Os padres devem ser obrigados a violar o sigilo da confissão se descobrirem abuso infantil?

• Os bispos de Washington e o governador iniciaram uma batalha judicial sobre uma lei estadual que exige que padres violem o sigilo da confissão se descobrirem abuso sexual infantil.
  
  
• Na ação judicial, os bispos foram diretos ao denunciar um “ato flagrante de discriminação religiosa”.

A informação é de Magdalena Maltesa, publicada por Religión Digital, 30-05-2025.

Os bispos católicos do estado de Washington e o governador democrata Bob Ferguson iniciaram uma batalha legal sobre uma lei estadual que exige que os padres violem o sigilo da confissão se souberem de abuso infantil.

Na quinta-feira, 29 de maio, os bispos das três dioceses católicas do estado entraram com uma ação judicial contra Ferguson, argumentando que "a lei do estado de Washington não visa proteger menores, mas sim prender padres por seguirem as práticas de fé de longa data da Igreja".

No início de maio, o Senado aprovou uma lei exigindo denúncias de abuso e negligência infantil e equiparando as obrigações dos padres às dos funcionários escolares, enfermeiros e psicólogos, sem levar em conta a confidencialidade da confissão. O arcebispo de Seattle, dom Paul Etienne, juntamente com bispos de outras dioceses, tentou se reunir com o governador Ferguson para discutir suas preocupações, mas o pedido não foi respondido. Provavelmente é essa falta de diálogo que acelerou a decisão de recorrer à ação judicial.

Na ação judicial, movida no Tribunal Distrital dos EUA em Tacoma, os bispos foram diretos ao denunciar um “ato flagrante de discriminação religiosa” contra a Igreja Católica Romana. "Sem qualquer base legal ou factual, Washington agora apresenta aos padres católicos romanos uma escolha impossível: violar 2.000 anos de ensinamentos da Igreja e enfrentar a excomunhão automática, ou se recusar a cumprir a lei de Washington e enfrentar prisão, multas e responsabilidade civil", dizem os documentos do tribunal, citando exemplos históricos de padres martirizados por se recusarem a quebrar o selo.

O processo continua destacando as inúmeras medidas tomadas pela Igreja Católica nos Estados Unidos, e pelas dioceses em particular, para erradicar o abuso sexual do clero. Ela especifica que os padres, se tomarem conhecimento de informações sobre abusos fora do sacramento da confissão — por exemplo, durante um curso de aconselhamento — são obrigados a denunciá-los à polícia ou aos serviços sociais. Esses episódios são diferentes das informações recebidas na confissão.

Enquanto isso, desde que a lei foi aprovada, o Departamento de Justiça disse que investigará o que chamou de aparente conflito entre a lei do estado de Washington e o livre exercício da religião sob a Primeira Emenda da Constituição dos EUA.

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