16 Abril 2025
"A estratégia tarifária de Trump já levou a China e autoridades da União Europeia a considerar o fortalecimento de suas próprias relações comerciais, anteriormente tensas, algo que poderia enfraquecer a aliança transatlântica que buscava se desvincular da China", escreve Linggong Kong, doutorando em Ciência Política na Universidade de Auburn, em artigo publicado por The Conversation, 11-04-2025.
Quando Donald Trump recuou em seu plano de impor tarifas altíssimas aos parceiros comerciais ao redor do mundo, houve uma exceção importante: a China.
Enquanto o restante do mundo ganharia uma trégua de 90 dias sobre tarifas adicionais além dos novos 10% impostos a todos os parceiros comerciais dos EUA, a China sentiria ainda mais pressão. Em 09-09-2025, Trump aumentou a tarifa sobre produtos chineses para 125% – elevando o total de tarifas dos EUA sobre algumas importações chinesas para 145%.
Segundo Trump, a medida foi motivada pela “falta de respeito da China pelos mercados globais”. Mas é bem possível que o presidente dos EUA estivesse reagindo à aparente disposição de Pequim em enfrentar de frente as tarifas americanas.
Enquanto muitos países optaram por não retaliar contra os aumentos de tarifas recíprocas – agora adiadas por Trump – preferindo a negociação e o diálogo, Pequim escolheu outro caminho. Respondeu com contramedidas rápidas e firmes. Em 11 de abril, a China classificou as ações de Trump como uma “piada” e aumentou sua própria tarifa contra os EUA para 125%.
As duas economias estão agora presas em um impasse comercial intenso e total. E a China não demonstra nenhum sinal de recuo.
Como especialista em relações entre EUA e China, não esperaria mesmo que recuasse. Diferente da primeira guerra comercial entre os dois países, durante o primeiro mandato de Trump, quando Pequim buscava negociar ativamente com os EUA, a China agora tem muito mais poder de barganha.
De fato, Pequim acredita que pode causar pelo menos tanto dano aos Estados Unidos quanto os EUA podem causar a ela – ao mesmo tempo em que expande sua posição global.
Não há dúvida de que as consequências das tarifas são severas para os fabricantes chineses voltados à exportação – especialmente aqueles localizados nas regiões costeiras, que produzem móveis, roupas, brinquedos e eletrodomésticos para os consumidores americanos.
Mas desde que Trump lançou seu primeiro aumento de tarifas contra a China em 2018, diversos fatores econômicos fundamentais mudaram significativamente o cálculo de Pequim.
Crucialmente, a importância do mercado dos EUA para a economia chinesa voltada à exportação caiu de forma significativa. Em 2018, no início da primeira guerra comercial, as exportações com destino aos EUA representavam 19,8% do total das exportações chinesas. Em 2023, esse número havia caído para 12,8%. As tarifas podem ainda acelerar a estratégia da China de “expansão da demanda interna”, liberando o poder de consumo de sua população e fortalecendo sua economia doméstica.
Além disso, enquanto a China entrou na guerra comercial de 2018 em uma fase de forte crescimento econômico, o cenário atual é bem diferente. Mercados imobiliários estagnados, fuga de capitais e o movimento de “desacoplamento” promovido por países ocidentais empurraram a economia chinesa para um período de desaceleração persistente.
Curiosamente, essa desaceleração prolongada pode ter tornado a economia chinesa mais resiliente a choques. Ela forçou empresas e formuladores de políticas a levarem em conta realidades econômicas difíceis já existentes — mesmo antes do impacto das tarifas de Trump.
A política tarifária de Trump contra a China também pode oferecer a Pequim um bode expiatório externo conveniente, permitindo que mobilize o sentimento público e desvie a culpa pela desaceleração econômica para a “agressão” dos EUA.
A China também entende que os EUA não podem substituir facilmente sua dependência dos produtos chineses, especialmente em termos de cadeias de suprimentos. Embora as importações diretas dos EUA da China tenham diminuído, muitos produtos agora importados de terceiros países ainda dependem de componentes ou matérias-primas fabricadas na China.
Em 2022, os EUA dependiam da China para 532 categorias de produtos essenciais — quase quatro vezes mais do que no ano 2000 — enquanto, no mesmo período, a dependência chinesa de produtos norte-americanos foi reduzida pela metade.
Há também um cálculo relacionado à opinião pública: espera-se que o aumento das tarifas eleve os preços, algo que pode gerar insatisfação entre os consumidores americanos, especialmente entre os eleitores da classe trabalhadora. De fato, Pequim acredita que as tarifas de Trump correm o risco de empurrar a até então forte economia dos EUA para uma recessão.
Além do novo cenário econômico, a China também possui diversas ferramentas estratégicas para retaliar os Estados Unidos.
Ela domina a cadeia global de suprimento de "terras raras" – elementos críticos para as indústrias militar e de alta tecnologia – fornecendo, segundo algumas estimativas, cerca de 72% das importações americanas desses materiais. Em 4 de março, a China incluiu 15 entidades americanas em sua lista de controle de exportações, seguida por mais 12 em 9 de abril. Muitas delas eram contratadas da área de defesa dos EUA ou empresas de tecnologia fortemente dependentes de terras raras para fabricar seus produtos.
