23 Julho 2025
Fileiras de agentes federais fortemente armados, alguns a cavalo, outros desmontando de veículos militares blindados, espalharam-se pelo Parque MacArthur, em Los Angeles, em 7 de julho. A demonstração de força contou com a escolta da Guarda Nacional da Califórnia. Visitantes do parque fugiram diante do avanço dos agentes, e outros assistiram em choque ao desenrolar do exercício diante deles.
A reportagem é de Kevin Clarke, publicada por America, 21-07-2025.
Essa demonstração militarista, realizada perto de uma comunidade vizinha de imigrantes majoritariamente mexicanos e centro-americanos, faz parte de uma "campanha nacional de intimidação", afirma J. Kevin Appleby, pesquisador sênior do Centro de Estudos de Migração em Nova York. Agentes federais mascarados, "agindo como uma polícia secreta", pretendem "intimidar a todos nós, assustar as pessoas, induzi-las a se autodeportar".
Nos próximos meses, muitos residentes indocumentados dos EUA poderão de fato aceitar a autodeportação incentivada pelo governo Trump, à medida que um vasto mecanismo de detenção e deportação liderado pelo Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) se intensifica. Para outros que estão nos Estados Unidos há anos ou até décadas, muitos com filhos nascidos nos EUA ou Dreamers que chegaram ainda crianças e não conheceram outra vida, a decisão de se autodeportar será muito mais difícil de tomar.
Mas muitos imigrantes, diz o Sr. Appleby, não têm outra opção senão arriscar e permanecer, mesmo que isso signifique se esconder. Isso porque as condições em seus países de origem — particularmente em Estados autoritários como Nicarágua, Venezuela e Cuba, ou no Haiti, onde gangues criminosas mantêm um regime caótico — representam uma ameaça maior às suas vidas e bem-estar do que uma batida na porta de agentes do ICE.
De acordo com as disposições do "one big beautiful bill" do presidente Donald Trump, US$ 165 bilhões adicionais foram reservados para o Departamento de Segurança Interna na próxima década. O ICE está prestes a realizar uma grande expansão que incluirá a construção de centros de detenção em todo o país e a contratação de milhares de novos agentes.
O New York Times relata que o orçamento anual do ICE saltará dos atuais US$ 8 bilhões para US$ 28 bilhões, tornando-o a agência policial com maior financiamento do governo federal. Uma nova ofensiva está se iniciando e pode significar a prisão e detenção de milhões de pessoas que vivem nos Estados Unidos sem status legal, muitas das quais residem entre os 4,7 milhões de domicílios com status misto do país.
Membros do governo Trump afirmam que entre 20 e 30 milhões de pessoas sem documentos vivem nos Estados Unidos. Uma análise mais sóbria estima o número entre 11 e 14 milhões. (Em 2022, o Departamento de Segurança Interna dos EUA estimou a população sem documentos em 11 milhões.) Stephen Miller, vice-chefe de gabinete da Casa Branca e principal defensor das deportações em massa pelo presidente, parece determinado a prosseguir, custe o que custar e a perturbação social e familiar que isso causará.
O Sr. Appleby teme que o aumento acentuado de recursos signifique que o ICE esteja à beira de uma campanha indiscriminada de fiscalização. "Eles já estão deportando e prendendo pessoas em um ritmo recorde [com o orçamento atual]", diz ele. "Se eles tiverem [mais] US$ 16 a US$ 20 bilhões por ano para gastar, então será deportação com esteroides".
“Vocês verão mais centros de detenção sendo construídos como o dos Everglades” — uma instalação que foi rapidamente apelidada de “Alcatraz do Jacaré” — e “vocês verão centros de detenção familiar sendo construídos”.
E um rápido aumento de pessoal pode levar a crises de profissionalismo e violações constitucionais, diz o Sr. Appleby, ressaltando que a Patrulha da Fronteira tem lutado há anos para "conseguir candidatos qualificados". Pessoal subqualificado e inexperiente "pode não ter o treinamento ou conhecimento suficiente da lei para desempenhar suas funções dentro da lei".
