30 Setembro 2022
Teólogos de todos os Estados Unidos se reuniram de 23 a 24 de setembro para uma conferência celebrando o legado de Richard Gaillardetz, um dos maiores especialistas do país no exercício da autoridade na Igreja Católica, que está recebendo tratamento para câncer de pâncreas.
Abrindo o evento para uma multidão de várias centenas de pessoas em pé no Gasson Hall do Boston College em 23 de setembro, Gaillardetz fez o que chamou de sua “última palestra” em meio a uma pausa de seis semanas em seu regime de quimioterapia.
A reportagem é de Joshua J. McElwee, publicada por National Catholic Reporter, 28-09-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Em um discurso de uma hora que foi às vezes autobiográfico, teológico e profundamente pessoal, o teólogo incentivou seus colegas a continuar o trabalho de “reforma eclesial significativa e duradoura” e a buscar um caminho intermediário entre a crítica excessiva à Igreja Católica como instituição e a sendo excessivamente confiante em seus líderes, especialmente após os escândalos de abuso sexual do clero.
Gaillardetz, que é autor, coautor e editor de mais de uma dúzia de livros que se tornaram textos-base em cursos de Teologia, disse ver a necessidade de os teólogos adotarem um “equilíbrio reflexivo” entre confiar na Igreja e criticá-la.
“Nossa Igreja hoje está pagando o preço por nossa falha em manter um equilíbrio reflexivo”, disse o teólogo.
“Estamos nos dividindo em dois campos, aqueles que abraçam a tradição, como uma realidade que está além da crítica, e aqueles cujas denúncias radicais nos deixam apenas alguns fragmentos recuperáveis de uma tradição amplamente fracassada”, disse ele.
Gaillardetz destacou particularmente o que chamou de “pseudoprofetismo” entre os católicos que desejam principalmente criticar a Igreja.
“Hoje, em certos lugares, sente-se apenas o cheiro de ser ‘profético’... adulação desenfreada”, disse o teólogo. “Entre os católicos mais progressistas e reformistas, há a tentação de aplaudir toda e qualquer crítica dirigida às autoridades da Igreja, estruturas da Igreja ou tradição recebida, independentemente dos méritos objetivos da própria crítica”.
Gaillardetz iniciou sua carreira em 1991 na Universidade de St. Thomas, em Houston, antes de se mudar para a Universidade de Toledo, em Ohio e, finalmente, para o Boston College. Ele também é ex-presidente da Catholic Theological Society of America, que é uma importante associação de teólogos em toda a América do Norte e ex-consultor de vários subcomitês da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA.
Os teólogos presentes no evento de 23 a 24 de setembro elogiaram Gaillardetz por sua trajetória acadêmica, sua gentileza como colega e seu impacto sobre os alunos que ele educou por cerca de três décadas.
Catherine Clifford, coautora com Gaillardetz do livro “Keys to the Council: Unlocking the Teaching of Vatican II” (“Chaves do Concílio: desbloqueando o ensino do Vaticano II”, em tradução livre, de 2012), o chamou de “um mentor, professor e colega generoso”.
“Sempre fiquei impressionada com a ética de trabalho de Rick e seu compromisso de colaborar com outros para abordar questões teológicas prementes”, disse Clifford, professora de teologia sistemática e histórica da St. Paul University, uma pontifícia instituição católica no Canadá afiliada à Universidade de Ottawa.
“Ele está sempre olhando para o futuro, buscando um caminho construtivo, mas nunca perdendo o contato com o caminho bem trilhado da tradição”, disse Clifford ao NCR.
“Rick nunca se esquivou de uma avaliação honesta dos imensos desafios que a Igreja enfrenta em nosso tempo”, disse Clifford. “No entanto, sua crítica incisiva é sempre temperada com realismo cristão e a virtude da esperança em Deus misericordioso”.
A irmã Susan Wood, que serviu como presidente da Sociedade Teológica Católica da América, imediatamente após o mandato de Gaillardetz nesse cargo, disse que seu “legado mais duradouro” seriam seus trabalhos sobre a autoridade da Igreja, incluindo o livro “Witnesses to the Faith” (“Testemunho para a fé”, em tradução livre, de 1992), “Teaching With Authority” (“Ensinando com autoridade”, 1997) e “By What Authority?” (“Por qual autoridade?”, 2018), uma versão expandida de um texto publicado originalmente em 2003.
Wood, que deu uma palestra na conferência de Boston e é professor de teologia e reitor acadêmico no Regis College, a Escola Jesuíta de Teologia do Canadá na Universidade de Toronto, disse que Gaillardetz “não se esquiva das questões difíceis, como o papel do sensus fidelium ou como lidar com a discordância na Igreja”.
Teólogos em diferentes cargos nos EUA falaram em termos igualmente elogiosos.
