24 Abril 2025
"Assim como Jesus, Francisco ensinou não apenas com palavras, mas também com ações. E católicos LGBTQIA+ e suas famílias me disseram repetidamente a diferença que essa mudança de abordagem significou", escreve o padre jesuíta James Martin em artigo publicado na revista America, 22-04-2025.
Não é sempre que conseguimos identificar momentos em que a nossa vida muda. O momento mais profundo para mim foi assistir a um documentário sobre o monge trapista Thomas Merton, que me levou a abandonar a vida no mundo corporativo e ingressar nos jesuítas em 1988. Mas outro momento foi um momento no Vaticano, em 2019.
Eu estava em Roma para meu primeiro encontro com o Dicastério para a Comunicação como consultor, uma nomeação recente do Papa Francisco que me chocou (e a alguns outros). Anteriormente, eu havia me correspondido com o Santo Padre por meio de bilhetes e e-mails, e pensei que esse seria o limite do nosso contato. Afinal, e isso não é falsa humildade, não sou cardeal, bispo, superior provincial, reitor de universidade ou qualquer coisa "oficial" na Igreja. Eu sabia por bilhetes – e, para minha surpresa, por um telefonema – dele que ele havia gostado de alguns dos meus livros, mas há muitos autores católicos que se encaixam nesse perfil.
Um amigo do papa perguntou se eu gostaria de conhecê-lo durante a minha visita, e é claro que eu disse que sim. Ele contatou o Papa Francisco e disse que gostaria de me conhecer. Então, depois que o papa se encontrou com a equipe do dicastério, fiz fila para apertar sua mão, junto com outras 300 pessoas. Quando me apresentei, ele disse palavras, em espanhol, que mudaram a minha vida: "Ah! Gostaria de ter uma audiência com você!" Meu espanhol é ruim, então eu simplesmente disse: "Yo también!" ("Eu também!"). Um fotógrafo do Vaticano tirou uma foto daquele momento.
Uma semana depois, estávamos em sua biblioteca no Palácio Apostólico, acompanhados de um tradutor. O encontro estava marcado em sua agenda oficial e um fotógrafo do Vaticano estava presente, o que significava que ele queria que nosso encontro fosse conhecido – um gesto que me comoveu profundamente, já que na época eu estava enfrentando alguns protestos públicos após publicar um livro sobre católicos LGBTQ.
Embora eu mal tivesse dormido na noite anterior, não estava nem um pouco nervoso. Seu comportamento calmo, gentil e alegre me tranquilizou instantaneamente. Um cardeal sugeriu que, já que o papa havia me convidado, eu deveria começar a conversa perguntando sobre o que ele queria falar. Quando perguntei, ele sorriu, recostou-se na cadeira, abriu os braços e disse: "Sobre o que você quer falar?"
Você provavelmente não ficará surpreso ao saber que eu queria falar sobre os católicos LGBTQ, um grupo para o qual ministro; também presumi que era por isso que o papa queria se encontrar comigo.
O Papa Francisco fez mais pelas pessoas LGBTQIA+ do que todos os seus antecessores juntos. Isso não é uma crítica a, por exemplo, São João Paulo II ou Bento XVI, que foram homens santos. Mas talvez por sua experiência com pessoas LGBTQIA+ como arcebispo de Buenos Aires, talvez porque mais pessoas tenham se assumido nos últimos 10 anos, ou talvez porque ele era, no fundo, um pastor que queria alcançar "todos, todos, todos" ("todos, todos, todos"), Francisco revolucionou a abordagem da Igreja em relação às pessoas LGBTQIA+.
Agora, alguns podem zombar ou dizer, como frequentemente acontece: "Não é o suficiente!". E é verdade que algumas das reformas que muitas pessoas LGBTQ desejavam – mudar a referência do catecismo à homossexualidade como um "transtorno" e até mesmo aprovar o casamento entre pessoas do mesmo sexo – não aconteceram durante o pontificado de Francisco. Mas é importante considerar o que ele fez, algo que dificilmente poderia ter sido imaginado antes de assumir o cargo.
Para começar, Francisco foi o primeiro papa a usar a palavra gay publicamente. Suas cinco palavras mais famosas, "Quem sou eu para julgar?", referiam-se a uma pergunta que lhe foi feita sobre padres gays. Ele se opôs publicamente à criminalização da homossexualidade e, quando questionado pela Outreach sobre o que diria aos bispos que continuassem a apoiar tal posição, respondeu simplesmente que eles estavam "errados".
Ele nomeou um homem assumidamente gay, seu amigo Juan Carlos Cruz, para uma comissão pontifícia. Disse aos pais que deveriam acolher seus filhos gays. Reunia-se regularmente com aqueles que ministram a pessoas LGBTQ, incluindo eu, a Irmã Jeannine Gramick e seus colegas do New Ways Ministry. Escreveu cartas de boas-vindas para conferências de divulgação para católicos LGBTQ. Aprovou a publicação de Fiducia Supplicans, um documento do Vaticano que permitia aos padres abençoar casamentos entre pessoas do mesmo sexo em determinadas circunstâncias – e resistiu à reação de alguns setores da Igreja. E, talvez o mais surpreendente e menos conhecido, reunia-se regularmente com católicos transgêneros e conversava com eles com cordialidade e acolhimento.