A China também mantém a capacidade de mirar em setores-chave das exportações agrícolas dos EUA, como aves e soja – indústrias fortemente dependentes da demanda chinesa e concentradas em estados com tendência republicana. A China representa cerca de metade das exportações de soja dos EUA e quase 10% das exportações de carne de frango. Em 4 de março, Pequim revogou as autorizações de importação de três grandes exportadoras americanas de soja.
No setor de tecnologia, muitas empresas americanas – como Apple e Tesla – continuam profundamente dependentes da manufatura chinesa. As tarifas ameaçam reduzir significativamente suas margens de lucro, algo que Pequim acredita poder usar como alavanca contra o governo Trump. Já há relatos de que a China esteja se preparando para retaliar por meio de pressão regulatória sobre empresas dos EUA que operam em território chinês.
Enquanto isso, o fato de Elon Musk – um aliado influente de Trump, mas que entrou em conflito com o conselheiro comercial Peter Navarro sobre tarifas – ter grandes interesses comerciais na China é uma brecha estratégica que Pequim ainda pode explorar, tentando dividir a administração Trump a partir de dentro.
Embora Pequim acredite que pode resistir às tarifas generalizadas de Trump em uma base bilateral, também enxerga que o ataque mais amplo dos EUA contra seus próprios parceiros comerciais criou uma oportunidade estratégica de geração para deslocar a hegemonia americana.
Mais perto de casa, essa mudança pode redesenhar de forma significativa o cenário geopolítico do Leste Asiático. Já em 30 de março – após o primeiro aumento tarifário de Trump contra Pequim – China, Japão e Coreia do Sul realizaram seu primeiro diálogo econômico em cinco anos e se comprometeram a avançar com um acordo de livre comércio trilateral.
Esse movimento foi particularmente notável, considerando o quanto os Estados Unidos haviam investido, durante o governo Biden, em fortalecer suas alianças com Japão e Coreia do Sul como parte de uma estratégia para conter a influência regional da China. Do ponto de vista de Pequim, as ações de Trump representam uma oportunidade direta de enfraquecer a influência americana no Indo-Pacífico.
De maneira semelhante, as altas tarifas de Trump sobre os países do Sudeste Asiático, que também foram uma grande prioridade estratégica regional durante o governo Biden, podem aproximar essas nações da China. A mídia estatal chinesa anunciou em 11 de abril que o presidente Xi Jinping fará visitas de estado ao Vietnã, Malásia e Camboja de 14 a 18 de abril, com o objetivo de aprofundar a "cooperação abrangente" com os países vizinhos. Vale ressaltar que todas as três nações do Sudeste Asiático foram alvo de tarifas recíprocas, agora suspensas, pela administração Trump – 49% sobre produtos cambojanos, 46% sobre exportações vietnamitas e 24% sobre produtos da Malásia.
Mais distante da China, há uma oportunidade estratégica ainda mais promissora. A estratégia tarifária de Trump já levou a China e autoridades da União Europeia a considerar o fortalecimento de suas próprias relações comerciais, anteriormente tensas, algo que poderia enfraquecer a aliança transatlântica que buscava se desvincular da China.
Em 8 de abril, a presidente da Comissão Europeia fez uma ligação com o primeiro-ministro da China, durante a qual ambos os lados condenaram conjuntamente o protecionismo comercial dos EUA e defenderam o comércio livre e aberto. Coincidentemente, em 9 de abril, no dia em que a China aumentou as tarifas sobre produtos dos EUA para 84%, a UE também anunciou sua primeira onda de medidas retaliatórias – impondo uma tarifa de 25% sobre importações selecionadas dos EUA no valor superior a 20 bilhões de euros – mas adiou a implementação após a pausa de 90 dias de Trump.
Agora, autoridades da UE e da China estão em negociações sobre barreiras comerciais existentes e considerando a realização de uma cúpula plena na China em julho.
Finalmente, a China vê na política tarifária de Trump um enfraquecimento potencial da posição internacional do dólar dos EUA. As tarifas amplamente impostas a vários países abalaram a confiança dos investidores na economia dos EUA, contribuindo para a queda do valor do dólar.
Tradicionalmente, o dólar e os títulos do Tesouro dos EUA eram vistos como ativos de refúgio, mas a recente turbulência no mercado colocou em dúvida esse status. Ao mesmo tempo, as altas tarifas aumentaram as preocupações sobre a saúde da economia dos EUA e a sustentabilidade de sua dívida, minando a confiança tanto no dólar quanto nos títulos do Tesouro dos EUA.
Embora as tarifas de Trump inevitavelmente prejudiquem partes da economia chinesa, Pequim parece ter muito mais cartas a jogar desta vez. Ela possui as ferramentas para causar danos significativos aos interesses dos EUA – e talvez mais importante, a guerra tarifária total de Trump está oferecendo à China uma oportunidade estratégica rara e sem precedentes.
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