17 Julho 2026
No Lincoln Financial Field, na Filadélfia, a partida entre Brasil e Haiti pela Copa do Mundo pareceu um encontro do mundo inteiro para Guilherme Lopes, que compareceu ao jogo em 19 de junho e viu sua seleção brasileira garantir uma vitória por 3 a 0.
A reportagem é de Kyle Desrosiers-Levine, publicada por America, 14-07-2026.
Quase 70 mil torcedores lotaram o estádio, muitos vindos das comunidades da diáspora brasileira e haitiana ao longo da costa leste dos EUA. Camisas verdes e amarelas do Brasil preenchiam as arquibancadas ao lado das azuis e vermelhas do Haiti.
Em campo, a partida tinha grande importância para ambas as equipes. O Brasil precisava da vitória após empatar na estreia do torneio contra o Marrocos. O Haiti, por sua vez, chegou com a esperança de fazer história em sua primeira participação em uma Copa do Mundo desde 1974.
O Brasil acabou marcando três gols antes do intervalo, com Matheus Cunha marcando duas vezes e Vinícius Júnior completando o placar. Isso permitiu que o Brasil se recuperasse na classificação do torneio e, ao mesmo tempo, eliminasse o Haiti da disputa pelas oitavas de final.
Mas para o Sr. Lopes, diretor da pastoral universitária da Universidade Neumann, instituição católica em Aston, Pensilvânia, a parte mais memorável da noite não foi o placar final.
Segundo ele, foi a maneira como os torcedores compartilharam suas culturas e camaradagem, apesar de estarem em lados opostos.
“Ver como o Brasil e o Haiti se apoiam mutuamente, mesmo com suas seleções nacionais competindo, o quanto os haitianos amam a cultura brasileira, compartilhando comidas, ideias, música e pensamentos, foi realmente emocionante”, disse o Sr. Lopes à revista America.
A ligação entre as duas comunidades tem raízes profundas. Como o Haiti não se classificava para a Copa do Mundo havia mais de cinco décadas, muitos haitianos cresceram torcendo para o Brasil, uma das seleções nacionais de futebol mais vitoriosas.
Mas na Filadélfia, o Haiti não estava mais assistindo de longe. Tinha sua própria equipe no cenário mundial.
Para Lopes, que nasceu no Brasil e imigrou com sua família para os Estados Unidos quando criança, o futebol sempre foi mais do que um esporte. Foi uma conexão com o lar — uma forma de preservar memórias familiares, cultura e identidade.
“O catolicismo e o futebol são duas das principais religiões do Brasil”, brincou ele.
Apesar do sentimento de camaradagem e do orgulho nacional que Lopes e sua esposa, Natalia Ruggiero-Lopes, sentiram, a Copa do Mundo também levantou questões mais complexas, afirmou ele. Desde os primeiros clubes fundados por imigrantes nas primeiras décadas do século XX até as diversas comunidades de torcedores e jogadores de hoje, os imigrantes têm sido fundamentais para a história do futebol nos Estados Unidos.
Neste verão, enquanto os Estados Unidos coorganizam os jogos com o Canadá e o México, a política de imigração americana sob o governo Trump tem atraído críticas generalizadas de defensores seculares e religiosos, incluindo a Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, devido a violações dos direitos humanos.
Lopes disse ter notado que as comemorações fora do estádio em 19 de junho foram mais discretas do que ele esperava entre algumas comunidades brasileiras e haitianas. Ele atribui isso ao medo de batidas da imigração entre muitos torcedores.
“Os Estados Unidos estão sediando o jogo mais importante do mundo”, disse ele, “mas não estamos necessariamente acolhendo o mundo”.
Um jogo global, uma reflexão católica
Para Lopes, essa tensão está no cerne do ensinamento social católico.
Durante a Copa do Mundo, ele trabalhou com alunos de graduação envolvidos na pastoral universitária da Universidade Neumann para criar um projeto de reflexão que conecta a Copa do Mundo com a espiritualidade católica e temas da doutrina social da Igreja, incluindo a dignidade humana, o cuidado com a criação e a opção preferencial pelos pobres.
O projeto, intitulado “Madonas da Copa do Mundo”, ajudou os alunos a explorar a fé católica por meio das devoções marianas das nações participantes. A participação de cada país na Copa do Mundo tornou-se uma oportunidade para aprender sobre sua cultura, história, orações, santos e tradições — de Nossa Senhora de Guadalupe no México a Nossa Senhora de Lourdes na França e Nossa Senhora Aparecida no Brasil.
