02 Setembro 2025
"Acho que era porque ele era muito inteligente e claro sobre o que estava fazendo, e o fazia com prazer. No mundo acadêmico, não é comum encontrar pessoas realmente inteligentes, embora encontremos regularmente pessoas inteligentes e capazes. Eu tinha a convicção, tanto desde que li Insight quanto desde a primeira vez que o ouvi palestrar e responder perguntas, de que ele era a pessoa mais inteligente que eu já havia conhecido."
O artigo é de James T. Keane, editor sênior da Revista America, publicado por America, 15-07-2025.
Eis o artigo.
“Grandes mestres da Igreja, como Agostinho, Aquino, Teresa de Ávila e Teresa de Lisieux, foram nomeados doutores da Igreja”, escreveu Monsenhor Richard M. Liddy em um ensaio de 2004 na revista America. “Eles combinaram a santidade com a capacidade de ensinar e ajudar outros a encontrar seu caminho no mundo. Numa época em que o inglês é a língua franca do mundo, ainda não há doutores da Igreja que falem inglês.”
“Aguardo com ansiedade a nomeação de John Henry Newman como tal médico”, continuou ele (ele verá esse dia nos próximos meses), mas acrescentou uma conclusão: “[E] espero que Bernard Lonergan não fique muito atrás.”
Por que Bernard Lonergan, o filósofo e teólogo canadense do século XX que, nas palavras do Rev. John P. Cush no Church Life Journal, é "com muita frequência olhado de soslaio" atualmente, e cujo estudo "é amplamente limitado a anglófonos, com apenas alguns falantes de outras línguas demonstrando real interesse em seu pensamento"? Por que Lonergan, o estudioso jesuíta que não foi um perito, ou especialista em teologia, no Concílio Vaticano II, embora vivesse e trabalhasse em Roma?
Os fãs de Lonergan (entre eles, o Padre Cush) apontam, em vez disso, para a tentativa de Lonergan de dar sentido às nossas formas de conhecimento em um mundo pós-moderno, onde as antigas certezas da escolástica e das verdades reveladas não são mais tão facilmente aceitas. Monsenhor Liddy, ex-aluno de Lonergan em Roma, escreveu o mesmo em seu ensaio de 2004: "A chave para o mistério do apelo de Lonergan é que ele forneceu uma linguagem que possibilita às pessoas de fé transitarem pela confusão dos movimentos contemporâneos em direção à compreensão de si mesmas, do universo — e de Deus."
Eu tenho a minha própria história com Lonergan. A Universidade Loyola Marymount, onde estudei filosofia na graduação, tinha dois Lonerganianos no corpo docente de filosofia, então, logo na faculdade, me vi tentando decifrar a obra-prima de 700 páginas de Lonergan, " Insight: Um Estudo do Entendimento Humano ". Há alguns anos, encontrei um colega de graduação do programa que eu sempre imaginei que se tornaria professor de filosofia. (Ele agora é advogado na Califórnia.) Perguntei por que ele não havia se dedicado à academia. A resposta?
“Lonergan.”
Ele não quis dizer que Lonergan era tão difícil de entender a ponto de ter abandonado o estudo da filosofia. Ah, não. "Depois que fiz aquela aula sobre Lonergan", disse ele, "senti que todas as minhas perguntas tinham sido respondidas. Não havia mais muito o que questionar."
Momentos como esse são (felizmente) raros na vida, e ele só falava meio sério. Mas se você trabalhou com teologia ou filosofia católica (ou, na verdade, com jornalismo católico), certamente já se deparou com um ou dois lonerganianos que parecem realmente apaixonados por esse homem e suas ideias.
Nascido em Buckingham, Quebec, em 1904, Bernard Lonergan ingressou na Companhia de Jesus em Guelph, Ontário, em 1922. Passou quatro anos de sua formação jesuíta no Heythrop College, em Londres, onde se fascinou com a obra do já mencionado Cardeal John Henry Newman (em parte porque se sentia bastante insatisfeito com a filosofia e a teologia neotomistas comumente ensinadas na época). Depois de lecionar por três anos na Loyola College, em Montreal, como parte de sua formação jesuíta, estudou na Universidade Gregoriana, em Roma, de 1933 a 1940, obtendo um doutorado em teologia (que só viria a obter por muitos anos devido à Segunda Guerra Mundial). Foi ordenado sacerdote em 1936.
De 1940 a 1947, o Padre Lonergan lecionou no Colégio da Imaculada Conceição e no Instituto Thomas More, em Montreal. Em 1947, mudou-se para o Regis College, na Universidade de Toronto, onde lecionou por seis anos. A universidade continua sendo um dos principais centros do pensamento lonerganiano até hoje.
