Quase uma centena de profissionais médicos norte-americanos que prestaram serviços em Gaza denunciam “crimes incompreensíveis” e afirmam que o número de mortes pode ultrapassar os 118.908, 5,4% da população.

A carta é de 99 sanitaristas estadunidenses, destinada ao presidente dos EUA, Joe Biden, e a vice-presidente, Kamala Harris, publicada por Ctxt, 10-09-2024. 

Eis a carta.

Prezados presidente Biden e vice-presidente Harris:

Somos 99 médicos, cirurgiões, enfermeiros e parteiras americanos que fazem voluntariado na Faixa de Gaza desde 7 de outubro de 2023. No total, passámos 254 semanas como voluntários em hospitais e clínicas em Gaza. Trabalhamos com diversas organizações não governamentais e com a Organização Mundial da Saúde em hospitais e clínicas em toda a Faixa. Além dos nossos conhecimentos médicos e cirúrgicos, muitos de nós temos formação em saúde pública, bem como experiência de trabalho em zonas humanitárias e de conflito, incluindo a Ucrânia, durante a brutal invasão russa. Alguns de nós somos veteranos e reservistas. Somos um grupo multidenominacional e multiétnico. Nenhum de nós apoia os horrores cometidos em 7 de Outubro por grupos armados e indivíduos palestinos em Israel.

A Constituição da Organização Mundial da Saúde afirma: “A saúde de todos os povos é fundamental para a conquista da paz e da segurança e depende da plena cooperação dos indivíduos e dos Estados”. É com este espírito que lhe escrevemos esta carta aberta.

Estamos entre os poucos observadores neutros autorizados a entrar na Faixa de Gaza desde 7 de Outubro. Graças ao nosso amplo conhecimento e experiência direta de trabalho em toda Gaza, estamos numa posição única para comentar várias questões importantes para o nosso governo na decisão de continuar a apoiar o ataque e cerco de Israel à Faixa de Gaza. Em particular, acreditamos que estamos bem posicionados para comentar o enorme custo humano do ataque de Israel a Gaza, especialmente mulheres e crianças.

Esta carta recolhe e resume a nossa própria experiência e observação direta em Gaza. A carta é acompanhada por um apêndice detalhado que resume informações publicamente disponíveis provenientes da mídia, de fontes humanitárias e acadêmicas sobre aspectos-chave da invasão israelense de Gaza. Tanto a carta como o apêndice estão disponíveis em formato eletrônico em GazaHealthcareLetters.org. Este site também contém cartas de profissionais de saúde canadenses e britânicos aos seus respectivos governos, fazendo muitas observações semelhantes às aqui expostas.

Esta carta e o seu apêndice fornecem provas convincentes de que o número de mortos em Gaza desde Outubro é muito mais elevado do que se acredita nos Estados Unidos. O número de mortos neste conflito é agora provavelmente de mais de 118.908 pessoas, um impressionante número de 5,4% da população de Gaza.

O nosso governo deve agir imediatamente para evitar uma catástrofe ainda pior do que a que já se abateu sobre o povo de Gaza e de Israel. Deve ser imposto um cessar-fogo às partes em conflito, retirando o apoio militar a Israel e apoiando um embargo internacional de armas a Israel e a todos os grupos armados palestinos. Acreditamos que o nosso governo é obrigado a fazê-lo, tanto ao abrigo da legislação dos EUA como do Direito Internacional Humanitário. Também acreditamos que é a coisa certa a fazer.

Com poucas exceções, todos os habitantes de Gaza estão doentes, feridos ou ambos. Isto inclui todos os trabalhadores humanitários nacionais, todos os voluntários internacionais e, provavelmente, todos os reféns israelenses: todos os homens, mulheres e crianças. Enquanto trabalhávamos em Gaza, observámos uma desnutrição generalizada nos nossos pacientes e nos nossos colegas palestinos da área da saúde. Todos e cada um de nós perdemos peso rapidamente em Gaza, apesar de termos acesso privilegiado aos alimentos e de trazermos os nossos próprios alimentos suplementares ricos em nutrientes. Temos evidências fotográficas de desnutrição potencialmente fatal em nossos pacientes, especialmente crianças, que esperamos compartilhar com vocês.

