20 Julho 2024
"Mulheres religiosas e espirituais estão vivenciando interações incrivelmente variadas online (...) e essas interações têm efeitos consequentes em suas identidades, práticas de fé e senso de comunidade", escreve Porsia Tunzi, professora no Departamento de Teologia e Estudos Religiosos na St. Mary's College of California, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 12-06-2024.
"Procuro criar um refúgio para as católicas que estão marginalizadas e sentem que não há lugar para elas". Foi o que explicou Cora, que se autodenomina "católica Dorothy Day", autora e criadora de conteúdo religioso no Instagram, ao refletir sobre Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, enfatizando que a decisão de 2022 da Suprema Corte marcou uma virada crucial na forma como ela exerceria sua atuação na plataforma digital.
Normalmente evitando conflitos com outros usuários, Cora (nome fictício) abordou o Instagram como um espaço para se conectar com outras pessoas e escrever sobre sua fé. Mas a anulação do caso Roe v. Wade foi um ponto de ruptura, após o qual Cora decidiu responder publicamente — apoiando os direitos reprodutivos, pessoas marginalizadas e católicos que se identificam como pró-escolha. Apesar de saber dos riscos de falar sobre aborto na "praça pública" digital, especialmente como católica, ela expressou que ir contra sua consciência e ficar em silêncio teria um custo maior.
Para sua surpresa, depois de publicar histórias sobre Dobbs em seu perfil na rede social, Cora recebeu 400 mensagens, quase todas de apoio. Exemplos incluíam: "Obrigada; me sinto tão sozinha" ou "Trabalho para uma paróquia e não sinto que posso dizer isso" ou "Trabalho em uma escola católica e perderei meu emprego se disser algo publicamente, então obrigada". Cora refletiu que receber essas mensagens foi "uma das experiências mais comoventes" que teve na vida.
Linh, uma das milhares de seguidoras de Cora no Instagram, descreve a conta de Cora como um "espaço seguro", enfatizando que é um site importante para lidar com o que significa ser católica hoje. Em meio às lágrimas, Linh (nome fictício) comentou que os comentários de Cora sobre Dobbs "a comoveram profundamente" e mostraram-lhe que "está bem discordar dos ensinamentos da Igreja e ainda ser católica". Linh havia enviado uma mensagem privada a Cora, agradecendo-a por "dar a ela permissão para ficar triste e com raiva... e viver isso plenamente com sua fé católica".
Antes de descobrir o relato de Cora, Linh lutava para integrar sua fé e valores políticos, notando a dificuldade de ser vulnerável e discutir tópicos controversos em sua comunidade religiosa presencial. Ela, portanto, minimizou suas convicções enquanto estava naquele espaço, mantendo sua fé e política separadas, até encontrar Cora, que modelou a luta com questões complexas enquanto permanecia autêntica à sua fé vivida.
Conversas como as que tive com Cora e Linh são integrais à minha pesquisa investigando as experiências de mulheres cristãs americanas online. As 75 mulheres que entrevistei expressaram um amplo espectro de crenças sobre aborto e Dobbs. (O termo "mulheres" inclui qualquer pessoa que se autoidentifique como mulher, incluindo membros das comunidades transgênero e não binária.) Algumas mulheres discutiram o tópico em relação à sua fé cristã longamente, outras nunca abordaram o tópico, enquanto outras ainda falaram mais amplamente sobre adotar uma ética pró-vida consistente.
Mulheres religiosas e espirituais estão vivenciando interações incrivelmente variadas online — como exemplificado no Instagram — e essas interações têm efeitos consequentes em suas identidades, práticas de fé e senso de comunidade. De fato, mulheres cristãs estão conversando sobre vários tópicos — incluindo aborto, maternidade, infertilidade, casamento e namoro, abuso espiritual, vida litúrgica, arte e poesia. Elas estão produzindo seu próprio conteúdo: orações e ilustrações gráficas que "se tornam virais", atualizações semanais interativas sobre seus relacionamentos românticos, poesia falada e reflexões de fé, conselhos sobre cura de abuso espiritual, exegese bíblica e muito mais.
Elas estão em comunidade com outras, escolhendo e selecionando ativamente quem seguem e o que veem no dia a dia. Algumas mulheres compartilham vulnerabilidades pessoais, como suas experiências de descrença do evangelicalismo, dificuldades para namorar homens cristãos, receber um diagnóstico de autismo mais tarde na vida adulta, sofrer um aborto espontâneo ou lidar com o fato de serem gays e cristãs. Outras mulheres são brincalhonas com o que compartilham online — às vezes postando sobre seu amor por galinhas e Taylor Swift ao lado de uma oração e um prompt de escrita com tema de fé. Muitas mulheres participam ativamente de suas próprias comunidades religiosas presenciais como pastoras ou participantes, enquanto outras buscam o mundo digital para a prática segura de sua vida espiritual.
Levar a sério o que essas mulheres criam e como elas se envolvem nas mídias sociais convida lideranças eclesiásticas e leigos a considerar a complexidade e a particularidade das experiências das mulheres na Igreja e neste cenário digital em constante evolução. Cora e Lihn, junto com as outras mulheres que entrevistei, estão utilizando as mídias sociais de maneiras deliberadas para criar, conectar, encontrar significado e questionar o status quo em uma época em que as comunidades institucionais e locais da Igreja nem sempre estão satisfazendo suas esperanças e necessidades como praticantes religiosos e como mulheres. Essas mulheres discutiram repetidamente conceitos como autenticidade, comunidade e autoridade — temas essenciais para entender suas experiências com religião online.
