Há 15 anos, o Padre Klaus Mertes tornou públicos casos de abuso no Colégio Jesuíta Canisius, em Berlim, numa carta a antigos alunos. Isto deu início ao escândalo de abusos na Igreja Católica na Alemanha, à medida que mais e mais vítimas de cada vez mais instituições se apresentavam. Na entrevista, Mertes relembra os acontecimentos de 15 anos atrás. Ele também comenta sobre os desafios atuais.

A entrevista é de Steffen Zimmermann, publicada por Katholisch, 14-01-2025.

Eis a entrevista.

Padre Mertes, o senhor desempenhou um papel fundamental na divulgação do escândalo de abusos católicos na Alemanha em janeiro de 2010. Como você olha hoje para os acontecimentos de 15 anos atrás?

Com muita gratidão por tudo o que aconteceu desde então em termos de esclarecimento e processamento - por mais doloroso que muitas das descobertas e processos tenham sido e permaneçam.

Poderia ter imaginado em 2010 que a igreja ainda estaria lidando com abusos dentro das suas próprias fileiras em 2025?

Sim, percebi isso muito cedo. O problema do abuso é tão profundo e tão prejudicial para as pessoas afetadas que é preciso abandonar completamente a ideia de que poderia haver uma estratégia que possa eliminar o problema em dois ou três anos. A igreja provavelmente não terminará o assunto em 15 anos.

15 anos de escândalo de abuso são também 15 anos – em parte bem-sucedidos, em parte fracassados, em parte ainda pendentes – da Igreja chegar a um acordo com ele. Qual é o seu equilíbrio nesse sentido?

O processamento tem muitos aspectos: Na minha opinião, avançamos muito na área de esclarecimento de ações e omissões. Muito também foi alcançado na prevenção nas nossas instituições. No entanto, a questão-chave em torno da qual muito gira é a questão da compensação, onde muito ainda está em aberto. Afinal, a UKA, a Comissão Independente para Conquistas de Reconhecimento, foi fundada em 2021. Isto deve ser apreciado antes de apontar as fraquezas deste sistema, que existem. A este respeito, após 15 anos, os resultados são mistos.

Você menciona o UKA. Muitas das pessoas afetadas estão insatisfeitas com os procedimentos e com o montante dos pagamentos efetuados até agora. Deveria ser feita uma tentativa de trazer novamente mudanças aqui no interesse das pessoas afetadas?

O procedimento UKA é o único procedimento que temos para o reconhecimento financeiro do sofrimento das pessoas afetadas. Contudo, o problema com esta construção continua a ser o fato de a questão do que constitui uma compensação adequada não poder ser decidida nem pela instituição da igreja nem pelos afetados. Seria necessária aqui uma terceira autoridade que fosse amplamente reconhecida pela sociedade e pudesse realmente responder a esta questão de forma independente. Embora a UKA tenha a palavra “independente” no seu nome, pode-se naturalmente questionar a sua independência porque foi criada pelos bispos. Pessoalmente, não tenho dúvidas quanto à autenticidade e seriedade de quem processa os procedimentos no UKA e toma as decisões sobre o nível dos benefícios. As pessoas responsáveis ​​veem o seu trabalho como independente e agem em conformidade. Mas o problema básico mencionado permanece.

No que diz respeito à questão de um nível adequado de pagamentos de indenizações, o senhor é a favor de uma “terceira instância”. A política seria necessária aqui?

Não seria – é obrigatório. Contudo, nos últimos 15 anos, ela não deu a impressão de que realmente deseja abordar o assunto. Para dar um exemplo: em 2010, abordei a questão da defesa da prescrição em ações cíveis por danos instaurados pelos afetados. Nessa altura, foi também a então Ministra Federal da Justiça, Sabine Leutheusser-Schnarrenberger, quem se manifestou contra o abandono da possibilidade de recurso por ter expirado o prazo de prescrição. De qualquer forma, os bispos não queriam pagar na época. Sei que as pessoas afetadas também levantaram a questão em conferências partidárias e noutras ocasiões e apelaram à possibilidade de recorrer da abolição da prescrição. Promessas foram feitas a eles, mas nada aconteceu. Este debate deve finalmente ter lugar agora - e pertence ao Bundestag, porque estou firmemente convencido de que é tão sério como o debate sobre a prescrição para homicídio na década de 1970.

O Comitê Central dos Católicos Alemães - ZDK - apelou recentemente às dioceses, numa resolução, "para renunciarem à defesa da prescrição em processos civis movidos por pessoas afetadas pela violência sexual para pagamento de danos e também para enfrentarem a sua própria responsabilidade no contexto da violência sexual". Como você avalia esta decisão?

Posso compreender as preocupações das pessoas afetadas. Mas pergunto-me por que é que o ZdK de todas as pessoas tomou esta decisão agora e, se estou corretamente informado, acenou-a em apenas alguns minutos e sem qualquer grande debate. Acho isso fraco e inapropriado para um assunto tão sério. Muitas vezes levantei a questão da prescrição perante o ZdK nos últimos anos e sempre fui recebido com silêncio. Durante anos, o ZdK concentrou-se na questão da perda de confiança da instituição e nas questões estruturais do caminho sinodal. Estes são, sem dúvida, temas importantes. Mas a questão da compensação para as pessoas afetadas não desempenhou qualquer papel nos debates do ZdK. E agora acho muito complexo abordar o assunto depois do que parecem ser cinco minutos de debate.

Se você olhar para 15 anos no futuro: onde você acha que a igreja estará ao lidar com o abuso sexual?

No que diz respeito à Igreja universal, espero que dentro de 15 anos estejamos à beira de um Concílio Vaticano III, no qual as grandes questões que foram retiradas dos tabus pelo escândalo dos abusos sejam seriamente consideradas e desencadeiem consequências concretas. No que diz respeito à Alemanha, o meu desejo seria que em 15 anos a questão da compensação tivesse sido respondida satisfatoriamente por uma instituição independente e geralmente reconhecida - para todas as pessoas afetadas por abuso sexual, e não apenas para aquelas que se encontram num contexto eclesial.

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