Diante de um diagnóstico terminal, teólogo escreve livro sobre vida e morte. Artigo de Pat Marrin

"Uma vida pública de serviço à Igreja é agora completada por um compartilhamento público da experiência de aceitar a morte com gratidão, abraçada pela esperança cristã", escreve Pat Marrin, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 17-08-2024.

Pat Marrin é ex-editor de Celebration, que encerrou suas atividades em 2019. Pat também atuou como cartunista do National Catholic Reporter. Após se aposentar em 2016, ela continua contribuindo com sua tira em quadrinhos sobre Francisco e com o Pencil Preaching.

Eis o artigo.

É a vocação dos teólogos profissionais aplicar a fé da Igreja à vida cotidiana e às questões contemporâneas. Em casos excepcionais, essa vocação pode ser profundamente pessoal quando o tema é a morte cristã. Para Richard Gaillardetz, proeminente teólogo da Boston College e ex-presidente da Sociedade Teológica Católica da América, um diagnóstico de câncer pancreático terminal em fevereiro de 2022 levou a um raro convite para refletir sobre sua própria morte em uma série de reflexões de fé que culminaram com seu falecimento em 07-11-2023.

Enquanto eu respiro, eu espero: uma mistagogia da morte, livro de Richard R. Gaillardetz (Liturgical Press, 256 páginas).

Enquanto eu respiro, eu espero: uma mistagogia da morte (tradução nossa) apresenta essas reflexões, inicialmente oferecidas como ensaios curtos no CaringBridge, um diário online de apoio para familiares e amigos. O título do livro, traduzido de um antigo ditado latino, "Dum spiro, spero", transmite o cerne da esperança cristã de transcender o fato e a inevitabilidade da morte humana com fé na ressurreição de Jesus. O subtítulo coloca esse desafio dentro da mesma formação que os cristãos recém-batizados recebem na Páscoa, à medida que se imergem na afirmação central do mistério pascal de Jesus como chave para sua jornada rumo à maturidade na fé recém-descoberta.

A imersão de Gaillardetz nesse mesmo mistério se aprofundou à medida que sua formação teológica o preparou bem para testemunhar seu poder em definir a vida cristã. Após duas décadas ensinando teologia no Texas e em Ohio, Gaillardetz se juntou ao corpo docente da Boston College em 2011. Durante sua carreira, publicou numerosos artigos e escreveu, coescreveu ou editou 12 livros sobre autoridade e estrutura na Igreja e sobre as reformas do Vaticano II, incluindo An Unfinished Council: Vatican II, Pope Francis, and the Renewal of Catholicism e Keys to the Council: Unlocking the Teaching of Vatican II. Seu tempo na Boston College abrangeu muitas das controvérsias marcantes no fim do papado do Papa Bento XVI e o de Papa Francisco, cujo compromisso em avançar a visão do Papa João XXIII sobre a Igreja, renovada em direção a um modelo sinodal de governança, definiu seu papado.

O papel de destaque de Gaillardetz na Boston College e sua reputação nacional na comunidade teológica serviram de pano de fundo para seus tratamentos contra o câncer, que começaram pouco antes da Quaresma de 2022 e terminaram com sua morte quando a Igreja entrou no Advento de 2023. O livro marca sua jornada de 20 meses pelos ciclos litúrgicos da Igreja e oferece um compêndio de recursos e vozes de testemunhas históricas e contemporâneas sobre o significado da morte cristã e a promessa de vida após a morte.

As reflexões de Gaillardetz convidam os leitores para os desafios íntimos de seus tratamentos contra o câncer. Tomografias, infusões de medicamentos projetados para retardar e destruir células cancerosas, reexames e descanso para lidar com os efeitos colaterais debilitantes definiram sua vida. Os meses de tratamento enfrentados pela família Gaillardetz significaram períodos de exaustão e perda, seguidos por momentos de recuperação antes do próximo ciclo de infusões.

Gaillardetz escreve sobre a experiência humilhante da dependência física e a luta para aceitar o apoio total de sua esposa, Diana, e de seus filhos adultos e suas famílias, seguidos por períodos de recuperação, incluindo viagens e celebrações familiares, enquanto os exames indicavam as próximas fases para enfrentar um câncer considerado terminal. O compromisso da família em viver cada momento com esperança é evidente, tornando este livro um recurso importante para outros pacientes com câncer que planejam suas estratégias de tratamento com realismo e fé.

O livro também aborda várias questões difíceis sobre a morte e o lugar de Deus na oração humana e no sofrimento inexplicável da vida: quem é Deus em nossos apelos pessoais por cura e ajuda? Que garantia há em orar pelos doentes, em celebrar os sacramentos e em unir nossos sofrimentos à cruz de Cristo como algo redentor? Como nos entregamos à Providência e à inevitabilidade da morte como parte da vida natural?

A última oferta de Gaillardetz, como a de muitos pais, cônjuges, amigos e crentes que partem deste mundo, pode estar em reservar seus últimos suspiros como um convite para continuarmos a esperar não em sinais visíveis, mas no que excede todas as palavras, a crença universal de que o amor é mais forte que a morte. Uma vida pública de serviço à Igreja é agora completada por um compartilhamento público da experiência de aceitar a morte com gratidão, abraçada pela esperança cristã.

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