10 Outubro 2024
"Uma explicação plausível para sua popularidade entre as mulheres cristãs primitivas é que ela serviu para validar a autoridade religiosa feminina em uma época em que os clérigos silenciavam as mulheres na assembleia cristã", escreve Christine Schenk, irmã da Congregação de São José, mestre em enfermagem e teologia e cofundadora de FutureChurch, em artigo publicado por Celebration, 09-10-2024.
Como a maior parte da história depende muito de registros literários escritos por homens, descobrir dados históricos confiáveis sobre mulheres cristãs pode ser desafiador. Essa busca é ainda mais complicada pelo fato de que o cristianismo tem se baseado muito, se não exclusivamente, na palavra escrita como meio primário de entender sua própria história. Informações coletadas de artefatos visuais (afrescos, pinturas, frisos de sarcófagos) e artefatos materiais (joias, roupas, utensílios domésticos) foram até recentemente deixadas quase exclusivamente para historiadores de arte e arqueólogos. Embora as mulheres patrocinadoras tenham subsidiado financeiramente muitos líderes masculinos na igreja primitiva (Febe, Lídia, Domitila, Paula, Olímpia), sua presença é quase imperceptível nas fontes literárias. Os estudiosos logo reconheceram que imagens visuais e artefatos poderiam fornecer informações sobre mulheres na igreja primitiva que não estavam disponíveis ou às vezes eram distorcidas na história escrita. Este artigo discute pesquisas recentes sobre arte funerária cristã e o que elas revelam sobre mulheres e autoridade na igreja primitiva. Ao longo de três séculos, documentos oficiais da igreja justificaram a restrição da autoridade feminina repetindo a advertência de 1 Timóteo proibindo as mulheres de ensinar ou ter autoridade sobre os homens e exigindo que elas ficassem em silêncio na assembleia (1 Timóteo 2,12). No entanto, a arte funerária cristã do final do terceiro até o início do quinto século retrata mulheres ensinando e pregando, apesar de terem sido informadas de que não deveriam fazer nenhuma das duas coisas.
Por questões de espaço, apenas uma breve discussão deste tópico fascinante é possível aqui. Um tratamento mais detalhado pode ser encontrado no meu livro: Crispina and Her Sisters: Women and Authority in Early Christianity (Fortress 2017).
O cristianismo se espalhou rapidamente por todo o mundo mediterrâneo graças a muitas mulheres e homens — como Prisca e Áquila, Paulo, Júnia e Andrônico, Lídia, Febe e outros — que evangelizaram principalmente por meio de redes domésticas e de patrocínio. A cultura greco-romana era altamente visual. Estátuas elegantemente esculpidas e pintadas, mosaicos coloridos e pinturas graciosas embelezavam banhos públicos, fontes, bibliotecas, paredes e pisos de lojas, ginásios, arenas públicas, templos e edifícios públicos, bem como casas e vilas particulares. Este é o mundo em que os cristãos nasceram, cresceram, viveram, trabalharam e morreram. Os cristãos faziam parte de sua cultura e sua cultura fazia parte deles. Portanto, não é surpreendente que os costumes funerários cristãos e a arte tumular refletissem sua herança greco-romana. Também refletiriam o impacto transformador de suas crenças cristãs.
Para os romanos, fossem cristãos ou pagãos, um sarcófago era um monumento cheio de significado, não apenas um recipiente para um cadáver. Somente os ricos podiam pagar por tal comemoração, e planejar como alguém desejava ser lembrado era um processo importante. Ser retratado com um pergaminho, capsa (cesta para pergaminhos) ou códice (livro) era um indicador instantâneo do aprendizado, status e riqueza do falecido. A arte funerária romana tinha como objetivo construir a ideia ou a identidade de pessoas falecidas e comemorar seus valores e virtudes. Os cristãos adotaram e adaptaram a iconografia de sua cultura romana ao comemorar o falecido com gestos de fala, pergaminhos, capses, códices e em posturas de orans (oração). Tanto mulheres quanto homens cristãos eram comemorados e idealizados como pessoas de status, autoridade, erudição e devoção religiosa. Quando — como acontecia frequentemente — o retrato funerário do falecido era retratado com um pergaminho ou capsa próximo a cenas bíblicas, também sinalizava erudição sobre as Escrituras Hebraicas e Cristãs. O que se segue é uma breve visão geral do meu estudo recente sobre retratos funerários em sarcófagos cristãos.
