13 Março 2025
Com a mudança de regime vêm os ataques às universidades. A história está cheia de precedentes — Itália e Alemanha nas décadas de 1920 e 1930, Chile em 1973, Camboja no fim da década de 1970 e Hungria de Viktor Orbán nos últimos anos. Líderes que tomam o poder quando a democracia está em crise frequentemente miram na academia.
O comentário é do historiador italiano Massimo Faggioli, professor da Villanova University, em artigo publicado por Commonweal, 11-03-2025.
Segundo ele, "enquanto o pontificado de Francisco forneceu energia para o que poderia ser um momento de refundação para a teologia católica e as universidades, a presidência de Trump está nos dando um cronograma muito apertado para agir".
Expurgos e extermínio podem ocorrer, enquanto acadêmicos dispostos a obedecer ao novo regime assumem posições vagas ou indicam passivamente sua fidelidade. Um exemplo infame: uma universidade estadual italiana na qual apenas 1% do corpo docente (doze professores) se recusou a fazer um juramento a Mussolini em 1931.
No momento, não é assim nos Estados Unidos. Muitas universidades americanas são privadas, não públicas, e, portanto, não são tão vulneráveis aos caprichos de um governo. Os Estados Unidos não estão sob o tipo de regime autoritário que a Itália, a Alemanha e o Chile estavam. E a liberdade acadêmica no país é menos influenciada pelo controle estatal do que pelas forças de mercado do ensino superior. Mas as pressões do mercado podem ser tão eficazes quanto as ordens do governo. E as várias ações executivas de Donald Trump representam desafios adicionais: faculdades e universidades estão enfrentando uma perda no financiamento federal; algumas escolas estão pausando ou reduzindo as admissões, congelando contratações e eliminando programas e departamentos.
Isso pode acelerar os esforços já em andamento para marginalizar ou cortar disciplinas vistas por tecnocratas e alguns políticos como luxos supérfluos ou politicamente suspeitos. O corte de US$ 400 milhões em subsídios e contratos federais do governo Trump para a Universidade de Columbia (“devido à inação contínua da faculdade diante do assédio persistente de estudantes judeus”, de acordo com uma declaração) mostra a interação de política interna, relações exteriores e tensões culturais e religiosas na perigosa incursão do governo no ensino superior. A subsequente prisão e detenção do manifestante pró-Palestina Mahmoud Khalil, um recém-formado da Columbia e portador do green card, deve causar ainda mais alarme.
O ataque do governo Trump aos programas universitários de DEI é uma versão capitalista de estágio avançado do que na Alemanha de Hitler era conhecido como Gleichschaltung — “colocar na linha” todos os aspectos da sociedade. Embora as implicações jurídicas completas permaneçam obscuras, a ordem do Departamento de Educação revelou fissuras no mundo do ensino superior; algumas universidades estão defendendo o DEI, mas outras não estão tão dispostas ou capazes. Forças culturais e ideológicas estão em ação aqui, assim como fatores econômicos: algumas escolas não conseguem sobreviver à perda de financiamento federal. Trump, como sempre, está aprofundando as divisões existentes e semeando mais — divisões entre instituições com grandes dotações e aquelas fortemente dependentes de mensalidades; entre administradores e professores; entre alunos que têm maiores recursos financeiros e nenhuma preocupação legal, e alunos para quem a vida é muito mais complicada.
Antigamente, era um dado adquirido que o pessoal nos níveis mais altos do governo dos EUA estava entre “os melhores e os mais brilhantes” — para o bem ou para o mal, eles eram retirados de instituições educacionais de elite, mas com compromissos intelectuais com (e conhecimento de) princípios e tradições americanas de longa data. Muitos membros do governo também vêm de origens de elite, mas são ignorantes e anti-intelectuais; a atitude orgulhosamente ignorante de Sarah Palin anos atrás é de rigueur hoje. Assim, as políticas governamentais são promulgadas com hostilidade à cultura, e o conhecimento é bom apenas na medida em que cria riqueza. O desprezo pela cultura humanística e pelas artes liberais é palpável. Ao atacar as universidades, além de tantas outras coisas, Trump, Musk e Vance estão acelerando o colapso de instituições que caracterizam o mundo ocidental há mais de dois séculos.
Nos Estados Unidos, há também, é claro, a vasta rede de universidades e faculdades católicas. Os ataques de Trump ao ensino superior os afetam também, embora de forma diferente do passado, por causa da mudança em muitas escolas da liderança religiosa para a liderança leiga. A ordenação sacerdotal ou a filiação a uma ordem religiosa dava aos presidentes de universidades um tipo de proteção contra interferência ou ameaças do governo; presidentes leigos não têm exatamente a mesma imunidade.
As políticas do governo Trump contra o ensino superior também estão ajudando a afastar as universidades católicas e os bispos; nenhum deles tem uma estratégia nacional visível e unificada em resposta. Alguns esperavam que as ordens executivas paralisando o trabalho de muitas organizações católicas despertassem a USCCB para Trump, ou pelo menos despertassem mais de seus membros. Mas isso não aconteceu. E os católicos que achavam que o foco de Trump em acadêmicos liberais, elitistas ou "woke" manteria os holofotes longe de suas faculdades podem ter que pensar novamente, ou pelo menos lidar com o fato de que muitas instituições católicas refletem as complexidades tanto do catolicismo americano quanto da cultura americana em geral. Os mesmos alunos que protestam para proteger os imigrantes são, frequentes vezes, os mesmos alunos que querem um show de drag.
