28 Junho 2025
A filóloga camaronesa reside na Espanha e cursa doutorado em migração, corpos, negrofobia e vulnerabilidade humana. Sua pesquisa sobre identidades dissidentes em seu país tem sido alvo de críticas, inclusive no meio acadêmico.
A reportagem é de Elena García, publicada por El Salto, 26-06-2025.
Nascida em Camarões, filha de mãe fang e pai pulaar, Cécile é doutora em Literatura pela Universidade de Maroua e pesquisadora sobre afrofeminismo, feminismo, migrações e imigrações, identidades afropeanas (afro-europeias) e identidades periféricas, ou seja, identidades LGBTQIA+ que são construídas à margem das sociedades africanas, especialmente na África Central, com base na literatura e na arte.
Mudou-se para a Espanha para cursar mestrado em estudos LGBTQI+ na Universidade Complutense e, ao concluí-lo, decidiu iniciar seu segundo doutorado na mesma universidade. Fortemente criticada por seus colegas camaroneses por sua pesquisa sobre identidades lésbicas, que, segundo ela, já existiam em espaços africanos tradicionais antes da colonização, ela defende acima de tudo a dignidade das pessoas homossexuais, cujo exílio forçado considera uma enorme perda de capital humano para o continente.
Você nasceu em Camarões, certo?
Sim, em Ayos, no centro do país. Minha mãe é do grupo étnico central, Ewondo Manguissa, ou Fang Beti, e meu pai é do grupo étnico do norte, Pulaar. Falo as duas línguas, além de francês, inglês e espanhol.
Por que se interessou pelo espanhol como língua?
Tive uma ótima professora de espanhol no meu terceiro ano do ensino médio e me apaixonei pela língua. Ela nos inspirou um grande desejo de aprender pela maneira como explicava as aulas. Eu tinha notas muito boas, então pensei que aprender outra língua além do francês seria interessante. Meus amigos me perguntaram o que eu faria com o espanhol, mas eu achei que havia algo especial nessa língua, e eu estava certa, porque comecei a trabalhar como professora de espanhol no ensino médio antes de todos eles.
Comecei a trabalhar em uma escola pública no norte do país, também porque queria me aproximar da minha família paterna, que é de lá, tendo passado a vida inteira na região central. Eu esperava que me deixassem em Ngaoundere, minha cidade natal, mas me mandaram para uma área muito remota, que levei mais de um dia para chegar de carro. No caminho, fiquei perguntando ao motorista se ainda era Camarões. A viagem foi tão difícil que até menstruei.
Cheguei a uma cidade que nem sequer tinha eletricidade. Felizmente, uma família amiga do meu primo me acolheu, e foi assim que comecei a lecionar em uma pequena escola que não ensinava espanhol há quatro meses. Tive que começar do zero, e até tivemos que dar aulas aos domingos depois da missa para conseguir completar o programa daquele ano. Fiquei lá por um ano e depois me mandaram de volta para o centro, mais perto da minha mãe, onde fiquei por mais sete anos.
Essa experiência foi muito boa porque tive um diretor muito profissional que me permitiu começar com os primeiros cursos e continuar com eles até o fim. Então, vi todos aqueles alunos crescerem. Eu sempre disse a eles que, com o espanhol como língua, mesmo não sendo uma língua camaronesa, eles tinham a oportunidade de fazer tudo: trabalhar como eu, conversar com outras pessoas e tantas outras coisas.
Quando e em que área você obteve seu doutorado em Camarões?
Mudar-me para o centro do país me permitiu continuar estudando, pois, no meu primeiro ensino médio, eu não podia, pois não havia acesso à internet e praticamente nenhuma estrada, o que dificultava a conexão. Ao retornar a Yaoundé, matriculei-me na Universidade Maroua com o mesmo diretor que havia orientado meu mestrado em Educação, pois, na minha área de pesquisa, estudos feministas, não havia muitos diretores que ousassem abordar mulheres.