As mulheres que entrevistei notaram uma aversão compartilhada à inautenticidade (aquilo que é considerado falso ou abertamente curado) e uma apreciação pela autenticidade (aquilo que é considerado real e genuíno). Em uma cultura de mídia social online frequentemente descrita como "desonesto" e "excessivamente filtrado", meus entrevistados são atraídos por mídias que capturam a vulnerabilidade e a bagunça da vida cotidiana e da fé vivida. Líderes religiosos presenciais ou suas comunidades religiosas presenciais não abordam tais questões: maternidade, namoro, luta com equilíbrio entre vida pessoal e profissional, questionamento de Deus e assim por diante. Seguir criadoras de conteúdo femininas religiosas que parecem aparecer como seus verdadeiros eus online, "dá permissão" para meus entrevistados fazerem o mesmo. Minha pesquisa examina ainda mais as nuances da autenticidade "percebida" e a ideia do "eu curado" com muito mais detalhes em minha próxima dissertação.
Minha pesquisa demonstra que as experiências de mulheres que navegaram ou continuam a navegar na comunidade em espaços religiosos online e presenciais são complexas e variadas. Por exemplo, as mulheres podem se sentir mais inclinadas a experiências religiosas presenciais e considerá-las "mais legítimas" ou "melhores" em promover sentimentos de verdadeira comunidade se tiverem tido experiências positivas com espaços religiosos presenciais, forem fisicamente capazes ou tiverem certas crenças sobre a importância da Eucaristia na missa.
Mulheres que têm experiências negativas com seus espaços religiosos presenciais, estão confinadas em casa, sofreram abuso religioso em uma comunidade presencial ou se sentem isoladas de sua comunidade presencial por causa de suas visões divergentes, vivenciam o espaço online — como a conta do Instagram de uma mulher — como um refúgio seguro e um espaço comunitário libertador, até mesmo corporificado. Várias mulheres se referiram às suas próprias contas do Instagram ou às contas que seguem como "espaços seguros" e lugares onde "não se sentem sozinhas". Além disso, muitas expressaram sentimentos de "conexão" e "pertencimento" nesses espaços online. Além dessas nuanças, meu projeto examina relacionamentos comunitários parassociais entre mulheres online, bem como a camaradagem que o Instagram promove entre os criadores de conteúdo.
Heidi Campbell, especialista que estuda religião digital, afirma que os caminhos tradicionais para atingir autoridade podem ser ignorados ou revogados dentro da cultura digital, permitindo que indivíduos dentro e fora dos limites de um grupo religioso estabelecido "surjam como intérpretes e influenciadores alternativos".
Com isso em mente, muitos dos meus entrevistados seguem criadoras de conteúdo femininas religiosas específicas porque elas são aparentemente diferentes das autoridades religiosas tradicionais. Primeiro, esses criadores de conteúdo não são homens. Para muitos entrevistados, esse simples fato é revigorante — elas agora têm pessoas que se parecem com elas, lutam como elas e vivem como elas de maneiras específicas de gênero.
Em segundo lugar, essas criadoras de conteúdo religiosas abraçam a humildade, acolhem perguntas e dúvidas e lideram por meio do acompanhamento e do exemplo vivido. Alternativamente, as entrevistadas refletiram sobre experiências em suas comunidades religiosas presenciais com autoridades tradicionais. Elas notaram que essas autoridades agiam como "guardiãs", estavam "desconectadas" e "alegavam saber tudo", o que às vezes resultava em desconfiança e suspeita dessas autoridades. Além disso, as criadoras de conteúdo femininas com quem conversei expressaram sensibilidade a essa questão, muitas ativamente desconstruindo e reimaginando a autoridade e como ela é exercida tanto em espaços digitais quanto em comunidades presenciais.
Minha pesquisa demonstra que as mulheres da geração Y no Instagram participam ativamente da democratização da autoridade religiosa. A experiência vivida e a relação que as mulheres demonstram online geram autoridade que outras mulheres levam a sério.
O cenário digital é vasto e está em constante fluxo; assim também são as experiências de jovens mulheres americanas que navegam neste espaço. Embora este projeto não possa fornecer uma compreensão abrangente deste cenário, nem tenha a intenção de generalizar como a religião online é para todas as mulheres hoje, minha pesquisa elucida como algumas mulheres reimaginam suas tradições religiosas de maneiras que ressoam com suas experiências vividas. Espero que as vozes dessas mulheres comecem a preencher as lacunas na pesquisa sociológica atual, que, na melhor das hipóteses, subestimou e, na pior, ignorou as experiências vividas de mulheres religiosas online.
Como o Concílio Vaticano II propôs, as experiências vividas e as preocupações dos fiéis devem ser valorizadas como uma fonte de percepção teológica. Se as informações coletadas deste estudo são vistas como tal ou não, deixo para o leitor. No fim, espero que esta pesquisa inspire mais conversas e pesquisas sobre a intersecção das experiências vividas das mulheres, religião e mídia social.
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