Trump ordena à NASA e ao Departamento de Guerra que construam usinas nucleares na Lua

O gabinete de ciência da Casa Branca elabora um plano, sem orçamento definido, para as primeiras usinas nucleares em satélites.

A reportagem é de Nuño Domínguez, publicada por El País, 07-04-2026.

As duas maiores potências mundiais planejam conquistar o lugar mais hostil onde a humanidade já pisou: o polo sul da Lua. Essa região inexplorada está envolta em noite perpétua em suas crateras, onde as temperaturas despencam para -200 graus Celsius. Do lado de fora, nas áreas iluminadas por um sol que mal se eleva acima do horizonte, o termômetro pode ultrapassar os 50 graus Celsius. Para viver em um lugar assim, a energia nuclear é essencial, e os Estados Unidos querem ser os primeiros a levá-la à Lua, à frente da China, sua principal rival.

“Os Estados Unidos liderarão o mundo no desenvolvimento e implantação de energia nuclear no espaço para exploração, comércio e defesa”, afirma uma iniciativa lançada pela Casa Branca, dirigida a figuras-chave do governo Trump. O documento pressiona a agência espacial americana, a NASA, e o Departamento de Defesa, o Pentágono, com prazos para a implementação deste novo programa nuclear espacial, no qual o governo espera uma estreita colaboração entre o Estado e empresas privadas.

A “Iniciativa de Energia Nuclear Espacial dos Estados Unidos” busca revitalizar planos mais específicos anunciados meses atrás, como a construção de um reator de fissão nuclear de até 100 quilowatts na superfície lunar, potência suficiente para abastecer aproximadamente 80 residências. A nova iniciativa estabelece cronogramas para a criação de reatores nucleares orbitais até 2028 e um na superfície lunar até 2030. O documento é assinado por Michael Kratsios, principal conselheiro científico de Donald Trump, apesar de ele não possuir formação científica formal. A NASA é a principal agência visada pela iniciativa, incumbida de lançar o projeto antes de 14 de maio.

Os novos planos afetam diretamente o trabalho de Carlos García Galán, um engenheiro de 51 anos nascido em Madri e diretor executivo do programa Base Lunar da NASA. A meta estabelecida é tão ambiciosa que parece inatingível: multiplicar o número de lançamentos tripulados e robóticos à Lua nos próximos anos, a fim de estabelecer colônias permanentemente habitadas a partir de 2032, em apenas seis anos.

“Parece quase impossível, mas é isso que fazemos na NASA”, explicou García Galán a este jornal há alguns dias no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. “Imagine se os engenheiros do programa Apollo, quando ainda nem tinham orbitado a Terra, tivessem sido informados de que chegariam à Lua em menos de 10 anos. Mas é isso que temos de fazer: transformar o quase impossível em possível, a ficção científica em realidade”, declarou um entusiasmado García Galán em seu novo cargo executivo.

Poucas horas após a conversa com o EL PAÍS, o foguete tripulado mais potente da história foi lançado daquela base, levando os primeiros humanos à Lua em mais de meio século. Eram os astronautas da Artemis 2: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Alguns dias depois, eles se tornaram os humanos que viajaram mais longe no espaço, observaram áreas nunca antes vistas do lado oculto da Lua e retornaram em segurança à Terra em um pouso exemplar, apesar das preocupações com a sua segurança. Essa missão, que levou uma mulher, um homem negro e um não americano à Lua pela primeira vez na história, é o primeiro passo no plano de colonização liderado por García Galán.

O engenheiro precisa estabelecer uma cadência de lançamentos lunares sem precedentes: cerca de 10 por ano, incluindo missões tripuladas e, principalmente, robóticas. “É incrivelmente complexo, mas é o que temos que fazer para atingir nossos objetivos”, reconhece García Galán, que trabalha na NASA há quase 20 anos. Para isso, todos os recursos disponíveis serão utilizados, explica ele. Haverá lançamentos tripulados a bordo do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), o mesmo utilizado na missão Artemis 2, em parceria com empresas privadas como a SpaceX e a Blue Origin, e possivelmente também missões robóticas com cargas úteis “muito pesadas”, realizadas por essas e outras empresas.