Então, eu estava trabalhando nas construções de identidades em três romances e três espaços. O romance "Blues para Elise", de Elionora Miano, uma mulher afro-francesa nascida em Camarões, para falar sobre as construções e o impacto dos espaços que tornam as identidades afro-americanas possíveis, e através do qual tentei mostrar como as mulheres afro-americanas lutaram para se integrar e fazer com que a sociedade aceitasse a existência de mulheres francesas com outras cores de pele.
O segundo romance foi “Sirena Selena” vestida de luto, com o qual tentei mostrar as construções de identidades queer, principalmente as caribenhas, narrando a visão completamente tradicional naquele espaço.
E o terceiro é "O Bastardo", de Trifonia Melibea Obono, com o qual busquei mostrar que identidades lésbicas também existem em espaços africanos tradicionais e que não há muita diferença nesse aspecto entre Guiné Equatorial e Camarões; porque, como vocês sabem, as fronteiras africanas são uma construção colonial. Essa foi a parte mais criticada da minha tese; mas estou convencida de que, se a literatura já dá destaque a essas identidades negadas em nossos espaços, devemos investigar e capturar essas realidades de forma objetiva e científica.
Por que essa foi a parte mais criticada da sua tese de doutorado?
Ela foi muito mal recebida pelos meus colegas, porque ainda hoje falar sobre lesbianismo é um tema muito controverso e sensível. Apesar do meu entusiasmo e amor pela literatura, não percebi que falar sobre outras identidades poderia me condenar. É como se fosse meu único campo de pesquisa, quando investigo tudo o que me parece importante e impactante na sociedade. A verdade é que as críticas me magoaram, porque pensei ter analisado os trabalhos de forma objetiva para mostrar que identidades homossexuais existem mesmo em espaços tradicionais.
Eles continuam me criticando quando veem algo que aparece nas redes sociais, até mesmo de pessoas que também são pesquisadoras e que eu achava que tinham a mente aberta… Eu não imaginava que pesquisar essas outras identidades me tornaria uma pessoa excluída, indesejada, desprezada, e que pessoas que eu conheço escreveriam contra mim.
Em que se baseiam essas críticas à sua pesquisa?
Elas argumentam que identidades lésbicas não são identidades, mas perversões. Eu digo que, mesmo que isso seja verdade, se algo existe na sociedade, temos que expressá-lo e falar sobre isso, e é exatamente para isso que serve a literatura. Se algo parece seriamente errado, isso não significa que devemos ignorá-lo. Essas são identidades que existem e, às vezes, são escondidas pelas pessoas como se fossem uma doença. Há pessoas homossexuais que se casam e depois têm casos extraconjugais. Para mim, isso é mais perigoso do que alguém que revela diretamente que é homossexual, porque abre caminho para doenças como a AIDS.
O que você pode me dizer sobre essa ideia de que a homossexualidade é um vício trazido para a África pelos brancos?
Eles se recusam a aceitar que existam outras formas de amar ou fazer amor. O espaço, de certa forma, também nos condiciona. Crescendo em um espaço completamente binário e heteronormativo, acabamos internalizando essa perspectiva e enxergando a vida com esses olhos. Eu também tive que desconstruir meu binarismo quando comecei a pesquisar todos esses tópicos.
Em Camarões, qual era o status das pessoas LGBTQI+ antes da colonização?
Não havia a rejeição que existe hoje, esse forte heteronormativismo. Em minha pesquisa, percebi que a religião tinha um impacto muito forte na classificação do que homens e mulheres teoricamente são. Lembro-me de que, quando eu era pequena, minha avó às vezes via alguém na TV e dizia: "Isso não é um homem", e ela não o fazia com desprezo. Era simplesmente sabido que pessoas homossexuais sempre existiram na cultura Fang. O impacto da religião — e eu sou católica praticante — nesse tipo de estruturalismo binário é muito forte na África. Foi com a Igreja e as novas igrejas de hoje que essa rejeição começou.
