30 Abril 2025
Historicamente, tem havido pouca aceitação no Colégio Cardinalício pela ideia de um papa dos Estados Unidos, uma superpotência global. Mas este Conclave pode ser diferente.
A reportagem é de Christopher White, publicada por National Catholic Reporter, 28-04-2025.
Dois possíveis candidatos papais dos Estados Unidos estão sendo considerados, incluindo o cardeal-arcebispo Dom Joseph Tobin, de Newark, Nova Jersey.
Aos 72 anos, o currículo eclesiástico de Tobin é completo — construído predominantemente fora dos Estados Unidos, o que pode aliviar as preocupações daqueles cautelosos com um papado americêntrico.
Nascido em Detroit, o mais velho de 13 filhos, Tobin ingressou na Congregação do Santíssimo Redentor, mais conhecida como Padres Redentoristas, e foi ordenado padre em 1978.
Os redentoristas costumam se descrever como "padres de cozinha", o que demonstra sua disposição de colocar a mão na massa e não se esquivar de situações complicadas, seja na geopolítica, seja na vida pessoal. Tobin, que havia trabalhado por um tempo como mecânico de automóveis, parecia uma escolha natural para a ordem.
Após períodos pastorais em Detroit e Chicago, o religioso rapidamente ascendeu na hierarquia dos redentoristas, onde foi eleito para dois mandatos de seis anos como superior-geral da ordem, de 1997 a 2009.
Embora radicado em Roma, seu trabalho missionário como líder mundial da ordem dos Redentoristas o levou a mais de 70 países ao redor do mundo para avaliar em primeira mão a situação da ordem, que na época contava com mais de 5.000 membros. Essas viagens — combinadas com seu posterior serviço no Vaticano — fazem com que ele continue sendo conhecido por muitos padres e bispos, especialmente nos países em desenvolvimento. Além disso, ele é um linguista talentoso, falando (além do inglês) italiano, francês, espanhol e português.
Em 2005, participou do Sínodo dos Bispos do Vaticano sobre o tema da Eucaristia, onde conheceu o Cardeal Jorge Mario Bergoglio, de Buenos Aires, Argentina. Tobin recordaria mais tarde que disse ao futuro Papa Francisco que sua mãe estava decepcionada por Bergoglio não ter sido eleito papa no conclave de 2005 que elegeu o Papa Bento XVI. Bergoglio teria sido o segundo colocado na época.
Em 2010, Bento XVI nomeou Tobin como o número 2 na Congregação para os Institutos de Vida Consagrada e Sociedades de Vida Apostólica do Vaticano, um escritório responsável por supervisionar cerca de 2.500 ordens religiosas, congregações e institutos ao redor do mundo.
O mandato de Tobin no departamento, no entanto, foi excepcionalmente breve, pois ele questionou o tratamento dado pelo escritório à Conferência de Liderança de Mulheres Religiosas, um grupo que representa mais de 300 mulheres religiosas nos Estados Unidos.
O gabinete de Tobin realizou uma "visita" oficial — uma investigação — ao grupo de irmãs como parte da repressão do escritório doutrinal do Vaticano à sua ortodoxia teológica. No processo, Tobin tornou-se conhecido como um defensor ferrenho das religiosas e lamentou o tratamento que lhes era dado pelo Vaticano.
"Ele tentou ajudar o Vaticano a entender a experiência das religiosas americanas", disse uma irmã envolvida no processo, que falou ao NCR sob condição de anonimato. "Era arriscado fazer isso como o novato no pedaço, e ele pagou um preço alto".
Sua disposição em se opor ao sistema fez dele um herói das religiosas, mas o colocou à margem dentro do Vaticano. Em outubro de 2012, Bento XVI o exilou de volta aos Estados Unidos para se tornar arcebispo de Indianápolis. Sua carreira eclesial poderia ter terminado ali se não fosse pela surpreendente renúncia de Bento XVI apenas seis meses depois e pela eleição papal de um velho conhecido de Tobin do sínodo de 2005.
