22 Fevereiro 2025
O resgate dramático de um grupo de freiras e autoridades católicas do Sudão devastado pela guerra no ano passado destaca a dinâmica mutável em um conflito amplamente negligenciado, que pode ser o pior do mundo em termos de sofrimento humano.
A reportagem é de Joseph Hammond, publicada por Global Sisters Report, 20-02-2025.
Até agosto passado, um punhado de freiras salesianas trabalhou para manter uma pequena escola e centro religioso em Cartum abertos. À medida que as condições de cerco pioravam, elas se coordenaram com autoridades sudanesas para uma fuga. Uma investigação da Religion Unplugged revelou novos detalhes sobre a operação que não haviam sido divulgados anteriormente.
Essa evacuação foi coordenada com autoridades de inteligência sudanesas (GIS), com a unidade antiterrorismo desempenhando um papel fundamental, de acordo com diversas fontes que falaram ao Religion Unplugged.
Muzamil, que se recusou a dar seu primeiro nome devido à sensibilidade da operação, disse que os evacuados católicos estavam vivendo em um complexo de Cartum que fazia parte da Escola Primária Dar Mariam. Antes da guerra, a maioria dos alunos da escola eram refugiados do Sudão do Sul.
Apesar das Forças de Apoio Rápido cercarem a área desde abril de 2023, as Forças Armadas nunca perderam o controle do complexo. A RSF e a SAF estão envolvidas em uma guerra civil brutal que deslocou milhões de pessoas pelo Sudão. Este conflito, marcado por extrema violência e abusos de direitos humanos, forçou famílias a fugir de suas casas, criando uma enorme crise humanitária.
Inicialmente, as freiras da escola tentaram organizar sua própria evacuação, mas não conseguiram passar pelas linhas da RSF.
"Uma tentativa anterior do Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) de evacuar o grupo foi frustrada devido ao ataque do comboio pelo Janjaweed [RSF]. Após isso, a igreja solicitou formalmente às autoridades sudanesas que evacuassem seus cidadãos da área sitiada. A SAF realizou com sucesso a evacuação para Omdurman e depois para Port Sudan", disse a SAF ao anunciar o sucesso da evacuação em agosto.
O uso do termo "Janjaweed" é uma referência pejorativa às origens da RSF nas notórias milícias "Janjaweed", que foram responsáveis por massacres em Darfur no início dos anos 2000. Esses crimes de guerra atraíram condenação global. A campanha levou a até 200.000 mortes e provocou indignação internacional.
O ex-presidente George W. Bush rotulou as ações do grupo como genocídio, um movimento que o governo sudanês viu como uma tentativa de apaziguar a direita cristã. Esforços para contatar representantes da RSF para fornecer seu relato dos eventos em torno da evacuação das freiras não tiveram sucesso.
Apesar do clamor internacional sobre Darfur no início dos anos 2000, a guerra no Sudão passou despercebida em um mundo distraído pelas crises na Ucrânia e em Gaza. Estimativas do mês passado sugerem que até 130.000 pessoas podem ter morrido na atual Guerra Civil do Sudão.
Quando a Irmã Teresa Lushuka chegou ao Sudão em 1989, ela esperava por estabilidade. Naquele ano, o Coronel Omar al-Bashir tomou o poder em um golpe sem derramamento de sangue e governaria o país pelos próximos 30 anos. Embora uma guerra civil tenha ocorrido no Sul, Lushuka achou Cartum relativamente pacífica.
No início da atual guerra civil, Lushuka, junto com outras freiras — todas na faixa dos 60 anos — trabalhava em uma escola no tranquilo bairro de Lamab, em Cartum. Ela era apaixonada por seu trabalho e especialmente orgulhosa de uma classe projetada para jovens sem educação, velhos demais para acompanhar as séries regulares e jovens demais para a escola de adultos. A escola recebia alunos muçulmanos e cristãos, embora fosse focada principalmente em refugiados sul-sudaneses. O padre Jacob Thelekkadan, um cidadão indiano, havia se mudado para a escola depois que ela começou a operar o St. Joseph Vocational Center em Cartum.
Lushuka lembrou que, no primeiro dia da guerra, em 15 de abril, os pais correram para buscar seus filhos. No entanto, fugir do conflito provou ser impossível para muitas famílias, deixando-as destroçadas. No final de maio, aqueles com poucas opções estavam retornando, incluindo crianças desabrigadas e mães com bebês pequenos. O conflito havia transformado crianças em soldados, e muitos pais esperavam que a escola oferecesse segurança.