No ano passado, com a notícia de que o Papa disse que gays também poderiam ser padrinhos e madrinhas, a Igreja dos Camarões emitiu uma declaração muito forte. É a primeira vez que vejo a Igreja dos Camarões se opor a Roma de forma tão veemente. Eu estava discutindo isso com outro amigo e nos perguntávamos: "Onde estão o amor e o Ubuntu?" Por que nos concentramos nisso em vez de enxergar o ser humano? Porque por trás de tudo isso há um ser humano que sofre.
Então a Igreja camaronesa tem uma visão tradicionalista da religião?
Sim, muito. As pessoas dizem que as coisas vão mudar, mas é muito difícil.
Como você, pessoalmente, equilibra suas crenças religiosas e a fé que me disse ter com sua pesquisa?
Como já disse, sou fundamentada no amor. Quando olho, não vejo a orientação sexual das pessoas, e não me importo. Eu vejo a pessoa. Acho que, se estamos falando de um Deus de amor, o mais importante é enxergar a essência do ser humano.
Nesse sentido, qual é a realidade da comunidade LGBTQI+ em Camarões hoje?
Existem associações, como a da advogada Alice Nkom, que até hoje é uma das aliadas da comunidade, mas elas não têm o apoio do governo camaronês e são totalmente dependentes de ajuda externa, o que também as torna dependentes de uma política específica que não é a sua. Vou te dizer uma coisa: se a comunidade sofre violência e marginalização, ela tem que agir com muita cautela. Dói-me ver quando uma pessoa gay, lésbica ou trans sofre violência nas ruas de Camarões.
Gostaria também de destacar a importância dos espaços digitais para esses grupos, que são uma espécie de paliativo onde as pessoas podem se expressar com mais liberdade. Apesar da violência de alguns indivíduos, as mídias sociais oferecem mais visibilidade do que nos espaços tradicionais. Lá, eles podem se defender, por exemplo, quando alguém está preso. Mas há também um porém nessa visibilidade nas mídias sociais: ela ajuda a polícia a reunir mais provas contra pessoas LGBTQI+, porque em Camarões, a homossexualidade é criminalizada por leis que são vestígios das leis francesas e não existem mais na França. É justamente por causa dessa criminalização que minha tese de doutorado foi tão controversa.
Não podemos perder tempo negando uma realidade social. Se essas pessoas se sentem inseguras em alguns lugares, elas vão para outros, e é também por isso que ocorrem tantos exílios e migrações, resultando na perda de irmãos, filhos, parentes e amigos. Isso é uma vergonha para o continente, porque os homossexuais são pessoas inteligentes que devem ajudar a desenvolver a África.
Quando decidiu vir para a Espanha?
Vim com uma bolsa da AECID para fazer um mestrado em estudos LGBTQI na Universidade Complutense. Eu já tinha concluído vários mestrados, e as pessoas não entendiam por que eu estava fazendo outro, mas com o tempo, acho que entenderão. Afinal, é uma realidade social, e na sociedade camaronesa também precisamos de especialistas nessa questão. Há crianças que têm outras identidades, identidades que não são aceitas, e em vez de bater nelas ou dizer que estão enfeitiçadas, precisamos saber como falar com elas. Acho que este mestrado também me dará ferramentas para entender todas essas questões.
E o mestrado? Atendeu às suas expectativas?
Sim. Como filóloga, eu estava trabalhando sobre lesbianismo na sociedade Fang, com base no livro "Eu Não Queria Ser Mãe", de Melibea Obono, que mostra os diferentes níveis de violência sofridos por mulheres lésbicas e fala sobre direitos e tolerância, mesmo que as pessoas não gostem dessa palavra. Mas uma mulher lésbica não é uma mulher?
Você me disse que era a única mulher africana no mestrado. Que ideias existem sobre diversidade racial em espaços que são, em teoria, tão inclusivos?
Percebi que muitos dos meus colegas nem sabiam que ainda existem pessoas lutando por seus direitos básicos em outras partes do mundo.