“Inevitavelmente, isso afetará não apenas os imigrantes sem documentos, mas também os imigrantes legais e os cidadãos americanos — qualquer pessoa que não tenha nascido aqui e, francamente, seja de uma determinada raça está em perigo”, diz ele. Os cidadãos americanos provavelmente serão afetados pela campanha, especialmente os novos cidadãos. “Acho que, se tivessem escolha, eles também os desnaturalizariam e os deportariam”.
Alguns podem descartar tais preocupações como exagero ou paranoia, mas, nas últimas semanas, o status de proteção temporária foi abruptamente revogado para centenas de milhares de imigrantes que se tornaram instantaneamente vulneráveis à deportação, e o Sr. Miller expressou frequentemente o desejo de reavaliar não apenas a cidadania por nascimento, mas também a legitimidade da naturalização de milhares de novos cidadãos. A verdade nua e crua é que esses piores cenários não são apenas resultados possíveis, como já aconteceram antes nos Estados Unidos.
Em 1931, quando a Grande Depressão começou a se agravar, o presidente Herbert Hoover iniciou uma política de "empregos americanos para americanos", incentivando a "repatriação mexicana" em uma tentativa de reservar oportunidades de emprego em declínio para os nativos. Ataques começaram em todo o país, mas foram conduzidos com maior intensidade em Los Angeles.
Esse êxodo forçado pode ter afetado até dois milhões de pessoas de ascendência mexicana, metade delas nascidas nos Estados Unidos. Segundo um historiador, "as autoridades ignoraram o fato de que algumas das pessoas repatriadas eram cidadãos americanos naturalizados e que outras eram cidadãos por terem nascido nos Estados Unidos".
Sob o governo Eisenhower, em 1954, outra campanha, a odiosamente chamada de "Operação Imigrantes Molhados", deu início a uma série de invasões aleatórias que, no final, resultaram na deportação de centenas de milhares de imigrantes — entre eles, um número desconhecido de cidadãos americanos. Trump sugeriu o programa Eisenhower como modelo para a ofensiva militarizada de deportação em todo o país que ele idealiza.
“A situação pode ficar realmente feia”, diz o Sr. Appleby, “e a igreja não ficará imune a isso”.
No primeiro dia de retorno do Sr. Trump ao cargo, seu governo revogou a política do DHS que proibia a aplicação de medidas de segurança em locais sensíveis, como escolas, hospitais e igrejas. Sob as novas instruções, os agentes do ICE podem usar seu próprio critério para conduzir operações em locais anteriormente proibidos.
"Eles podem ter mais cuidado perto de locais de culto, mas isso não significa que não vão tomar medidas de fiscalização perto das igrejas", diz o Sr. Appleby. E isso significa que "as pessoas não vão à igreja, não vão à missa, não tomam os sacramentos porque temem que haja algum tipo de operação policial ou que veículos do ICE estejam do lado de fora da porta da paróquia".
Esse fenômeno parece já estar em andamento. Em maio, a Diocese de Nashville registrou uma queda significativa na frequência à igreja devido às operações em larga escala do ICE na região. Um comunicado foi emitido às paróquias de Nashville reconhecendo a presença agressiva do ICE e lembrando aos paroquianos que "nenhum católico é obrigado a comparecer à missa no domingo se isso colocar sua segurança em risco".
Em 8 de julho, dom Alberto Rojas, bispo da Diocese de San Bernardino, emitiu uma dispensa total da participação na missa semanal para os católicos de sua comunidade, devido às medidas de imigração.
“Há um medo real que se apodera de muitos em nossas comunidades paroquiais de que, se se aventurarem a qualquer tipo de ambiente público, serão presos por agentes de imigração”, escreveu o bispo em um comunicado em 9 de julho. “Infelizmente, isso inclui ir à missa”.
Os católicos de San Bernardino, ele acredita, "estariam na igreja se não fosse por essa ameaça à sua segurança e à sua unidade familiar... Com toda a preocupação e ansiedade que eles estão sentindo, eu queria aliviar, por um tempo, o fardo que eles podem estar sentindo por não poderem cumprir este compromisso ao qual nossos fiéis católicos são chamados".
