"O ensinamento de Francisco sobre a misericórdia também é desestabilizador porque muitos de nós, qualquer que seja a teologia que afirmemos, vemos, a nível pessoal, como dignos de misericórdia e outros indignos dela." escreve John W. Martens, professor de teologia e diretor do Centro de Engajamento Cristão do St. Mark's College da Universidade da Colúmbia Britânica, Vancouver, BC, artigo publicado por America, 05-01-2024.
Eu estava escrevendo para a América em março de 2013, quando o Cardeal Jorge Mario Bergoglio foi eleito papa. A excitação na revista em torno da sua eleição era palpável. A primeira grande declaração pública do Papa Francisco foi uma entrevista com Antonio Spadaro, SJ, publicada na América como “Um Grande Coração Aberto a Deus”. Esta entrevista abrangente, honesta e sincera apenas aumentou o entusiasmo pelo novo papa, não apenas na América, mas em todo o mundo católico. “Um grande coração aberto a Deus” mais tarde foi publicado como um livro pela Harper One com reflexões oferecidas por vários escritores. Contribuí com uma breve reflexão sobre a entrevista do Papa e seus temas bíblicos, chamada simplesmente “A Entrevista do Papa e a Bíblia”.
Dez anos depois da eleição do Papa, participei numa conferência internacional em Maio de 2023 no St. Mark's College, o colégio católico da Universidade da Colúmbia Britânica, chamada “Papa Francisco e o Futuro da Igreja: Perspectivas e Desafios para a Renovação.” Estudiosos da América do Norte, América do Sul, Europa, África e Ásia reuniram-se para considerar e celebrar a primeira década do papa no cargo. No site da nossa conferência escrevemos: “Informado pela sua exortação programática ‘Evangelii Gaudium’ (“A Alegria do Evangelho”), Francisco deu início a uma reforma que desafia os católicos a repensar o que significa ser Igreja no século XXI.”
A nossa conferência considerou o legado do Papa Francisco e o caminho sinodal pelo qual ele nos está a guiar. Agora, à medida que nos aproximamos do 10º aniversário da publicação de Um grande coração aberto a Deus, quero revisitar a minha breve reflexão de uma década atrás para contemplar as maneiras pelas quais a Bíblia guiou o pontificado de Francisco – e por que o Papa Francisco usa da Bíblia criou não apenas alegria para muitos, mas medo e até confusão para outros.
Para contextualizar a alegria e o medo que cercaram o pontificado de Francisco, começo com uma história curativa do Evangelho de Marcos. Na história do endemoninhado em Marcos 5, depois que Jesus expulsou os demônios do homem que vivia entre os túmulos, o povo implorou que Jesus fosse embora. O endemoninhado, porém, implora para seguir Jesus. Jesus recusa-o, dizendo: "Vai para casa, para os teus amigos, e conta-lhes o quanto o Senhor fez por ti e a misericórdia que te mostrou" (Mc 5,15).
O teólogo Micah Kiel escreve sobre esta parábola em Lendo a Bíblia na Era de Francisco: “A misericórdia é a surpresa que as pessoas não querem porque significa que não têm como prever o que Deus fará e a quem Deus o fará.” Mas para o endemoninhado, aquele que recebeu misericórdia, é a surpresa que traz alegria em abundância. Para as pessoas da região, quando “vieram ver o que tinha acontecido…. Eles ficaram com medo” (Mc 5,14-15). Eles queriam que Jesus fosse embora.
Algumas pessoas têm medo do Papa Francisco, desejando que ele vá embora. Grande parte desse medo surgiu da convicção de que Francisco é uma força desestabilizadora, abalando os alicerces do ensinamento da Igreja. Concordo que Francisco tem sido uma força desestabilizadora simplesmente pelo fato de acolher pessoas marginalizadas de todos os tipos na Igreja. Mas este acolhimento é simplesmente um regresso à missão e ao ministério de Jesus. Podemos ver isto mais claramente se voltarmos a examinar algumas passagens bíblicas que há dez anos eu suspeitava que estivessem por trás do ensinamento de Francisco sobre a misericórdia. Temos agora mais escritos do próprio Papa Francisco que apoiam a minha percepção inicial.
No meu artigo de há 10 anos, notei duas passagens que surgiram na entrevista com o Padre Spadaro como base para o Papa Francisco: Mateus 9,9-13 e Lucas 10,25-37. Aqui quero explorar como Francisco retornou a estas passagens nos seus escritos subsequentes. Quero também abordar duas outras passagens que ele abordou ao longo do seu pontificado, incluindo uma que ele sugeriu na sua entrevista inicial. É também importante refletir sobre a razão pela qual a misericórdia, não apenas no ministério de Jesus, mas no pontificado de Francisco, é a surpresa que as pessoas não querem - mas também porque é tão significativa para a renovação da Igreja na nossa época.
