17 Março 2025
O Departamento de Educação disse em 11 de março que planejava cortar cerca de 50% de sua força de trabalho. Tais cortes também podem impactar a educação católica, disseram especialistas à OSV News.
A reportagem é de Kate Scanlon, publicada por National Catholic Reporter, 13-03-2025.
Charles Russo, titular da Cátedra Joseph Panzer em educação e professor pesquisador de direito na Universidade de Dayton, administrada pelos Maristas, em Ohio, disse ao OSV News: "esta é uma mudança significativa que levanta questões sobre o papel federal na educação".
"Embora o departamento tenha sido criticado por sua ineficiência, cortar metade de sua força de trabalho sem dúvida prejudicará programas que fornecem supervisão e financiamento, especialmente para alunos com deficiência e necessitados", disse Russo.
A irmã Dale McDonald, vice-presidente de políticas públicas da Associação Nacional de Educação Católica e irmã da Apresentação da Bem-aventurada Virgem Maria, disse à OSV News que possíveis impactos na educação católica dependerão dos detalhes dos cortes.
"Muito depende de: O que eles estão cortando?", ela disse. "Eles estão cortando financiamento e também serviços, ou estão apenas mudando de lugar?"
O anúncio do Departamento de Educação classificou a redução de sua força de trabalho como parte de sua "missão final".
"A redução de força de hoje reflete o comprometimento do Departamento de Educação com a eficiência, responsabilidade e garantia de que os recursos sejam direcionados para onde eles mais importam: para alunos, pais e professores", disse a secretária de Educação Linda McMahon em uma declaração. "Eu aprecio o trabalho dos servidores públicos dedicados e suas contribuições para o Departamento. Este é um passo significativo para restaurar a grandeza do sistema educacional dos Estados Unidos".
O presidente Donald Trump há muito argumenta que seu governo quer "transferir a educação de volta para os estados onde ela pertence". Em uma entrevista posterior com a apresentadora da Fox News, Laura Ingraham, McMahon confirmou que a medida era parte de uma diretriz de Trump em uma promessa de campanha de fechar o departamento.
"Essa era a ordem do presidente, sua diretriz para mim, claramente, é fechar o Departamento de Educação, o que sabemos que teremos que trabalhar com o Congresso, sabe, para conseguir isso", disse McMahon, classificando as demissões como "a eliminação do que eu acho ser um inchaço burocrático".
Fechar o departamento exigiria autorização do Congresso. A legislação para fazer isso dificilmente superaria o limite de 60 votos de obstrução do Senado.
McMahon disse que a equipe restante da agência continuará a supervisionar o dinheiro apropriado pelo Congresso para as despesas da agência e programas importantes, como o Título I, que concede alguma ajuda financeira aos distritos escolares para crianças de famílias de baixa renda, e a Lei de Educação para Indivíduos com Deficiências, ou IDEA, que fornece recursos para que crianças com deficiência recebam educação pública.
Mas quando Ingraham perguntou o que IDEA significava, McMahon respondeu: "Não tenho certeza se posso dizer exatamente o que significa, exceto que são programas para deficientes e necessitados (alunos). Este é meu quinto dia no cargo", disse McMahon, que foi confirmado pelo Senado em 3 de março.
Russo disse que, para os alunos de escolas públicas, que dependem de financiamento e supervisão federal em áreas como educação especial, proteções do Título IX e apoio a estudantes de baixa renda, um "departamento enfraquecido pode significar financiamento e fiscalização ainda mais reduzidos, transferindo maior responsabilidade para os estados".
"Alguns podem se esforçar, mas outros podem ter dificuldades, o que leva a oportunidades educacionais desiguais", ele disse. A educação católica, embora seja um tipo de escola particular, não ficará imune, acrescentou.
"As escolas católicas se beneficiam de programas federais como o financiamento do Título I para alunos de baixa renda, o já muito limitado suporte IDEA para alunos com deficiências e subsídios para tecnologia e treinamento de professores", disse ele. "Embora as escolas católicas operem de forma independente, elas ainda dependem de recursos federais, frequentemente administrados por meio de agências estaduais".
Se o financiamento e os programas educacionais fossem reduzidos, disse Russo, "as escolas católicas poderiam enfrentar desafios para acessar recursos para seus alunos mais vulneráveis".
"Ao mesmo tempo, se a influência do departamento sobre a política educacional diminuir, menos pais poderão optar por enviar seus filhos para escolas católicas", disse ele. Dale expressou preocupação de que, se o departamento fosse fechado e alguns dos programas que ele supervisiona fossem transferidos para outros departamentos, as estruturas de subsídios dos outros departamentos seriam diferentes, o que poderia impactar negativamente a educação privada.
"Nossa participação sempre foi diferente da participação em escolas públicas", ela explicou sobre escolas católicas. "E você sabe, não ganhamos dinheiro algum, ganhamos serviços equitativos sob a lei". Para alguns programas, disse Dale, "serviços equitativos" significam que as escolas católicas recebem uma parcela do financiamento necessária com base em sua porcentagem da população estudantil geral da área.
"Então é algo a que temos que prestar atenção", ela disse. "Não queremos ser submetidos a tudo o que as escolas públicas são por causa do dinheiro. Mas, você sabe, nossos filhos, pais, o dinheiro dos contribuintes está naquele pote de dinheiro, então eles devem receber alguns serviços por isso".
Alguns estados têm sido mais ou menos amigáveis à educação católica, ela acrescentou.
"Não se esqueça, somos 10% de toda a população (estudante), mas esses 10% são, você sabe, cerca de 5 milhões de estudantes", disse Dale. "Então é importante que não sejamos simplesmente levados embora, se isso for para um estado e eles decidirem jogar todo o dinheiro em algum programa do qual não podemos participar".
Os democratas e republicanos do Senado alternadamente criticaram e elogiaram a medida.
"Essa medida terrível prejudicará crianças e professores em todos os lugares — nos estados republicanos e democratas, nas comunidades urbanas e rurais, nas salas de aula do jardim de infância e nos campi universitários", escreveu o senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, no X.
Mas o senador Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma, escreveu: "Apoio totalmente a missão do presidente Trump de enfrentar o Departamento de Educação dos EUA para melhor servir os estudantes americanos. O controle de DC não está funcionando. Estamos regredindo. As notas dos testes não melhoraram. Vamos tentar algo diferente".
Russo argumentou que a política educacional "deveria priorizar as necessidades dos alunos em detrimento da burocracia".
"Se o objetivo é a reforma, uma abordagem equilibrada — reduzindo ineficiências enquanto mantém o suporte para programas-chave — serviria melhor aos estudantes", disse ele. "Neste ponto, é claro, ainda resta ver como tudo isso se desenrola, enquanto a nação busca continuar a fornecer a todos os estudantes as oportunidades educacionais iguais às quais eles têm direito".
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