O cargo de professor na Universidade Gregoriana, de 1953 a 1964, coincidiu com a publicação de algumas das obras mais importantes de Lonergan, incluindo o clássico Insight, de 1957. Quando o Concílio Vaticano II começou, ele estava completando 58 anos e já era um teólogo consagrado — e lecionava teologia para mais de 650 alunos por semestre. Um ex-aluno, o teólogo Bill Shea, lembrou-se do estilo de ensino de Lonergan:
[Ele] não era o que se esperaria de um grande professor. Não possuía nenhum senso de drama teatral, nenhum brilho, nenhuma ilusão, nenhuma aura de Grande Homem. Tinha uma voz monótona; suas mãos tremiam distraidamente; parecia acima do peso, nada atraente em sua aparência física, e tinha pouca graça física. Estranhamente, então, era um prazer ouvi-lo e observá-lo. Acho que era porque ele era muito inteligente e claro sobre o que estava fazendo, e o fazia com prazer. No mundo acadêmico, não é comum encontrar pessoas realmente inteligentes, embora encontremos regularmente pessoas inteligentes e capazes. Eu tinha a convicção, tanto desde que li Insight quanto desde a primeira vez que o ouvi palestrar e responder perguntas, de que ele era a pessoa mais inteligente que eu já havia conhecido.
Embora frequentemente pensemos que os famosos periti do Vaticano II são todos da mesma geração, eles, na verdade, tinham idades significativamente diferentes. Lonergan tinha a mesma idade de Karl Rahner, Yves Congar e John Courtney Murray quando o Concílio começou (1904 foi um ano de nascimento e tanto para os teólogos!), e Hans Urs von Balthasar era um ano mais novo. O mais velho dos periti era Henri de Lubac, com 66 anos. No outro extremo do espectro estavam Edward Schillebeeckx, com 48 anos — e depois Joseph Ratzinger, com 35, e Hans Küng, com 34.
Um surto de câncer de pulmão levou Lonergan a retornar ao Canadá em 1964. Ele então lecionou novamente no Regis College de 1965 a 1975 e na Boston College de 1975 a 1983. Foi também professor de Teologia na Universidade Harvard em 1971-1972. Faleceu na enfermaria jesuíta em Pickering, Ontário, em novembro de 1984, deixando para trás uma vasta obra em arte, economia, história, literatura, ciências naturais, filosofia e teologia (suas Obras Completas ultrapassaram duas dúzias de volumes), bem como legiões de estudantes de pós-graduação e discípulos intelectuais em todo o mundo.
Está além do escopo desta coluna (e ainda muito além do meu conhecimento, desculpe, Prof. Morelli ) apresentar um relato sucinto das contribuições intelectuais de Lonergan para a Igreja e o mundo. Aqueles que buscam explorações mais profundas de seu pensamento podem experimentar um dos muitos institutos Lonergan que floresceram nas quatro décadas desde sua morte, incluindo a Universidade de Toronto, a Universidade Seton Hall, a Boston College, a Universidade Loyola Marymount e outros lugares. E, claro, a revista America tem uma ampla gama de artigos sobre Lonergan, incluindo um comparando-o e contrastando-o com Jordan Peterson, outro do Cardeal Michael Czerny sobre o que Lonergan pode nos ensinar sobre a missão digital, outro o relacionando a Pedro Arrupe, SJ, como um colega místico e muito mais.
Mas, além do envolvimento com o tomismo ou as teorias da conversão ou a investigação da dinâmica cultural, minha própria lição principal de Insight, três décadas atrás, se mantém, eu acho. Pelo menos, ainda acredito nisso e imagino que o uso: embora seja impossível ter teorias unificadas de conhecimento ou domínio sobre qualquer assunto, é de fato possível saber intimamente o que é saber algo . Em outras palavras, sentimentos, julgamentos, experiências e insights seguem um padrão, não importa qual seja o assunto ou gênero da experiência humana, e podemos entender em um grau significativo o método pelo qual eles vêm a ser. Em Método e Teologia, vemos a mesma estrutura conceitual aplicada ao mundo do estudo e da prática religiosa.
Nesse sentido, o Padre Lonergan também ofereceu ao mundo moderno uma maneira de proceder, intelectual e de outras formas, que incluía algo que provavelmente todo crente moderno busca: autenticidade. “Poucos fora dos círculos teológicos podem reconhecer o impacto que Lonergan alcançou em sua vida, especialmente por meio de suas obras, Insight e Método em Teologia, mas em sua própria autorrealização, Lonergan oferece a todos que se esforçam para praticar a ciência e a arte da teologia o desafio do oráculo de Delfos: 'Conhece a ti mesmo'”, escreveu o Padre Cush em 2021. “Somente por meio de uma conversão quádrupla, intelectual, moral, espiritual e psíquica, pode-se verdadeiramente oferecer à Igreja e à cultura uma teologia autêntica e verdadeira.”
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