Na sua entrevista com o Padre Spadaro, o Papa Francisco falou diretamente do chamado de São Mateus em Mateus 9,9, em que Jesus vê Mateus e lhe diz: “Segue-me”. Mateus seguiu Jesus e logo estava jantando com ele, seus discípulos e “muitos publicanos e pecadores” (Mt 9,10). Quando Jesus foi questionado sobre isso, ele respondeu: “Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os que estão doentes. Vá e aprenda o que isto significa: 'Eu desejo misericórdia, não sacrifício'. Porque não vim chamar os justos, mas os pecadores” (Mt 9,12-13).
O papa falou sobre esta passagem no contexto da pintura de Caravaggio da cena encontrada na Igreja de São Luís da França, em Roma (“O Chamado de São Mateus”): “Aquele dedo de Jesus, apontando para Mateus. Esse sou eu. Eu me sinto como ele. Como Mateus. O papa prosseguiu explicando: “Sou um pecador, mas confio na infinita misericórdia e paciência de Nosso Senhor Jesus Cristo e aceito com espírito de penitência”.
Escrevi então que “ao identificar-se com os pecadores, o Papa Francisco classifica a sua identidade primária como uma pessoa que foi salva pela misericórdia de Deus, não como um especialista religioso”. Esta auto identificação é precisamente onde pode ser tão difícil para aqueles que se identificam como religiosamente superiores ou puros. A misericórdia é para outras pessoas que precisam dela, mas não para mim. Francisco voltou a este tema na audiência geral de 13 de abril de 2016:
Todos nós somos pecadores, todos cometemos pecados. Chamando Mateus, Jesus mostra aos pecadores que não tem em consideração o passado deles, nem a sua condição social, nem sequer as convenções exteriores mas, ao contrário, abre-lhes um novo futuro. (...) A Igreja não é uma comunidade de pessoas perfeitas, mas de discípulos a caminho, que seguem o Senhor porque se reconhecem pecadores e necessitados do seu perdão. Por conseguinte, a vida cristã é escola de humildade que nos abre à graça.
Francisco diz que “este comportamento não é compreendido por quantos têm a presunção de se julgar 'justos', de achar que são melhores que os outros. Soberba e orgulho não nos permitem reconhecer-nos necessitados de salvação, aliás, impedem-nos de ver o rosto misericordioso de Deus e de agir com misericórdia”. Francisco chama este caminho da misericórdia do Senhor “um mistério; o coração de Deus é o maior e mais belo mistério. Se você quer chegar ao coração de Deus, siga o caminho da misericórdia e deixe-se tratar com misericórdia”. Francisco desestabilizou aqueles que se consideram religiosamente superiores ao assumir a sua identidade primária como um pecador salvo pela graça de Deus e devolvendo-nos a todos ao ensinamento do próprio Jesus sobre a misericórdia.
Isto leva à parábola do Bom Samaritano, que também foi discutida em “Um grande coração aberto a Deus”. Aqui está o que Francisco disse sobre a Igreja como hospital de campanha naquela entrevista:
A Igreja por vezes encerrou-se em pequenas coisas, em pequenos preceitos. O mais importante, no entanto, é o primeiro anúncio: “Jesus Cristo salvou-te!”. E os ministros da Igreja devem ser, acima de tudo, ministros de misericórdia. O confessor, por exemplo, corre sempre o risco de ser ou demasiado rigorista ou demasiado laxista. Nenhum dos dois é misericordioso, porque nenhum dos dois toma verdadeiramente a seu cargo a pessoa. O rigorista lava as mãos porque remete-o para o mandamento. O laxista lava as mãos dizendo simplesmente “isto não é pecado” ou coisas semelhantes. As pessoas têm de ser acompanhadas, as feridas têm de ser curadas.
