01 Outubro 2025
Desde maio, quando agentes federais começaram a chegar aos tribunais de imigração dos EUA, buscando deter ou deportar migrantes, a Irmã Leticia Gutiérrez Valderrama também está com eles, com a intenção de acompanhar mulheres, crianças e homens que enfrentam incertezas e medo.
A reportagem é de Rhina Guidos, publicada por National Catholic Reporter, 29-09-2025.
Nos corredores dos tribunais em El Paso, Texas, a irmã Scalabriniana ajudou inúmeras pessoas e famílias a se prepararem para os eventos mais temidos atualmente para os migrantes nos Estados Unidos: serem detidos ou deportados.
O tribunal é um lugar onde a missionária, que acompanhou migrantes no México, Espanha e agora nos Estados Unidos, não esperava estar. Mas, há alguns meses, ela começou a perceber a necessidade, ao começar a coordenar um novo ministério na diocese fronteiriça. O bispo de El Paso, Mark Seitz, viu a necessidade de "uma resposta da Igreja, uma equipe diocesana que representasse o ministério com migrantes", disse Gutiérrez ao Global Sisters Report.
Essa resposta incluiu visitas a paróquias e lares em El Paso, onde os migrantes enfrentavam limitações. O então presidente dos EUA, Joe Biden, ao final de seu mandato, restringiu cada vez mais a entrada no país. Mas em maio, com o aumento das detenções em tribunais de imigração sob o governo Donald Trump, Gutierrez disse que via a necessidade de reorganizar o ministério e encontrar uma maneira diferente de ajudar.
Em vez de administrar um ministério de acolhimento, ela se viu buscando maneiras de ajudar pessoas que enfrentavam deportação a deixar o país com dignidade.
"A primeira coisa que me vem à mente quando penso na Irmã Letícia e em seu ministério é a incrível capacidade de adaptação que ela demonstrou", disse Seitz à Global Sisters Report. "Nossa situação mudou drasticamente no último ano. (...) Chegou um momento em que percebemos que alguns eventos bastante dramáticos estavam ocorrendo nos tribunais de imigração de El Paso."
Não está claro quantas pessoas foram detidas em todo o país após comparecimentos em tribunais, mas o Asylum Seeker Advocacy Project, que monitora atividades governamentais relevantes para migrantes, diz em seu site que relatos de testemunhas oculares mostram que as detenções diminuíram em alguns tribunais do país desde agosto, mas continuam em outros.
No fim de junho, D. Michael Pham, bispo de San Diego, que chegou aos EUA como refugiado infantil do Vietnã em 1981, decidiu passar o Dia Mundial do Refugiado com padres de sua diocese, acompanhando pessoas a um tribunal de imigração na Califórnia. A visita virou manchete quando agentes de imigração se dispersaram após vê-lo nos corredores.
O bispo de El Paso fez o mesmo, acompanhando os migrantes e a irmã no tribunal.
A Irmã Leticia Gutiérrez Valderrama, à esquerda, junta-se ao bispo auxiliar de El Paso, d. Anthony Celino, enquanto rezam com uma mulher em uma sala de um tribunal de imigração em El Paso, em 25 de junho. (Foto: National Catholic Reporter)
"Foi muito perturbador e comovente", disse Seitz sobre a experiência de ver pessoas saindo do tribunal após uma experiência positiva com o juiz — apenas para serem detidas por agentes de imigração ao saírem. Mas Gutiérrez lidou com a situação com grande compaixão, disse ele.
"Ela precisa dar notícias realmente ruins na maioria das vezes, mas é tão calma e gentil, e tão atenciosa que isso ajuda as pessoas", disse Seitz. "Ela precisa explicar a eles: 'Eles vão tirar seu telefone e todos os seus pertences. Você precisa memorizar um número de telefone [de um familiar ou amigo] ou anotá-lo no seu braço ou perna para que, quando tiver a chance de fazer sua única ligação, você possa ligar para esse número e informar a sua equipe sobre o que está acontecendo com você.'"
Os voluntários que ajudam o ministério são organizados em dois grupos: "observadores e acompanhantes", disse Gutiérrez.
"Observadores são as pessoas que entram no tribunal, tomam notas sobre as decisões tomadas pelo juiz e pelo promotor, e sobre a sentença proferida, e então compartilham essas informações com uma organização para que elas possam ter um impacto", disse ela.
Os acompanhantes permanecem com os migrantes, ouvem-nos, às vezes rezam e os ajudam a se preparar para a possibilidade de deportação ou detenção. O governo argumenta que os agentes do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) não têm detido as pessoas ao saírem do tribunal. Gutierrez insiste que "o que é dito na mídia é real".
"Todos estão sujeitos a serem detidos, porque realmente não há parâmetro para dizer quem será detido", disse ela. "É muito agressivo e grotesco que pessoas" sejam levadas de determinada maneira por indivíduos mascarados, acrescentou Gutiérrez.
Apesar das emoções, há muito a fazer antes que os migrantes entrem no tribunal. Gutiérrez e sua equipe os aconselham a enviar fotos de seus documentos para familiares por telefone e a deixar as chaves do carro com voluntários, caso a imigração os leve embora. Eles também ensinam as famílias dos detidos a usar o localizador online do ICE para encontrar o paradeiro de seus entes queridos que foram detidos.
Seitz, que até novembro preside o Comitê de Migração da Conferência Episcopal dos EUA, disse que várias dioceses em todo o país estão ajudando migrantes afetados de maneiras semelhantes. Gutiérrez disse que, apesar de não conseguir impedir deportações ou detenções, as pessoas podem oferecer apoio.
"Acima de tudo, mães ou esposas ficam preocupadas se seus filhos estão bem, se serão transferidos para El Salvador ou Guantánamo, para esses países perigosos", disse ela. "E há acompanhamento quando a pessoa é detida e deixa filhos para trás, e há essa separação da família. Temos que descobrir como podemos acompanhar a família o máximo possível, como podemos envolver a paróquia caso haja alguma necessidade básica a ser atendida, se a paróquia pode fornecer pelo menos o mínimo necessário, porque a separação de famílias continua acontecendo. Pouco se fala sobre isso, mas é uma realidade."
As famílias muitas vezes ficam chorando, ansiosas, com dúvidas e arrependidas de não terem se despedido, disse Gutiérrez. Seitz vê duas grandes preocupações: a separação de famílias e as ações do ICE.
"É chocante para mim que os agentes do ICE pareçam não se sentir obrigados a seguir as decisões dos tribunais de imigração que, no passado, tinham autoridade nesses casos", disse ele. "Mas agora parece que o ICE considera que tem uma autoridade maior e vai persegui-la da maneira que achar melhor."
Gutiérrez disse que muitas vezes é difícil ver o sofrimento das pessoas, então ela se apega à fé nesses momentos.
"Não é apenas o meu trabalho pastoral, mas o meu apostolado, a minha missão e, acima de tudo, reconheço que quando acompanho alguém, quando defendo alguém, quando estou com essa pessoa, estou com o próprio Senhor Jesus, presente em cada um dos meus irmãos e irmãs; o Senhor Jesus está lá", disse ela. "Essa é uma força realmente grande, realmente poderosa para mim."
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