As ordens executivas de Trump são tão vagamente amplas que é realmente impossível saber como implementá-las. O que muitos professores e administradores católicos se perguntam é que tipo de "limite" de atividade ou identidade católica eles precisam para poder invocar isenções religiosas (com o apoio, talvez, dos bispos dos EUA). Embora seja verdade que os programas DEI muitas vezes foram desenvolvidos na ausência de um componente teológico significativo, é igualmente verdade que pedir às universidades católicas hoje que renunciem aos programas do tipo DEI é equivalente a pedir que renunciem à sua catolicidade. A resposta do reitor da Georgetown Law articula o que muitos outros administradores e professores universitários pensam, mas não estão dispostos ou livres para dizer: que as liminares do governo Trump são uma "violação constitucional" e "o ataque à missão da universidade como uma missão jesuíta e católica".
Outras universidades não estão mudando a substância de suas iniciativas DEI, mas como a perda de financiamento é uma ameaça existencial, elas mudaram o nome. Outras são simplesmente mais complacentes. Há medo de que alguém esteja compilando uma lista daqueles que trabalham em DEI em campi católicos. Assim, a situação coloca questões urgentes não apenas para os líderes de instituições católicas de ensino superior, mas também para teólogos, estudiosos de estudos religiosos, filósofos e outros que estudam e trabalham nessas escolas — bem como aqueles que os apoiam.
De fato, faculdades e universidades católicas têm um papel único a desempenhar aqui, não apenas por causa de seu número e presença em todo o país, e não apenas por causa de seu caráter visivelmente católico. Em vez disso, é o imperativo intelectual católico “pensar politicamente” — pensar, isto é, sobre a res publica. Como o teólogo italiano Marcello Neri disse recentemente: “Da Escolástica aos tempos modernos, a existência de uma Igreja Católica que era tanto um império quanto um estado forçou a teologia a pensar profundamente sobre o caráter e o propósito das instituições mundanas e permitiu que ela moldasse o que agora chamamos de 'direito internacional'. A teologia católica deveria começar a pensar novamente sobre essas questões, dada a virada autoritária que as democracias estão tomando hoje, a crise do direito internacional como uma regra respeitada por todos os países e a reescrita da ordem mundial”. A tradição intelectual cristã foi instrumental na criação da ordem internacional liberal nos últimos cem anos. A USAID recentemente desmantelada foi apenas um produto exemplar dessa convergência.
As políticas do governo Trump contra o ensino superior também estão ajudando a distanciar as universidades católicas e os bispos.
As reações identitárias e sectárias à globalização representam o abandono desse universalismo. Para todos os católicos, não apenas os do “Vaticano II” ou os “progressistas”, esse antiliberalismo “culturalmente cristão” propagandeado é uma derrota teológica, e muito pior do que uma reversão dos programas DEI. Isso também é verdade para faculdades e universidades católicas, qualquer que seja sua disposição em relação ao liberalismo: “liberdade religiosa” como entendida pela Igreja Católica hoje não pode ser apenas sobre “liberdade da Igreja” como uma resposta à perseguição percebida por progressistas secularistas; também deve levar em conta a incursão do governo nas proteções constitucionais para o ensino religioso e a liberdade de culto nos campi católicos.
A questão é como responder com uma defesa duradoura contra esses ataques. A resposta pode vir apenas de instituições católicas que não abandonaram a teologia (o que é muito mais do que manter seus departamentos de teologia e/ou estudos religiosos), já que a resposta está em uma teologia política robusta o suficiente para combater o desconstrucionismo radical de Trump e a deslegitimação das instituições. Ter uma ideia do que é a universidade requer ter uma teologia do estado, do mercado e da Igreja.
Isso é ainda mais importante dado o que o catolicismo trumpiano implica. Não é apenas o fato de que muitos católicos votaram em Trump e Vance; é que Trump e Vance têm um fervoroso grupo de seguidores entre as vozes anti-institucionais destrutivas que também encontraram seu caminho para a Igreja. Isso é agravado pelo domínio da nova oligarquia em espaços virtuais e pelo deslizamento do discurso teológico e eclesial dentro da universidade. Muitas pessoas (incluindo estudantes) agora recorrem a hacks do YouTube e tradicionalistas reacionários que estão muito felizes em lucrar com sua angústia existencial e preocupações espirituais, muitas vezes servindo uma versão empobrecida de apologética à moda antiga.
Por muito tempo, o corpo docente da universidade católica temeu o retorno do controle e da vigilância por hierarquias eclesiásticas, mesmo quando a tecnocracia fez incursões no ensino superior como uma presença supostamente não ideológica e mais pragmática. O esforço anti-humanidades que impulsiona a governança universitária está em andamento há algum tempo, e é improvável que qualquer quantidade de novas matrículas possa mudar a maré, especialmente agora que o governo federal vê as humanidades como um alvo principal. Os católicos americanos enfrentam a questão de como não repetir os erros dos intelectuais católicos na Europa confrontando a ascensão do fascismo e do nazismo um século atrás. As coisas estão se movendo rápido e sendo quebradas ainda mais rápido. Enquanto o pontificado de Francisco forneceu energia para o que poderia ser um momento de refundação para a teologia católica e para as universidades, a presidência de Trump está nos dando um cronograma muito apertado para agir.
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