15 Março 2024
Como socióloga que estuda o catolicismo americano, Tricia Bruce sabe que seu trabalho frequentemente acaba resumido em manchetes negativas - sobre jovens rejeitando a religião, ou grupos polarizados na Igreja, ou padres que não confiam em seus bispos.
A reportagem é Heidi Schlumpf, publicada por National Catholic Reporter, 12-03-2024.
Mas ela acredita que, apesar de às vezes serem portadoras de más notícias, os sociólogos - ao dar voz às experiências coletivas - são essenciais para o trabalho da Igreja. Agora, Tricia espera trazer seus conhecimentos e dados de seu trabalho para o processo sinodal de longos anos, como uma das seis novas consultoras nomeadas para o Secretariado Geral do Sínodo do Vaticano.
"Não creio que a opinião popular seja igual à opinião certa, ou que a realidade empírica, como é, seja igual à realidade empírica como deveria ser", ela diz ao National Catholic Reporter. "Mas se operarmos apenas no campo das ideias e esperanças, então não estaremos realmente nos conectando com as pessoas em suas experiências e vidas encarnadas".
Tricia estudou essas experiências encarnadas, da vida paroquial até o sacerdócio, do aborto à adoção, dos papéis das mulheres e do diaconato aos movimentos leigos como a Voz dos Fiéis (Voice of the Faithful). E embora os católicos dos EUA tenham uma ampla gama de opiniões, ela acredita que eles podem não ser tão polarizados como frequentemente são retratados.
Sua nomeação foi feita em fevereiro, ao mesmo tempo que o Vaticano anunciou que o processo sinodal continuará com o estudo de alguns temas que surgiram nos encontros de outubro passado, antes das reuniões finais deste 2 a 27 de outubro.
Dos 16 consultores totais do secretariado, a maioria são teólogos. Mas Tricia acredita que as ciências sociais também têm um papel em um processo que, afinal, tem a ver com a tentativa de discernir e ouvir uma ampla variedade de percepções, crenças e experiências.
"Ao pensar sobre meu papel no sínodo, posso dizer, 'que tipos de perguntas estamos fazendo? Que tipo de pressupostos temos?' E talvez seja possível que alguns desses pressupostos estejam incorretos porque são baseados em modelos mais antigos de como falamos e entendemos a religião e a espiritualidade".
Tricia, moradora de Knoxville, no Tennessee, é afiliada ao Centro de Estudos sobre Religião e Sociedade da Universidade de Notre Dame e foi recentemente nomeada diretora do Instituto de Pesquisa Springtide, que rastreia tendências geracionais entre os jovens de 13 a 25 anos. O instituto publica um relatório anual sobre o estado da religião e dos jovens desde 2020. Ela é mãe de dois adolescentes.
A sua nomeação já recebeu críticas de grupos conservadores preocupados com sua pesquisa. As três mulheres que foram nomeadas consultoras em 17 de fevereiro - Tricia Bruce, a Irmã Birgit Weiler (da Missão Médica do Peru) e Maria Clara Lucchetti Bingemer (brasileira) - foram classificadas de "dissidentes" por Bill Donohue da Liga Católica. A organização também critica o National Catholic Reporter.
Donohue acusou Tricia de "endossar" o grupo Voz dos Fiéis, que ele também chamou de "dissidente", e disse que a estudiosa favorece mulheres diáconas. Tricia tem estudos sobre ambos os tópicos, embora eles contenham opiniões de outros, não dela.
O estudo sobre mulheres e o diaconato, intitulado Chamadas para contribuir, apresentou entrevistas em profundidade com 40 mulheres cujo serviço à Igreja coincidia com funções diaconais centrais, como liturgia e trabalho de caridade. Foi financiado pelo grupo Discerning Deacons, que advoga pela readmissão das mulheres ao diaconato.
