20 Fevereiro 2025
Trabalho humanitário em 9 países em perigo enquanto programa jesuíta luta por financiamento.
A reportagem é de Brian Roewe e Brian Fraga, publicada por National Catholic Reporter, 18-02-2025.
As atividades humanitárias vitais que o Serviço Jesuíta aos Refugiados lidera em nove países permanecem em perigo, diz a organização, mesmo após a ordem de um juiz para suspender temporariamente o congelamento da ajuda externa do governo Trump.
O escritório do JRS nos Estados Unidos disse que precisa de US $ 1,25 milhão para continuar seus programas mais críticos - incluindo o fornecimento de remédios, alimentos, abrigo e serviços para crianças com deficiência - durante a pausa de três meses em toda a assistência externa dos EUA imposta pelo presidente Donald Trump.
Um juiz distrital federal ordenou no final da semana passada que o congelamento de fundos fosse interrompido temporariamente e deu à Casa Branca até 18 de fevereiro para cumprir. Apesar dessa ordem, o JRS não viu seu financiamento ser retomado, disse um funcionário da agência ao National Catholic Reporter.
A potencial perda de financiamento para ajuda crucial à população mundial de refugiados é a mais recente consequência para as organizações católicas dos esforços de Trump para reduzir drasticamente a assistência internacional. Seu governo justificou o congelamento da ajuda externa como necessário para eliminar fraudes, desperdícios e gastos fora de linha com suas prioridades. Os EUA gastam cerca de US $ 40 bilhões em assistência externa, ou menos de 1% do orçamento federal total.
Os programas do JRS que recebem financiamento do Departamento de Estado estão paralisados desde 24 de janeiro, quando a pausa de 90 dias de Trump em toda a assistência externa dos EUA entrou em vigor. Isso inclui o trabalho humanitário que salva vidas que realiza com comunidades de refugiados em todo o mundo, disse a organização.
O secretário de Estado, Marco Rubio, indicou que esses programas estariam isentos da pausa no financiamento. O Serviço Jesuíta aos Refugiados não recebeu instruções sobre como solicitar uma isenção até 10 de fevereiro. Ele interrompeu esse pedido depois que a ordem de restrição temporária foi emitida.
"Tem sido um período confuso", disse Kelly Ryan, presidente da JRS USA e diretora regional da JRS North America.
Já 400 dos 11.000 funcionários do Serviço Jesuíta aos Refugiados foram demitidos. A organização prevê que o congelamento afete 104.529 refugiados e deslocados que se beneficiam diretamente de seus programas e mais de 400.000 pessoas adicionais que se beneficiam indiretamente - por exemplo, nos casos em que um serviço a um pai se beneficia ou é compartilhado com membros da família. A maior parte dos programas afetados fornece serviços médicos e de saúde mental para pessoas deslocadas e educação para crianças forçadas a fugir de suas terras natais.
"É devastador para esses programas se eles forem interrompidos no meio do caminho", disse Ryan, que trabalhou anteriormente no Bureau de População, Refugiados e Migração do Departamento de Estado dos EUA. "Isso levanta preocupações éticas, espirituais e realmente gerais sobre nossa capacidade de acompanhar os refugiados se não pudermos continuar a fazer o trabalho."
Ryan disse ao NCR que a suspensão da ajuda externa já causou "danos consideráveis" e colocou o futuro da assistência dos EUA em incerteza.
Também é incerto se o governo Trump atenderá à ordem do tribunal distrital de retomar o financiamento. Anteriormente, ignorou a ordem de um juiz de liberar bilhões de dólares em subsídios federais.
"Estamos cautelosamente otimistas de que os programas de assistência existentes possam ser restabelecidos", disse ela.
O JRS USA é um capítulo do Serviço Jesuíta aos Refugiados e foi criado inicialmente para arrecadar fundos para programas no exterior. Uma de suas fontes de financiamento tem sido o Bureau de População, Refugiados e Migração do Departamento de Estado, que em 2024 forneceu 60% do orçamento do Serviço Jesuíta para Refugiados dos EUA. Para o ano fiscal de 2025, a agência concedeu US$ 18 milhões.
