Uma linha divisória surgiu no Sínodo entre aqueles que acreditam que esta assembleia, com o seu processo diferente e a inclusão de delegados leigos, marca um desenvolvimento positivo e aqueles que pensam que é um erro grave. Os céticos, que não são numerosos, mas têm falado abertamente, questionam o estatuto da assembleia: como pode ser um Sínodo dos Bispos se inclui membros votantes não bispos? Ao questionar a sua autoridade, no entanto, tornam mais fácil distanciar-se de quaisquer reformas que adote.

A reportagem é de Christopher Lamb, publicada por The Tablet, 26-10-2023.

Levantei esta questão com o cardeal dominicano Christoph Schönborn, talvez o teólogo mais respeitado na hierarquia da Igreja. Estudou com Joseph Ratzinger – mais tarde Papa Bento XVI – antes de se tornar professor universitário e foi editor do Catecismo da Igreja Católica antes de ser nomeado Arcebispo de Viena. Ele participou de muitos Sínodos. Acha que a inclusão de leigos diminuía o status do Sínodo? “Não consigo ver o problema”, disse ele em uma coletiva de imprensa. “Continua sendo um Sínodo episcopal, com a participação real de não bispos”.

Schönborn concordou que foi “alargado”, mas a natureza do Sínodo não mudou. Ele ressaltou que especialistas leigos deram contribuições importantes aos sínodos no passado. Havia uma ligação mais forte com os leigos, mas ele via isso como algo “positivo”.

Vários bispos compareceram ao plenário sinodal para perguntar sobre a natureza da estrutura e autoridade do Sínodo. Além disso, o arcebispo de Sydney, dom Anthony Fisher, dominicano, como o Cardeal Schönborn, levantou a questão numa entrevista: “Qual é a sua autoridade [do Sínodo]? … É tentar ser os bispos como a reunião dos apóstolos? Ou pretende ser a reunião de todos os batizados?”, ele disse. “Acho que provavelmente precisamos pensar muito mais sobre o que tudo isso significa eclesiologicamente, canonicamente, praticamente”.

O Tablet entende que o cardeal Mario Grech, secretário-geral do Sínodo dos Bispos, respondeu aos que questionavam a estrutura e a autoridade do órgão no salão sinodal. Ele ressaltou que a composição do Sínodo foi aprovada pelo Papa Francisco e convocada de acordo com as regras estabelecidas na constituição Epsicopalis Communio. Esse documento afirma que “alguns outros que não são bispos podem ser convocados para a Assembleia Sinodal; o seu papel é determinado em cada caso pelo Romano Pontífice”.

O Papa Paulo VI estabeleceu o Sínodo dos Bispos no fim do Concílio Vaticano II para promover a colegialidade entre os bispos, ajudar o Papa e continuar a experiência do Concílio. Paulo VI também disse: “Como todas as instituições humanas, [o Sínodo] pode ser melhorado com o passar do tempo”.

O cardeal maltês prosseguiu dizendo que a nova estrutura não prejudica o Sínodo estabelecido por Paulo VI, mas lhe deu uma nova forma de acordo com a doutrina do Concílio Vaticano II e a sua ênfase na Igreja como Povo de Deus. Ele disse que os membros leigos do Sínodo não estão lá como representantes de grupos específicos, mas para dar testemunho. O cardeal acrescentou que, na verdade, a autoridade do Sínodo é fortalecida pelo envolvimento de não bispos.

Parece provável que este debate continue entre teólogos e canonistas. É provável que se concentre no papel específico dos bispos para ensinar, santificar e governar a Igreja e se um Sínodo com delegados leigos votantes ainda é um exercício de colegialidade (o Papa governa a Igreja com os bispos).

Mas o questionamento do Sínodo também estabelece o contexto para a intervenção do Papa a partir do plenário do Sínodo, onde enfatizou a Igreja como o “povo santo e fiel de Deus” e fez outra crítica contundente ao clericalismo.

“Nós, membros da hierarquia, viemos desse povo e recebemos a fé desse povo, geralmente das nossas mães e avós”, destacou. As palavras de Francisco enfatizam que os bispos da Igreja não existem isolados do povo. Isto é o que a estrutura atualizada do Sínodo procura pôr em prática.

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