Mulher falecida segura um pergaminho e é ladeada por "apóstolos" que a atendem respeitosamente. 350 d.C. (Foto: Museus do Vaticano: Museu Pio Cristiano)
Realizada ao longo de um período de três anos, esta pesquisa original analisou 2.119 imagens e descritores de sarcófagos e fragmentos do século III ao início do século V, que compreendem todas as imagens publicamente disponíveis de sarcófagos cristãos. O exame e a análise abrangentes produziram 247 artefatos de sarcófagos contendo 312 retratos cristãos de mulheres, homens, casais e crianças falecidos. (Alguns sarcófagos tinham mais de um retrato.) Uma descoberta importante foi que dos 203 retratos individuais/solo, 156 eram de mulheres adultas, em comparação com apenas 47 de homens adultos. A probabilidade estatística de que isso seja devido ao acaso é de 1 em 1.000. Um estudo anterior de retratos em sarcófagos não cristãos encontrou números iguais de representações masculinas e femininas solo. A preponderância de retratos femininos solo em sarcófagos cristãos apoia fortemente os acadêmicos sociológicos e literários contemporâneos que teorizam que as primeiras mulheres cristãs tinham status mais alto do que os homens cristãos.
Sarcófago de retrato feminino datado do primeiro terço do século IV. (Foto: Museus do Vaticano: Museu Pio Cristiano)
Um exame de retratos masculinos e femininos solo com motivos de erudição, influência e autoridade, como pergaminhos, capses, códices e gestos de fala, não encontrou diferenças estatisticamente significativas entre os grupos. Numerosos relevos de sarcófagos de mulheres cercadas por cenas bíblicas, com as mãos em um gesto de fala e segurando pergaminhos, oferecem um testemunho pungente e poderoso de que as advertências masculinas para ficar em silêncio não foram ouvidas. A prevalência desses motivos sugere o surgimento de uma nova identidade feminina de erudição bíblica e autoridade de ensino. A iconografia da fala em pergaminho viria a ter um significado duradouro na história da igreja até os dias atuais. Uma fotografia de um vitral em uma igreja católica contemporânea em Cleveland, Ohio, exemplifica o status autoritário que essa iconografia viria a representar (veja a foto acima).
Retratos femininos solo tinham 2,6 vezes mais probabilidade do que retratos masculinos solo de serem retratados em uma postura somente de orans (sem capsa acompanhante). A diferença não é surpreendente, no entanto, porque a iconografia cristã de orans na verdade derivava em parte da figura da musa romana, que era sempre feminina. Durante séculos, e até hoje, vários intérpretes viam as figuras de orans como símbolos da alma em vez de representar uma pessoa falecida real. Essa perspectiva significava que as mulheres cristãs que escolhiam um orans para suas comemorações funerárias se tornavam essencialmente invisíveis. Investigadores recentes mostraram inequivocamente, no entanto, que há características de retratos em figuras cristãs de orans enfeitando sarcófagos. Longe de serem "almas" desencarnadas, os intérpretes contemporâneos agora entendem os orans de retratos como representações do falecido e, como tal, eles simbolizam os valores e virtudes com os quais o falecido se identificava.
