27 Junho 2024
"Escrito em 1885, o Catecismo de Baltimore tinha os olhos dos peregrinos fixos no mundo além: ser salvo significava que o católico individual poderia 'alcançar a felicidade sobrenatural do céu'", escreve David E. Decosse, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 25-06-2024.
Reunida de 13 a 16 de junho em Baltimore, em sua convenção anual, a Sociedade Teológica Católica da América trouxe a questão da salvação firmemente de volta à terra.
Oferecendo uma gama vibrante de artigos sobre o tema da “salvação social”, mais de 360 teólogos católicos exploraram o que as gerações formadas pelo Catecismo de Baltimore e pelo individualismo americano muitas vezes deixaram de fora: que "não nos salvamos sozinhos; a nossa salvação está inter-relacionada com o salvação dos outros", como explicou a nova presidente Nancy Pineda-Madrid.
Mas esta exploração criativa ocorreu no meio de um fato perturbador: o número de empregos acadêmicos em teologia diminui rapidamente.
A Sociedade Teológica Católica da América concedeu o Prêmio John Courtney Murray, sua maior homenagem, à irmã dominicana Mary Catherine Hilkert, professora de teologia na Universidade de Notre Dame. (Cortesia de Paul Schultz)
As implicações teológicas para a compreensão da salvação numa chave social são amplas. Ao conectar a “salvação” e o “social”, podemos ver mais claramente o que, de uma perspectiva católica, é obviamente o caso: que, como disse o Papa Francisco na Laudato Si’: “A pessoa humana cresce mais, amadurece mais e é mais santificada. na medida em que se relaciona, saindo de si mesmo para viver em comunhão com Deus, com os outros e com todas as criaturas”.
No século XX, ditaduras totalitárias messiânicas ceifaram milhões numa busca perversa deste mundo pela salvação social representada pelos sonhos de um Reich de 1.000 anos e de uma sociedade sem classes de comunismo. No Concílio Vaticano II, a Igreja Católica condenou tal barbárie totalitária, mas também afirmou uma ligação entre fazer justiça neste mundo e um triunfo final e salvífico do Reino de Deus. Nas palavras cuidadosas da Gaudium et spes, os padres conciliares afirmaram: "Embora o progresso terreno deva ser cuidadosamente distinguido do crescimento do Reino de Cristo, na medida em que o primeiro possa contribuir para uma melhor ordenação da sociedade humana, é de vital preocupação para o Reino de Deus".
Hoje, o desafio para a ideia de salvação social é nitidamente diferente. Um capitalismo messiânico percorre o mundo, isolando os indivíduos numa lógica de mercado desesperada, extraindo recursos fora do alcance da regulação e intensificando o individualismo que sempre resistiu à ideia do social. Entretanto, as perversões da salvação social assumiram uma nova forma coletiva em nacionalismos autoritários – pensem em Donald Trump, Narendra Modi, Vladimir Putin – que usam a religião para criar um povo redimido e politizado à custa de outros excluídos, muitas vezes racializados.
O desafio do contexto é uma coisa. Os recursos sobre a salvação na longa história da tradição teológica são outra. Dois pontos-chave desse passado ajudam a compreender a conversa na convenção. Uma é que a veia mais profunda da tradição sempre afirmou a natureza social da salvação. As Escrituras Hebraicas falam de Deus salvando o povo de Israel como tal na história e no fim dos tempos. A virada sinodal no catolicismo é também uma recuperação desta tradição.
O outro ponto é que a tradição inclui muitos conceitos, símbolos e histórias para articular o mistério salvífico de que Deus em Cristo e através do Espírito oferece um poder cósmico capaz de curar o pecado e a morte. As homilias paroquiais podem optar por discussões sobre a salvação que são exclusivamente pessoais, focadas na morte de Cristo como satisfação pelos pecados de alguém e preocupadas apenas com a vida após a morte. Qualquer que seja o consolo que tal visão da salvação traga aos crentes, é essencial notar: outras opções são abundantes.
Padre dominicano, Carlos Mendoza-Álvarez, professor de teologia no Boston College, participa da missa durante a convenção anual da Sociedade Teológica Católica da América, realizada de 13 a 16 de junho em Baltimore. Mendoza-Álvarez falou sobre “Salvação social como reexistência” no evento. (Cortesia de Paul Schultz)
Para Pineda-Madrid, da Loyola Marymount University em Los Angeles, o apelo da ideia de salvação social emergiu de seus anos de crescimento nas regiões fronteiriças de El Paso e Ciudad Juarez. Qualquer que fosse o grau de pecado privado, a natureza pública do mal clamava por cura divina. Ela recordou: “Estava cercada por contrastes extremos de riqueza e pobreza, por formas tenazes de violência extrema e cruel, e por uma realidade inevitável do trágico. Fui confrontada pelo enorme contraste entre o bem que Deus deseja para o mundo, e a realidade da presença persistente do mal no mundo".
