12 Novembro 2025
São Francisco ensina: a Terra só poderá ser salva se todas as suas criaturas trabalharem juntas. Trecho do novo ensaio do cientista.
O artigo é de Stefano Mancuso, publicada por La Repubblica, 12-11-2025
Stefano Mancuso é um botânico italiano, professor do departamento de agricultura, alimentação, meio ambiente e silvicultura na Universidade de Florença.
Eis o artigo.
"Louvado seja, meu Senhor, por nossa mãe terra, / que nos sustenta e governa, / e produz diversos frutos com flores coloridas e ervas".
Os dois primeiros versículos do oitavo cântico do Cântico dos Cânticos seriam suficientes para torná-lo inesquecível. É a declaração de uma verdade indiscutível: é a Mãe Terra que nos sustenta e nos governa. Todos os recursos que a humanidade utiliza provêm da Terra. Navegamos pelas infinitas distâncias do nosso universo a bordo do planeta que nos acolhe e, como marinheiros num navio rumo ao desconhecido, só podemos contar com os recursos encontrados a bordo para a nossa sobrevivência. Não há outras ilhas onde atracar, nem outros navios para onde fazer a transferência. Há apenas nós, o nosso navio e um espaço frio e vazio para navegar. Mesmo que pareça que nos tenhamos esquecido disso hoje, a nossa espécie depende dos recursos presentes no sistema que nos acolhe. Tal como acontece com o resto da biosfera, tal como acontece com todas as outras criaturas que partilham o planeta conosco, a vida só é concebível graças aos diversos frutos que a Terra nos oferece. A Terra sustenta-nos e governa-nos, e os dois verbos que Francisco utiliza são escolhidos com cuidado: é a Terra, de facto, a verdadeira governante.
Livro A Canção da Terra, de Stefano Mancuso (Laterza, 160 páginas, €18).
É somente graças aos seus frutos e em virtude de suas leis que a vida pode prosperar. Esta é uma afirmação crucial. No entanto, é precisamente a nossa incapacidade humana de compreender e tolerar o fato de que a vida depende de recursos dados, sobre os quais não temos qualquer influência, e de leis naturais invioláveis e imutáveis que possuem um valor semelhante ao das leis da física, que reside um dos maiores obstáculos à permanência a longo prazo da nossa espécie em nossa casa comum. Estamos convencidos de que nos libertamos das leis naturais; que a nossa espécie, embora possamos compartilhar uma origem comum com outros seres vivos, está fora — acima, na verdade — deles, e que as leis naturais ou a necessidade de recursos que regulam a vida de todos os seres vivos não têm valor para nós.
Vamos então observar nossa irmã, a Mãe Terra, que nos sustenta e governa, e tentar descrevê-la com um pouco mais de detalhes e usando alguns números. Enquanto isso, embora por um lado nossa irmã, a Mãe Terra, seja inegavelmente identificada com o planeta que nos transporta pelo universo ou, nas palavras de um Papa Francisco mais recente, com nossa casa comum, por outro lado, a parte do planeta que nos sustenta e governa, e que produz diversos frutos, flores coloridas e ervas, é apenas aquela fração imperceptível que nos alimenta com frutos, flores e plantas e que conhecemos como solo. É claro que nosso planeta produz muitos outros recursos, além daqueles produzidos pelo solo, que a humanidade utiliza com grande descuido, sem considerar sua origem, quantidade e duração. Mas somente do solo provêm os diversos frutos que nos permitem nutrir-nos; os únicos recursos verdadeiramente fundamentais para a vida e os únicos com os quais Francisco se preocupa em seu Cântico dos Cânticos.
Não é fácil definir um ecossistema tão complexo quanto o solo, mas podemos certamente dizer que este termo se refere à camada mais superficial da Terra, formada por sucessivas alterações do substrato rochoso devido a ações físicas e químicas subsequentes à vida dos seres vivos que o habitam. Um fenômeno maravilhoso e duradouro que requer a colaboração de inúmeros atores, o termo é pedogênese (de pédon, solo, e gênese, nascimento). O solo é composto por uma mistura de minerais, substâncias orgânicas, gases, água e organismos vivos e afeta a camada mais superficial da Terra. É importante ressaltar que o solo é uma característica da superfície terrestre e que, quando se trata de produzir frutos diversos com flores coloridas e ervas, nem toda a superfície da Terra é cultivável. Há uma diferença significativa, de fato, entre a área total da superfície do planeta, a área da superfície terrestre e a área da superfície do planeta que pode ser potencialmente cultivada. Para entender exatamente o quão diferentes as coisas são, imagine-se segurando nosso planeta em uma das mãos e observando-o com um distanciamento impassível. Imagine-se como Zeus no mercado dos mundos, negociando a compra deste belo planeta azul, branco e verde que você gira em suas mãos. O vendedor exalta suas qualidades, detém-se em seus tons de cor únicos, enfatiza a rara presença de vida e o lustra para que o belo azul profundo de seus mares brilhe diante de seus olhos. Ele o descreve como a pérola de sua coleção. A única da qual ele realmente detestaria se separar.
A entrevista
Mas, por Zeus, se assim o desejar, ele está disposto a abrir uma exceção e tenta convencê-lo de que você não encontrará outro igual, mesmo que viaje para o outro lado do universo. Então você pega o planeta, coloca-o entre você e o vendedor e começa a observá-lo criticamente. Enquanto isso, ele está 75% coberto por água, e você não quer fazer nada com toda aquela água. Confiante de que você é Zeus e, portanto, onipotente, você remove aproximadamente três quartos do planeta. O vendedor começa a reclamar do dano, mas você o tranquiliza, dizendo que consertará tudo eventualmente. O planeta encolheu para 25% do seu tamanho original. Agora é todo terra seca e, portanto, potencialmente produtiva. Observando atentamente, você percebe que pelo menos metade dessa terra seca é composta por desertos, regiões polares ou montanhosas. Todos lugares onde é quente demais, frio demais ou a altitude é alta demais para ser produtiva. Resta agora um pequeno planeta, com apenas 12,5% do tamanho original, mas que finalmente parece ser totalmente produtivo. Então, observe com mais atenção o que restou e você perceberá que cerca de 40% é severamente limitado pela fertilidade ou pelo excesso de chuvas. É muito rochoso, íngreme, raso, pobre ou úmido demais para sustentar a produção de alimentos. É inútil e é eliminado. O que resta são 10% do planeta original, e essa é a parte verdadeiramente produtiva.
Imaginei essa pequena história de Zeus e o mercado dos mundos numa tentativa de ilustrar quão pequena é a fração da superfície da Terra a partir da qual é possível cultivar as diversas frutas, flores coloridas e ervas de que Francesco fala. Agora, considere que o solo tem cerca de 30 centímetros de espessura, e você entenderá que estamos lidando com uma quantidade insignificante de algo (neste caso, a crosta terrestre) que se torna um fator fundamental para a nossa sobrevivência.
Não sei se você ficou surpreso, como eu, ao descobrir, à medida que avança na leitura do Cântico e o relê à luz do conhecimento científico atual, que para a vida existir, tanto os grandes quanto os pequenos atores devem desempenhar um papel fundamental. Que tantos protagonistas participem da emergência de um fenômeno tão único e complexo, e que cada um deles tenha igual dignidade por ser igualmente necessário para o seu desfecho final, parece-me uma lição fundamental.
A vida não precisa de um líder. Cada um dos elementos da Canção deve funcionar em conjunto, na sequência correta e sem alterações. Caso contrário, nada funciona e a entropia prevalece.
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