Alguns entrevistados compartilharam "um lamento profundo de que - suas palavras, não as minhas - não puderam cumprir um chamado a Deus e à Igreja que sentem no âmago", disse Tricia. O relatório também resumiu as maneiras como as mulheres vivem esses chamados dentro das restrições atuais. Não incluía as próprias opiniões da pesquisadora.
"Eu nunca abordo meu trabalho como ativista ou defensora", diz ela, que também preside a Associação para a Sociologia da Religião. "Eu abordo como socióloga tentando amplificar uma ampla variedade de vozes".
Seu livro sobre paróquias "pessoais" não territoriais incluiu perfis de paróquias com a Missa Latina tradicional, bem como para católicos vietnamitas, turistas e outros. Esse livro ganhou um prêmio de primeiro lugar da Associação de Imprensa Católica em 2018.
Embora Tricia reconheça que os católicos americanos frequentemente tenham "visões contrastantes", ela também acredita que a percepção de polarização - e o medo dela - é exagerada. Estudos científicos sociais revelam que "muitas vezes as pessoas têm posições menos extremas, ou têm uma profunda capacidade de empatia, de ouvir ou entender outros aspectos de uma questão".
Por exemplo, em um estudo sobre atitudes em relação ao aborto, financiado pelo Instituto McGrath da Notre Dame para a Vida da Igreja, a equipe de Tricia ouviu respostas complexas e nuanceadas que não se encaixavam facilmente nos rótulos "pró-vida" e "pró-escolha".
"É fácil depender de rótulos que nos colocam em campos claros, mas isso nos faz parecer mais extremos do que somos", disse ela. "Mas quando você começa realmente a ir além dessa primeira linha de questionamento sobre um assunto, as pessoas começarão a compartilhar coisas que criam uma oportunidade para um terreno comum de uma forma que escolher um lado nunca fará."
Ela acredita que um medo equivocado de polarização pode "dividir antes mesmo que uma conversa aconteça". "Quando lideramos com um quadro de polarização, temos medo de falar sobre coisas difíceis, e isso torna difícil avançar", diz.
Tricia cresceu em uma família militar e passou a infância pegando e começando de novo repetidamente. Uma constante era a Igreja Católica. "Onde quer que fôssemos, a Igreja estava lá", completa.
Mas suas diversas experiências também levaram à realização de que "todos não são iguais a nós" e fomentaram uma curiosidade sobre essas diferenças. A sociologia se tornou uma maneira para ela "navegar pelas grandes questões sem necessariamente ter respostas para elas".
"Há algo realmente adorável em ser uma socióloga que pode reunir dados e então entregá-los a pessoas em posições de tomada de decisão, que então estão pilotando o avião", explica Tricia. "Mas, é claro, você não pode pilotar o avião se não tiver o mapa, a carta e a compreensão de como é a atmosfera".
Sua carreira acadêmica sempre foi voltada para o público, porque ela acredita que a informação sociológica deve ser acessível e utilizável. "Caso contrário, não estamos cumprindo um dos propósitos mais elevados da sociologia, que é permitir que as pessoas entendam melhor a si mesmas e ao seu mundo, e, como resultado, o moldem".
Tricia não se vê como a modeladora, mas sim a "compartilhadora".
Ela reconhece que a tendência atual de se autosselecionar em grupos de pessoas com mentalidades semelhantes - até na Igreja - resulta em uma oportunidade perdida de ter conversas que podem ajudar a criar empatia. E ela disse estar "entusiasmada" com o processo sinodal, que reúne católicos de todo o espectro ideológico para tais conversas.
"Essa disposição para se engajar e conversar é um primeiro passo vital", disse ela. "Eu não acho que o resultado desse processo seja que de repente todos estaremos na mesma página. Mas eu acredito que ao nos reunirmos e realmente conseguirmos nos ver uns aos outros como seres humanos e católicos, isso por si só é valioso".
"Há um presente no próprio processo, no exercício de ouvir", acrescentou ela. "Isso, para mim, já é um fruto do sínodo, não importa o que mais aconteça".
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Católicos não tão polarizados como frequentemente retratados, diz nova consultora do sínodo - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
