02 Agosto 2025
"Agostinho critica aqueles que buscam e usam o poder neste mundo sem qualquer senso cristão genuíno sobre o que fazer com ele. Ele também desafia qualquer pessoa justa o suficiente a se considerar vivendo e liderando outros de acordo com os costumes cristãos, sem reconhecer a impossibilidade de acertar (e também a responsabilidade de tentar, de qualquer forma)."
O artigo é de Randy Boyagoda, romancista e professor de inglês na Universidade de Toronto, publicado em The New York Times, 29-07-2025.
Abençoe-me, leitor, pois pequei. Quando o vice-presidente JD Vance se encontrou com o Papa Leão XIV em maio, ele lhe deu um exemplar do livro de Santo Agostinho, A Cidade de Deus, e confesso: pensei que ele o estivesse provocando.
Em uma entrevista alguns meses antes, Vance havia invocado o conceito teológico católico de ordo amoris — a classificação dos nossos amores — para defender uma visão de mundo que prioriza compromissos com a família e a nação em detrimento de entidades mais distantes, como migrantes e pessoas de outros países.
Essa posição, embora coerente com a abordagem do governo Trump em relação à ajuda externa, imigração e segurança nas fronteiras, rendeu ao político católico de mais alto escalão dos Estados Unidos uma resposta de advertência do Papa Francisco e uma repreensão indireta do Cardeal Robert Prevost, o futuro primeiro papa americano. Em entrevista ao X, Prevost compartilhou um artigo intitulado "JD Vance está errado; Jesus não nos pede para classificar nosso amor pelos outros".
Ordo amoris apareceu explicitamente pela primeira vez em A Cidade de Deus — como o papa certamente saberia. Dá para entender por que achei que havia algo um pouco mordaz na escolha do presente do vice-presidente. Mas este texto do século V, escrito para responder às críticas de que o cristianismo havia trazido o desastre a Roma, significou muito mais para Vance do que uma chance de criticar o papa; o vice-presidente atribuiu a ele o importante papel em seus valores, chamando a análise de Agostinho da decadência da elite romana de "a melhor crítica da nossa era moderna que já li".
Leão é provavelmente a última pessoa que precisaria de uma introdução. Membro de uma ordem religiosa inspirada por Agostinho, o papa se referiu repetidamente à A Cidade de Deus, inclusive em um documento recente do Vaticano sobre os pobres. A cidade de Deus, escreve Leão, "nos impele a melhorar as cidades dos homens e das mulheres. Nossas próprias cidades devem começar a se assemelhar à dele".
Em outras palavras, os dois católicos americanos mais proeminentes foram profundamente influenciados por um livro de 1.600 anos sobre a decadência do Império Romano. O que o torna tão convincente e por que pessoas poderosas ainda recorrem a ele em busca de orientação e inspiração?
Roma foi saqueada por Alarico e seus visigodos em 410. Posteriormente, alguns argumentaram que a cidade havia caído por ter abandonado sua devoção a poderosos deuses antigos para seguir um novo, manso e humilde. Nessa época, o cristianismo havia evoluído de um ramo excêntrico do judaísmo, no primeiro século, para uma religião de massas, de rápida disseminação e frequentemente perseguida, antes de ser adotada e endossada pelos imperadores romanos.
Alguns anos após a invasão da Roma cristianizada, Agostinho, um renomado bispo e escritor, foi convidado a refutar as acusações contra a fé. Ele concordou e, mais de uma década depois, produziu uma obra-prima de 22 volumes sobre religião, poder e política.
A Cidade de Deus está ao lado de obras clássicas como A República, de Platão, e A Política", e Aristóteles. Estudiosos afirmam que ela foi a segunda em influência na Idade Média, perdendo apenas para a Bíblia, influenciando os escritos de Tomás de Aquino e outros, que por sua vez deram lugar a Maquiavel e aos modernos.
Mas a relevância de Agostinho hoje vai além dos programas e da erudição. Tanto Vance quanto Leão têm interesses duradouros em A Cidade de Deus porque, creio eu, Agostinho fala de um momento político marcado por demonstrações de poder e domínio de alto nível, por promessas de retorno às glórias nacionais do passado e pela busca imperfeitamente dissimulada de benefícios pessoais por meio de cargos públicos.
Agostinho critica aqueles que buscam e usam o poder neste mundo sem qualquer senso cristão genuíno sobre o que fazer com ele. Ele também desafia qualquer pessoa justa o suficiente a se considerar vivendo e liderando outros de acordo com os costumes cristãos, sem reconhecer a impossibilidade de acertar (e também a responsabilidade de tentar, de qualquer forma).
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