O espaço é, acima de tudo, um espaço seguro para as pessoas do grupo, e eu sou heterossexual. Sempre me perguntavam se havia alguém heterossexual na turma, e eu era a única pessoa negra heterossexual. A expressão no rosto de muitos dos meus colegas era de: "Que ousadia!" Embora eu também deva dizer que havia uma espécie de aceitação por ser africana, talvez seja por isso que eles não me consideravam uma pessoa "perigosa".
Quando eu não entendia um conceito, eu perguntava facilmente, e eles sempre me explicavam em termos bem simples, como conceitos e termos relacionados aos processos de transição e medicalização. Esses processos não são fáceis, mesmo em sociedades mais tolerantes.
Devo dizer também que o programa de mestrado deixou um pouco a desejar na abordagem dos direitos das pessoas vulneráveis ou em situação de migração. O Dr. José Díaz Lafuente e o Dr. David Berna foram os únicos que discutiram outros continentes além da Europa. Acho que a interseccionalidade é extremamente importante em um programa de mestrado como este, porque, caso contrário, os alunos acabam com uma visão muito eurocêntrica. Esse é o único aspecto que, na minha opinião, falta no programa do mestrado.
Você se deparou com muitas atitudes paternalistas entre professores e colegas?
Com alguns professores, sim. Às vezes, havia disciplinas em que eram mostradas imagens completamente animalizadas de pessoas negras, muitas vezes completamente nuas. Essas são perspectivas que não podem mais ser mantidas hoje. Acho que podemos abordar um tema apresentando imagens de pessoas negras que não estejam nuas e que não transmitam aquela ideia de selvageria. Para abordar questões sobre a África, é preciso estar bem informado e não falar de forma genérica. Se algo acontece em um país, é preciso dizer onde é.
Como as dissidências sexuais são percebidas na sociedade espanhola? Há muita diferença em comparação com Camarões?
Na Espanha, é verdade que a dissidência sexual é mais aceita; pelo menos há direitos reconhecidos. No meu país, há lugares onde uma pessoa não pode correr o risco de se assumir gay; ela prefere se casar e esconder sua identidade para continuar a usufruir dos direitos heterossexuais.
Embora eu também me lembre de um amigo trans que foi seguido na rua um dia aqui na Espanha, e que nos enviou sua localização para que soubéssemos onde ele estava. Foi aí que percebi que ainda existe violência contra pessoas trans na Espanha.
Quais são os privilégios heterossexuais que você mencionou anteriormente?
Aceitação social e a possibilidade de trabalhar em qualquer lugar enquanto se gaba de ser "normal", porque uma pessoa heterossexual é uma pessoa "normal". Quando uma pessoa é homossexual, isso sempre tem consequências. Embora eu também diga que há mais tolerância em relação a um homossexual rico do que a um homossexual pobre, tanto que também existe essa visão totalmente capitalista.
E o racismo? Como é a Espanha?
A Espanha é racista, eu vivo isso todos os dias. Sempre tem gente que te trata diferente por causa da cor da sua pele.
A primeira experiência foi ter que ter meus diplomas reconhecidos, onde me vi diante de um racismo acadêmico muito forte. Eu tinha todos os problemas do mundo para provar que meus documentos eram válidos. Felizmente, o chefe de departamento da Universidade de Yaoundé foi muito acessível, pois ele teve que me emitir o mesmo documento mais de quatro vezes. Eu estava ficando sem tempo e eles estavam sempre me dando problemas. Em certo momento, eu disse ao chefe do escritório de reconhecimento de diplomas, que estava até duvidando da assinatura da Embaixada da Espanha em Camarões, que eu não tinha nada a ver com o funcionamento da Embaixada dela. O tempo que eles levam para verificar os diplomas de europeus não tem nada a ver com isso.
Também já enfrentei muito racismo na delegacia. Certa vez, tive um compromisso às 11h30 e cheguei às 11h, mas me deixaram sair, apesar do frio. No entanto, havia pessoas brancas que tinham um compromisso às 12h e eles as deixaram entrar.