Com o início da guerra, o sistema educacional do Sudão entrou em colapso. De acordo com as Nações Unidas , mais de 90% das crianças em idade escolar do Sudão não estão recebendo educação. No entanto, a educação, embora limitada, continuou na escola cristã. A comida era escassa e racionada dentro do complexo. Lushuka se lembra de uma pequena menina muçulmana que passava por um posto de controle da RSF para levar alguns pacotes de lentilhas ou açúcar para a escola.
Essa situação persistiu até novembro de 2023, quando a escola foi bombardeada duas vezes — uma no dia 3 e outra no dia 5. Os bombardeios destruíram partes do andar superior do prédio. "Graças a Deus, ninguém morreu. Apenas alguns de nós ficaram feridos, mas não gravemente. Deus nos protegeu", disse Lushuka.
Foi quase um acidente. Na época, 45 crianças, um padre, um professor e um grupo de homens estavam hospedados na escola. As seis freiras foram acompanhadas por outras 14 mulheres que também estavam na escola, de acordo com o Vaticano. Pouco mais de um mês depois, a escola foi metralhada com tiros de armas automáticas enquanto os combates aconteciam nas proximidades, e tiros ocasionais se tornaram uma ocorrência frequente.
A SAF visitava a escola regularmente, levando comida e assistência médica. As freiras e sua equipe estavam entre os últimos estrangeiros que permaneceram em Cartum. O major-general Nasr Al-Din Abdul Fattah, comandante do Corpo Blindado Sudanês, fez amizade com o grupo. O general até trouxe um presente inesperado: um dispositivo Wi-Fi via satélite para que aqueles no complexo pudessem se comunicar com seus entes queridos e com o mundo exterior. Para aqueles presos lá dentro, foi um momento especial.
Antes da guerra, mais de 5% da população do Sudão era cristã. No entanto, desde o início do conflito, a comunidade cristã tem sido desproporcionalmente visada. Apenas dois dias após o início da guerra, a RSF atacou a Catedral Anglicana no centro de Cartum em 17 de abril de 2023.
Ambos os lados alvejaram locais de culto quando isso convinha às suas necessidades militares. Um relatório de maio de 2024 descobriu que apenas duas das treze paróquias católicas em Cartum conseguiram realizar serviços devido à guerra.
Com o passar dos meses, a comida se tornou ainda mais escassa, e os que estavam na escola sobreviveram com mingau Madida, uma mistura básica de milho e farinha. A RSF, percebendo que a presença contínua das freiras e sua equipe estava drenando os recursos da SAF, recusou-se a deixá-las sair.
As visitas de Nasr Al-Din Abdul Fattah se tornaram mais frequentes. Em uma dessas viagens, ele deu notícias urgentes às freiras.
"Ele nos disse para estarmos prontos em apenas duas horas para nossa evacuação", lembrou Lushuka.
Grande parte da área de Lamab fica ao longo do Nilo Branco, e os serviços de inteligência providenciaram barcos para a evacuação clandestina à meia-noite. No entanto, as freiras se recusaram a deixar para trás aqueles de quem cuidaram durante os meses anteriores. Quase duas dúzias de cidadãos sul-sudaneses também foram evacuados de Dar Mariam na mesma operação. Todos os evacuados passaram por um exame médico completo pelo SAF antes de serem liberados.
As freiras ficaram chocadas ao ver que a vida em algumas áreas de Cartum controladas pela SAF era quase normal. No entanto, todos tinham uma história de perda durante a guerra civil. Pouco depois de sua partida, as freiras deixaram o país, embora relutantemente.
A guerra no Sudão é cada vez mais reconhecida como um dos piores conflitos do mundo. Doenças e fome estão perseguindo vítimas para longe do campo de batalha, e a violência sexual está sendo sistematicamente usada como arma de guerra.
"Você pode encontrar vídeos online de crimes da RSF — eles têm orgulho de suas más ações", disse Mekki Elmograbi, o antigo porta-voz sudanês nos Estados Unidos. "Eles fizeram o mesmo no início dos anos 2000. Naquela época, o mundo estava muito preocupado com o sofrimento em uma região do Sudão. Agora, o país inteiro está em chamas e sofrendo, mas o mundo está em silêncio — ou pior, tentando impor um acordo de paz fraco e falso com a RSF."
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