O projeto utilizou o alcance global do futebol para mostrar aos alunos que “Maria apareceu para todas essas pessoas em diferentes culturas e épocas, e ela quer que vejamos que está entre nós, não separada de nós”, disse o Lopes.
Embora a Copa do Mundo tenha representado uma oportunidade para refletir sobre o cristianismo global e a fé inculturada, os jogos globais também criaram consciência sobre as desigualdades sociais nos países anfitriões.
“A Copa do Mundo, como um encontro do mundo inteiro reunido no cenário mundial, já revela coisas como desigualdade, tensão política ou conflito”, disse Lopes. “A doutrina social católica entra em cena e nos dá a linguagem para refletir mais profundamente sobre o que estamos vendo.”
A Copa do Mundo de 2014 aconteceu em meio a debates sobre a desigualdade econômica no país anfitrião, o Brasil. Os jogos de 2018, sediados pela Rússia, chamaram a atenção para os problemas de tráfico humano e prostituição que frequentemente acompanham eventos esportivos internacionais — um fenômeno ignorado na época pelas autoridades russas. A realização do torneio de 2022 no Catar foi criticada devido às violações dos direitos humanos dos trabalhadores migrantes trazidos para a construção de estádios e alojamentos para a competição. Em 2026, a Copa do Mundo chegou às Américas em um momento em que os Estados Unidos têm sido duramente criticados por suas políticas de imigração .
Para Lopes, esses desafios morais perturbadores não podem ser dissociados do próprio espetáculo da Copa do Mundo, embora ele tenha enfatizado que o futebol continua sendo um "jogo bonito", que extrai seu poder emocional em parte de sua simplicidade.
“O futebol tem essa capacidade única de ser um fator de igualdade”, disse Ashley Moushegian, terapeuta clínica que trabalha com famílias migrantes e refugiadas na região de Boston, à America. “ Ele cria um espaço onde pessoas que podem se sentir deslocadas podem encontrar confiança, orgulho e conexão.”
“Por meio da Copa do Mundo, crianças que podem se sentir diferentes em seu dia a dia têm a oportunidade de celebrar suas origens e se verem como parte de algo muito maior.”
Vince Rizzo, diretor assistente da pastoral universitária da Gonzaga College High School, uma escola católica só para meninos em Washington, DC, disse ter testemunhado esse poder durante viagens de imersão com alunos de todo o mundo.
Embora Rizzo tenha crescido jogando basquete e futebol americano, ele passou a apreciar o futebol porque este proporciona encontros que transcendem diferenças culturais e econômicas. Por meio de viagens a lugares como Equador, El Salvador, México e Espanha, o Sr. Rizzo observou estudantes e comunidades locais construírem relacionamentos através do esporte.
“Para mim, o catolicismo começa com a crença na dignidade inerente a cada pessoa e no chamado ao encontro mútuo como irmãos e irmãs”, disse ele. “O esporte, especialmente o futebol devido à sua acessibilidade universal, pode se tornar uma expressão tangível dessa crença.”
O Papa Leão XIV, atleta e amante do esporte durante toda a vida, falou sobre o valor do esporte em uma carta aos atletas que participaram dos XXV Jogos Olímpicos de Inverno e dos XIV Jogos Paralímpicos, realizados em Milão e Cortina d'Ampezzo, na Itália, no início deste ano.
Leão descreve o esporte como algo de valor mais profundo do que competição ou entretenimento, uma “escola da vida” onde as pessoas aprendem disciplina, perseverança, trabalho em equipe, respeito pelos adversários e esperança. Leão também alertou que “em muitos casos, mesmo no nível amador, as demandas e os valores comerciais passaram a ofuscar os valores humanos do esporte que deveriam ser preservados”.
Assim como em grande parte do pontificado de Leão XIV, sua reflexão sobre o esporte amplia a ênfase do Papa Francisco na fraternidade e na dignidade humana. Francisco, em uma mensagem pontifícia de 2024 aos participantes da Conferência Internacional sobre Esporte e Espiritualidade, realizada em Roma antes dos Jogos Olímpicos de Paris de 2024, disse: “O esporte… é uma maneira de usar o tempo livre de forma proveitosa e oferece muitas oportunidades de encontrar outras pessoas, socializar, construir comunidades, canalizar energias e promover altos ideais e aspirações, especialmente na geração mais jovem.”
