11 Julho 2025
Enquanto o governo Trump continua sua agressiva campanha de deportação, os bispos católicos romanos do sul da Califórnia estão se esforçando para cuidar de suas congregações em pânico, emitindo fortes declarações de condenação e, em um caso, recorrendo a uma medida extraordinária.
A reportagem é de Molly Castle Work, publicada por National Catholic Reporter, 09-07-2025.
Dom Alberto Rojas, bispo de San Bernardino, emitiu um decreto em 8 de julho liberando os membros da diocese da obrigação de comparecer à missa aos domingos e dias santos quando temem "possíveis ações de fiscalização da imigração por autoridades civis".
San Bernardino se une à Diocese de Nashville, Tennessee, na dispensa dos católicos da obrigação de comparecer à missa. Tais dispensas ocorrem em ocasiões e circunstâncias especiais, como a pandemia global, mas esta marca uma rara ocasião em que ações de execução do governo dos EUA resultaram em tal medida.
O decreto de Rojas ocorre duas semanas depois de agentes federais deterem migrantes em propriedades da Igreja Católica em duas paróquias de sua diocese, a cerca de 96 quilômetros a leste de Los Angeles. Essas ações reverteram normas de décadas atrás, segundo as quais o medo de prisão ou assédio não deve impedir as pessoas de praticar sua religião.
As medidas incomuns ocorrem num momento em que mais e mais bispos começam a se manifestar sobre a política de deportação em massa do presidente Donald Trump, que utiliza táticas agressivas que aterrorizam muitas populações de imigrantes, incluindo muitas que estão legalmente no país.
"Isso não é política, é punição, e só pode resultar em resultados cruéis e arbitrários", escreveu Dom José Gomez, arcebispo de Los Angeles, em uma coluna recente.
Gomez, um imigrante mexicano, apoia há muito tempo a reforma imigratória, mas se tornou mais abertamente crítico do governo Trump, condenando as batidas policiais, à medida que as táticas de deportação se intensificaram.
Teólogos e observadores da Igreja dizem que é notável que bispos como Gomez estejam se posicionando, mesmo que queiram ser mais cautelosos ao se manifestarem para evitar irritar doadores conservadores, paroquianos ou até mesmo o presidente. Mas alguns argumentam que os líderes católicos em todo o país precisam fazer mais.
Ish Ruiz, teólogo da Escola de Religião do Pacífico em Berkeley, Califórnia, disse estar frustrado com o fato de muitos bispos americanos aparentemente terem se aproximado do Partido Republicano, preocupados em promover uma agenda antiaborto e criticar a cultura woke. Ao fazer isso, os bispos deixaram os imigrantes passarem despercebidos, disse ele.
"De repente, os bispos decidiram acordar, e já é tarde demais porque as pessoas estão sendo levadas", disse Ruiz.
Desde o início das operações em junho, agentes federais prenderam cerca de 2.800 imigrantes indocumentados, de acordo com dados do Departamento de Segurança Interna divulgados ao Los Angeles Times na terça-feira, 8 de julho. Na segunda-feira, dezenas de agentes federais armados e mascarados fizeram sua mais recente demonstração de força no Parque MacArthur, em um dos bairros com maior concentração de imigrantes de Los Angeles. Não se sabe se alguém foi preso.
Alguns líderes católicos em Los Angeles estiveram na linha de frente. O padre jesuíta Brendan Busse, pastor da Igreja Dolores Mission em Boyle Heights, é voluntário na rede de resposta rápida de seu bairro e é treinado para oferecer apoio e recursos às famílias quando há relatos de atividades do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA.
Busse disse que foi chamado recentemente para pedir ajuda depois que veículos do ICE colidiram com um carro a cerca de um quilômetro de sua paróquia e retiraram um homem do carro, deixando sua esposa e dois bebês no banco de trás. Quando Busse chegou, o corpo de bombeiros estava prestando assistência médica à mãe. Ele ainda se lembra da bolsa de fraldas no banco de trás do carro amassado.
"A linguagem que a comunidade tem usado é a de que se sentem caçados", disse Busse. "Eles sentem como se houvesse homens mascarados por aí sequestrando pessoas. É muito, muito diferente da forma como essa fiscalização acontecia no passado".
As batidas do ICE e o medo que elas induzem não se limitam à área de Los Angeles.
No Condado de San Bernardino, como o National Catholic Reporter relatou anteriormente, dois homens foram presos na Paróquia de Santa Adelaide, em Highland, no mesmo dia em que um antigo paroquiano de Nossa Senhora de Lourdes, em Montclair, foi detido na propriedade da igreja.
"As autoridades agora estão sequestrando irmãos e irmãs indiscriminadamente, sem respeitar seu direito ao devido processo legal e sua dignidade como filhos de Deus", escreveu Rojas em 23 de junho em uma carta aos fiéis da diocese.
