13 Mai 2025
"Leão, dizem que você sabe ouvir. É por isso que me atrevo a dirigir-me a vocês com parresia bíblica, francamente, sem medo e sem rodeios: é hora de as mulheres serem incluídas sem restrições em todos os ministérios e níveis da Igreja. Não como um gesto, não como uma exceção, não como um sinal simbólico. Mas em total igualdade. Não se trata de poder. É uma questão de dignidade. Realmente. Do Evangelho", escreve Martha Zechmeister, teóloga austríaca, em carta direcionada ao Papa Leão XIV e publicada por Religión Digital, 13-05-2025.
Caríssimo Irmão Papa Leão!
Estou profundamente feliz com sua escolha. Enche-me de imensa alegria que um homem da Igreja missionária tenha sido eleito Papa, um homem de verdadeira interculturalidade, um "pastor com cheiro de ovelha". E sou grata por sua eleição prometer continuidade com o trabalho do Papa Francisco. Ele colocou de volta no centro da Igreja o que deve estar no centro: compromisso incondicional com os vulneráveis, marginalizados, com os "descartados". Essa é a práxis de Jesus, e a isso devemos dedicar todas as nossas forças. A sua eleição e o nome de Leão que escolhestes enchem-me de esperança de que continueis a guiar a Igreja por este caminho já iniciado.
Eu sou uma freira, uma professora de teologia. Na última quinta-feira, 8 de maio de 2025, junto com meus alunos – todos jovens religiosos – acompanhamos atentamente, de uma pequena sala de aula em El Salvador, por meio de telefones celulares e computadores, o momento em que a fumaça branca foi levantada. Deixamo-nos contagiar pelo entusiasmo da multidão que enchia a Praça de São Pedro. Ouvimos o teu primeiro "a paz esteja contigo" — e enchemo-nos de alegria com aquela palavra poderosa, lançada num mundo dilacerado pelas guerras! E quando o senhor se dirigiu a nós em espanhol, expressando seu profundo respeito pela fé do povo latino-americano, não havia mais contenção possível: o peruano que estava presente na sala entrou em êxtase.
Irmão Leão, sinto-me profundamente unida a você em seu compromisso por uma Igreja pobre, uma Igreja dos pobres. Temos a mesma idade e compartilhamos trajetórias semelhantes: a vocação à vida religiosa, a formação teológica na esteira do Concílio Vaticano II, deixando para trás o que constituía nossa identidade cultural para encontrar um novo lar na América Latina; um lugar onde enfrentamos o que a política imperialista do "Norte desenvolvido" causa em outras partes do mundo.
Compartilho convosco a alegria de ter sido acolhida como irmã, como mais uma, num lugar onde o Evangelho tem relevância imediata, numa Igreja em que não há necessidade de forçar a busca do sentido da fé, porque a fé é, para muitos, o pão quotidiano da sobrevivência.
Irmão Papa, há 50 anos iniciei o meu caminho consciente na Igreja com a confiança, talvez ingênua, de que bastaria alguns anos para chegar a uma verdadeira fraternidade: uma Igreja sem hierarquias baseadas no gênero. Optei por uma Igreja que se inspira em Jesus e no seu modo de tratar as mulheres e os homens, uma Igreja que, sem rodeios, põe em prática uma verdade simples: "um só é o seu Pai, o que está nos céus; todos vós sois irmãos e irmãs" (Mt 23, 8).
Leão, você é um homem sensato e sensível. Ouvindo sua primeira mensagem curta e clara, me senti muito grata, porque sua sobriedade e racionalidade contrastam com o populismo irracional dos machos que dominam o mundo hoje. E você é um canonista. Sabeis quanto do "aparelho" da Igreja não se deve à lei divina, mas surgiu historicamente e está marcado pelo contexto e pela cultura; e quanto disso, portanto, pode mudar. A única coisa que deve ser "cânon", uma regra firme de como organizamos a Igreja, é a maneira como Jesus formou comunidade e como seus discípulos se reuniram após o encontro com o Ressuscitado e a irrupção do Espírito no Pentecostes. Todo o resto é trabalho humano e, portanto, modificável.
Querido Irmão Papa, como vós, também eu estou profundamente marcada pelo carisma da minha Congregação. Sigo os passos de Mary Ward, que há mais de 400 anos quebrou os limites do que era canonicamente possível na época. Ela saiu dos muros da clausura e assim abriu um caminho decisivo para que as mulheres participassem ativamente da missão apostólica da Igreja. Creio que chegou novamente a hora de derrubar muros e dar espaço ao Espírito vivo de Deus.
Leão, dizem que você sabe ouvir. É por isso que me atrevo a dirigir-me a você com parresia bíblica, francamente, sem medo e sem rodeios: é hora de as mulheres serem incluídas sem restrições em todos os ministérios e níveis da Igreja. Não como um gesto, não como uma exceção, não como um sinal simbólico. Mas em total igualdade. Não se trata de poder. É uma questão de dignidade. Realmente. Do Evangelho.
Para ser clara: eu certamente não quero esse ministério. Eu nunca quis isso - e com quase 70 anos seria ridículo. Mas quero contribuir para a transformação do ministério na Igreja a partir de suas raízes: que o refaçamos, mais jesuânico, mais fraterno. Não como um privilégio exclusivo de um gênero, mas como um serviço compartilhado de homens e mulheres. E sim, este ministério terá que mudar radicalmente, em seus símbolos, em suas formas, em tudo.
