27 Mai 2025
A crescente hostilidade da elite conservadora em relação às instituições de ensino superior também reflete transformações nos próprios campi
O artigo é de Pablo Beramendi, publicado por El País, 27-05-2025
Pablo Beramendi é professor de Ciência Política na Duke University.
As universidades mais prestigiadas dos Estados Unidos têm sido historicamente um mecanismo sofisticado para a renovação da elite e a reprodução da desigualdade. Graças a esse papel, seus recursos, tanto públicos quanto privados, são (eram?) quase ilimitados e eles podem se dar ao luxo de atrair os melhores pesquisadores do mundo e correr riscos para expandir a fronteira tecnológica e do conhecimento. Seus alunos tradicionalmente pertencem aos setores mais favorecidos da sociedade. Seus títulos perpetuam essa vantagem e são o pilar central de um modelo meritocrático em que a desigualdade reflete o trabalho e o talento de cada indivíduo. Seu apelo entre as classes médias reside no recrutamento altamente eficaz de uma pequena elite de estudantes talentosos de estratos sociais mais baixos, principalmente setores que poderíamos definir como "os pobres entre os ricos". Visto por esse ângulo, o ataque do governo Trump às universidades de elite, lideradas por Harvard, parece um tanto paradoxal. Por que um governo, motivado pela disseminação da desigualdade, comprometeria gravemente a viabilidade de um dos seus mecanismos mais eficazes de reprodução?
Para responder a essa pergunta, vale a pena prestar atenção a diversas mudanças significativas nos últimos anos. Trump consolidou uma mudança na relação entre renda e voto. Desde 2016, e em contraste com a grande maioria das eleições anteriores, os brancos pobres votaram nos republicanos, enquanto os brancos ricos tenderam a votar nos democratas. As eleições de 2024 são as que demonstram essa reversão de forma mais extrema. Os eleitores pró-Trump são cidadãos de renda média, mas com baixos níveis de educação. Eles formam sua visão de mundo e de política em bolhas de mídia cada vez mais isoladas.
Por sua vez, o fornecimento de informações agora depende de alguns oligarcas da tecnologia que, juntamente com grandes proprietários de terras agrícolas e produtores que se opõem às mudanças climáticas, são a parte da elite econômica que desconfia das universidades. Ela vê isso como algo desnecessário para gerar riqueza e, acima de tudo, percebe isso como uma ameaça potencial à sua crescente influência. A ameaça é multidimensional: da universidade vêm pesquisas sobre as mudanças climáticas e suas consequências, análises rigorosas dos desenvolvimentos econômicos e sociais e, acima de tudo, o compromisso de distinguir entre fatos verificáveis e falsidades servidas por uma parte tendenciosa. A maioria dos eleitores do Maga (Make America Great Again) vive em bolhas criadas por X e Fox com base em histórias que pesquisas desmascaram repetidamente. A revolução tecnológica transformou a capacidade de manipular informações no eixo do conflito político e ideológico. Para a viabilidade do cleptopopulismo ao estilo Trump, os fatos são inconvenientes, e uma universidade independente é um risco.
Diante de uma coalizão de oligarcas e brancos com baixa escolaridade, os democratas há muito tempo são liderados por uma elite rica, diversificada, educada e cada vez mais universalista. As universidades de elite sempre foram seu lugar natural. A esquerda teve muitas de suas referências neles (basta lembrar de Chomsky no MIT ou Said na Columbia, marco zero do atual conflito sobre o suposto "antissemitismo"). E nada aconteceu. Ter Said dando voz à causa palestina não foi um problema; protestando contra um genocídio transmitido ao vivo, aparentemente, sim. Algo mudou por dentro também. A crescente hostilidade da elite conservadora em relação à universidade também reflete transformações dentro das próprias universidades.
Em linha com valores muito consistentes com a elite democrata, os campi das melhores universidades dos Estados Unidos são agora muito mais internacionais e um pouco menos desiguais. A percentagem de estudantes estrangeiros aumentou para 25%-30% em alguns casos; A porcentagem de estudantes que recebem bolsas integrais aumentou para proporções semelhantes, beneficiando minorias e estudantes de famílias que não podem arcar com o custo anual por aluno (cerca de US$ 85.000 para mensalidades e despesas de subsistência). Ao mesmo tempo, o número de vagas não aumentou, o que significa que alguém está perdendo. Esse alguém é filho de um segmento da elite que antes via o acesso a uma universidade de prestígio, independentemente de seus méritos, como um direito natural. As notas de Trump são um segredo de estado mais bem guardado que seus impostos. E não é coincidência. Hoje, uma parcela significativa das crianças da elite tradicional não tem mais entrada garantida. Isso quebrou um compromisso implícito entre uma parcela da elite conservadora e a universidade: enquanto a nova geração mantiver seu lugar na escala social, a autonomia e a tolerância estarão garantidas. Na ausência de tal garantia, desaparecem os incentivos para continuar a fomentar (através de isenções fiscais, por exemplo) incubadoras de ideias e indivíduos que são vistos com hostilidade. O que estamos vendo reflete, em parte, o que acontece quando a meritocracia se torna um pouco menos exclusiva.
O conflito também ilustra a dureza da luta para proteger a democracia e o estado de direito nos Estados Unidos. A mobilização (ilegal e ad hominem) de todo o aparato estatal contra aqueles que decidiram enfrentar a intimidação e a arbitrariedade do governo não tem precedentes. Como em outros contextos, os atrasos nos processos judiciais são explorados para tentar gerar custos irreversíveis. A resistência é lenta porque envolve sérios problemas de ação coletiva. Mas está em andamento. É hora de apoiar aqueles que, de sua posição privilegiada, lideram a reação da sociedade civil contra o impulso autocrático de um governo inescrupuloso de quebrar leis e violar direitos todos os dias. Temos muito em jogo.
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