Praticamente todas as crianças menores de cinco anos que encontrámos, tanto dentro como fora do hospital, tinham tosse e diarreia aquosa. Encontrámos casos de icterícia (indicativo de infecção por hepatite A nestas condições) em quase todos os quartos dos hospitais que servimos e em muitos dos nossos colegas de saúde em Gaza. Uma percentagem surpreendentemente elevada das nossas incisões cirúrgicas infeccionou devido à combinação de subnutrição, condições operacionais impossíveis, falta de produtos básicos de saúde, como sabonete, e falta de materiais cirúrgicos e medicamentos, incluindo antibióticos.

A desnutrição levou a abortos espontâneos generalizados, a recém-nascidos com baixo peso e à incapacidade das mães de amamentar os seus filhos. Isto expôs os recém-nascidos a um elevado risco de morte devido à falta de acesso a água potável em qualquer parte de Gaza. Muitas dessas crianças morreram. Em Gaza vimos como mães subnutridas alimentavam os seus recém-nascidos com fórmulas feitas a partir de água contaminada. Nunca podemos esquecer que o mundo abandonou aquelas mulheres e bebês inocentes.

Pedimos-lhe que esteja ciente de que as epidemias estão a causar estragos em Gaza. O deslocamento contínuo e repetido por parte de Israel da população subnutrida e doente de Gaza, metade da qual são crianças, para áreas sem água corrente ou mesmo instalações sanitárias disponíveis é absolutamente escandaloso. Foi e continua a causar mortes generalizadas por doenças diarreicas virais e bacterianas e pneumonia, especialmente em crianças com menos de cinco anos de idade. Na verdade, até o temido vírus da poliomielite ressurgiu em Gaza devido a uma combinação de destruição sistemática de infraestruturas de saneamento, desnutrição generalizada que enfraquece o sistema imunitário e do fato de as crianças pequenas não terem recebido vacinas de rotina durante quase um ano inteiro. Estamos preocupados com o fato de milhares de pessoas já terem morrido devido à combinação letal de subnutrição e doenças, e com o fato de dezenas de milhares mais morrerem nos próximos meses, especialmente com o início das chuvas de Inverno em Gaza. A maioria serão crianças pequenas.

As crianças são universalmente consideradas inocentes em conflitos armados. No entanto, todos e cada um dos signatários desta carta viram crianças em Gaza sofrerem violência que foi necessariamente dirigida contra elas de forma premeditada. Especificamente, todos nós que trabalhamos em emergências, terapia intensiva ou cirurgia tratamos, regularmente ou mesmo diariamente, crianças pré-adolescentes que foram baleadas na cabeça ou no peito. É impossível que um tiroteio tão generalizado contra crianças em toda a Faixa de Gaza, sustentado durante um ano inteiro, seja acidental ou desconhecido das mais altas autoridades civis e militares israelenses.

Presidente Biden e vice-presidente Harris, gostaria que pudessem ver os pesadelos que têm atormentado tantos de nós desde que regressamos: sonhos com crianças aleijadas e mutiladas pelas nossas armas e com as suas mães inconsoláveis ​​a implorar-nos para as salvar. Gostaríamos que pudessem ouvir os gritos e gritos que a nossa consciência não nos deixa esquecer. Não conseguimos compreender porque é que continuam a armar o país que mata deliberada e em massa estas crianças.

As mulheres grávidas e lactantes que tratamos estavam especialmente desnutridas. Aqueles de nós que trabalharam com mulheres grávidas assistiram regularmente a nados-mortos e mortes maternas que poderiam ter sido facilmente evitadas no sistema de saúde de qualquer país em desenvolvimento. A taxa de infecção em incisões cesarianas foi surpreendente. As mulheres passaram por partos vaginais e até cesarianas sem anestesia e depois só tomaram paracetamol porque não havia outro analgésico disponível.