Todos esses gestos, encontros e desejos de encontro eram, em si mesmos, uma forma de ensinamento. Assim como Jesus, Francisco ensinou não apenas com palavras, mas também com ações. E católicos LGBTQIA+ e suas famílias me disseram repetidamente a diferença que essa mudança de abordagem significou.
Meus próprios encontros com ele, que frequentemente focavam nesse tema, eram sempre calorosos, amigáveis e encorajadores. Ele era direto, honesto e, muitas vezes, muito engraçado. Ao longo dos anos, as trocas de bilhetes (suas respostas enviadas como cópias digitais de bilhetes escritos em sua letra minúscula, que suas secretárias às vezes transcreviam) me ajudaram enormemente no meu ministério, pois ele me encorajava em uma área, por exemplo, mas aconselhava uma abordagem mais ponderada em outra.
Sua ênfase sempre foi pastoral, não ideológica ou mesmo teológica, e ele sempre se preocupou em garantir que seu próprio envolvimento com pessoas LGBTQIA+ não rompesse a unidade da Igreja, um tema que ele enfatizou repetidamente durante o sínodo. Em uma nota, ele me disse que não queria optar por um único caminho porque isso provocaria uma "reação em cadeia" em outros países, tornando a oposição às pessoas LGBTQIA+ em alguns lugares ainda mais severa. "Prefiro ir passo a passo", escreveu em outra nota.
Um encontro se destaca. Em maio passado, depois que foi noticiado que ele havia feito alguns comentários negativos sobre padres gays e usado um insulto italiano (frociaggine) em uma reunião com bispos italianos, houve uma onda de reações. Até eu me perguntei: como isso pode ser possível? Tínhamos tido tantas conversas e trocado notas sobre questões LGBTQ. Parecia fora do comum.
Algumas semanas depois, eu estive em Roma para ajudar a organizar uma audiência papal para um grupo de comediantes profissionais. O papa me convidou para vê-lo, acompanhado de dois tradutores. Perguntei a um amigo cardeal como eu poderia abordar algo tão difícil – a questão dos padres gays e seu uso da linguagem. Meu amigo respondeu: "Basta dizer: 'Santo Padre, essas coisas têm sido muito comentadas. O que o senhor pensa?'"
A primeira coisa que Francisco disse, como se estivesse esperando para dizer, foi que conhecia muitos padres e seminaristas gays, santos, fiéis e celibatários. Quando sugeri que talvez ajudasse dizer isso publicamente, ele disse: "Ah, mas acho que sim. E, de qualquer forma, você pode dizer isso!" Eu queria ter certeza de que o entendi, então disse: "Então você está dizendo que eu posso dizer que você conhece muitos padres e seminaristas gays, santos, fiéis e celibatários?" Ele deu de ombros e disse: "Claro. Porque eu conheço!" Durante a hora seguinte, mais ou menos, discutimos a palavra que ele usou, antes de passarmos para outros tópicos mais gerais: a igreja dos EUA, o cenário político e assim por diante. Foi uma conversa descontraída e amigável, mas inicialmente sobre um tema difícil.
Poucos dias depois, eu o vi na plateia dos comediantes, quando ele fez uma bela reflexão sobre humor. Estávamos na Sala Clementina, onde ele me convidara pela primeira vez para aquela plateia, cinco anos antes. Quando todos se alinharam para apertar sua mão, fiquei no fundo, pois tinha acabado de vê-lo. Mas então decidi subir mesmo assim. Quando cheguei à sua cadeira, ele riu e disse: "Ah, então agora você é um comediante americano famoso!" Eu ri e comecei a me afastar, sabendo que ele provavelmente estava ocupado e cansado. Mas ele me puxou de volta.
Então o papa disse: "Obrigado pelo nosso encontro outro dia. Foi útil para mim. Eu precisava ouvir isso". Ele sorriu e fez um sinal de positivo.
Pensei: Quem faz isso? Quem agradece a alguém por um encontro difícil? Quem agradece a alguém por ser desafiado? A resposta: uma pessoa aberta ao Espírito Santo. Uma pessoa que não tem medo de ouvir. Uma pessoa verdadeiramente humilde. Algo assim não faz de você uma pessoa santa ou um santo por si só, mas é uma parte importante da santidade.
Perto do final do nosso primeiro encontro no Palácio Apostólico, em 2019, de repente percebi que tínhamos passado o tempo todo falando sobre pessoas LGBTQIA+ e que nossa meia hora programada estava quase acabando. Pensei que talvez ele quisesse falar sobre outro assunto. Então, perguntei: "Santo Padre, posso fazer algo pelo senhor?"
Ele disse: “Sim, você pode continuar seu ministério – em paz”.
Tenho tentado fazer isso desde então e tentarei continuar a fazê-lo, agora com as suas orações. Obrigado, Papa Francisco, pela sua gentileza para comigo, pela sua gentileza para com os nossos irmãos e irmãs LGBTQ, e pela sua gentileza para com milhões de pessoas em todo o mundo. Que descanse em paz com o Pai que o amou até à sua existência; com Jesus, em cuja Companhia trabalhou por tanto tempo; e com o Espírito Santo, cuja voz ouviu na vida daqueles que rezaram por um papa que finalmente os ouvisse.
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