13 Junho 2024
Primeiro, vieram pelos padres, catequistas, guias espirituais maias e líderes comunitários. A partir da década de 1970, soldados chegaram em cidades e vilarejos na remota região guatemalteca chamada Triângulo Ixil com um informante, que normalmente usava um capuz preto com buracos para os olhos. O colaborador, muitas vezes um residente local, apontava os indivíduos que os soldados procuravam, e os soldados os matavam.
A reportagem é de Mary Jo Mcconahay, publicada por National Catholic Reporter, 10-06-2024.
Detalhes do terror que assolou as terras altas do noroeste da Guatemala nas décadas de 1970 e 1980 estão emergindo em um grande julgamento que está ocorrendo na Cidade da Guatemala, acusando um conhecido líder militar de ser responsável pelo assassinato de milhares de civis desarmados. O Escritório de Direitos Humanos da Arquidiocese de Santiago da Guatemala e um grupo de vítimas, a Associação de Justiça e Reconciliação, acusaram o General Benedicto Lucas García, chefe do Estado-Maior do Exército da Guatemala entre 1978 e 1982, de genocídio contra o povo maia ixil. O principal advogado do Escritório de Direitos Humanos para o caso, Mario Trejo Millián, disse em uma entrevista que a arquidiocese tem trabalhado com sobreviventes há anos — familiares têm procurado a igreja há muito tempo em busca de ajuda para localizar os restos mortais de seus entes queridos.
A campanha militar liderada por Lucas, comumente chamada de Operación Ceniza (Operação Cinzas), desenrolou-se durante uma guerra civil de 36 anos (1960-1996) na qual cerca de 200.000 pessoas morreram, 93% nas mãos de agentes do governo, de acordo com uma comissão da verdade mantida pela ONU. O julgamento começou em abril; o diretor do Escritório de Direitos Humanos, Nery Rodenas, disse ao National Catholic Reporter que tem "grande esperança" de que Lucas seja condenado.
Em depoimento de testemunha especializada, Elizabeth Oglesby, uma geógrafa social que leciona na Universidade do Arizona e pesquisa a violência na Guatemala desde 1986, chamou a primeira fase do genocídio, quando trabalhadores religiosos e líderes comunitários foram eliminados, de "assassinato seletivo". Entre os mortos estavam padres do Sagrado Coração e seis catequistas — um deles um menino de 12 anos — conhecidos como os "Mártires de Quiché", mortos por "ódio à fé", e beatificados em 23-04-2021, na capital regional, Santa Cruz de Quiché. Muitos outros, como José Itzep Michicoj, de 41 anos, um catequista da vila de Xix, não são formalmente reconhecidos, mas os fiéis locais também os chamam de "mártires".
Itzep, pai de 10 filhos, liderava a Ação Católica dos Trabalhadores Rurais local, fazia parte da Cooperativa de Poupança e Crédito Ixil e de um grupo paroquial de ação católica. Ele tinha cursado a quarta série, algo incomum para um maia em uma região onde as escolas eram escassas e as crianças ainda trabalhavam ao lado de suas famílias nos campos.
Em uma manhã de terça-feira em fevereiro de 1981, soldados foram à casa de Itzep, amarraram-no e exigiram saber o paradeiro de seus "companheiros guerrilheiros" e suas armas (ele não tinha nenhuma). "Quando os membros do exército não receberam a resposta que queriam, porque José… era apenas um bom catequista, eles cumpriram suas ordens", escreveram os autores de um livro publicado pela Conferência Episcopal da Guatemala sobre a vida de alguns dos religiosos assassinados em oito dioceses, Testigos Fieles del Evangelio (Testemunhas Fiéis do Evangelho, 2009).
Catequistas como Itzep acompanhavam os membros da comunidade enquanto examinavam os Evangelhos, frequentemente usando métodos da Teologia da Libertação, que levavam à identificação das estruturas sociais pecaminosas que mantinham os pobres doentes, sem educação e sujeitos a mortes precoces. A Teologia da Libertação postula que os fiéis não precisam esperar até a morte para alcançar a libertação e a paz, que Deus não quer que seu povo sofra, mas que crie seu reino na terra. As autoridades suspeitavam de tal pensamento; o Manual Militar contra a Subversão, usado no treinamento de soldados, considerava "grupos ou indivíduos que agem na tentativa de destruir a ordem estabelecida" como perigosos para o estado. Tantos religiosos estavam sendo assassinados que o bispo da região, Dom Juan Gerardi, tomou a dolorosa decisão de fechar a diocese após escapar de uma emboscada em 1980.