O porta-voz da Diocese de San Bernardino, John Andrews, disse que a diocese vem se preparando para algo assim desde que o governo Trump assumiu o poder em janeiro. Como preparação, a diocese colaborou com organizações locais de direitos dos imigrantes e realizou workshops em suas paróquias e online para ajudar os paroquianos a entender como reagir caso encontrem um agente do ICE.
Busse, Andrews e outros disseram que a campanha de deportação do presidente afetou a frequência à missa. E não é só o culto. Os vendedores ambulantes estão ficando em casa. Os restaurantes estão fechados. As famílias estão nervosas para ir ao supermercado ou levar os filhos a acampamentos de verão ou consultas médicas. Busse disse que os paroquianos lhe disseram que parece mais uma pandemia.
O padre de Boyle Heights disse estar animado com o apoio de seus vizinhos inter-religiosos. Por exemplo, membros do Nefesh, um grupo comunitário judaico em Los Angeles, se voluntariaram nas últimas semanas para ficar do lado de fora da Igreja da Missão Dolores e monitorar o terreno, para que as pessoas pudessem entrar e celebrar a missa sem olhar para trás.
Cecilia González-Andrieu, presidente da Academia de Teólogos Católicos Hispânicos dos Estados Unidos, disse que deseja ver mais líderes católicos tomando medidas como essa, que, acima de tudo, lhes permite ter visibilidade na comunidade. Ela aplaudiu Michael Pham, por exemplo — o recém-nomeado bispo da Diocese de San Diego e refugiado do Vietnã, que se juntou a outros líderes religiosos para acompanhar requerentes de asilo em suas audiências de imigração.
Kevin Eckery, porta-voz da diocese de San Diego, disse que a intenção não era fazer um protesto, mas apenas estar presente e demonstrar amor e apoio. O acompanhamento dos líderes religiosos pareceu melhorar os resultados para os requerentes de asilo. Eckery lembrou que, no primeiro dia em que participaram das audiências, ninguém foi preso e os agentes do ICE deixaram o tribunal discretamente.
"Acho que a nossa presença lá fez as pessoas examinarem a consciência", disse Eckery. "Essas prisões aleatórias de pessoas anônimas e assustadoras usam o medo e, francamente, quase o terror para tentar implementar políticas públicas. Não há nada de cristão nisso".
Outras dioceses também se esforçaram para estar presentes na comunidade. Isaac Cuevas, diretor de assuntos de imigração da Arquidiocese de Los Angeles, disse que várias de suas paróquias têm realizado vigílias de oração e feito entregas de alimentos de despensas para aqueles que não podem sair de casa.
Jarryd Gonzales, porta-voz da diocese no vizinho Condado de Orange, disse que a diocese compartilhou protocolos de resposta e distribuiu kits de ferramentas de recursos. Os bispos da Diocese de Orange visitaram comunidades impactadas para oferecer orações e, seguindo o exemplo de Pham, estão coordenando padres e diáconos para acompanhar os indivíduos nas audiências do tribunal de imigração.
Em junho, os bispos de Orange emitiram uma declaração condenando o governo Trump por espalhar "medo e ansiedade paralisantes entre os fiéis trabalhadores e cotidianos entre nós".
González-Andrieu, que também é professora de teologia na Universidade Loyola Marymount, em Los Angeles, disse que, embora alguns bispos e líderes religiosos tenham chamado a atenção para as violações de direitos humanos, a maioria das pessoas ainda não discute as batidas em suas paróquias. Ela afirmou que as comunidades latinas se sentem isoladas, especialmente em igrejas politicamente divididas, onde muitos de seus companheiros, muitas vezes brancos, apoiam a atual administração.
Brett Hoover, outro professor de teologia na Universidade Loyola Marymount, disse que, embora nenhum dos bispos locais do sul da Califórnia apoie a deportação em massa ou a agressividade das batidas, alguns padres podem estar preocupados em falar abertamente devido a preocupações sobre alienar os paroquianos ou porque os próprios padres têm vistos.
Embora bispos como Gomez tenham se manifestado, Hoover explicou que provavelmente foi uma decisão difícil. Embora Gomez seja imigrante e sirva em uma arquidiocese de maioria hispânica, ele também tem conexões com grupos católicos conservadores, como o Instituto Napa.
Hoover explicou que um líder cauteloso como Gomez não vai se manifestar com a mesma paixão do cardeal-arcebispo Dom Robert McElroy, de Washington, D.C., que frequentemente critica as políticas de imigração de Trump, chamando-as, em uma entrevista à CNN em 1º de julho, de "desumanas" e "moralmente repugnantes". Mas Gomez, assim como outros líderes religiosos, agora está falando um pouco mais alto.
"Há tantos imigrantes e tantos imigrantes sem documentos que ninguém escapa a isso", disse Hoover. "Portanto, à medida que a situação continua a piorar, muitos que permaneceram em silêncio podem se ver, como o arcebispo, forçados a se manifestar".
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