07 Novembro 2024
"Enquanto olhava para a mochila suja e vazia da mulher falecida, pensei sobre o preço que o deserto exige pela terra prometida. Para alguém privilegiado, como eu, um buscador espiritual contemplativo, o deserto exige que eu acorde. Que eu não me anestesie para a mensagem do Evangelho. A mensagem de amar uns aos outros, que Jesus repetiu tantas vezes".
O artigo é de Pauline Hovey, publicada por National Catholic Reporter, 05-11-2024.
Pauline Hovey é uma escritora que vive no sul do Novo México, perto da fronteira entre El Paso e Juárez. Ela teve uma compreensão mais clara da situação dos migrantes e solicitantes de asilo ao se voluntariar por quase cinco anos em centros de acolhimento em El Paso, no Texas.
Em uma tarde quente de outubro, um grupo de voluntários, membros do clero e alguns jornalistas se reúnem no deserto em Santa Teresa, Novo México, perto de um crânio e outros restos humanos. Eles carregam cadeiras, cravos, velas e tecidos coloridos para decorar um altar improvisado, em memória dos migrantes que morreram e foram abandonados ali.
Eu me junto a eles como voluntário do Battalion Search and Rescue, um grupo humanitário fundado pelo veterano da Marinha James Holman, dedicado a buscar pessoas em áreas remotas e muito transitadas do deserto, tanto em situação de perigo quanto falecidas.
Em um sábado por mês, examinamos um pequeno pedaço do deserto ao sul do Novo México, que faz fronteira com El Paso, Texas, a leste, e com o México mais ao sul. Somente nas três últimas buscas, descobrimos oito locais com restos mortais.
Apesar de o Battalion Search and Rescue ter comunicado esses locais às autoridades locais, com coordenadas de GPS precisas, já se passaram meses, e os restos e pistas de identificação ainda não foram devidamente recolhidos. Desencorajados, Holman e sua parceira, Abbey Carpenter, decidiram homenagear essas almas desconhecidas com nosso próprio memorial.
É por isso que, neste sábado em particular, amigos e líderes religiosos de várias fés vieram para orar e honrar a sacralidade das vidas que passaram por aqui.
Parece uma tarefa assustadora. Minha busca por aqueles que estão desaparecidos no deserto. E certamente não é algo que eu faria normalmente em uma manhã de sábado. Mas sei que é uma tarefa necessária. E humanitária.
No último ano, o número de migrantes morrendo no deserto atingiu proporções recordes, especialmente no setor de El Paso, onde vivo. E mais de 50% das pessoas na nossa área são mulheres. Esses altos números são causados pelos crescentes obstáculos para entrar legalmente nos Estados Unidos por um porto de entrada, criando becos sem saída que forçam mais pessoas a se aventurarem cada vez mais no deserto, onde o perigo é ainda maior.
E às vezes a morte não é o pior.
Como as reportagens sobre a fronteira do Texas até o Arizona mostram, a maioria dos corpos permanece sem cobertura ou identificação, e seus paradeiros são desconhecidos para os entes queridos. Isso foi motivação suficiente para que eu me juntasse a uma organização de busca e resgate em dezembro de 2023. Era algo positivo que eu poderia fazer. Algo que me exporia a mais uma parte da jornada dos solicitantes de asilo que acompanhei nas casas de hospitalidade de El Paso ao longo dos anos.
Como sou cristão e tento seguir os passos desafiadores, compassivos e, às vezes, completamente insanos de Jesus, essas buscas no deserto inevitavelmente envolvem reflexão e autoexame. É disso que trata esta história sobre minha experiência.
Em uma das minhas primeiras buscas de sábado, juntei-me ao grupo mais rápido de duas equipes, imaginando que poderia facilmente caminhar as 8 milhas que nos foram atribuídas para as próximas horas. Minha equipe de quatro pessoas se espalhou em formação horizontal, mas meus companheiros eram homens altos, de pernas longas, cujas passadas rápidas se mostraram desafiadoras para minha baixa estatura. Seus chapéus de sol laranja neon se erguiam na minha linha de visão como sinalizadores ardentes marchando em sincronia.
Tentei acompanhar o ritmo, observando o lampejo de laranja entrando e saindo do canto dos meus olhos. Perder a visão da minha equipe poderia significar perder o caminho. O fato de todos estarmos com walkie-talkies presos às mochilas não era exatamente tranquilizador.
Mesmo depois de oito anos vivendo neste deserto, perceber a curvatura da terra ou identificar pontos de referência ainda era algo que me escapava. Para mim, uma colina de areia subindo parecia praticamente igual à outra.
Nunca fui fã do deserto. Minha mudança para cá tinha mais a ver com o que eu chamaria de um “chamado sagrado” para servir na fronteira sudoeste. Um chamado interior que parecia muito com Deus mexendo com meu coração. “Você quer me seguir,” ouvi Jesus dizer. “É aqui que você vai me encontrar”.