Figuras de "apóstolos" voltados para dentro em retratos de falecidos foram interpretadas de várias maneiras como santos, apóstolos ou anjos que acompanham a alma do falecido na vida após a morte ou como "preenchedores de espaço eficazes" e "apoiadores reverentes". Mas como essas figuras de "apóstolos" voltados para dentro são ainda mais prevalentes em relevos de Cristo, tais interpretações são incompletas na melhor das hipóteses. (Na minha análise, Cristo é mostrado 166 vezes com "apóstolos" voltados para dentro, em comparação com 73 representações em retratos femininos solo e 10 em retratos masculinos solo.) Certamente, Cristo não precisa de acompanhamento na vida após a morte. Especialistas em arte funerária não cristã acreditam que um retrato esculpido em um sarcófago de filósofo do século III se tornou o modelo de como os cristãos mais tarde representaram a autoridade de Cristo. Os "apóstolos" voltados para dentro flanqueando Cristo chamam a atenção para a figura central e apontam para seu status como alguém com autoridade (veja a foto da capa). Uma tese central da minha pesquisa é que os motivos de "apóstolos" voltados para dentro funcionam de forma semelhante em retratos de cristãos falecidos para aumentar seu significado e autoridade. No meu estudo, retratos femininos solo tinham 2,2 vezes mais probabilidade do que retratos masculinos solo de conter figuras de "apóstolos" voltados para dentro. A probabilidade de que essa descoberta seja devido ao acaso é de 2 em 1.000. Se alguém subscreve a noção de que os "apóstolos" voltados para dentro foram feitos para acompanhar os cristãos falecidos para a próxima vida, é estranho que tão poucos homens tenham escolhido essa iconografia.
Uma explicação plausível para sua popularidade entre as mulheres cristãs primitivas é que ela serviu para validar a autoridade religiosa feminina em uma época em que os clérigos silenciavam as mulheres na assembleia cristã. Quem melhor para afirmar a autoridade eclesiástica de uma mulher do que Pedro e Paulo, os fundadores da igreja de Roma? Em resumo, as autorrepresentações femininas mais populares em sarcófagos cristãos eram configurações de "apóstolo" de frente, a figura de orans e outros motivos de "mulher erudita", como retratos com um pergaminho ou códice e/ou uma capsa. Enquanto os tratados da igreja cristã primitiva, como a Tradição Apostólica, a Didascalia Apostolorum e a Constituição Apostólica, dão um testemunho amplamente negativo sobre as mulheres que exerciam autoridade, a arqueologia sugere que muitas mulheres cristãs primitivas eram lembradas por exercê-la — com seu status e poder correspondentes — ou esses motivos icônicos de autoridade não teriam sido escolhidos para significar os modelos femininos idealizados pelos primeiros cristãos.
Detalhe de Marcia Romania Celsa de Arles, França. A falecida está em uma postura orans com um feixe de pergaminhos a seus pés e figuras de "apóstolo" voltadas para dentro. (Foto: Museus do Vaticano: Museu Pio Cristiano)
Há uma corroboração notável em fontes literárias do século IV para o que este estudo postula sobre as mulheres cujos retratos foram encontrados em sarcófagos cristãos. Elas eram bem-educadas, ricas, esposas, mães e — a julgar pelo número de retratos femininos solo — mulheres solteiras ou viúvas. Sua iconografia funerária indica que (no mínimo) elas proclamavam ou ensinavam as Escrituras. Que essas "mulheres de sepultura" do século IV exerciam autoridade eclesial significativa é reforçado por evidências de escritos e inscrições contemporâneas indicando que algumas mulheres exerciam governança, servindo como viúvas registradas, diáconas, chefes de mosteiros e presbíteras. Na maioria dos casos, essas mulheres governavam outras mulheres, embora haja exceções significativas, como a diácona Marthana em Selêucia (Turquia), que governava um mosteiro duplo no martyrium de Santa Tecla. Quando Jerônimo deixou Roma para Belém, os padres de Roma recorreram a Marcela para esclarecimentos de textos bíblicos. A autoridade eclesial de Melânia, a Velha, reconciliou publicamente 400 monges cismáticos. Sua sabedoria espiritual e autoridade levaram à cura do renomado escritor monástico Evagrius. A autoridade eclesial de Melânia, a Jovem, se opôs publicamente ao nestorianismo na corte em Constantinopla. A autoridade literária e bíblica de Proba criou uma ferramenta de evangelização transcultural notavelmente eficaz que influenciaria homens e mulheres cristãos por gerações.