Em Fratelli Tutti, especialmente nos números 56 a 79, o papa afirma a centralidade da parábola do bom samaritano:
Esta parábola é um ícone iluminador, capaz de manifestar a opção fundamental que precisamos de tomar para reconstruir este mundo que nos está a peito. Diante de tanta dor, à vista de tantas feridas, a única via de saída é ser como o bom samaritano. Qualquer outra opção deixa-nos ou com os salteadores ou com os que passam ao largo, sem se compadecer com o sofrimento do ferido na estrada. (nº 67)
A parábola não “não desenvolve uma doutrina feita de ideais abstratos, nem se limita à funcionalidade duma moral ético-social. Mas revela-nos uma caraterística essencial do ser humano, frequentemente esquecida: fomos criados para a plenitude, que só se alcança no amor. Viver indiferentes à dor não é uma opção possível; não podemos deixar ninguém caído "nas margens da vida". Isto deve indignar-nos de tal maneira que nos faça descer da nossa serenidade alterando-nos com o sofrimento humano. Isto é dignidade”. (nº 68)
Mas embora Francisco se concentre nas pessoas que foram marginalizadas, ele não dedica muito tempo à piedade dos religiosos, exceto talvez para criticar. É aqui que surge tanta oposição a ele: “há um detalhe que não podemos ignorar: eram pessoas religiosas. Mais ainda, dedicavam-se a dar culto a Deus: um sacerdote e um levita. Isto é uma forte chamada de atenção: indica que o fato de crer em Deus e O adorar não é garantia de viver como agrada a Deus”, diz ele (nº 74).
"Uma pessoa de fé pode não ser fiel a tudo o que essa mesma fé exige dela e, no entanto, sentir-se perto de Deus e julgar-se com mais dignidade do que os outros. Mas há maneiras de viver a fé que facilitam a abertura do coração aos irmãos, e esta será a garantia duma autêntica abertura a Deus", continuou Francisco. “O paradoxo é que, às vezes, quantos dizem que não acreditam podem viver melhor a vontade de Deus do que os crentes.” (n. 74). Misericórdia é a graça de Deus derramada sobre a humanidade indigna por nenhuma outra razão senão o amor de Deus, não o nosso mérito. Nossa tarefa é mostrar misericórdia aos outros, assim como Deus nos mostrou misericórdia.
Podemos ver como a misericórdia de Deus fundamenta a misericórdia humana examinando a parábola do escravo impiedoso de Mateus 18,21-35. O papa proferiu pelo menos três homilias sobre esta passagem, escrevendo que “na parábola, encontramos duas atitudes diferentes: a de Deus - representado pelo rei - que perdoa muito, porque Deus perdoa sempre, e a do homem. Na atitude divina, a justiça está impregnada de misericórdia, enquanto que a atitude humana se limita à justiça. Jesus exorta-nos a abrir-nos corajosamente à força do perdão, porque na vida, sabemos que nem tudo é resolvido pela justiça".
Além disso, o Papa escreveu:
Precisamos desse amor misericordioso, que é também a base da resposta do Senhor à pergunta de Pedro que precede a parábola. A pergunta de Pedro soa assim: "Senhor, se o meu irmão me ofender, quantas vezes lhe deverei perdoar?" (v. 21). E Jesus respondeu-lhe: "Não te digo sete vezes, mas setenta vezes sete" (v. 22). Na linguagem simbólica da Bíblia, isto significa que somos sempre chamados a perdoar!
É difícil dar a noção completa de quão absurdo é o perdão dos pecados nesta parábola: pelos meus cálculos, o escravo impiedoso deve cerca de 6 milhões de dólares, enquanto lhe é devido o equivalente a cerca de três meses de salário.
Em Gaudete et Exsultate, nº 82, o Papa Francisco diz:
É necessário pensar que todos nós somos uma multidão de perdoados. Todos nós fomos olhados com compaixão divina. Se nos aproximarmos sinceramente do Senhor e ouvirmos com atenção, possivelmente uma vez ou outra escutaremos esta repreensão: «não devias também ter piedade do teu companheiro como Eu tive de ti?» (Mt 18, 33).
Não devemos subestimar a extensão da misericórdia de Deus, mas também não devemos subestimar a nossa própria necessidade de misericórdia. Sempre que nos vemos como tendo conquistado a nossa salvação, esquecemos os nossos papéis primários como pecadores e começamos o processo de julgar os outros como pecadores indignos de misericórdia ou salvação. A misericórdia de Deus é o começo e o fim da salvação. Misericórdia não é o que outra pessoa precisa, é o que eu preciso. É aí que começamos a ter misericórdia.
Na entrevista com o Pe. Antonio Spadaro, o Papa Francisco disse:
A proclamação em estilo missionário centra-se no essencial, no necessário: é também o que mais fascina e atrai, o que arde no coração, como aconteceu com os discípulos de Emaús. Precisamos encontrar um novo equilíbrio; caso contrário, até mesmo o edifício moral da igreja provavelmente cairá como um castelo de cartas, perdendo o frescor e a fragrância do Evangelho. A proposta do Evangelho deve ser mais simples, profunda, radiante. É dessa proposição que as consequências morais fluem.
