24 Abril 2025
"O tempo que antecede o conclave é valioso para reuniões e discussões informais, bem como para discussões nas congregações gerais. Eleger um papa é um exercício importante demais para ser apressado", escreve Thomas J. Reese, em artigo publicado por America, 22-04-2025.
O padre jesuíta Thomas J. Reese é analista do Religion News Service, foi colunista do National Catholic Reporter (2015-2017) e editor associado (1978-1985) e editor-chefe (1998-2005) da revista America.
Quando um papa renuncia ou morre, a lei da Igreja determina que os cardeais se reúnam em Roma dentro de 15 a 20 dias para eleger um novo papa. Por motivos sérios, o início do conclave pode ser adiado por mais cinco dias, mas não mais. Na era das viagens de jato, isso dá tempo suficiente para cardeais de todo o mundo chegarem a Roma, a menos que seus governos os impeçam de ir.
Os prelados da Igreja acreditam que adiar a eleição pode gerar incerteza e confusão se a Igreja ficar sem liderança por um longo período. Além disso, um longo atraso pode levar a um conflito maior sobre a escolha do papa, à medida que as facções se organizam e começam a fazer campanha para seus candidatos favoritos.
O tempo que antecede o conclave não é desperdiçado. Os cardeais fazem muita política em particular, em reuniões informais e jantares que antecedem o conclave.
Com a morte do papa, todas as principais autoridades do Vaticano perdem seus cargos, exceto o Cardeal Kevin Farrell, o camerlengo, que é responsável pelas finanças e pela administração ordinária durante o interregno. O Cardeal Angelo De Donatis, chefe da Penitenciária Apostólica, um tribunal encarregado de perdoar pecados reservado ao papa, também permanece no cargo para que o perdão esteja sempre disponível. E o vigário para Roma, Cardeal Baldassare Reina, permanece para cuidar pastoralmente do povo de Roma.
Embora fazer campanha abertamente para ser papa seja desencorajado e contraproducente, é comum que um cardeal promova seu candidato favorito entre os outros cardeais. Um cardeal pode ser um "fazedor de reis" se não for candidato, mas tiver a confiança dos outros cardeais.
Em séculos passados, os governos tentavam influenciar as eleições. Antigamente, as vidas dos cardeais podiam ser ameaçadas para forçá-los a votar em um candidato específico. Votos também podiam ser comprados com dinheiro, mas isso não acontece hoje, apesar do que foi retratado no filme "Conclave", de 2024. Tais ações não invalidariam uma eleição, mas a lei da Igreja estabelece que um papa não está vinculado a nenhuma promessa que tenha feito antes de sua eleição.
O que os cardeais levarão em conta ao escolher um novo papa? Cada cardeal leva em conta três fatores principais.
Primeiro, ele busca alguém que seja um bom papa — alguém que concorde com os valores e a visão do cardeal para a Igreja. Assim como os eleitores em outras eleições, um cardeal busca alguém que, em geral, concorde com ele.
Em segundo lugar, ele busca alguém com quem possa ter um bom relacionamento. Idealmente, ele quer um de seus amigos cardeais como papa, alguém que o ouça. Personalidade e relacionamentos pessoais são importantes, assim como habilidades linguísticas.
Terceiro, um cardeal quer alguém que seja bem recebido em seu país de origem, ou pelo menos alguém que não cause problemas no país do cardeal. Não é de surpreender que cardeais de diferentes partes do mundo tenham preocupações diferentes em relação aos candidatos.
Por exemplo, cardeais americanos não gostariam de um papa que não entendesse a crise dos abusos sexuais e dissesse coisas estúpidas como "isso é uma criação da mídia". Cardeais de países com muitos muçulmanos também não gostariam de um papa que dissesse coisas estúpidas sobre o islamismo. Cardeais da África desconfiariam de qualquer pessoa com uma "agenda gay". Cardeais do Sul Global estão preocupados com a globalização. Cardeais do Norte estão preocupados com o ecumenismo.
“Toda política é local”, como disse Tip O'Neill, e isso inclui a Igreja Católica.
Eventos atuais também podem impactar a eleição. Se o mundo estiver em crise, os cardeais podem recorrer a um diplomata experiente com atuação no cenário internacional. Se o Vaticano estiver falido ou em meio a um escândalo financeiro, eles podem procurar um gestor financeiro e um captador de recursos.
Idade e saúde também são critérios, dependendo se o cardeal deseja um pontificado curto ou longo.
Antes do conclave, os cardeais se reúnem no que é chamado de “congregações gerais” para se preparar para o conclave e discutir as principais questões enfrentadas pela igreja.
Apenas cardeais com menos de 80 anos podem participar de um conclave, mas todos os cardeais podem participar das congregações gerais. Em 2013, eles se reuniram sete vezes em um período de cinco dias.
Nas primeiras reuniões da congregação geral, os cardeais revisam as regras para um conclave e prestam juramento de observá-las e manter o sigilo do conclave. Eles também lidam com as questões financeiras e logísticas do conclave e definem uma data para o seu início.
O documento do Vaticano que rege os conclaves, “Universi Dominici Gregis” (“De todo o rebanho do Senhor”), também faz com que os cardeais selecionem “dois eclesiásticos conhecidos por sua sã doutrina, sabedoria e autoridade moral” que apresentarão aos cardeais duas meditações sobre os problemas que a Igreja enfrenta e sobre “a necessidade de discernimento cuidadoso na escolha do novo papa”. A primeira meditação é dada antes do início do conclave, enquanto a segunda ocorre logo antes da primeira votação.
Uma vez resolvidas essas questões administrativas, os cardeais falam sobre o estado da igreja.
Embora os discursos dos cardeais na congregação geral não sejam discursos de campanha, eles dão aos cardeais a oportunidade de avaliar cada orador como um possível candidato. Cerca de 100 cardeais discursaram em 2013, mas o Cardeal Jorge Mario Bergoglio se destacou por resumir sucintamente as questões enfrentadas pela Igreja em menos tempo do que qualquer outro cardeal. Embora alguns cardeais tenham ignorado o limite de tempo, Bergoglio terminou cedo.
Os debates de 2013 abrangeram uma ampla gama de tópicos: diálogo inter-religioso, ecumenismo, colegialidade, a Cúria do Vaticano, escândalos eclesiásticos e o desejo de uma ênfase mais positiva no amor e na misericórdia na evangelização. Esses se tornaram temas centrais do pontificado do Papa Francisco.
A Sala de Imprensa do Vaticano divulgou em termos gerais os temas discutidos nas congregações gerais, mas jornais italianos divulgaram as sessões com mais detalhes em 2013. Embora os vazamentos tenham vindo, sem dúvida, de cardeais italianos, os cardeais americanos foram responsabilizados e instruídos a interromper as coletivas de imprensa durante esse período. Os americanos foram silenciados e os cardeais italianos continuaram a vazar informações.
Com as companhias aéreas conseguindo transportar cardeais a Roma rapidamente, alguns têm defendido o início do conclave mais cedo. Acho que isso seria um erro. Os cardeais, especialmente os mais novos, precisam de tempo para se conhecerem melhor e trocarem opiniões. O tempo que antecede o conclave é valioso para reuniões e discussões informais, bem como para discussões nas congregações gerais. Eleger um papa é um exercício importante demais para ser apressado.