Todos vimos serviços de urgência sobrecarregados por pacientes que procuravam tratamento para doenças crônicas, como insuficiência renal, hipertensão e diabetes. Além dos pacientes traumatizados, a maioria dos leitos de UTI eram ocupados por pacientes com diabetes tipo 1 que não tinham mais acesso à insulina. A falta de disponibilidade de medicamentos, a perda generalizada de eletricidade e refrigeração e o acesso irregular aos alimentos impossibilitaram o tratamento desta doença. Israel destruiu mais de metade dos recursos de saúde de Gaza e matou quase mil profissionais de saúde palestinos, mais de um em cada 20 profissionais de saúde de Gaza. Ao mesmo tempo, a necessidade de cuidados de saúde aumentou tremendamente devido à combinação letal de violência militar, subnutrição, doença e deslocação.

Os hospitais onde trabalhávamos careciam de suprimentos básicos, desde material cirúrgico até sabonete. A eletricidade e o acesso à Internet eram cortados periodicamente, era-lhes negada água potável e funcionavam com quatro a sete vezes mais camas do que a sua capacidade. Todos os hospitais foram sobrecarregados além dos seus limites por pessoas deslocadas em busca de segurança, pelo fluxo constante de pacientes doentes e desnutridos que procuravam atendimento médico e pelo enorme afluxo de pessoas gravemente feridas que muitas vezes chegavam em acidentes que causavam um grande número de vítimas.

Estas observações e o material acessível ao público detalhado no apêndice levam-nos a acreditar que o número de vítimas mortais neste conflito é muito superior ao relatado pelo Ministério da Saúde de Gaza. Acreditamos também que esta é uma prova probatória de violações generalizadas das leis dos EUA que regem a utilização de armas dos EUA no estrangeiro e do Direito Internacional Humanitário. Não podemos esquecer as cenas de crueldade insuportável contra mulheres e crianças nas quais o nosso governo participa diretamente.

Quando nos encontrámos com os nossos colegas da saúde em Gaza, ficou claro que estavam subnutridos e devastados física e mentalmente. Rapidamente percebemos que os nossos colegas palestinos da saúde eram algumas das pessoas mais traumatizadas em Gaza, e talvez em todo o mundo. Tal como praticamente todos os habitantes de Gaza, perderam as suas famílias e as suas casas. A maioria vivia nos seus hospitais e áreas adjacentes com os seus familiares sobreviventes em condições inimagináveis. Embora continuassem a trabalhar horas exaustivas, não eram pagos desde 7 de outubro. Todos estavam plenamente conscientes de que o seu trabalho como profissionais de saúde os tinha tornado um alvo para Israel. Isto ridiculariza o estatuto protetor que as disposições mais antigas e mais aceites do Direito Internacional Humanitário concedem aos hospitais e ao pessoal de saúde.

Em Gaza conhecemos profissionais de saúde que trabalhavam em hospitais invadidos e destruídos por Israel. Muitos destes nossos colegas foram capturados por Israel durante os ataques. Todos nos contaram uma versão ligeiramente diferente da mesma história: em cativeiro mal eram alimentados, sofriam contínuos abusos físicos e psicológicos e, por fim, eram abandonados nus à beira da estrada. Muitos nos contaram que foram submetidos a execuções simuladas e outras formas de maus-tratos e tortura. Muitos dos nossos colegas de saúde disseram-nos que estavam simplesmente à espera da morte.

Os 99 signatários desta carta passaram um total de 254 semanas nos principais hospitais e clínicas de Gaza. Queremos ser absolutamente claros: nenhum de nós viu qualquer tipo de atividade militante palestina em qualquer um dos hospitais ou outras instalações de saúde em Gaza.

Instamos-vos a ver que Israel devastou sistemática e deliberadamente todo o sistema de saúde de Gaza, e que os nossos colegas em Gaza foram alvo de tortura, desaparecimento e assassinato por parte de Israel.