Essas "mães da igreja" exerciam autoridade em uma época em que os "pais da igreja" proibiam as mulheres de falar ou ensinar publicamente, preferiam que as mulheres ficassem em casa e julgavam as mulheres mais suscetíveis à "heresia" do que os homens. No entanto, as mulheres cristãs falavam sobre questões eclesiais importantes, ensinavam homens e mulheres e testemunhavam livremente sobre o Cristo com quem haviam se juntado. Descobertas da arqueologia confirmam o que estudiosos contemporâneos como Carolyn Osiek e Peter Lampe haviam levantado anteriormente a hipótese de que as mulheres eram consideravelmente mais influentes no cristianismo primitivo do que é geralmente reconhecido. Enquanto os homens predominam no registro literário, os retratos funerários apontam para uma preponderância de mulheres cristãs que eram lembradas como exercendo autoridade eclesial.
Alguém poderia razoavelmente perguntar de onde vinha a força e a autoridade interior que impeliram as mulheres da igreja primitiva a desconsiderar os líderes masculinos que tentavam suprimir suas vozes. Eu sugiro que o que levou as mulheres a falar em vez de ficar em silêncio foi sua experiência de fé no Cristo ressuscitado. Vamos examinar um sarcófago que sugere o que pelo menos uma mulher cristã (vamos chamá-la de Junia) entendeu ser a fonte de sua autoridade interior. No centro da figura abaixo e no topo da página 4, Junia segura um códice em sua mão esquerda enquanto sua mão direita é mostrada com um gesto de fala. Dispostas em ambos os lados estão cenas bíblicas, incluindo (da esquerda para a direita) Deus Pai com Caim e Abel, Cristo com Adão e Eva, cura do paralítico, cura do cego, milagre em Caná e cura de Lázaro. Vários anos antes de morrer, Junia, ou sua família, encomendou este sarcófago esculpido de forma única para homenageá-la e aos valores que moldaram sua identidade. Quando Junia morreu, seu sarcófago foi entregue em sua casa, onde ela ficaria em estado por até sete dias para que familiares, clientes e amigos pudessem prestar suas homenagens e contemplar seu memorial cuidadosamente esculpido. Eles entraram em um espaço liminar para refletir sobre sua vida, seus valores, suas crenças e, inevitavelmente, o significado da vida e da morte.
Janet Tulloch, especialista em imagens cristãs primitivas, observou que a arte antiga era vista como um discurso social destinado a "atrair o observador como um participante" e que a arte era entendida como "para executar significado(s), não simplesmente incorporá-los". Usando os critérios de Tulloch, é plausível que Junia desejasse que seus entes queridos entrassem em um espaço liminar e experimentassem o poder de Cristo para reverter os efeitos da queda do paraíso — ou seja, curar os cegos e coxos, fornecer uma abundância de vinho no novo reino de Deus e ressuscitar Lázaro (e Junia) dos mortos. Onde Junia encontrou sua autoridade para testemunhar e ensinar sobre Cristo? Uma dica é encontrada em um close-up de seu rosto que foi cuidadosamente esculpido perto do rosto de Cristo que se inclina, com a boca aberta, como se sussurrasse em seu ouvido. Junia e sua família desejavam que ela fosse lembrada como alguém que ensinou com a autoridade de Cristo. Seus enlutados comungam não apenas com a falecida Junia, mas também com o Cristo que cura e ressuscita por meio do significado evocado e "executado" pela arte em seu sarcófago. Junia exorta os vivos a abraçar o Cristo que autorizou seu ministério e a quem ela testemunha do além-túmulo. Ela se junta a uma irmandade de mulheres cristãs, passadas e presentes, que obedecem a uma autoridade que substitui qualquer uma que as silencie. Junia é uma das inúmeras mulheres que testemunham que são feitas à imagem de Deus e chamadas a servir in persona Christi.
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Arqueologia e autoridade feminina na Igreja primitiva. Artigo de Christine Schenk - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
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