Em outubro de 2016, Francisco anunciou que elevaria Tobin ao Colégio dos Cardeais, marcando a primeira vez em sua história que a pequena arquidiocese de Indianápolis teria um cardeal. Pouco depois, em novembro de 2016, foi anunciado que Tobin seria transferido para Newark, Nova Jersey, marcando novamente uma estreia para uma cidade que não é uma sé cardinalícia tradicional.
Nos anos que se seguiram, Tobin se tornou uma voz importante a favor de Francisco em uma hierarquia americana profundamente dividida, muitos dos quais são considerados fora de sincronia com a agenda pastoral do papa.
Seu estilo afável e humor descontraído conquistaram a simpatia da maioria de seus irmãos bispos, incluindo aqueles que não são considerados aliados ideológicos. Ainda assim, isso não foi suficiente para garantir uma eleição crucial em 2022 para secretário da Conferência dos Bispos dos EUA; Tobin perdeu a disputa pelo terceiro lugar na conferência para um candidato muito mais conservador.
Aqui em Roma, Tobin é um visitante quase mensal, como membro de três escritórios do Vaticano:
Todos os três são considerados alguns dos departamentos mais importantes do Vaticano, o que significa que ele sabe como a instituição funciona (e não sabe).
Quando está na cidade a negócios do Vaticano, ele prefere não se hospedar no hotel do Vaticano para clérigos visitantes, onde Francisco também morou, nem no North American College, residência de seminaristas americanos que estudam em Roma, onde muitos bispos americanos visitantes se hospedam. Em vez disso, Tobin prefere se hospedar do outro lado da cidade, em sua antiga casa na sede dos Redentoristas, onde costuma pegar metrô ou ônibus para se locomover pela cidade.
Se os membros do Colégio Cardinalício buscam um candidato que compartilhe os instintos pastorais de Francisco, que priorizam a misericórdia, Tobin pode ser atraente. Ele compartilha a abordagem de Francisco em relação à defesa dos migrantes ; uma abordagem mais acolhedora para católicos divorciados, recasados e LGBT; e uma preferência por uma Igreja mais sinodal e atenta.
Como arcebispo em Indiana, Tobin desafiou o então governador Mike Pence. Futuro vice-presidente no primeiro governo Trump, Pence bloqueou a assistência governamental para o reassentamento de refugiados sírios e pediu que Tobin não abrigasse uma família em sua diocese. Tobin recusou o pedido de Pence.
Em Nova Jersey, Tobin também acolheu uma peregrinação LGBTQ em sua catedral de Newark. Em um artigo na revista Commonweal de 2021, ele declarou que a sinodalidade é um antídoto contra o racismo, a misoginia, o clericalismo, o abuso sexual e outros males que há muito tempo atormentam a igreja.
Os cardeais eleitores também podem se sentir atraídos por sua história pessoal de exílio do Vaticano — uma história que compartilha paralelos com as jornadas eclesiais dos papas Paulo VI e Francisco — como um sinal de que ele pode não governar com mão de ferro.
No entanto, Tobin pode não ser a escolha ideal se eles buscam um candidato que possa resgatar parte da visão de Bento XVI para uma Igreja marcada por sua pureza e como um sinal de contradição em relação ao mundo ao seu redor. Eles podem se sentir desanimados pela franqueza de Tobin sobre seu passado de alcoolismo e sua recuperação subsequente, após estar sóbrio há mais de três décadas.
Da mesma forma, eles podem estar interessados em se distanciar do escândalo do falecido ex-cardeal Theodore McCarrick, antecessor de Tobin como arcebispo de Newark, cujos abusos em série e acobertamento deixaram a arquidiocese com centenas de processos judiciais relacionados a abusos. Ao longo dos anos, alguns críticos conservadores sugeriram falsamente que McCarrick era um promotor de Tobin, embora a própria investigação do Vaticano sobre a história de McCarrick revele que não havia conexão entre os dois homens.
Com a entrada dos cardeais na Capela Sistina, se estiverem em busca de um homem profundamente alinhado com Francisco e com experiência na Igreja global, tanto de dentro da instituição quanto de suas periferias, Tobin pode acabar na lista de muitos cardeais. Mas um padre de cozinha — especialmente um dos Estados Unidos — se tornar papa também pode ser um desafio.
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