15 Julho 2025
Citando uma passagem bíblica da parábola do julgamento do Filho do Homem sobre as nações, o renomado jesuíta americano James Martin comentou sobre uma das mais recentes nomeações episcopais nos EUA na rede social X: "Eu era estrangeiro e me acolhestes" (Mateus 25,35). Pouco antes, o Vaticano havia anunciado que Simon Engurait, de 53 anos, seria o novo bispo da Diocese de Houma-Thibodaux, no estado americano da Louisiana. O padre nasceu em Uganda e é, segundo relatos, o primeiro bispo afrodescendente do país.
A informação é de Christoph Brüwer, publicada por Katholisch, 12-07-2025.
Engurait não é o único bispo com origem imigrante nomeado pelo Papa Leão XIV em seu país de origem: em maio, o Papa nomeou Dom Michael Pham, anteriormente bispo auxiliar de San Diego, como o novo bispo da diocese. O bispo nascido no Vietnã sucede ao Cardeal Robert McElroy, que foi nomeado arcebispo da Diocese de Washington, DC, pelo Papa Francisco, e é o primeiro bispo de ascendência vietnamita nos EUA. Oito dias depois, Pedro Bismarck Chau foi nomeado bispo auxiliar da Arquidiocese de Newark, em Nova Jersey. O padre nasceu na Nicarágua.
Entre as primeiras nomeações episcopais do Papa Leão XIV nos Estados Unidos, apenas três eram nativos americanos: Mark Eckman, o novo Arcebispo de Pittsburgh (Pensilvânia), Mark Steven Rivituso, o novo Arcebispo de Mobile (Alabama), e Thomas J. Hennen, o novo Bispo de Baker (Oregon). Além disso, Leão XIV nomeou Daniel Elias Garcia, Bispo da Diocese de Monterey, na Califórnia, como Bispo de Austin (Texas).
Vale a pena analisar mais de perto as nomeações de bispos nos EUA sob o Papa Leão XIV, e não apenas porque o país é o lar do novo chefe da Igreja. Até sua eleição como o 267º papa na história da Igreja, o Cardeal Robert Francis Prevost foi membro da Congregação para os Bispos no Vaticano a partir de 2019. A partir de 2023, ele até serviu como prefeito do agora renomeado Dicastério dos Bispos. Alguns dos bispos agora nomeados podem, portanto, já ter sido examinados por ele em sua função anterior. Além disso, ao contrário da maioria das dioceses na Alemanha, o Papa tem rédea solta nos EUA quando se trata de nomear novos bispos e pode, portanto, influenciar diretamente a direção de uma conferência episcopal nos próximos anos.
"I was a stranger and you welcomed me" (Mt. 25). Another immigrant who has helped to build our country and our church. https://t.co/9JgVIHVZJQ
— James Martin, SJ (@JamesMartinSJ) June 5, 2025
Então, como as nomeações episcopais do Papa Leão XIV podem ser interpretadas nos Estados Unidos? O fato de três dos sete bispos nomeados por Leão XIV terem nascido fora dos Estados Unidos e, portanto, serem imigrantes é "definitivamente notável", diz Catherine Hoegeman. Ela é socióloga na Universidade Estadual do Missouri e acompanha os movimentos no episcopado americano há anos. "Pode ser que Leão XIV esteja tentando aumentar a diversidade entre os bispos americanos", disse Hoegeman ao katholisch.de. No entanto, ainda é cedo para julgar.
O historiador e teólogo da Igreja, Massimo Faggioli, tem uma visão semelhante sobre as decisões de Leão sobre a questão da nomeação de bispos. Embora não acredite que sejam "diretamente políticas", disse ele ao katholisch.de, os novos bispos devem, por exemplo, se conformar às diretrizes eclesiásticas e às necessidades das igrejas locais, segundo Faggioli, que pesquisa e leciona nos Estados Unidos há vários anos e será professor de Eclesiologia Histórica e Contemporânea no Trinity College, na capital irlandesa, Dublin, a partir de setembro. "Mas as nomeações certamente contêm uma mensagem política para o governo Trump, mas também para todos os católicos americanos, incluindo aqueles que votaram em Trump".
Faggioli não vê as decisões de Leão XIV como um novo rumo, mas sim como uma continuação das políticas do Papa Francisco. O Papa Francisco criticou repetidamente a política migratória nos Estados Unidos e, em fevereiro, enviou uma carta aos bispos americanos condenando os planos de deportações em massa. Uma política que regule a migração de forma ordenada é aceitável. No entanto, o líder da Igreja enfatizou: "O que se constrói com base na violência e não na verdade sobre a igual dignidade de todos os seres humanos começa mal e terminará mal".
Hoegeman apoia esta tese. Os bispos dos EUA estão divididos em muitas questões, como o casamento entre pessoas do mesmo sexo e a prioridade dada ao aborto. "No entanto, eles estão bastante unidos em seu apoio à acolhida de imigrantes e ao seu tratamento humano — e isso tem sido assim muito antes do governo Trump". No geral, o episcopado dos EUA foi transformado por Francisco apenas em termos numéricos, explica o sociólogo. "Até o momento, 71% dos bispos dos EUA — incluindo aqueles em territórios americanos — foram nomeados para seus cargos atuais pelo Papa Francisco". Vinte e três por cento foram nomeados por Bento XVI e três por cento por João Paulo II e Leão XIV.
No entanto, é difícil avaliar as influências substantivas disso. No início de seu pontificado, Francisco expressou seu desejo por bispos pastorais que "carreguem o perfume das ovelhas " e sejam próximos do povo de Deus. "A questão é: como medimos isso?", disse o sociólogo.
Além das constatações empíricas, contudo, o comportamento dos novos bispos leoninos é digno de nota. Por exemplo, após uma missa no Dia Mundial do Refugiado, o bispo nomeado Pham, juntamente com outros padres e fiéis, foi ao tribunal federal em San Diego para apoiar e rezar pelas famílias imigrantes. Como resultado, os funcionários mascarados da Imigração e Alfândega dos EUA deixaram os salões, e nenhum dos imigrantes foi deportado.
Na opinião de Faggioli, as nomeações de bispos também refletem um desenvolvimento adicional na Igreja dos EUA: "A Igreja Católica nos EUA já conta com muitos clérigos e religiosos que não nasceram nos EUA e é, como poucas outras igrejas, uma Igreja Católica global". Isso é particularmente significativo à luz da retórica do governo Trump contra imigrantes.
O teólogo não se concentra apenas na nomeação de novos bispos nos EUA, mas também no Vaticano: "Saberemos mais sobre as intenções de Leão em relação às nomeações quando ele escolher um novo prefeito para o Dicastério dos Bispos", disse Faggioli. Além dessa questão de pessoal, também será interessante ver quais outros membros Leo nomeará para o Dicastério. "Os cardeais americanos nomeados por Francisco como membros do Dicastério foram muito importantes na definição de uma determinada política em relação às nomeações de bispos nos EUA". Portanto, também aqui, seu sucessor tem a oportunidade de se tornar politicamente ativo.
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