Muitas vezes você ouve o argumento: "Agora não é a hora, tal passo causaria um cisma". Pode parecer inadequado se preocupar com isso logo após sua escolha. Mas nunca haverá "o momento ideal", e essa questão não pode mais esperar. Porque o cisma já está acontecendo. É o êxodo lento e imparável de mulheres (e homens) que não se reconhecem mais em uma Igreja simbólica e estruturalmente masculina. Às vezes, esse êxodo acontece em protesto, mas na maioria das vezes em silêncio, em frustração. O verdadeiro escândalo não é um pouco de fumaça rosa sobre o Vaticano, mas que a representação de Jesus continue a ser encenada como um privilégio masculino.
A Igreja Católica é um verdadeira mestra da encenação. E esse poder simbólico bem usado – como um gesto profético – é valioso: a primeira viagem do Papa Francisco a Lampedusa, seu beijo aos pés de um requerente de asilo muçulmano, etc. Eu entendo que você queria enviar um sinal a alguns de seus irmãos cardeais quando usou a muceta vermelha e a estola de ouro que Francisco havia deixado de lado há 13 anos. E quando você permitiu que eles beijassem seu anel.
Mas precisamente porque sabeis ler os símbolos, espero que compreendais como é fatal que em cada celebração eucarística – coração da comunidade cristã – às mulheres sejam "concedidas" a ler as leituras, a cantar no coro, a ser acólitas. Não somos mais excluídas como "impuras" do espaço sagrado do altar. Mas aquele que preside, que tem a autoridade, a autoridade para anunciar o Evangelho, para interpretar a Palavra de Deus na homilia, que invoca a presença real de Cristo sobre o pão e o vinho, permanece – inevitavelmente – um homem. Não é um detalhe menor. É uma ferida no coração da Igreja.
Eu não fui criada para ser feminista. Nem corro o risco de ser seduzida pelas modas do momento ou de aceitar sem questionar os critérios de uma sociedade secular. Fui formada como freira conservadora. Mas nós, as "boas", as adaptadas, aquelas que sempre permaneceram caladas "para o bem maior", tornamo-nos cúmplices, distorcendo o rosto de Jesus na Igreja.
Não podemos mais fazer isso. O Evangelho nos obriga a nos levantar de nossa prostração. Olhar para vocês, homens, de frente e com clareza, e não continuar a tolerar seus círculos fechados de poder masculino. Não para que tenhamos mais poder. Mas para tornar nosso serviço ao mundo mais credível, juntos e em pé de igualdade.
Ser mulher não é uma virtude moral, assim como ser homem não o é. Somos todos pecadores. Mas, assim como nós, mulheres e homens, somos chamados a tornar Cristo presente em um mundo que clama por redenção. Nós, mulheres, não podemos continuar a nos permitir ser divididas entre as feministas "más" e agressivas, e as mulheres "boas" e submissas, que ajudam a manter o sistema como está. E muito menos entre as "mulheres privilegiadas do Norte com problemas de luxo", em oposição às católicas do Sul, que, diz-se, sua luta para sobreviver lhes teria ensinado o que realmente importa. Trata-se de nos encontrarmos como mulheres em uma verdadeira solidariedade entre irmãs, além de nossas diferenças culturais, para lutar juntas por um mundo mais justo e humano, e para que nossa Igreja tenha um rosto mais parecido com o de Jesus.
Muitas das minhas amigas, companheiras de estrada, já deixaram esta Igreja. Algumas se tornaram evangélicas porque podem exercer seu ministério lá em igualdade; outras entraram na política porque a partir daí podem transformar mais. Eu entendo umas e outras. E há aquelas que, infelizmente, ficaram presas na desilusão. Isso me machuca profundamente.
Nenhum desses caminhos está aberto para mim. Sou católica até o âmago, incurável e apaixonadamente. Não posso e não quero estar em outro lugar que não seja esta Igreja. E precisamente por isso, insisto com teimosia e esperança naquilo que parece humanamente impossível: que vos abrais verdadeiramente, profunda e sinceramente, ao Espírito transformador do Pentecostes.
A muitos clérigos, gostaríamos de gritar: Não tenhais tanto medo! Por que vos apegais tão obstinadamente, presos em esquemas, velhos ao ministério exclusivamente masculino? Tenham a coragem de deixar ir! Não faleis tanto de evangelização, mas deixai-vos evangelizar! Vocês não vão perder nada, exceto sua rigidez e seus medos; pelo contrário, redescobrirão uma humanidade mais rica e plena, capaz de servir desinteressadamente aos outros, a este mundo ferido que clama por cura.
Querido irmão Papa, ainda temos que conhecê-lo. Mas considero-te um homem corajoso, um homem capaz de tirar o medo dos seus irmãos e de ter a coragem de mudar o que parece estar escrito na pedra. Serei profundamente grata a você se continuar onde começou seu pontificado: com paz. Fala com coragem e autoridade diante dos machos autoritários deste mundo e suas estratégias de morte. Levante sua voz contra a política de exclusão do Norte em relação aos migrantes. Mas tenha também a coragem de derrubar os muros que continuam a excluir e a ferir as tuas irmãs na fé, aquelas que sustentam tanto esta Igreja. As mulheres são tão capazes quanto os homens de exercer liderança e assumir responsabilidades. E talvez, em algumas coisas, até mais - assim como também há áreas em que, com toda a certeza, os homens têm suas próprias forças.
Não quero que esta Igreja permaneça como um vestígio arcaico, um reflexo de uma ordem social insustentável. Quero ombro a ombro - mulheres e homens - para transformar este mundo. E para isso, devemos começar agora: com a plena integração das mulheres em todos os ministérios de liderança na Igreja. Não demores mais. Agora.
Com determinação, amor à Igreja e uma esperança ardente, sua irmã, Martha.
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