20 Setembro 2025
Um vídeo perturbador circulou recentemente mostrando uma irmã católica idosa esbofeteando repetidamente um membro mais jovem de sua congregação no Quênia. A filmagem captura não apenas violência física, mas algo ainda mais preocupante: o abuso de poder dentro de estruturas religiosas hierárquicas que exige um exame sistemático.
A reportagem é de Lucy Huh, publicada por Global Sisters Report, 18-09-2025.
As Irmãs Franciscanas de São José reconheceram imediatamente o incidente como "profundamente lamentável", e a Associação de Irmandades do Quênia declarou que "a salvaguarda não é mais opcional na vida religiosa. É um imperativo evangélico e uma responsabilidade moral". Essas respostas, embora louváveis, destacam uma questão crucial: por que tais incidentes continuam a ocorrer apesar dos compromissos declarados das comunidades religiosas com a segurança e a dignidade de seus membros?
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O ataque queniano não pode ser descartado como um incidente isolado. Neste verão, pesquisadores internacionais se reuniram na Universidade de Regensburg para uma conferência inovadora intitulada "Por Trás do Véu: Analisando os Padrões Ocultos de Abuso Espiritual e Sexual entre Religiosas Católicas". Estudos apresentados na Europa, África, América Latina, Ásia e América do Norte revelaram padrões de abuso notavelmente semelhantes dentro de comunidades religiosas em contextos culturais muito diferentes.
A pesquisa expõe como as estruturas de autoridade religiosa criam o que os estudiosos chamam de "vulnerabilidade" — um conceito introduzido pela teóloga alemã Hildegund Keul e expandido pela professora alemã Ute Leimgruber para descrever a prontidão estrutural para o uso da violência em conexão com vulnerabilidades. Diferentemente da vulnerabilidade individual, a vulnerabilidade descreve como fatores institucionais dentro das comunidades religiosas — estruturas hierárquicas de poder, culturas de sigilo e a instrumentalização de conceitos como o voto de obediência e a "vontade de Deus" — criam condições sistemáticas nas quais o abuso se torna não apenas possível, mas estruturalmente possibilitado.
Um consórcio internacional de pesquisa está preparando o primeiro levantamento global abrangente de religiosas católicas, com duração de três anos, para investigar a segurança e a qualidade da vida religiosa de religiosas em todo o mundo. A própria necessidade de uma pesquisa tão abrangente revela uma lacuna preocupante: dados básicos sobre o bem-estar das religiosas simplesmente não existem, deixando as instituições sem os mecanismos de responsabilização que as organizações seculares mantêm rotineiramente.
O vídeo do Quênia ilustra como o abuso decorre de desequilíbrios institucionais de poder, e não de falhas de caráter individual. As ações da irmã mais velha não foram um comportamento aberrante, mas sim o resultado previsível de uma autoridade descontrolada dentro de estruturas hierárquicas. Suas palavras — "Você sabe que esta criança é muito estúpida" — revelam como a idade e a antiguidade dentro de comunidades religiosas podem criar dinâmicas que desumanizam, humilham e infantilizam os membros mais jovens.
Instituições religiosas frequentemente tentam enquadrar tais incidentes como falhas pessoais, evitando examinar as condições estruturais que os possibilitam. Essa abordagem falha em abordar os fatores sistemáticos que possibilitam o abuso: como a autoridade espiritual cria formas singulares de controle psicológico, como os arranjos de vida em comunidade e a natureza fechada das ordens religiosas podem isolar os indivíduos do apoio externo e como os conceitos religiosos se tornam ferramentas de manipulação.
Compreender por que tais incidentes persistem requer o exame das condições estruturais que os possibilitam. Comunidades religiosas frequentemente funcionam como o que o sociólogo Erving Goffman chamou de "instituições totais" — ambientes com controle total sobre a vida cotidiana dos membros, isolamento do mundo exterior, hierarquias de poder rígidas e reforma sistemática da identidade por meio de programas de formação.
Os três votos religiosos — pobreza, castidade e obediência — concebidos como disciplinas espirituais, podem criar dependências interligadas que dificultam a resistência. A pobreza elimina a independência econômica, deixando os membros financeiramente dependentes da própria instituição que pode prejudicá-los. A castidade cria isolamento social ao limitar relacionamentos significativos dentro e fora da comunidade. A obediência mina sistematicamente o raciocínio moral individual, enquadrando o julgamento pessoal como imaturidade espiritual e apresentando as ordens dos superiores como vontade divina.
A resposta da Associação das Irmandades do Quênia ao ataque demonstra tanto as possibilidades quanto as limitações das abordagens atuais. Embora sua condenação imediata e o apelo por protocolos de proteção representem passos importantes, respostas reativas a incidentes individuais não conseguem lidar com as condições sistemáticas que possibilitam o abuso.
Uma reforma significativa requer medidas proativas: treinamento abrangente de proteção que aborde a dinâmica de poder em vez de apenas a conduta individual; mecanismos de supervisão externa que forneçam responsabilidade independente de hierarquias internas; e coleta sistemática de dados que monitore a cultura institucional e o bem-estar dos membros ao longo do tempo.
Mais importante ainda, é preciso reconhecer que a proteção não se trata apenas de proteger aqueles considerados especialmente vulneráveis, mas de criar culturas institucionais que impeçam o abuso de poder em todas as suas formas.
Comunidades religiosas não podem reivindicar autoridade moral sem proteger seus próprios membros de danos. Os padrões documentados de abuso em todos os continentes revelam que este não é um problema de indivíduos mal-intencionados, mas de sistemas institucionais que permitem e ocultam o abuso.
O incidente queniano oferece um momento de ajuste de contas. As instituições religiosas podem continuar a responder reativamente a casos individuais, mantendo as condições estruturais que permitem o abuso, ou podem adotar as reformas sistemáticas que suas próprias pesquisas demonstram serem desesperadamente necessárias.
Como a Associação de Irmandades do Quênia corretamente observou, a proteção é de fato um imperativo evangélico. No entanto, ainda existe uma desconexão preocupante entre essa clareza moral e a prática institucional — um padrão de resposta com soluções individuais para problemas estruturais. A Igreja continua a enquadrar consistentemente esses incidentes como aberrações, em vez de resultados previsíveis de um poder concentrado operando sem supervisão adequada.
As instituições religiosas e a Igreja Católica em geral podem continuar respondendo reativamente a casos individuais, mantendo as condições estruturais que permitem o abuso, ou podem adotar as reformas sistemáticas que evidências crescentes demonstram serem desesperadamente necessárias. Por trás de cada incidente, reside o sofrimento humano real — mulheres cuja fé é usada como arma contra elas, sua devoção explorada, suas vozes silenciadas pelos próprios sistemas em que confiaram durante toda a vida. A escolha determinará não apenas se as comunidades religiosas podem alinhar suas práticas aos valores do Evangelho que afirmam defender, mas também se podem parar de perpetuar ativamente o sofrimento daqueles que são chamadas a proteger.
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