Enquanto me esforçava para manter meus colegas de equipe à vista, tentei prestar muita atenção ao meu entorno. Era necessário, não apenas para evitar os arbustos espinhentos e as finas agulhas dos cactos prontos para atacar minhas pernas e braços, mas também para notar sinais das vidas que haviam passado por ali. Uma peça de roupa que pudesse identificar alguém. Um celular. Uma identidade desbotada. Restos esqueléticos. Estes últimos podem ser confundidos com pedras brancas brilhantes ou ossos de animais.
Logo avistei as garrafas plásticas reveladoras, esvaziadas de água ou eletrólitos, espalhadas pelo chão do deserto, pegadas humanas, algumas bem recentes, e pedaços quadrados de espuma e papelão jogados de lado, que os migrantes amarram nos pés para esconder suas pegadas. Ocasionalmente, eu encontrava uma mochila, esvaziada de seu conteúdo original, cheia de areia. Ou um par de jeans ou jaqueta desbotados, descartados, semienterrados, descoloridos pelo sol e quase irreconhecíveis.
Me impressionou como aqueles que fogem da violência, fome, perseguição, devastação econômica e outras misérias que nunca conhecerei precisam atravessar um deserto para alcançar a promessa de uma nova vida. A ironia é que alguns chegaram até aqui depois de milhares de milhas, evitando e enfrentando sabe-se lá o quê ao longo do caminho, de alguma forma escalaram o muro da fronteira e aterrissaram em solo americano, apenas para morrer aqui, na areia, a várias milhas da estrada e do refúgio.
Assim como Moisés e os israelenses. Seu êxodo, cheio de medo e incertezas, a caminho da terra prometida. E assim como os israelitas, certamente se perguntam às vezes por que Deus os trouxe até aqui para morrer.
Como cristãos, estamos acostumados a ouvir a história de Jesus sendo chamado ao deserto, ao jejum e à purificação que o prepararam para seu ministério. Somos atraídos para o deserto como um lugar de transformação, cheio de oportunidades para morrer pequenas mortes interiores e depender de Deus.
Mas ninguém precisava me dizer que as coisas que abandonei ao longo de mais de 60 períodos de Quaresma são ínfimas em comparação ao que aqueles que passaram por aqui deixaram para trás. Eles abandonaram posses e vínculos, incluindo filhos, familiares e sua dignidade.
Ninguém escolhe atravessar o deserto a menos que esteja em busca de um encontro espiritual ou desesperado pela terra prometida. E disposto a arriscar o sofrimento por isso.
Mesmo enquanto eu olhava por cima da areia ofuscante através dos meus óculos escuros polarizados, em busca de sinais de restos humanos, eu estava consciente das minhas pequenas preferências e desconfortos. Como preferir encontrar uma lasca de sombra quando fazíamos uma pausa para o almoço. Abrir mão do desconforto do suor escorrendo pelas minhas costas enquanto a mochila pressionava contra mim no calor.
Sentindo-me frustrada e humilde, puxei meu chapéu de sol mais para baixo na testa e continuei em frente.
De repente, meu walkie-talkie crepitou. Alguém havia encontrado restos humanos esqueléticos. Dois fêmures. Costelas. Nos reunimos no local onde os ossos estavam espalhados. A apenas alguns passos, um sutiã, calcinha, um pequeno par de jeans e uma mochila rasgada apareciam na areia. Presumimos que a falecida fosse uma mulher, como a maioria que havíamos encontrado até aquele momento. Fora isso, nada sobre essa vida encurtada era identificável.
Alguém da equipe amarrou tiras de fita rosa brilhante nos arbustos próximos, indicando o local para o xerife local e o Departamento de Medicina Legal.
Embora Holman tenha ligado para relatar esses achados, estamos perdendo a esperança de que as autoridades respondam. Ossos humanos e outras evidências que encontramos quase dois meses antes ainda permaneciam intocados em alguns locais. Isso indicava uma agenda sobrecarregada ou um descaso por essas vidas? Só podemos especular.
Enquanto olhava para a mochila suja e vazia da mulher falecida, pensei sobre o preço que o deserto exige pela terra prometida. Para alguém privilegiado, como eu, um buscador espiritual contemplativo, o deserto exige que eu acorde. Que eu não me anestesie para a mensagem do Evangelho. A mensagem de amar uns aos outros, que Jesus repetiu tantas vezes.
Em Cartas do Deserto, Carlo Carretto escreveu sobre como ouviu a profundidade dessa mensagem. "Deixe tudo e venha comigo para o deserto. Não quero seus atos e feitos; quero sua oração, seu amor".
Carlo deixou sua vida confortável, juntou-se aos Irmãozinhos de Jesus e saiu da Itália rumo ao deserto do Norte da África, apenas para encontrar um homem pobre precisando de um cobertor e não ceder um dos dois que possuía.
"Qual é a utilidade de abandonar tudo e vir para o deserto e o calor, apenas para resistir ao amor?" ele perguntou, percebendo que precisava amar a vida dos outros tanto quanto a própria.
Sua mensagem reverbera pela areia. Talvez Deus tenha me trazido aqui para aprender essa lição. Como morrer para o medo de abrir mão de preferências e confortos, pelo amor ao próximo. É um pequeno preço a pagar.