A noção de que “a nossa salvação está interligada com a salvação dos outros” levou Pineda-Madrid a dar um lugar central na convenção às histórias frequentemente excluídas dos católicos afro-americanos. Em abril, a Arquidiocese de Baltimore anunciou a proposta de encerramento de 40 das 61 paróquias de sua jurisdição (com 1/4 delas previstas para encerramento servindo a comunidade católica negra). Baltimore é uma cidade com 60% de afro-americanos. Do Inner Harbor a Fells Point, ao longo da orla marítima em frente ao hotel de convenções, pessoas escravizadas já foram compradas e vendidas em meio à culta indiferença católica.
Para destacar esses desafios passados e presentes para sermos “salvos juntos”, a convenção incluiu um passeio pré-convenção para se reunir na cidade com a Rede de Segurança Alimentar da Igreja Negra e uma sessão especial convidada sobre “Baltimore e a Experiência Católica Negra”.
Para realçar a dimensão salvífica da solidariedade – salvífica na medida em que as pessoas se unem em prol da procura do bem –, a convenção contou pela primeira vez com três sessões em que grupos de teólogos negros, asiáticos e latinos se reuniram.
Imagens e ideias de salvação social abundaram nas apresentações dos congressos. Teólogo da Boston College e dominicano, o Pe. Carlos Mendoza-Álvarez argumentou que podemos encontrar o significado da salvação social se olharmos para a “esperança combativa” dos “deserdados da Terra”. Mesmo assim, devemos ter cuidado ao assumir que a salvação não tem nada a ver com a razão pela qual aqueles que vivem nas periferias são deserdados. “Pensar na salvação social simplesmente como uma cura espiritual da polarização social”, disse Mendoza-Álvarez, “sem desmantelar as assimetrias de poder apenas manteria as condições objetivas do mal no mundo”.
Durante séculos, os teólogos refletiram sobre até que ponto o poder da salvação já está presente, ou está prestes a vir ou se é uma questão do fim dos tempos. Susan Abraham, reitora da Escola de Religião do Pacífico, apelou para essas preocupações sobre o tempo sagrado à luz das críticas pós-coloniais, anticoloniais e antirracistas. Ela argumentou que a salvação social pode ser melhor entendida como “uma negociação de imaginações temporais sobre o passado e o futuro para falar profeticamente e criticamente ao tempo presente”.
A natureza sincrética da teologia católica ficou patente em apresentações que recorreram a outras tradições religiosas em busca de recursos para reimaginar a salvação social para os dias de hoje. Katie Mahowski Mylroie, da Boston College, releu o texto do Juízo Final do Evangelho de Mateus ("Quando eu estava com fome, você me deu comida...") à luz da escola hindu do Advaita Vedanta para explorar a ideia de estender a salvação às pessoas e a todos os seres. Bede Benjamin Bidlack, da St. Anselm College, voltou-se para o taoísmo medieval e suas noções de um "fluxo de amor" para reimaginar a compreensão católica da salvação universal. Vince Miller, da Universidade de Dayton, pintou um quadro profundamente convincente da forma como a nossa própria imaginação sobre a necessidade de salvação social é sufocada a cada passo pelo funcionamento aparentemente contínuo de uma economia global “sem atritos”.
No fundo, a economia política do nosso mundo faz agora o que tem feito durante centenas de anos: extrair o que necessita para servir a ganância que mantém todo o processo em andamento e, ao mesmo tempo, satisfazer também as nossas preferências de consumo. Precisamos de encontrar formas de sair da facilidade insidiosa deste processo para encontrar locais de “atrito” onde os nossos dispositivos favoritos possam não funcionar tão bem, mas onde possamos redescobrir a capacidade de amor, solidariedade e reverência pela terra.
Susan Abraham, reitora da Escola de Religião do Pacífico, apresentou “Salvando a Educação Superior (Católica)” na convenção anual da Sociedade Teológica Católica da América em Baltimore. Tracy Sayuki Tiemeyer, da Loyola Marymount University, está à direita. (Cortesia de Paul Schultz)
A associação concedeu o Prêmio John Courtney Murray, sua maior homenagem, à irmã dominicana Mary Catherine Hilkert, professora de teologia na Universidade de Notre Dame. Hilkert ficou conhecida por obras como Naming Grace: Preaching and the Sacramental Imagination (1997); Falando com autoridade: Catarina de Siena e as vozes das mulheres hoje (2008); e Tempo para manter o silêncio e tempo para falar (2023). A citação para a homenagem observou: “Seu trabalho permanece incomparável nos estudos homiléticos católicos contemporâneos”.
