22 Julho 2025
O papa nascido nos EUA enfrenta um Estados Unidos diferente.
O artigo é do historiador italiano Massimo Faggioli, professor da Villanova University, em artigo publicado por Commonweal, 18-07-2025.
A solenidade dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo, em 29 de junho, coincidiu com um momento simbólico na relação entre o papado e a Igreja global: Leão XIV, o primeiro papa nascido nos EUA, conferiu o pálio a oito colegas arcebispos americanos. A eleição de Leão é obviamente um evento importante, redesenhando a geografia do catolicismo global e reconfigurando as relações intercontinentais entre o papado e as igrejas continentais, especialmente a igreja americana. Pode-se dizer que o Rio Chicago, e não o temido Reno, está desaguando no Tibre: nada do catolicismo alemão diluído e acomodacionista que os conspiradores anti-Vaticano II outrora temiam, mas um tipo de catolicismo americano inimaginável na época do concílio. Sua chegada a Roma não é apenas uma fonte compreensível de orgulho para os católicos americanos, mas também pode ser um elemento unificador muito necessário na Igreja dos EUA.
Ao mesmo tempo, apresenta grandes desafios para Leo, dado o que está acontecendo com o país onde nasceu, cresceu e foi educado. Sua eleição foi possível pelo fato de os Estados Unidos não serem mais reconhecidos como líderes do mundo livre. O papado de Francisco representou uma dissociação entre o catolicismo e o Ocidente; o papado de Leão se desenrola quando a própria América — buscando se tornar um certo tipo de América "de novo" — é vista como um problema no Ocidente.
Leão assumiu o papado três meses e meio após o início da segunda presidência de Donald Trump. O vice-presidente católico J.D. Vance claramente conseguiu se estabelecer como o herdeiro ideológico do trumpismo, às custas da Igreja à qual pertence. Sua adesão entusiástica ao sentimento anti-imigrante e seu apoio incondicional ao regime de deportação violento e desumano do governo não se coadunam com os valores cristãos. Os decretos do presidente e as ações de seu governo visam refazer os Estados Unidos em algo muito diferente do que existia quando Robert Prevost nasceu — ou diferente, pelo menos, do que os Estados Unidos naquela época aspiravam ou afirmavam ser. O governo mudou a relação entre a Igreja Católica e o Estado de maneiras que desafiam profundamente o exercício da liberdade religiosa. Como um experiente diplomata papal me disse há algumas semanas: "O que está acontecendo nos EUA hoje me lembra Cuba". Tornar os Estados Unidos "grandes novamente" não é uma resposta a ameaças externas, mas sim uma campanha contra "inimigos" internos. Uma delas é a Igreja Católica — o “Corpo de Cristo”: imigrantes, os católicos e não católicos a quem a Igreja serve, seus bispos e, em última análise, o caráter transnacional do catolicismo que tem no Vaticano seu símbolo mais visível e universalmente reconhecido.
Tudo isso complica as relações internacionais em geral para Leão. Os papas italianos eleitos após 1945 vieram de um catolicismo italiano que se afastou de seu apoio anterior ao fascismo, trabalhou para reconstruir a democracia e lutou contra o terrorismo doméstico na década de 1970. João Paulo II, o primeiro papa não italiano em séculos, apresentou-se sem constrangimentos como o "papa polonês" de uma Igreja que liderava a luta contra o regime comunista de seu país natal. E o alemão Bento XVI e o argentino Francisco viram o que ditaduras podem fazer a uma nação. Mas o país natal de Leo está em uma crise política e constitucional que já está tendo um impacto terrível em muitos e é um mau presságio para muitos outros. Seus irmãos bispos nos Estados Unidos são chamados a responder a uma emergência política e eclesial. Milhões de fiéis, especialmente aqueles afetados por mudanças no regime legal de residência e cidadania, vivem com medo do futuro — por si mesmos, por seus familiares e pelo país.
O sábado, 14 de junho, proporcionou uma visão notável dos Estados Unidos em tela dividida: o discurso em vídeo de Leo para jovens reunidos em um estádio de Chicago; os comentários politicamente mais combativos do cardeal de Chicago, Blase Cupich, para o mesmo público; o desfile militar de Trump em Washington DC; os protestos "sem reis" em cidades e vilas por todo o país, atraindo milhões de pessoas; e os assassinatos de uma legisladora estadual de Minnesota e seu marido, além dos ferimentos de outro político de Minnesota e sua esposa, por um extremista antiaborto que estudou no Instituto Cristo para as Nações, uma influente escola cristã carismática não denominacional.
Em retrospectiva, fica claro que a primeira presidência de Trump não foi uma aberração, mas o prelúdio de uma reviravolta na história americana que pode mudar a face dos Estados Unidos por muito tempo. Mas desde 8 de maio, logo após Trump se manifestar sobre o conclave postando uma foto sua gerada por inteligência artificial, trajando trajes papais (longe de ser uma brincadeira inocente), o governo parece ter adotado uma postura mais cautelosa com Leão do que com Francisco. O papa nascido nos EUA parece ter mais respeito na política americana, pelo menos por enquanto.
