Celibato, uma disciplina a ser repensada. Entrevista com Marie-Jo Thiel

Tema recorrente de debate, o celibato sacerdotal é alvo de diversos mal-entendidos. Para a teóloga francesa Marie-Jo Thiel, que dedicou um livro ao assunto, a disciplina do celibato não deveria mais ser obrigatória, mas sim opcional. Ela defende essa posição nesta entrevista, reproduzida do site da revista La Vie (publicada em 9 de outubro de 2024).

Marie-Jo Thiel (1957) é teóloga, doutora e professora de ética e teologia moral na Faculdade de Teologia Católica, além de diretora do Centro Europeu de Educação e Pesquisa em Ética (CEERE) da Universidade de Estrasburgo.

A entrevista é de Sixtine Chartier, publicada por La Vie, e reproduzida por Settimana News, 19-12-2025.

Num mundo secularizado, o celibato sacerdotal é fonte de muitos mal-entendidos e interpretações errôneas. Isso se torna ainda mais evidente com os escândalos de abuso sexual dentro da Igreja. Na Igreja Católica Apostólica Romana, o tema é frequentemente debatido, especialmente pelos leigos, embora tenha sido excluído das discussões do Sínodo sobre a Sinodalidade. Médica de formação e teóloga, Marie-Jo Thiel posiciona-se sobre o celibato em seu livro Graça e o Peso (Desclée de Brouwer, 2024). Ela examina os fundamentos e as justificativas dessa disciplina sexual, aplicada ao clero desde a Idade Média. Utilizando uma linguagem refinada, porém acessível, ela defende uma evolução, contrária à tradição da Igreja.

Eis a entrevista.

O público em geral imagina uma ligação direta entre o celibato sacerdotal e a violência sexual cometida por alguns membros do clero, como recentemente no caso do Abade Pierre. Não seria isso um mal-entendido?

Sim, claramente. O CIASE explicou claramente que o celibato não é a causa direta do abuso, mas contribui para uma certa visão do sacerdote que pode criar um terreno fértil para o abuso. Viver em casal nunca impediu a violência. Apesar disso, o mal-entendido persiste. E creio que a própria Igreja contribui para isso ao confundir celibato, continência e castidade.

Na realidade, a castidade diz respeito a todos os crentes, independentemente de sua condição social. O teólogo Xavier Thévenot expressou isso de forma admirável: castus é o oposto de incastus (incesto). Incesto é fusão onde deveria haver separação. A continência consiste em abster-se de relações sexuais. O celibato significa não ser casado. Portanto, pode-se ser celibatário sem ser casto e continente.

Em seu livro, você argumenta que a Igreja deveria restabelecer a obrigação do celibato para os sacerdotes. Qual tem sido sua trajetória pessoal em relação a essa questão?

Fui criada em um ambiente católico com a ideia de que toda vida consagrada era uma graça extraordinária, a ponto de, às vezes, esquecermos que o matrimônio também é uma graça. Então, descobri o escândalo absoluto de pessoas consagradas ou padres cometendo abusos. Isso me levou a me perguntar: será que o celibato tem algo a ver com isso? Aos poucos, percebi que muitos fatores contribuem para a perpetração desses abusos, mas também para a prática de acobertá-los. Precisamos ser muito claros: o celibato não é diretamente responsável pelo abuso. Mas é um dos elementos que podem se combinar com outros para contribuir para a violência contra menores ou pessoas vulneráveis.

Como o celibato se encaixa nessa dinâmica prejudicial?

A cultura clerical, que coloca o sacerdote acima dos leigos, criando uma assimetria, pode ser um caminho perigoso rumo ao risco de violência sexual. Essa cultura é fomentada pela obrigação do celibato, um esforço que coloca o indivíduo em um pedestal em comparação com os leigos, fomenta a pressão dos pares e, por vezes, um sentimento de superioridade que leva à infantilização dos fiéis. Soma-se a isso o abuso de poder, a frequente minimização ou mesmo discriminação contra as mulheres e a dificuldade em aceitar a própria vulnerabilidade... todos esses fatores atuam em sinergia e contribuem para a dimensão "sistêmica" detalhada pelo CIASE.

O celibato, no entanto, pode ser bem vivido por muitos sacerdotes.

É uma graça dada por Deus! O título do meu livro inverte o de Simone Weil: a graça, no sentido de dom de Deus, precede o peso da carne e do mundo; Deus chama dentro e fora do tempo. Mas a graça pressupõe a natureza, como disse São Tomás de Aquino. Isso significa que ela precisa tomar forma, encarnar-se, dar frutos. É, portanto, inseparável do peso que se opõe a ela, mas também a estimula. O peso pode ser aliviado pelo dinamismo da graça. Se alguém é chamado por Deus ao celibato, demos graças! Mas isso depende da pessoa. O dom de Deus sempre floresce de maneira única em cada ser humano.

Além da questão do abuso, você analisa os fundamentos do celibato sacerdotal. Sua opinião é que eles não são mais totalmente válidos hoje em dia. Por quê?

Meu livro não trata do celibato sacerdotal, mas da obrigação do celibato. Esta questão não é de dogma, mas de disciplina. A exigência do celibato, portanto, não é imutável. E é legítimo examinar se ela ainda se justifica. Analisando-a em detalhes, chego à conclusão de que o celibato é uma opção possível para alguns, após discernimento, mas que não deve ser obrigatório para o sacerdócio.