Salientei há 10 anos que a palavra Emaús se refere a uma passagem de Lucas 24, onde Jesus caminha ao lado de seus discípulos desanimados, embora eles não o reconheçam. Mais tarde, quando o reconhecem, dizem: “Não ardia o nosso coração [dentro de nós] enquanto ele falava conosco na estrada, enquanto nos abria as Escrituras?” (Lc 24,32). No final do meu artigo de 2013, escrevi: “para reconhecer Jesus, porém, é necessário um encontro e para isso é necessária uma introdução. A misericórdia parece ser uma boa maneira de apresentar Jesus às pessoas”. E isso tem estado no cerne do pontificado de Francisco.
Na Laudato Si'', Francisco escreve que "o fato de insistir na afirmação de que o ser humano é imagem de Deus não deveria fazer-nos esquecer que cada criatura tem uma função e nenhuma é supérflua. Todo o universo material é uma linguagem do amor de Deus, do seu carinho sem medida por nós (n. 84). Continua falando do olhar de Jesus: “com comovente ternura recordava-lhes que cada um deles é importante aos olhos de Deus: 'Não se vendem cinco pardais por dois centavos? E nenhum deles é esquecido diante de Deus” (Lc 12,6) (n. 90). No argumento qal wahomer (um argumento do menor para o maior), tão comumente usado por Jesus, quanto mais os seres humanos são dignos da misericórdia e do cuidado de Deus do que os pardais?
Se a misericórdia parece ser a melhor maneira de apresentar Jesus às pessoas e está fundamentada nos ensinamentos do próprio Jesus e, fundamentalmente, no ser de Deus, por que o ensino de Francisco recebeu tanta oposição? Francisco observa em Gaudete et Exsultate que “o próprio Jesus sublinha que este caminho vai contracorrente, a ponto de nos transformar em pessoas que questionam a sociedade com a sua vida, pessoas que incomodam" (nº 90). Francisco diz que "para os cristãos, isto supõe uma saudável e permanente insatisfação" (n. 99). Em outras palavras, desestabilização.
A misericórdia é a surpresa que (pelo menos alguns) as pessoas não querem porque carrega as sementes do mal-estar, da incerteza. O ensinamento de Francisco sobre a misericórdia também é desestabilizador porque muitos de nós, qualquer que seja a teologia que afirmemos, vemos, a nível pessoal, como dignos de misericórdia e outros indignos dela. Isto é, por mais que entendamos que a misericórdia é o derramamento do amor gratuito e imerecido de Deus, muitos de nós ainda sustentamos que, no entanto, como indivíduos, de alguma forma a merecemos ou merecemos, ao contrário de outros. A misericórdia é surpreendente e até assustadora, especialmente quando é derramada sobre aqueles que consideramos mais indignos. Quem procura a certeza, ou sente que a alcançou, tropeça na misericórdia absolutamente gratuita de Deus.
O Papa Francisco escreve o seguinte na Evangelii Gaudium:
No seu constante discernimento, a Igreja pode chegar também a reconhecer costumes próprios não diretamente ligados ao núcleo do Evangelho, alguns muito radicados no curso da história, que hoje já não são interpretados da mesma maneira e cuja mensagem habitualmente não é percebida de modo adequado. Podem até ser belos, mas agora não prestam o mesmo serviço à transmissão do Evangelho. Não tenhamos medo de os rever! Da mesma forma, há normas ou preceitos eclesiais que podem ter sido muito eficazes noutras épocas, mas já não têm a mesma força educativa como canais de vida. (nº 43)
Essa afirmação pode ser assustadora – uma surpresa que desafia as nossas certezas, a nossa maneira de fazer coisas grandes e pequenas. Pede-nos que descansemos não na nossa própria segurança e certezas, mas no amor e na misericórdia de Deus. Mas à medida que o nosso próprio sentido de segurança e certeza desmorona, Francisco pede que mantenhamos a nossa visão fixada em Deus, pois a reforma em curso da Igreja, escreve ele, deve demonstrar “um desejo inexaurível de oferecer misericórdia, fruto de ter experimentado a misericórdia infinita do Pai e a sua força difusiva. Ousemos um pouco mais no tomar a iniciativa!” (EG, nº 24).
O Papa Francisco nos disse quem ele era desde o início. No brasão do papa está a frase Miserando atque eligendo, “O olhou com misericórdia e o elegeu”. E assim voltamos ao início: “Aquele dedo de Jesus, apontando para Mateus. Esse sou eu. Eu me sinto como ele. Como Mateus".