As preocupações do bispo foram descartadas como "besteira" pelo Czar da Fronteira da Casa Branca, Tom Homan, em comentários ao veículo de notícias conservador Daily Wire. "Não tenho conhecimento de um único incidente de prisão em igreja".
Embora seja verdade que as recentes apreensões do ICE não ocorreram dentro de igrejas, os incidentes que levaram ao anúncio da dispensa ocorreram em propriedades da igreja e foram documentados pela mídia local e nacional .
O ICE não respondeu a um pedido de comentário da America, mas em 10 de julho, um porta-voz do ICE disse ao National Catholic Register que, embora a agência "não esteja sujeita a restrições anteriores sobre operações de imigração em locais sensíveis, incluindo escolas, igrejas e tribunais, o ICE não toma medidas de fiscalização indiscriminadamente nesses locais".
Mas, com o início da fiscalização acelerada no próximo orçamento, o governo Trump estará sob pressão significativa para justificar os gastos adicionais. "Com todo esse dinheiro, [os agentes do ICE] poderão atingir todas as paróquias do país, se assim o desejarem", ressalta o Sr. Appleby.
Em Santa Fé, Novo México, muitos imigrantes já têm medo de sair de casa para ir à missa ou visitar lojas Home Depot, frequentemente atacadas, de acordo com dom John Wester, arcebispo de Santa Fé. "Nosso povo vive com medo", diz ele.
Observando que muitos agentes se recusam a se identificar, chegando mascarados e fortemente armados, ele pergunta: "Como você sabe que não está sendo sequestrado por algum grupo terrorista ou algum grupo desonesto que está imitando o ICE?"
As deportações "estão sendo realizadas de forma muito cruel", diz Wester. "É uma espécie de sensação de viver em um estado policial".
Esse medo generalizado, afirma o arcebispo, certamente equivale a uma violação das garantias de liberdade religiosa da Primeira Emenda. Vários líderes católicos integram a Comissão de Liberdade Religiosa do governo Trump, incluindo o Cardeal Timothy Dolan, de Nova York, dom Robert Barron, bispo de Winona-Rochester, Minnesota, e dom Salvatore J. Cordileone, bispo de São Francisco. Wester afirma que eles deveriam "absolutamente" levantar a questão com o governo Trump.
“Os governos têm o direito de controlar suas fronteiras”, diz Wester, “mas não é um direito supremo. Não é um direito absoluto. O governo também deve levar em conta outros direitos divinos e a decência humana”.
Todas as pessoas têm direitos inalienáveis à liberdade de religião e à liberdade de expressão, que não são limitados pela cidadania, acrescenta Wester. "Esta é a dignidade da pessoa humana", uma dignidade "que não pode ser ignorada ou contornada por nenhum governo".
DomThomas Wenski, arcebispo de Miami, foi de Harley até Key West para um descanso no dia 8 de julho, mas os eventos da semana logo atrapalharam. Quando falou com a America, ele tinha acabado de desligar o telefone com um diácono de Miami, compartilhando uma atualização sobre uma visita a Alcatraz, o Jacaré.
O novo centro de detenção de imigrantes, recentemente visitado por um Sr. Trump compreensivo, estava aceitando sua primeira leva de detentos. Um membro da equipe disse ao diácono, que tentava avaliar as condições no campo: "Se você acha que está ruim agora, espere até a tarde".
"Esses mosquitos são implacáveis", explica Wenski. O arcebispo diz que seu próximo telefonema será para um membro do Congresso da Flórida para obter sua ajuda para garantir o acesso pastoral às novas instalações.
A instalação nos pântanos da Flórida não é exatamente uma inovação. O arcebispo diz que barracas semelhantes foram construídas durante o governo Obama, mas, no final, "eles as desmontaram todas".
“Alguém no governo local solicitou [ao governo Obama] um plano para furacões, e eles não tinham nenhum”, diz Wenski. “Então, não sei como eles estão fazendo isso agora, mas o governador parece dizer que eles estão seguros o suficiente para furacões. Veremos”.
Mas o novo centro de detenção é apenas um dos problemas com os quais Wenski terá que lidar. Ele suspeita que o sul da Flórida, com seus milhares de trabalhadores rurais guatemaltecos, hondurenhos, haitianos e mexicanos, provavelmente se mostrará irresistível para os agentes do ICE em busca de uma colheita abundante de apreensões de imigrantes.