“Por essa razão”, disse ele, “a Igreja reconhece a necessidade de estar pastoralmente presente no mundo do esporte e deseja promover uma educação nos valores genuínos da competição atlética, purificada de formas de egoísmo e preocupações puramente materiais”.
Assim como São João Paulo II antes deles, ambos os papas viam o esporte como intrinsecamente ligado a questões de moral e ética individual, bem como às condições sociais relacionadas à justiça e ao florescimento humano. Notavelmente, os dois últimos papas passaram grande parte de seu ministério como bispos e, posteriormente, como cardeais, imersos nas culturas apaixonadas por futebol da América Latina e da Itália.
Hospitalidade para além do estádio
De volta a Boston, a Sra. Moushegian disse que muitas das crianças com quem trabalha como assistente social vêm de países onde o futebol é fundamental para a vida familiar e cultural.
“Quando falam de futebol, de repente se tornam especialistas”, disse ela. “É algo de que se orgulham, algo que conhecem bem.”
Para crianças que estão aprendendo um novo idioma ou se adaptando a uma nova cultura, o futebol oferece um espaço onde seus talentos são reconhecidos. Em um momento em que muitas das famílias que ela atende estão preocupadas com a presença da imigração em suas comunidades, locais de culto e escolas, o futebol proporciona uma fuga e uma fonte de alegria.
Mas pertencer a um grupo nem sempre é simples, disse ela. Para alguns refugiados, as seleções nacionais e as bandeiras podem trazer consigo memórias dolorosas, além do orgulho.
“O mesmo evento que traz alegria e orgulho a uma pessoa pode ser profundamente doloroso para outra; pode lembrá-la das circunstâncias que deixou para trás no país do qual fugiu.”
Maddie Davin, professora de uma escola secundária católica, vivenciou momentos semelhantes em seu trabalho com famílias migrantes na Flórida. Os jogos de futebol proporcionavam oportunidades de amizade entre culturas diferentes, mas, durante o último ano, as preocupações com a fiscalização da imigração geraram incertezas sobre a possibilidade de esses encontros continuarem sendo realizados com segurança.
Ela lamentou que uma oportunidade de alegria e recreação em seu sentido mais profundo, um esporte "criado para a conexão", pudesse ser diminuída pela ansiedade e pelo medo que agora acompanham os encontros de imigrantes nos Estados Unidos, seja em uma igreja ou em um campo de futebol.
O mundo está de olho no futebol neste mês e acompanhando toda a política que o envolve. A Copa do Mundo logo terminará e o apito final soará. Mas o papel que o futebol desempenha em um mundo complexo e em tempos incertos permanece o de fonte de união.
Luis Melgar, diretor da pastoral universitária da Universidade Assumption em Worcester, Massachusetts, observou como o futebol frequentemente se integra à vida da comunidade católica nas paróquias latinas que frequentou. Em muitas paróquias, ligas de futebol, encontros familiares e refeições compartilhadas se tornam extensões da vida da igreja.
Melgar descreve as maneiras pelas quais a fé se expressa por meio da cultura, da família e das tradições cotidianas. Ele destacou a "piedade popular" prevalente em muitas culturas latinas.
Ele explicou: “Realizamos uma espécie de ministério esportivo com nossas equipes, abençoando-as antes das viagens, no início da temporada e até mesmo abençoando os equipamentos”. Esses momentos “católicos” no esporte, ele destaca, aparecem com frequência nas redes sociais durante os jogos de futebol.
Melgar sugere que o futebol pode ser um lugar onde a evangelização pode ocorrer e a comunidade pode ser construída.
A forte amizade entre equipes "rivais" como Haiti e Brasil, ou a solidariedade demonstrada por muitos aos venezuelanos quando a seleção nacional jogou logo após os terremotos devastadores, oferece um vislumbre do que pode significar o sentimento de pertencimento entre nações e povos.
“A questão é”, disse Lopes, “Isso é melhor para a fraternidade? Estamos aprendendo uns com os outros? Estamos integrando a espiritualidade em nossas vidas diárias? Ao interagir com um haitiano ou com alguém do Marrocos, que dádivas estou oferecendo e o que estou me permitindo aprender com eles?”
Ou, mais simplesmente, ele disse: "O que este jogo nos permite criar?"
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