E a nível social? Também há muito racismo em Espanha?
Sim, muito. Por exemplo, nas lojas, olham-me mais do que às outras pessoas. Devem pensar que vou roubar ou que não tenho dinheiro para comprar nada, e no transporte público, as pessoas muitas vezes não se atrevem a sentar-se perto de mim.
Certa vez, eu estava a caminho de um trabalho voluntário para ajudar mulheres africanas analfabetas na Médicos do Mundo, e o trem estava lotado. Uma mulher havia colocado sua bolsa em uma cadeira vazia ao lado dela, e eu disse: "Gostaria de me sentar, por favor". A mulher não estava usando fones de ouvido; ela conseguia me ouvir perfeitamente, mas olhava para mim sem me ver. Era uma invisibilidade insultuosa.
Juro que também sofro mais racismo de pessoas na América do Sul. Por causa dessa hierarquia de importância racial que nos é imposta, algumas pessoas se acham mais humanas do que outras.
Você está atualmente cursando seu segundo doutorado, certo?
Sim, na Universidade Complutense, com o mesmo orientador do seu mestrado. Sobre o que é esse segundo doutorado? Migração, corpos, negrofobia e vulnerabilidade humana.
Por que você decidiu fazer um segundo doutorado?
Para aprender mais, já que Relações Internacionais não tem nada a ver com Filologia. Eu queria aprender mais sobre direitos e leis.
Tenho um diretor que sempre me dá apoio e me dá a oportunidade de lecionar em alguns programas de mestrado, o que também é importante porque me dá experiência de ensino nesse nível.
Você está conduzindo uma pesquisa com a associação Biznegra, certo?
Sim, é uma pesquisa financiada pela Calala sobre misoginia, ou seja, a violência que mulheres negras sofrem em diferentes contextos, se existem ferramentas e apoio para lidar com isso e se temos espaços seguros para conversar. Também sobre as possibilidades de melhorar a proteção de mulheres negras na Espanha.
Tiraremos nossas conclusões em outubro, embora a parte da pesquisa tenha sido bastante difícil para nós, porque as mulheres africanas que você encontra nas ruas se recusam a falar sobre suas experiências. É mais fácil fazer isso com mulheres de ascendência africana.
O que envolve o programa de voluntariado Médicos do Mundo que você me contou antes?
É um treinamento de alfabetização para mulheres africanas, com aulas básicas para aprender a ler e escrever. Se elas não sabem ler, não podem trabalhar e precisam depender dos maridos para o resto da vida.
Este projeto não existia antes. Quando comecei meu estágio com mulheres mutiladas, percebi durante as sessões de acompanhamento que as irmãs tinham muita dificuldade para preencher a papelada porque não sabiam ler. Isso foi um choque para mim, pois eu pensava que essas situações só aconteciam em contextos isolados, na selva e assim por diante. Eu disse à responsável que precisávamos dar aulas de alfabetização para empoderá-las e dar-lhes mais liberdade, pois elas também têm dificuldade no relacionamento com assistentes sociais, pois têm medo de assinar documentos que não compreendem completamente.
Mais mulheres estão chegando a cada dia; é um ótimo lugar para ajudar, e aquelas que frequentam as aulas regularmente fizeram muito progresso.
Gostaria de acrescentar algo para concluir?
Para concluir, gostaria de ver mais pessoas LGBTQI+ africanas pesquisando a própria comunidade, porque, como heterossexual, sempre haverá coisas que me passarão despercebidas; então, espero que um dia alguém da comunidade também se aprofunde na pesquisa. E para aqueles que criticam minha pesquisa, só posso dizer que é um campo interessante, com muito material para analisar e muito sofrimento.
Como filóloga, eu destacaria uma literatura escrita e oral muito interessante escrita por mulheres africanas, como Trifonia Melibea Obono, Cristina Guadalupe Eyenga, da comunidade literária, ou Lorde ou Rusly Cachina Esapá, que eu chamo de narrativa dissidente.
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