"Se você é um hipotético católico alemão que pensa nesse sentido, provavelmente também está ciente de que a sua igreja não é a única igreja nacional no mundo católico com a qual o Papa Francisco tem lutado recentemente. Vocês certamente sabem que no mês passado o papa demitiu um bispo americano, Joseph Strickland, de Tyler, Texas, e também decidiu recentemente despojar o cardeal americano Raymond Burke de seu apartamento e salário no Vaticano", escreve John L. Allen Jr., jornalista, em artigo publicado por Angelus News, 01-12-2023.

Eis o artigo.

Suponha que hoje em dia você seja um católico alemão progressista, entusiasmado com o curso de reforma esboçado pelo Caminho Sinodal do seu país, especialmente as suas resoluções que apelam a uma reavaliação do ensinamento da Igreja sobre a ordenação de mulheres e a homossexualidade.

Se assim for, sem dúvida você está um pouco preocupado com as recentes declarações de Roma que parecem jogar água fria nessas ideias, incluindo uma carta do Papa Francisco a quatro teólogas alertando que a Alemanha está se afastando “cada vez mais do caminho comum da Igreja universal” e uma carta do Vaticano ao secretário da Conferência dos Bispos Alemães alertando sem rodeios que as mulheres sacerdotes e questionando a pecaminosidade dos atos homossexuais são zonas de exclusão aérea.

A pergunta que você pode ter sobre tudo isso, entretanto, é até que ponto levar isso a sério. Por outras palavras, é claro que o Vaticano está a alertar a Alemanha para abrandar, mas deverá isto ser interpretado como um sinal amarelo – “proceda com cautela” – ou vermelho, significando “pare agora mesmo”?

Se você é um hipotético católico alemão que pensa nesse sentido, provavelmente também está ciente de que a sua igreja não é a única igreja nacional no mundo católico com a qual o Papa Francisco tem lutado recentemente. Vocês certamente sabem que no mês passado o papa demitiu um bispo americano, Joseph Strickland, de Tyler, Texas, e também decidiu recentemente despojar o cardeal americano Raymond Burke de seu apartamento e salário no Vaticano. Ambos os atos foram claramente vistos como traçando limites para a ala conservadora-tradicionalista do catolicismo americano, basicamente dizendo que não se pode desafiar publicamente o ensinamento e a autoridade do papa e esperar permanecer na folha de pagamento da Igreja.

Também não terá escapado à sua atenção que, pelo menos até agora, o papa não tomou medidas semelhantes em relação a ninguém envolvido na situação alemã. Você pode ficar tentado a concluir que quaisquer que sejam os problemas com a Alemanha, eles não chegam ao nível de um ataque de tiro e, portanto, que ainda há alguma margem de manobra para seguir em frente.

Este, em poucas palavras, parece ser o problema que Francisco enfrenta: como transmitir à Igreja alemã que “não significa não”?

É verdade que as situações são diferentes.

Strickland praticamente acusou o papa de heresia e cisma, e também citou uma carta que descreve Francisco como um “usurpador”. Além disso, uma visitação apostólica teria revelado vários problemas administrativos na sua diocese, embora a sua natureza precisa não tenha sido identificada. Burke, embora mais circunspecto, no entanto, deu o seu apoio a pessoas que defendem posições semelhantes, e também fez parte, por duas vezes, de um grupo de cardeais que submeteram “dubia” críticas ao pontífice, desafiando as suas posições sobre várias questões.

Entretanto, os bispos alemães que apoiam o Caminho Sinodal não se envolveram em qualquer crítica direta ao papa. Na verdade, prelados como Dom Georg Bätzing, Bispo de Limburgo, presidente da Conferência Episcopal Alemã, geralmente fazem de tudo para sublinhar a sua devoção filial a Roma e ao Papa.

(Em janeiro passado, Bätzing reclamou em voz alta que a “maneira de Francisco de liderar a Igreja por meio de entrevistas” é “extremamente questionável”, mas se todos os bispos católicos do mundo que questionaram a sabedoria da estratégia midiática do papa fossem demitidos, a lista de dioceses vagas seria terrivelmente longa.)

Durante o Sínodo dos Bispos sobre a Sinodalidade, realizado em Outubro, o Bispo Franz Josef Overbeck, de Essen, outro grande defensor da experiência alemã, rejeitou a ideia de que o país esteja a sair da órbita da Igreja universal.

“Muitas pessoas me perguntaram: ‘Vocês ainda são católicos e fazem parte da Igreja Católica?’ disse Overbeck. “E eu digo: 'Sim, claro, somos católicos e estamos aqui para ficar'”

Assim, no caso americano, o papa estava a responder aos prelados que, embora de formas variadas, estavam envolvidos na crítica pública à sua liderança, enquanto os alemães muitas vezes parecem fazer tudo o que está ao seu alcance para minimizar as impressões de uma divergência.

No entanto, poder-se-ia argumentar, e muitos o fazem, que à parte a prestidigitação linguística, o que está a acontecer na Alemanha representa um desafio à autoridade papal (e, mais amplamente, episcopal) tão sério como qualquer coisa sugerida por pessoas como Strickland e Burke.

Os alemães, por exemplo, até agora parecem determinados a prosseguir com os planos para a criação em 2026 de um “concílio sinodal”, composto por leigos e bispos, que ainda teria definido vagamente os poderes de governo sobre a Igreja. Este desenvolvimento ocorre apesar do facto de, numa carta de Janeiro assinada por três pesos pesados do Vaticano, os alemães terem sido explicitamente informados de que fazê-lo equivaleria a uma rendição inaceitável ao papel exclusivo do bispo de ensinar e governar.

O católico alemão médio pode ser perdoado, no entanto, por se perguntar se tais advertências verbais equivalem a som e fúria que não significam nada, desde que os prelados que assinam estas decisões não sofram quaisquer consequências por o fazerem.

Neste momento, os bispos alemães estão programados para participar em reuniões com autoridades do Vaticano em janeiro, abril e junho de 2024 para discutir o seu Caminho Sinodal, e presumivelmente a agenda do lado de Roma será controlar pelo menos algumas das energias centrífugas girando na igreja alemã.

A questão para o Papa Francisco pode ser como transmitir que ele está falando sério – incluindo a possibilidade de adotar, ainda que com relutância, uma “solução americana” também para um ou dois prelados alemães recalcitrantes.

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