28 Abril 2025
A cada dia, até o conclave que elegerá o sucessor do Papa Francisco — cuja data ainda não foi definida —, John Allen apresenta o perfil de um papabile, termo italiano para designar um homem que pode se tornar papa. Não existe um método científico para identificar esses candidatos; trata-se, em grande parte, de avaliar reputações, cargos ocupados e a influência exercida ao longo dos anos. Também não há garantia alguma de que um desses nomes sairá vestido de branco; como diz um antigo ditado romano, “quem entra no conclave como papa, sai como cardeal”. No entanto, esses são os principais nomes que estão despertando interesse em Roma neste momento, o que ao menos garante que serão considerados. Conhecer quem são esses homens também indica quais questões e quais qualidades os outros cardeais consideram desejáveis ao se aproximar da eleição.
A reportagem é de John L. Allen Jr., publicada por Crux, 27-04-2025.
Quando o Papa Francisco deu luz verde para o Dicastério para a Doutrina da Fé emitir sua controversa declaração de 2024 Fiducia Supplicans, autorizando a bênção de pessoas em uniões do mesmo sexo, presumivelmente o objetivo era preencher um vazio pastoral e alcançar um eleitorado muitas vezes alienado da Igreja Católica.
Sob o título de consequências não intencionais, no entanto, uma outra consequência clara da declaração foi lançar um novo candidato papal ao mundo: o cardeal Fridolin Ambongo Besungu, de 65 anos, de Kinshasa, na República Democrática do Congo, que também atua como líder eleito dos bispos africanos como presidente do Simpósio das Conferências Episcopais da África e Madagascar (SCEAM).
Uma manchete na época no jornal italiano Il Messaggero, no topo de um artigo da veterana correspondente do Vaticano Franca Giansoldati, dizia tudo: "O perfil do cardeal Ambongo avança entre os futuros papabilis: ele liderou o bloqueio africano da bênção dos casais gays".
A referência era ao fato de que Ambongo foi o principal impulsionador de uma declaração do SCEAM que declarou a Fiducia Supplicans letra morta no continente. Os prelados africanos, dizia, "não consideram apropriado que a África abençoe uniões homossexuais ou casais do mesmo sexo porque, em nosso contexto, isso causaria confusão e estaria em contradição direta com o ethos cultural das comunidades africanas".
Foi a primeira vez que os bispos de um continente inteiro disseram que um decreto do Vaticano não será aplicado em seu território. Dada a dificuldade geral de fazer com que um corpo pesado de bispos concorde com qualquer coisa, a forma compacta e rápida com que o SCEAM respondeu foi um testemunho da liderança de Ambongo.
Além disso, a declaração do SCEAM também foi impressionante pela maneira como foi elaborada em conjunto com o papa e seus principais conselheiros.
Ambongo contou a história em uma conversa com um blog católico francês. Depois de solicitar as respostas dos bispos africanos, ele voou para Roma para compartilhá-las com o papa. Francisco pediu-lhe que trabalhasse com o cardeal argentino Victor Manuel Fernández, do Dicastério para a Doutrina da Fé, o que Ambongo fez, consultando o pontífice ao longo do caminho, para que, quando a declaração do SCEAM aparecesse, carregasse um selo de fato de aprovação papal.
Em outras palavras, Ambongo encontrou uma maneira de os africanos terem sua mandioca e comê-la também – opondo-se ao papa, pelo menos indiretamente, mas sem parecer desleal. Essa é uma das agulhas mais difíceis de enfiar na vida católica, e a maneira engenhosa com que Ambongo a tirou chamou a atenção.
Nascido em Boto, no Congo, em 1960, Ambongo sentiu-se chamado ao sacerdócio e se juntou aos franciscanos capuchinhos, fazendo seus votos perpétuos como membro da ordem em 1987. Mais tarde, ele foi enviado para estudos de teologia moral na prestigiosa Academia Afonsiana de Roma, dirigida pelos redentoristas, onde aprendeu italiano – o que é, entre outras coisas, quase uma condição sine qua non para um papa em potencial.
Nos anos seguintes, ele trabalhou em uma paróquia, lecionou em seminários e ocupou vários cargos de liderança dentro dos capuchinhos até ser nomeado bispo em 2004, aos 44 anos.
Em 2016, Ambongo tornou-se arcebispo de Mbandaka-Bikoro e, como seu mentor, o falecido cardeal Laurent Monsengwo Pasinya, logo se viu empurrado para o turbilhão da política congolesa. Quando o então presidente Joseph Kabila adiou as eleições em 2016 para permanecer no poder, Ambongo tornou-se um tribuno da oposição pró-democracia e ajudou a negociar o Acordo-Quadro de São Silvestre, que abriu caminho para novas eleições em 2018.
Ambongo certamente não carece de ousadia. Sua defesa ambiental franca, incluindo críticas tanto a gigantes empresas globais de petróleo e mineração, quanto a políticos locais que cumprem suas ordens, gerou ameaças de morte ao longo dos anos; a certa altura, ele se autodenominou "uma pessoa em perigo no Congo".
Ele obviamente desfrutou do favor do Papa Francisco, tendo sido nomeado membro do Conselho de Cardeais do pontífice em 2020, substituindo Monsengwo e sendo confirmado nesse cargo em 2023. Ele também organizou uma viagem papal bem-sucedida ao Congo em 2023. No entanto, como o fermento sobre Fiducia ilustrou, ele também é capaz de romper com o coro de aleluia que sempre cerca qualquer papa quando ele acredita que uma questão de princípio está em jogo.
Ele representa uma mistura única de continuidade e mudança com o legado do Papa Francisco – com base em seu alcance às periferias e seu aguçado testemunho social, mas uma abordagem mais cautelosa e tradicional para questões doutrinárias controversas.
Seu currículo certamente indica seriedade - um solucionador de problemas e estadista na política nacional, o líder continental de um corpo de bispos e um conselheiro papal com conhecimento privilegiado dos esforços de reforma do Vaticano.
Ambongo não é muito conhecido fora da África, então as impressões de muitos de seus colegas cardeais provavelmente são forjadas mais pela cobertura da mídia e conversas de terceiros do que pelo contato pessoal direto. Alguns podem se perguntar se sua crítica severa ao que ele vê como padrões morais em declínio no Ocidente pode torná-lo difícil de vender em partes mais secularizadas do mundo, potencialmente parecendo um pouco fora de contato.
Os americanos também podem ficar um pouco desanimados com o fato de que o inglês de Ambongo é limitado, embora tenham conseguido fazer as pazes com o mesmo desafio sob Francisco.
Uma coisa é certa: se Ambongo emergir do conclave vestindo branco, a perspectiva de um "papa negro" provavelmente eletrificaria a opinião mundial, entregando-lhe um enorme megafone cultural. O drama então se tornaria como ele escolhe usá-lo.