Uma parte fundamental dessa implantação serão as usinas nucleares de fissão. Essas instalações fornecerão um fluxo constante de energia durante as noites lunares, que duram em média 14 dias terrestres. E seu combustível pode durar anos, até mesmo séculos.

Essas serão instalações de pequeno ou médio porte, muito menos potentes do que as da Terra, mas capazes de gerar calor e energia na escuridão total das crateras do Polo Sul da Lua, onde a NASA espera levar astronautas pela primeira vez no início de 2028 com a missão Artemis 4. Nesse mesmo ano, poderá ocorrer um segundo pouso tripulado com a Artemis 5.

A partir de 2029, está prevista a segunda fase da colonização lunar, durante a qual serão estabelecidas bases habitáveis e as primeiras instalações solares e nucleares estarão operacionais. Até 2032, essas bases poderão ser permanentes, com o apoio de robôs de construção, veículos de transporte pressurizados para viagens de longa distância, um sistema de comunicações abrangente na superfície e em órbita, e usinas nucleares capazes de fornecer energia constante durante as gélidas noites lunares.

García Galán explica que seus planos incluem o envio de centenas de toneladas de carga para a Lua, incluindo plutônio para abastecer os reatores das primeiras usinas nucleares. A NASA também está explorando o uso de outro isótopo radioativo: o amerício-241, um combustível que poderia durar séculos. Os primeiros protótipos devem demonstrar que podem operar por pelo menos cinco dias de noite lunar, com o objetivo de atingir 14 dias em breve, a duração média de uma noite na Lua. Os novos planos da NASA também incluem o lançamento da primeira missão interplanetária movida a energia nuclear em 2029. Seu destino será Marte. De fato, toda essa colonização lunar é vista como um passo importante para o envio de missões tripuladas ao Planeta Vermelho a partir da próxima década.

A comparação com o programa Apollo é delicada. Desta vez, a NASA quer executar seus planos com um orçamento cerca de 20 vezes menor. O governo Trump quer impor cortes drásticos na agência pelo segundo ano consecutivo, poupando, no entanto, os programas relacionados ao retorno à Lua, que o presidente considera uma prioridade política e estratégica para demonstrar seu poder contra a China.

Segundo García Galán, o orçamento total para as três fases de colonização seria de cerca de 30 bilhões de dólares. E desta vez, a dependência da SpaceX e da Blue Origin, pertencentes a Elon Musk e Jeff Bezos, respectivamente, é total, devido à necessidade de seus módulos de pouso, que ainda não voaram para o espaço e podem causar atrasos.

Enquanto isso, a China segue em frente com seu plano de enviar astronautas à Lua até 2030. A nação asiática revelou quase nada sobre o projeto. Um dos possíveis locais de pouso é Rimae Bode, próximo ao Equador, no lado visível da Lua. Lá, uma breve missão no estilo Apollo seria possível sem a necessidade de reatores nucleares. Mas a China também planeja construir usinas nucleares em colaboração com a Rússia. E, em algum momento ainda não especificado, pretende enviar humanos ao Polo Sul.

Retomando os planos nucleares dos Estados Unidos, a iniciativa estipula que o Departamento de Guerra desenvolva seus próprios dispositivos nucleares para competir com a NASA, sendo os melhores modelos selecionados posteriormente. A ideia é que ambas as agências compartilhem os custos. O Departamento de Energia deve concluir um relatório em dois meses demonstrando a viabilidade de produzir quatro reatores nucleares em cinco anos. Também deve fornecer o plutônio para o projeto, se necessário. O documento não especifica o orçamento alocado para todo esse programa nuclear espacial.

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