Ao receber o prêmio, Hilkert disse que “todos os meus melhores insights vieram das perguntas dos meus alunos”. Vencedora de prêmios de ensino na Notre Dame, ela estava deliciosamente cercada no palco por alunos do passado e do presente. Outros vencedores do prêmio da convenção incluíram C. Vanessa White, professora associada de espiritualidade e ministério na União Teológica Católica e vencedora do primeiro prêmio de Líder Acadêmico Distinto da Sociedade Teológica Católica da América do Comitê de Grupos Étnicos e Raciais Sub-representados.
A homenagem é concedida para “destacar as contribuições de professores-acadêmicos pouco reconhecidos, observando seu trabalho como um presente para a academia e a Igreja em geral”. Lisa Cahill, professora na Boston College, ganhou o prêmio Ann O'Hara Graff Memorial em reconhecimento à "bolsa de estudos definida pela mulher e à ação libertadora em nome das mulheres na Igreja e/ou na comunidade em geral".
O professor Michael Grigoni, da Wake Forest University, recebeu o prêmio Catherine Mowry LaCugna de melhor ensaio de um jovem estudioso por seu trabalho intitulado "O proprietário cristão de uma arma e a guerra justa". No evento, Catherine Clifford, professora de teologia na Universidade St. Paul em Ottawa, foi eleita vice-presidente. Sua eleição cria uma série sem precedentes de lideranças sucessivas da CTSA por quatro mulheres: Kristin Heyer, professora da Boston College e presidente cessante, Pineda-Madrid, Abraham e Clifford. Dois membros mais jovens da sociedade (Laurie Johnston, da Emmanuel College e o padre franciscano Daniel Horan, do St. Mary's College) foram eleitos para o conselho de administração.
Os prêmios e as eleições assinalaram mudanças sociais significativas na CTSA: as vozes teológicas das mulheres, dos sub-representados e da próxima geração encontraram lugares nas mesas do reconhecimento e da governação. Mas a esperança suscitada por tais mudanças na representação partilhava um espaço de ansiedade com a preocupação causada pela crescente perda de empregos em teologia.
Nos últimos anos, pequenas faculdades e universidades católicas voltadas para a missão cortaram cargos docentes em teologia e em departamentos inteiros de teologia. Mesmo as escolas que mantiveram esse corpo docente ofereceram menos apoio financeiro para participar de convenções como a CTSA. Os números concretos apresentados na reunião de negócios da convenção refletem as mudanças: o número de membros na sociedade caiu 14% e a receita proveniente dos membros caiu 30%. À luz dessas mudanças e do custo de viagem dos membros, os membros aprovaram uma proposta para tornar a convenção anual virtual a cada quatro anos (começando em 2028).
A CTSA antecipa o seu 100º aniversário em 2045 e é difícil dizer como as mudanças na localização social em que os teólogos trabalham irão afetar o tipo de teologia que eles fazem. Pineda-Madrid observou esse futuro para a teologia na América do Norte: “Precisamos entrar em um novo imaginário social”.
Mas também está claro que não há como voltar atrás em fazer teologia na chave da salvação social. A questão daqui para frente será como.
Na sua homilia na missa da vigília da convenção, no dia 15 de Junho, o presidente cessante, Heyer, emitiu uma nota de esperança apropriada a tempos de mudança, carregados e humildes. O reino de Deus — a imagem última da salvação social — é como uma semente que cresce de uma forma que nem os teólogos nem ninguém conhece muito bem. Mas talvez no final, disse Heyer, tal conhecimento não seja tão importante para os teólogos quanto render-se ao chamado de “cooperar com a abundância extravagante e subversiva que Deus semeia em nossas vidas compartilhadas todos os dias”.
A missa terminou com um emocionante recesso que subiu até o alto telhado da Igreja de São Vicente de Paulo, construída em 1841 e prevista para fechamento pela arquidiocese. Então os teólogos que haviam lotado os velhos bancos voltaram juntos para o hotel em meio à tristeza do fechamento da velha e bela igreja e à alegria de uma linda noite de junho.
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‘Não nos salvamos sozinhos’: teólogos católicos discutem as dimensões sociais da salvação. Artigo de David Decosse - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
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