Presidente Biden e vice-presidente Harris, qualquer solução para este problema deve começar com um cessar-fogo imediato e permanente. Reconhecemos que estejam a trabalhar num acordo de cessar-fogo entre Israel e o Hamas, mas ignoraram um fato óbvio: os Estados Unidos podem impor um cessar-fogo às partes em conflito simplesmente interrompendo os envios de armas para Israel e anunciando que participaremos num embargo internacional de armas a Israel e a todos os grupos armados palestinos. Insistimos no que muitos outros vos disseram repetidamente ao longo do último ano: a lei dos EUA é perfeitamente clara sobre isto, continuar a armar Israel é ilegal.

Presidente Biden e vice-presidente Harris, instamo-los a retirar imediatamente o apoio militar, econômico e diplomático ao Estado de Israel e a participar num embargo internacional de armas a Israel e a todos os grupos armados palestinos até que um cessar-fogo permanente seja estabelecido em Gaza, incluindo o libertação de todos os reféns israelenses e palestinos e até que seja negociada entre ambas as partes uma resolução permanente para o conflito israelo-palestino. Vice-presidente Harris, como provável próxima presidente dos Estados Unidos, instamo-lo a anunciar publicamente o seu apoio a tal política e a declarar publicamente que tem o dever de defender as leis dos Estados Unidos, mesmo quando fazê-lo seja politicamente desconfortável.

Presidente Biden e vice-presidente Harris, somos 99 médicos e enfermeiros americanos que testemunharam crimes incompreensíveis. Crimes que não podemos acreditar que queiram continuar apoiando. Junte-se a nós para discutir o que vimos e por que acreditamos que a política americana no Oriente Médio deve mudar imediatamente.

Entretanto, reiteramos o que escrevemos na nossa carta de 25 de julho de 2024:

1. A passagem fronteiriça de Rafah, entre Gaza e o Egito, deve ser reaberta imediatamente e deve permitir a entrega sem restrições de ajuda por parte de organizações humanitárias internacionais reconhecidas. A monitorização da segurança das entregas de ajuda deveria ser realizada por um regime de inspeção internacional independente e não pelas forças israelenses. Estes controlos devem basear-se numa lista clara, inequívoca e publicada de produtos proibidos, e num mecanismo internacional claro e independente para contestar produtos proibidos, verificado pelo Gabinete das Nações Unidas para a Coordenação dos Assuntos Humanitários nos Territórios palestinos Ocupados.

2. Deve ser atribuído à população de Gaza um abastecimento mínimo de 15 litros de água potável por pessoa por dia, o mínimo estabelecido no Manual Esfera em caso de emergência humanitária, conforme verificado pela ONU-Água.

3. O acesso total e irrestrito de profissionais médicos e cirurgiões e de equipamento médico e cirúrgico à Faixa de Gaza deve ser retomado. Isto deve incluir os materiais transportados na bagagem pessoal dos profissionais de saúde para salvaguardar o seu correto armazenamento, esterilidade e entrega atempada, conforme verificado pela Organização Mundial de Saúde. Incrivelmente, Israel continua a impedir que profissionais de saúde de ascendência palestina trabalhem em Gaza, apesar de serem cidadãos americanos. Isto constitui uma paródia do ideal americano de que “todos os homens são iguais” e degrada tanto os nossos ideais nacionais como a nossa profissão. Nosso trabalho salva vidas. Os nossos colegas palestinos do setor da saúde em Gaza precisam desesperadamente de ajuda e proteção, e merecem ambas.

Nós não somos políticos. Não pretendemos ter todas as respostas. Somos simplesmente profissionais de saúde que não podem ficar calados face ao que temos visto em Gaza. Cada dia que continuamos a fornecer armas e munições a Israel é mais um dia em que as nossas bombas aniquilam mulheres e as nossas balas assassinam crianças.

Presidente Biden e vice-presidente Harris, imploramos: acabem com esta loucura agora!

Sinceramente,

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