Estabelecido em 1980 pela Companhia de Jesus sob o então Superior Geral Fr. Pedro Arrupe, o Serviço Jesuíta aos Refugiados foi formado inicialmente para ajudar centenas de milhares de sul-vietnamitas que fugiam de seu país após o fim da Guerra do Vietnã.
Desde então, continuou a acompanhar e defender os refugiados e deslocados, operando agora em 58 países. Em 2000, tornou-se uma fundação oficial do Estado da Cidade do Vaticano. O escritório internacional do Serviço Jesuíta aos Refugiados em Roma apóia uma rede de escritórios regionais e nacionais, incluindo o JRS USA.
O Serviço Jesuíta aos Refugiados conta com uma variedade de fontes de financiamento, incluindo doadores privados e outros governos europeus. Em 2023, recebeu quase US$ 46 milhões em financiamento do governo, ou 42% de sua receita total de US$ 108,7 milhões. Em comparação, os jesuítas contribuíram com US$ 19 milhões naquele ano, seguidos por outras ordens religiosas (US$ 15 milhões), fundações (US$ 8 milhões) e famílias (US$ 7 milhões).
O financiamento do Departamento de Estado dos EUA apoia os programas do JRS em nove países: Chade, Colômbia, Etiópia, Índia, Iraque, África do Sul, Sudão do Sul, Tailândia e Uganda.
Em muitos casos, a assistência prestada por organizações não governamentais como o Serviço Jesuíta aos Refugiados é uma tábua de salvação crítica para os refugiados, que, dependendo do país anfitrião, podem não ter acesso a empregos, educação ou certos serviços sociais.
As demissões de funcionários foram mais atingidas até agora na Colômbia, onde o JRS ajuda refugiados venezuelanos e outros a acessar asilo para permanecer naquele país. É um programa que Ryan diz ser consistente com a posição do governo Trump para os países de primeiro asilo que oferecem proteção.
"A ideia de não fazer com que as pessoas adotem padrões de migração irregulares é realmente prejudicada pelo corte desse programa", disse ela.
O JRS diz que o congelamento da ajuda será mais sentido no Chade, onde é o líder designado pelas Nações Unidas para a educação nos 19 campos de refugiados do país. O Serviço Jesuíta aos Refugiados estima que 32.000 pessoas no país da África Ocidental - atualmente abrigando 1,3 milhão de pessoas deslocadas - serão afetadas diretamente pela pausa dos EUA na ajuda e outras 129.000 serão indiretamente afetadas.
No Iraque, a equipe do JRS está enfrentando questões difíceis sobre o que é mais salva-vidas, fórmula infantil ou cuidados psiquiátricos para prevenir o suicídio. Outros funcionários e beneficiários de seu programa na Tailândia expressaram choque com o corte de financiamento dos EUA, em um vídeo fornecido pelo JRS USA. Eles temem que, sem fundos para cobrir o aluguel, alguns refugiados possam ficar desabrigados.
"Precisamos de ajuda. Precisamos de liberdade. Somos seres humanos como todos os outros", disse um menor desacompanhado de 15 anos da Etiópia no vídeo.
Outros programas do JRS afetados pelo congelamento da ajuda externa de Trump incluem:
- Assistência aos refugiados rohingya na Índia e na Tailândia que fugiram da perseguição em Mianmar, incluindo 300 crianças que receberam educação por meio do JRS;
- Medicina e serviços médicos no Iraque;
- Custos de moradia e alimentação para os gravemente doentes ou moribundos na África do Sul;
- Serviços sociais e de saúde, especificamente para crianças com deficiência, no Sudão do Sul;
- Apoio médico e dinheiro para refugiados em Uganda.
"Esses programas promovem os interesses dos EUA, promovendo a paz e a segurança", disse Ryan.
Nos EUA, o Serviço Jesuíta para Refugiados presta serviços a refugiados em abrigos em El Paso, Texas, perto da fronteira sul. Não reassenta refugiados no país.
