No início, a eleição do cardeal Braschi foi impedida pela Espanha, Portugal e França porque estes viram nele um amigo dos jesuítas. Mas, quando perceberam que ele não iria revogar o Breve de Supressão, o seu caminho para o papado foi então reaberto. Braschi foi papa por 24 anos, tempo considerado longo à época. Seu papado foi marcado por lutas em busca da autoridade perante os poderes temporais. O Sacro Imperador Romano era o austríaco José II. Este suprimiu muitos mosteiros “desnecessários” e proibiu que bispos austríacos se candidatassem a cargos em Roma. As reformas antipapais foram espelhadas em outros países numa era de nacionalismo europeu emergente.

A reportagem foi publicada no sítio Jesuit Restoration, 16-02-2014. A tradução é de Isaque Gomes Correa.

Talvez o maior conflito deste papa esteve relacionado com a França. Após a Revolução Francesa, que fez estremecer o mundo, a Igreja – que fora a maior proprietária de terra – perdeu todo o controle que tinha sobre suas propriedades e a capacidade de estipular os valores do dízimo. Isso teve um impacto devastador no cuidado aos pobres, doentes e órfãos. Logo todas as ordens religiosas se dissolveram assim como muitos votos monásticos. A Constituição Civil do Clero (1970) transformou todos os sacerdotes remanescentes em empregados do Estado. Estes movimentos não foram tomados como deveriam, e para contrariar esta situação todos os sacerdotes foram forçados a fazer um juramento de lealdade à Constituição. O papa condenou tais movimentos e, como resultado, os Estados papais foram invadidos por Napoleão, e finalmente Roma foi ocupada também, sendo declarada como uma nova república. O pontífice foi feito prisioneiro e morreria em cativeiro na França. Por fim, seu corpo foi trazido à Basílica de São Pedro para o enterro.

Foi um período marcado por uma geopolítica um tanto complicada e hostil para o papado. Nesse contexto, a supressão dos jesuítas foi apenas mais uma entre outras histórias. Muito crédito pode ser dado ao Papa Pio VI por seu legado prático. Em resposta ao pedido do clero dos Estados Unidos, a Bula de abril (1788) criou a Sé de Baltimore. Ele também dispôs as finanças papais numa base mais firme; drenou as terras pantanosas próximas às localidades de Città Della Pieve, Perúgia, Spoleto e Trevi; melhorou os portos de Anzio e Terracina; deu uma nova sacristia à Basílica de São Pedro; completou o museu Pio-Clementino; restaurou a Via Áppia; e drenou a maior parte do Pântano Pontino.

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