Em relação às deportações em massa há muito prometidas pelo presidente, Wenski mantém a esperança de que o Congresso possa ser persuadido a intervir. "O governo está aplicando as leis, mas o Congresso pode fazer as leis e refazê-las", diz o arcebispo. "O Congresso precisa fazer alguma coisa".
Wenski afirma que houve alguns sinais de vida até mesmo entre os membros do Partido Republicano da Flórida na Câmara. Leis de execução recentes já se mostraram impopulares entre o público em geral.
Uma pesquisa Gallup publicada em 11 de julho revelou que o apoio à extensão do muro na fronteira e a uma fiscalização mais rigorosa caiu substancialmente. E o apoio à forma como o governo lida com a imigração caiu drasticamente — agora, apenas 35% dos americanos afirmam aprová-la. De acordo com a mesma pesquisa, o apoio à permissão para que imigrantes indocumentados se tornem cidadãos americanos aumentou para 78%, ante 70% no ano passado.
Wenski argumenta que os legisladores americanos podem retomar o controle da política de imigração negociando uma data limite que permita que residentes indocumentados "de boa índole moral" solicitem o green card. Essa lei do Congresso não resolveria todos os problemas de imigração do país, mas, de uma só vez, pelo menos protegeria "todos os Dreamers" e mais de 80% dos outros imigrantes indocumentados que vivem sem mácula há anos nos Estados Unidos.
A legislação apresentada recentemente pelas deputadas Maria Elvira Salazar, republicana de Miami, e Veronica Escobar, democrata de El Paso, Texas, inclui a criação de um “Programa de Dignidade” que abriria um canal para a legalização de migrantes sem documentos que entraram nos Estados Unidos antes de 31 de dezembro de 2020.
Mas com os linha-duras da imigração atualmente no comando em Washington, mesmo uma reforma parcial como essa parece improvável. O Sr. Appleby acredita que a igreja deveria estar se preparando para condições sem precedentes em 2026. Ele exorta os líderes da igreja a encontrarem maneiras criativas de responder.
Um exemplo louvável, ele sugere, foi a decisão de um dos bispos mais novos da igreja, o Reverendíssimo Michael Pham, de San Diego, de visitar o tribunal federal de imigração da cidade em 20 de junho, Dia Mundial do Refugiado. Segundo a imprensa local, agentes do ICE que estavam à espreita nos corredores do tribunal para apreender migrantes indocumentados que planejavam comparecer a compromissos judiciais se dispersaram ao avistar o bispo.
“Foi uma mensagem muito profética e muito eficaz”, diz o Sr. Appleby, “e não foi conflituosa”.
A igreja também precisa aprimorar sua atuação no nível paroquial, sugere o Sr. Appleby. Os paroquianos católicos precisarão de ferramentas "para responder legalmente a essas ações de execução para proteger suas comunidades".
Wester relata que Santa Fé tem trabalhado com seus pastores e leigos "sobre o que fazer se houver uma invasão — como se comportar de forma adequada e legal e como ajudar os imigrantes envolvidos".
Ele participará de uma reunião on-line em 24 de julho com outros bispos e defensores da imigração sobre a elaboração de uma estratégia nacional para abordar a nova realidade que a igreja está enfrentando.
Wenski permanece otimista quanto às chances da sociedade civil de criar obstáculos à deportação em massa em 2026. Ele não acredita que o público e, talvez mais importante, os líderes dos setores de hospitalidade, agricultura e manufatura dos EUA, no final, terão coragem de aceitar um esforço na escala proposta pelo governo Trump. De fato, o custo estimado da deportação previsto pelo Sr. Miller e pelo Sr. Trump — um milhão ou mais de deportações por ano — chega a mais de US$ 315 bilhões em custos diretos imediatos e pode significar uma perda a longo prazo de até US$ 5 trilhões para a economia americana.
“Eles já estão ouvindo as pessoas gritando — os fazendeiros, os hoteleiros, os [profissionais] da saúde”, diz Wenski. “Quem vai consertar os telhados, quem vai cortar a grama, quem vai servir mesas e lavar pratos, e quem vai limpar bacias sanitárias, se não forem os imigrantes?”