O JRS emitiu três "alertas de ação" pedindo a seus membros e apoiadores que pressionem o Congresso a intervir para suspender o congelamento da ajuda externa. Quase 4.000 mensagens foram enviadas até agora, disse um funcionário do JRS.
Pedidos de defesa semelhantes vieram da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA e dos Serviços Católicos de Socorro, que deve perder metade de seu orçamento de cerca de US $ 1,5 bilhão devido à destruição da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional ou USAID pelo governo Trump. Fe y Alegría, um programa dos jesuítas canadenses, também pode perder uma doação de US $ 1,2 milhão da USAID, disse a Canadian Jesuits International.
O CRS repetiu a necessidade de divulgação do Congresso em reuniões de 6 de fevereiro com parceiros diocesanos. Não se sabe quantos participaram da campanha de defesa.
Um diretor diocesano do CRS, que falou ao NCR sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a mídia, disse que "a situação é terrível" para as pessoas que dependem da ajuda humanitária que o CRS fornece.
"É pior do que você pode imaginar. Quero dizer, esses são programas nos quais as pessoas confiam, nos quais os pobres confiam. Alimentamos as pessoas diariamente e, quando isso desaparece, elas não estão mais sendo alimentadas. Assim que pararmos de alimentá-los, eles vão morrer. É tão contundente", disse o diretor, que descreveu o congelamento da ajuda externa do governo Trump como "comovente e incompreensível".
Carolyn Woo, que atuou como presidente e CEO da Catholic Relief Services de 2012 a 2016, disse ao NCR que apoia reformas para tornar os serviços governamentais mais eficientes, mas alertou que quaisquer mudanças devem ser feitas levando em consideração os impactos sobre as populações vulneráveis.
"A maior tragédia é que estamos fazendo mudanças, mas estamos esquecendo que estamos lidando com pessoas, e acho que o primeiro trabalho do governo é cuidar das pessoas", disse Woo.
O senador Tim Kaine, um democrata católico do Comitê de Relações Exteriores do Senado, disse ao NCR em um e-mail que há muito apoia o trabalho do CRS.
"Como empreiteira da USAID, a CRS ajuda não apenas a lidar com o sofrimento humano em todo o mundo, mas, por sua vez, também ajuda a reprimir a instabilidade e, assim, tornar os Estados Unidos mais seguros", disse o senador da Virgínia.
Ele chamou os esforços de Trump para desmantelar a USAID de "imprudentes e ilegais, e estou trabalhando em soluções legislativas para expandir a supervisão do Congresso sobre a tomada de decisões de assistência externa".
Questionado sobre as possíveis perdas de financiamento do CRS, o senador James Risch, um republicano católico de Idaho e presidente do comitê de Relações Exteriores do Senado, disse ao NCR: "Certamente existem projetos sob a USAID que são valiosos para os interesses de segurança dos Estados Unidos e para a posição em todo o mundo. Sinto-me confiante de que o governo Trump garantirá que esses programas continuem sendo uma prioridade."
Risch disse que apoiava os esforços do governo Trump para reformar e reestruturar a USAID e trabalharia com Rubio no processo.
Um porta-voz do CRS recusou esta semana o pedido do NCR para entrevistar o presidente e CEO Sean Callahan, que em um e-mail de 3 de fevereiro disse que a organização havia começado a demitir funcionários e encerrar programas financiados pela USAID.
A Conferência dos Bispos Católicos dos EUA também recusou os pedidos de comentários do NCR.
Woo disse ao NCR que acredita que "agora é a hora de os líderes religiosos falarem a verdade ao poder" e fornecerem um testemunho público do imperativo do Evangelho de cuidar "dos pequeninos".
"Este é um momento de ouro para nossos líderes religiosos, especialmente nossos bispos católicos, saírem e falarem sobre o Evangelho", disse Woo, que descreveu a situação atual como "um momento de desafio" e "um grande momento de ensino" para a Igreja.
Disse Woo: "Este é um momento para unir os bispos, para eles dizerem que o princípio mais importante de nossa fé é que Jesus nos pede para amar e ter amor para servir aos outros".