Benedicto Lucas é católico, mas o general acusou a igreja de ser um "santuário" para guerrilheiros e afirmou que ela ajudava a recrutar pessoas para lutar. Em um processo judicial de 2019, ele classificou a ordem Maryknoll como "oprobriosa" e disse que os jesuítas fabricaram massacres para acusar o exército de abusos de direitos. Lucas nega os massacres. "Eu estava envolvido em tudo, tático e militar, mas não tenho responsabilidade pelo derramamento de sangue inocente", ele me disse em 1995.
Pelo menos 30% das vítimas do conflito registradas pelo Projeto Arquidiocesano de Recuperação da Memória Histórica pertenciam a algum tipo de grupo social organizado, e dessas, mais de 50% eram grupos religiosos. "Esses dados confirmam o grande impacto que a violência teve contra líderes comunitários no início da década de 1980", disse o relatório do projeto da Igreja, cujos voluntários entrevistaram 55.000 pessoas. Gerardi, chefe do Escritório de Direitos Humanos da arquidiocese e força espiritual por trás das equipes do projeto de memória histórica, apresentou os resultados da pesquisa em uma catedral metropolitana lotada em 24 de abril de 1998. Dois dias depois, um assassino matou Gerardi com um tijolo de concreto na entrada de sua casa quando ele voltava de um jantar em família.
Millián, o principal advogado do Escritório de Direitos Humanos, enfatizou que, embora muitos religiosos tenham sido assassinados, os indígenas rurais são o coração do caso de genocídio. Eles foram executados por nenhuma outra razão além de serem Ixil Maia, considerados rebeldes pelo exército, rotulados como um "inimigo interno" numa época em que o exército combatia guerrilheiros, e o exército suspeitava que os Ixil os apoiavam.
O julgamento por genocídio começou em 15 de abril, com semanas de depoimentos detalhados de sobreviventes Ixil. Dominando a sala do tribunal, pairando acima do painel de três juízes, está a imagem fantasmagórica do acusado projetada em uma parede que serve como tela — Lucas, parecendo em forma aos 91 anos, usando um roupão de banho, participa virtualmente do Centro Médico Militar onde está internado.
Após o assassinato seletivo e a matança em massa, Oglesby, da Universidade do Arizona, disse que o deslocamento dos sobreviventes que se esconderam nas montanhas, perseguidos por soldados durante meses ou anos, ou que morreram de fome e doenças, foi a terceira e última fase do genocídio. "Para eles, foi um Calvário", disse ela.
O psicólogo Carlos Paredes, especialista em comunidades indígenas, explicou que, para os sobreviventes, incluindo aqueles cujos parentes desapareceram no deslocamento forçado, a angústia nunca termina. Muitos maias afetados sofrem do que chamam de susto, um tipo de separação da alma do corpo, "como um relógio sem bateria", disse Paredes. O susto pode se manifestar em dores sem origem física identificável, pesadelos, falta de apetite ou um retraimento silencioso em si mesmo, com incapacidade de participar da vida comunitária.
Especialistas forenses descreveram em um tom plano e científico como milhares de Ixil foram enterrados clandestinamente, muitas vezes em valas comuns, uma parte importante do registro. Restos de uma mulher grávida estavam "em estado avançado de gestação", disse um membro da Fundação de Antropologia Forense da Guatemala. As causas das mortes foram "arma de fogo, artefato doméstico" (machado, facão, faca). Em uma aldeia onde 41 pessoas morreram, as sepulturas eram "sepultamentos primários" — corpos não movidos de outro lugar. "Algumas sepulturas eram principalmente de crianças".
Desde que o DNA se tornou disponível para as equipes de investigação em 1996 — "uma divisão das águas", como descreveu outro membro forense — os cientistas têm coletado amostras de membros da família e ossos dos falecidos, coletando material de DNA de 18.000 membros da família e 10.000 dos mortos no banco de genes da fundação.
Correspondências foram confirmadas, oferecendo um tipo de paz aos entes queridos, que dão aos mortos um enterro cristão, muitas vezes em funerais coletivos onde os enlutados caminham juntos da igreja até o cemitério. Eles carregam pequenos caixões contendo os restos; as caixas precisam ter apenas o comprimento do maior osso do corpo, o fêmur.
Espera-se que o julgamento termine em julho.
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