Olhando para trás, fica claro que a primeira presidência de Trump não foi uma aberração, mas o prelúdio de uma virada na história americana.
Leão chega ao papado em um momento em que as divisões na Igreja dos EUA se expandiram para além de estilos litúrgicos, formulações doutrinárias ou abordagens pastorais. Agora, há também uma divisão sobre o estado da democracia americana e seus efeitos ao redor do mundo. A história das relações entre o catolicismo e os Estados Unidos é de lenta e árdua reaproximação e subsequente inclusão nesse projeto político, com conotações neoimperiais ao lado de promessas de uma democracia constitucional inclusiva. O Concílio Vaticano II e a década de 1960 marcaram um "amadurecimento" para os católicos americanos, que acreditavam que os Estados Unidos continuariam em sua trajetória democrática.
Os últimos dez anos, começando com a chegada de Trump ao poder, contam uma história diferente. A identidade religiosa dos católicos americanos havia sido ancorada nos valores da ordem política e constitucional americana (Estado de Direito, separação de poderes, liberdade religiosa, erradicação do racismo), que agora corre o risco de colapso. Paralelamente ao ressurgimento dos movimentos integralistas e fundamentalistas, a parceria Trump-Vance está redefinindo o catolicismo americano e influenciando a percepção pública e a missão da Igreja nos Estados Unidos e em todo o mundo. Nesta nova América, o catolicismo afirma sua centralidade de uma perspectiva ideológica, graças em parte ao próprio Vance, que entre fevereiro e abril deu forma e substância (a controvérsia sobre a ordo amoris ) ao embate entre o catolicismo MAGA e o pontificado de Francisco.
Em alguns de seus discursos e homilias até agora, Leo enviou mensagens que sugerem uma continuação da carta de fevereiro de Francisco aos bispos dos EUA — seu último testamento político — sem mencionar ou se dirigir diretamente aos Estados Unidos. Em sua homilia de 13 de julho sobre a parábola do bom samaritano, Leo comparou o caminho que desce de Jerusalém a Jericó ao "caminho percorrido por todos aqueles povos que são despojados, roubados e pilhados, vítimas de sistemas políticos tirânicos, de uma economia que os empurra para a pobreza e de guerras que matam seus sonhos e suas próprias vidas".
Isso poderia ter um efeito encorajador sobre os bispos na linha de frente da defesa do catolicismo americano como uma igreja social e de imigrantes. As declarações da USCCB e de bispos individuais sobre o chamado "grande e belo projeto de lei" de Trump são mais corajosas e diretas do que o que ouvíamos no início de seu segundo mandato. Mas ainda há uma notável falta de unidade em nível nacional. O silêncio de bispos proeminentes sobre a campanha diária de crueldade contra imigrantes e o clima de medo que ela alimenta são notáveis. Os prelados sabem como a intimidação funciona; alguns estão do lado dos intimidados, mas outros estão cedendo terreno aos intimidadores.
Há outros desafios para o papado, específicos deste momento americano. Titãs do Vale do Silício, agora aliados a Trump, em parte graças ao vice-presidente, estão liderando um projeto tecnofuturista com conotações pararreligiosas. Ele busca reestruturar radicalmente a humanidade e o planeta, ecoando os projetos autoritários e totalitários que vimos no século passado. E ainda existem algumas das conhecidas questões internas católicas. O bispo Joseph Strickland já acusou Leão XIV de redobrar a "erosão doutrinária" que, segundo ele, foi iniciada pelo Papa Francisco.
Há também o cardeal Raymond Burke, que discursou em junho na Conferência Fé e Cultura, organizada pela Sociedade da Missa Latina em Londres, onde revelou ter pedido a Leão XIV que removesse as medidas que restringiam a celebração da missa tradicional em latim nas dioceses. Enquanto isso, a retomada por Leão XIV de alguns símbolos do poder papal permitiu-lhe demonstrar sua autonomia em relação ao seu antecessor, mas também encorajou aqueles nos círculos conservadores a ver o novo papa como um aliado. Leão XIV também terá que administrar os apelos mais discretos para que o papado se aproxime da comunidade empresarial católica americana de direita, vista como capaz de resolver os problemas financeiros do Vaticano.
Veremos como tudo isso se desenrola. Seria ingênuo esperar que o pontificado de Leão XIV emergisse como a oposição política ao trumpismo. Mas seria igualmente ingênuo pensar que a posição pública de Leão XIV sobre o que está acontecendo nos EUA não afetará sua credibilidade como líder da Igreja Católica global. Após o interlúdio da presidência de Biden, o catolicismo americano não conseguiu se apresentar (especialmente por meio de seus líderes nacionais) como uma voz clara e unificada diante da mudança de regime. O momento coloca os católicos em uma posição central para ajudar a determinar o que se entende por "democracia americana" — e até que ponto as atuais dinâmicas nacionalistas e xenófobas continuarão a dividir a nação. Sua primeira maioridade coincidiu com o Vaticano II e foi auxiliada por ele. Sessenta anos depois, a situação é fundamentalmente diferente e representa um desafio particular para o pontificado de Leão XIV.
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