Como reinterpreta a tradição da Igreja a partir das primeiras comunidades cristãs?

Na minha opinião, nem as Escrituras nem a tradição da Igreja podem ser invocadas para forçar os sacerdotes ao celibato. Desde cedo, Jesus foi extremamente aberto com os homens e mulheres de seu tempo. Ele relativizou fortemente tudo o que se relacionava à sacralização religiosa: para ele, o ser humano vem em primeiro lugar, não o sábado. Paulo de Tarso foi um dos primeiros a abraçar essa convicção. Ele organizou as primeiras comunidades cristãs, cerca de vinte anos após a morte de Jesus, começando com a igualdade no batismo. Após a morte de Paulo, as mulheres foram mais uma vez marginalizadas, cada vez mais excluídas, afastadas do altar, consideradas fontes de impureza... Por volta do ano 200, a virgindade passou a ter precedência sobre o casamento, que estava em descrédito. A cultura monástica, em rápida expansão, serviu de modelo para a preferência pelo celibato clerical. E em meados do século III, aqueles que conseguiam manter a continência, a castidade e o celibato eram considerados superiores aos leigos. O controle da sexualidade torna-se um sinal do controle necessário para o governo da Igreja.

Ela acredita que devemos retornar ao modelo inicial de Paulo para dissociar o celibato do poder eclesiástico.

Ao manter o celibato obrigatório para os sacerdotes, preserva-se o nexo poder-sexualidade-gênero, que é a fonte do poder clerical na Igreja. Paulo, por outro lado, construiu sua primeira comunidade, por um lado, sobre a igualdade batismal e, por outro, sobre a multiplicidade de carismas. Isso reduz as relações assimétricas entre clero e leigos e abre caminho para a colaboração. O Concílio Vaticano II tentou formular essa visão na Lumen Gentium, mas não a desenvolveu completamente, pois era necessário encontrar um meio-termo entre progressistas e conservadores.

Este tema não estava na agenda do Sínodo sobre a Sinodalidade. Você se arrepende disso?

O estatuto dos ministérios e a questão dos carismas, contudo, estiveram na ordem do dia. Creio que a Igreja só pode reformar-se através de uma nova leitura das Escrituras no que diz respeito aos ministérios e aos carismas. O carisma do celibato deve ser dissociado do carisma do sacerdócio.

O fato de o celibato obrigatório não ser mais compreendido pelos nossos contemporâneos é um dos seus argumentos mais fortes para uma mudança de disciplina. Não seria esse afastamento do espírito da época uma força profética legítima?

Não estou dizendo o contrário. O celibato subverte o consumismo do nosso mundo. É um sinal do chamado à radicalidade evangélica. Continuo a afirmar que o celibato pode ser um elemento central dessa perspectiva. Mas não devemos impor o ideal sacerdotal demasiadamente, exigindo-o daqueles que não têm o perfil adequado.

A imagem de um sacerdote que dedica toda a sua vida ao Evangelho está intimamente ligada ao celibato. Não haveria o risco de distorcê-la ao dissociar sacerdócio e celibato?

Ao entrevistarmos padres casados ​​da Igreja Católica Romana — porque existem alguns (orientais, viúvos ou ministros de outras Igrejas cristãs que se converteram ao catolicismo!) — percebemos que, no fim das contas, a vida familiar não é um problema. A maioria deles dirá que ela permite ao padre compreender melhor os fiéis. E o sacerdócio pode coexistir com uma profissão, desde que não seja muito invasivo. Uma vocação pode enriquecer o trabalho que proporciona o sustento.

O casamento imuniza contra o esgotamento ou a solidão?

Não vamos idealizar o casamento! Assim como o celibato, o casamento não é um caminho fácil e tranquilo. Mas ambos são formas de seguir a Cristo. E para um padre, poder conversar com o cônjuge à noite, compartilhando as alegrias da família, pode ajudar a aliviar as tensões.

Ela propõe como solução a ordenação de homens já casados ​​(viri probati), nos moldes das Igrejas Orientais. Mas nessas Igrejas, os sacerdotes solteiros são superiores aos casados. O celibato continua sendo um fator na hierarquização.

Prefiro o modelo dos carismas ao modelo oriental, que permite um retorno à igualdade batismal. O celibato é uma possível via para a desclericalização da Igreja, mas não é a única. Não nos esqueçamos de que vivemos num sistema em que todos os elementos interagem. Quando se puxa um fio, toda a trama se desenrola: ministérios, mulheres, pastoral e até mesmo a questão da leitura da Bíblia, que é sempre interpretada de acordo com a identidade do leitor.

Você é teólogo, mas também médico. O que essa especialização agrega ao seu conhecimento?

Minha formação médica me proporciona uma compreensão profunda do funcionamento do corpo e da psique. Ela sempre permeia meu discernimento, mesmo que não se manifeste de forma evidente. É essencial, pois facilita o raciocínio abstrato. Além da medicina, as ciências humanas contribuem para a compreensão do funcionamento do ser humano. São fundamentais para a compreensão da pessoa como um todo. Pois é precisamente a essa pessoa, em toda a sua complexidade, que as palavras de Cristo são dirigidas: "Segue-me!"

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