Peter Phan, teólogo da Universidade de Georgetown, elogiou o esforço de Gaillardetz de viajar para várias partes do mundo para vivenciar a Igreja Católica em vários contextos, inclusive por seu trabalho no livro “Ecclesiology for a Global Church” (“Eclesiologia para uma Igreja Global”, de 2018.).
“O que mais me impressiona é sua vontade de aprender sobre a Igreja em suas dimensões globais”, disse Phan, também ex-presidente da Sociedade Teológica Católica da América e vencedor do prêmio John Courtney Murray em 2010. “Com esta visão ampliada de realidades globais, Gaillardetz enriqueceu imensamente nossa eclesiologia contemporânea”.
Massimo Faggioli, teólogo da Villanova University, elogiou Gaillardetz particularmente por seu trabalho na tentativa de abordar a polarização na Igreja dos EUA e na formação de jovens teólogos.
“Como professor, formou uma nova geração de estudiosos que hoje são os eclesiologistas de nosso tempo e, neste momento de redefinição eclesial dos termos, sua contribuição nos deu jovens estudiosos com um sensus ecclesiae que será crucial nos próximos anos”, disse Faggioli.
A orientação de seus alunos por Gaillardetz foi o tema principal da conferência de 23 a 24 de setembro. Três de seus ex-alunos apresentaram as sessões em 24 de setembro, e dois deles, Elyse Raby, da Santa Clara University, e Jaisy Joseph, de Villanova, também apresentaram trabalhos naquele dia como parte de um painel de discussão explorando aspectos do trabalho de Gaillardetz.
Em seu artigo, Raby desafiou a posição de Gaillardetz sobre se pode haver uma vocação autêntica na Igreja para pessoas que decidem ser solteiras, como optar por não se casar ou ingressar no sacerdócio ou em uma ordem religiosa. Raby disse que esperava que “a melhor maneira de um aluno honrar um professor é expandir além do pensamento do professor”.
Em comentários posteriores, Gaillardetz disse que estava “encantado por ser corrigido” por seu ex-aluno.
Em sua própria “última palestra” em 23 de setembro, Gaillardetz também alertou os teólogos presentes que a polarização na sociedade mais ampla está se espalhando pela Igreja.
“Este vírus infectou nosso discurso eclesial e teológico... e em todo o espectro ideológico”, disse ele, usando o exemplo de como alguns católicos reagiram à decisão do Papa Francisco de impor mais restrições à missa latina pré-Vaticano II.
“Na Igreja pós-conciliar, a liturgia suportou grande parte do fardo da polarização eclesial e com consequências devastadoras”, disse ele. “Uma Igreja que não pode rezar junto é uma Igreja que perdeu sua própria razão de ser”.
Referindo-se às frequentes exortações de Francisco para que os católicos criem uma “cultura do encontro”, Gaillardetz disse que a solução para a polarização “deve estar em um compromisso com processos dialógicos sustentados e no cultivo de hábitos, práticas e disposições que possam transformar nossos vínculos afetivos e tribais tendências e nos encorajam a nos envolver com amor e cuidado com aqueles de quem discordamos”.
Gaillardetz só mencionou seu diagnóstico de câncer no final de sua palestra, dizendo que isso o levou a “confrontar intensamente com a finitude, o quebrantamento e o sofrimento que é nosso destino como criaturas de Deus”.
“Devo confessar ter, mais de uma vez, lançado minhas queixas ao céu contra a aparente injustiça de tudo isso”, disse ele. “Mas eu aprendi, oh tão lentamente, que muitas vezes chega um momento em que nossos lamentos e protestos, justificáveis por si mesmos, devem ceder a uma postura mais contemplativa. À medida que percebemos que a erradicação completa do sofrimento e da injustiça nos escapa, a graça de Deus ainda é abundante”.
Os apresentadores de 24 de setembro evitaram mencionar a saúde de Gaillardetz. Mas Dennis Doyle, que deu uma visão abrangente das décadas de trabalho de Gaillardetz, acenou para ele no final de sua apresentação.
Doyle, um teólogo que se aposentou da Universidade de Dayton, disse que ficou impressionado com um relato no livro de Gaillardetz “A Daring Promise: A Spirituality of Christian Marriage” (“Uma ousada promessa: uma espiritualidade do casamento cristão”, de 2002). Doyle falou do resumo de Gaillardetz de uma conversa com uma amiga de 30 anos chamada Mary, que estava recebendo tratamento contra o câncer.
Na época, Mary disse a Gaillardetz que havia lutado com sua fé, mas “em todos esses momentos de dúvida, há uma coisa que nunca questionei... não pode haver ressurreição sem morrer”.
Disse Doyle: “Mary não temia sua morte próxima, porque ela abraçou a morte... como um fato bruto de sua existência”.
“Mary ensinou Rick”, disse Doyle. “Rick nos ensina. E devemos o escutar, e devemos construir a partir do seu legado”.
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