De fato, pouco depois do anúncio de que os agentes do ICE haviam recebido ordens do Sr. Miller para estabelecer uma cota de 3.000 deportações por dia, o presidente indicou que cederia à pressão dos setores agrícola e hoteleiro do país para isentar trabalhadores rurais e de hotéis e resorts da rede de deportações. Poucos dias depois, aparentemente sucumbindo desta vez a novos apelos do Sr. Miller, o presidente voltou atrás.
A inconstância "mostra a insensatez da deportação em massa", diz o Sr. Appleby. "Esses são trabalhadores essenciais para a economia e, se deportarmos todos eles, teremos problemas econômicos". Trabalhadores indocumentados em muitos outros setores domésticos — saúde, processamento de alimentos e construção civil, entre outros — também poderiam ser facilmente classificados como trabalhadores que merecem proteção contra varreduras de deportação.
“Essa é a grande mentira, na minha opinião, sobre este sistema de imigração”, diz o Sr. Appleby. “Nós os criticamos politicamente e os culpamos pelos males sociais, mas, no fim das contas, dependemos deles para trabalhar em setores importantes, para que possamos viver uma vida boa”.
“Não podemos ter as duas coisas”, diz ele.
Ele continua convencido de que a bonança de deportações prometida pela expansão do ICE nos próximos três anos acabará por enfraquecer a economia americana, ao mesmo tempo que criará uma perturbação social sem precedentes. Entre os formuladores de políticas mais hostis à imigração de qualquer tipo, a resposta padrão a essa preocupação tem sido que os cidadãos americanos se apresentarão para preencher empregos de baixa remuneração, agora mais frequentemente aceitos por trabalhadores sem documentos.
"Acho que vamos descobrir, não é?", diz o Sr. Appleby.
"Sem chance", diz Wenski sem rodeios. "Temos um problema demográfico: os americanos são mais velhos do que mais jovens. Os imigrantes são mais jovens do que mais velhos. Essa é a vantagem que os imigrantes têm".
As diversas contradições do país em relação à sua força de trabalho indocumentada, sem dúvida, virão à tona mais rapidamente no setor agrícola. Cerca de 1,2 milhão de trabalhadores rurais contratados ajudam a colocar comida na mesa do país a cada ano, estimando-se que 42% deles sejam imigrantes indocumentados e outros 26% sejam trabalhadores com vistos H-2A do Programa Agrícola Temporário, de acordo com uma análise conduzida pelo Departamento de Agricultura dos EUA.
E com a persistência de baixas históricas no desemprego , os departamentos de recursos humanos em todo o país relatam dificuldades para encontrar candidatos. Cerca de 400 mil vagas na indústria permanecem vagas, de acordo com o Departamento de Estatísticas do Trabalho (Bureau of Labor Statistics), e a escassez de trabalhadores qualificados na área de produção tem sido um problema sério há anos, segundo a Associação Nacional de Fabricantes (National Association of Manufacturers).
Esse persistente desafio de capacidade pareceria um argumento a favor de um regime de deportação mais criterioso e de canais legais aprimorados para a imigração, duas mudanças políticas que parecem completamente fora de cogitação na Casa Branca de Trump. O sistema atual "está tão falido... que não há via legal para [imigrantes] virem", diz o Sr. Appleby.
A Igreja dos EUA pressiona há décadas por uma reforma abrangente da imigração, afirma Wester. "Sabemos que a reforma é necessária, mas esta definitivamente não é a maneira de fazê-la".
Os católicos dos EUA precisam "exaltar o Evangelho" e a doutrina social católica que fala sobre "a dignidade da pessoa humana, a santidade da vida humana, a dignidade do trabalho, o bem comum, a subsidiariedade", diz ele, princípios que estão sendo violados pelo atual regime de deportação do governo.
Os imigrantes foram "demonizados e desumanizados", acrescenta Wester. Os católicos precisam se aproximar dos seus membros do Congresso para lembrá-los de que "estas são pessoas reais que suportam sofrimento real".
“Temos que falar por eles”, diz ele.
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