Em junho de 2023, e durante oito noites consecutivas, a rebelião de Banlieu na França produziu 24.000 incêndios em vias públicas, 12.000 veículos incinerados, 2.500 edifícios danificados e 273 esquadras de polícia atacadas. A faísca foi o assassinato do jovem Nahel pela polícia no município de Nanterre, embora o cerne da questão seja o racismo histórico da sociedade francesa.
Tarik Bouafia tem 30 anos, é filho de imigrantes argelinos e cresceu nos arredores de Lyon, num banlieu, que normalmente são quarteirões de edifícios rodeados por ruas largas, espaços sem alma, desenhados por urbanistas com uma visão utilitária. Bom para abrigar a população trabalhadora de classe baixa e ruim para abrigar uma pessoa que almeja algo mais do que se mudar para o local onde realiza seu trabalho diário.
Bouafia mora em Lille e é doutorando em História Contemporânea da América Latina na Universidade Sorbonne. A sua visão baseia-se na sua experiência nessa realidade, mas sua reflexão a transcende e fornece elementos para que quem a vê de longe possa compreender o mosaico fragmentado da atual sociedade francesa.
A entrevista é de Pablo Gandolfo e Clarisa Busemi, publicada por El Sato, 30-06-2024.
Há um ano, a França vivia uma rebelião social nos subúrbios. O que aconteceu neste tempo?
A situação piorou, o consenso neoliberal permaneceu em vigor e a base eleitoral de Macron é tão fraca que ele não tem outro mecanismo para governar senão aplicar certos graus de violência. Portanto, a repressão está aumentando, não diminuindo. Além disso, está competindo contra a direita de Le Pen e, para disputar esses votos, uma das formas de fazê-lo é ver quem é mais a favor da mão de ferro. No final de 2023, implementou uma lei contra a imigração, uma lei muito restritiva que foi votada pelo partido de Macron com os votos de Le Pen e dos seus deputados. Le Pen disse que foi uma vitória ideológica. O que temos é uma tendência de radicalização para a direita.
Como chegamos a esta situação em que uma força política racista pode governar a França?
Há muitos anos que existe uma campanha de normalização da Frente Nacional onde a mídia retoma a sua agenda com questões como imigração, estrangeiros, muçulmanos. A classe política promove quase inteiramente estas ideias, uma vez que adoptou os seus termos e utiliza os mesmos vocabulários. Adota até leis que a Frente Nacional promoveria se fosse um governo.
Hoje, o que o sistema político vê como uma ameaça já não é a Frente Nacional, que está normalizada. A ameaça ao sistema é a Frente Popular e particularmente Jean Luc Mélenchon. Enquanto Le Pen está a ser normalizada, há uma campanha mediática constante e brutal contra Mélenchon. Macron já sabe que vai perder e o que quer é que a Frente Nacional ganhe, porque em termos econômicos e sociais está muito mais próxima dele do que da Frente Popular.
Depois de um ano, a França passou de uma rebelião social liderada pela população racializada para estar prestes a eleger um governo que promove o racismo. Como se explica esta contradição?
Devemos partir da história colonial da França para compreender esta continuidade entre a dominação colonial – fora – e o tratamento dado aos muçulmanos, árabes, negros e agora aos filhos dos imigrantes - dentro - porque vem dos mesmos espaços geográficos, da zona do não ser, como disse Franz Fannon. Pessoas que nunca foram consideradas cidadãs. Eles nem eram considerados seres humanos. A França tenta mostrar-se como o país dos Direitos Humanos e do Universalismo e na realidade é um país de particularismos excludentes e intolerantes. O que eles consideram universal é a sua própria cultura, a sua própria civilização, a sua própria maneira de ver o mundo.
Existem textos legais muito violentos contra os negros. O Código Indígena que implementaram em 1881, na época da grande expansão imperial após a conferência de Berlim, foi muito importante, governou a vida dos povos indígenas na Argélia, na Tunísia, etc. Nenhum outro país gerou um texto legal semelhante. É a continuidade do Código Negro de 1685, que tinha como objetivo uma organização social baseada numa hierarquia sociorracial onde os colonos são dominantes. Nisto, a França tem uma especificidade muito importante que se expressa até hoje.
Em que outros aspectos esta identidade nacional se consolida?
A afirmação de uma comunidade nacional assenta numa língua, numa fronteira e dialeticamente – o que também significa negativamente – essa afirmação de uma nacionalidade e superioridade francesa foi feita contra o mundo colonial do Magreb considerado inferior, aquele outro, essa alteridade absoluta. e radical, oposto à civilização francesa. Este esquema ainda é muito atual no imaginário francês nas representações sociais e raciais na França. A Frente Nacional, as ideias que promove, são produto desse imaginário e ao mesmo tempo um vector para a sua promoção.
Que outros fatores além da raça explicam a evolução?
Está combinado com uma situação social catastrófica. Nos arredores de Paris, muitas pessoas vivem em condições materiais de existência muito precárias que também têm a ver com as políticas de privatização de um Estado que está a perder presença. Esse contexto social é explosivo. Se há uma exigência permanente, é a dignidade, que os nossos avós e pais, quando chegaram a França nos anos 60 e trabalharam nas fábricas, reivindicaram. Dignidade entendida como a exigência de ser tratado como ser humano e não como cachorro. A polícia fala com os jovens considerando-os uma merda. E aquela sensação de não ser respeitado e de ser humilhado explode em qualquer ocasião. É por isso que o que aconteceu não foi estranho. Teria sido mais incrível se não tivesse acontecido.
Qual é a composição social do banlieu?
Um perfil típico é o de uma mulher que trabalha na limpeza (foi o caso da minha mãe), de um homem que trabalha na segurança (há cada vez menos trabalhadores) e de jovens que trabalham através de aplicativos como o Uber, seja de bicicleta, moto ou carro. Existem poucos serviços públicos. Antes o atendimento médico nessas áreas era acessível, hoje é cada vez mais difícil. As escolas públicas estão saturadas com 40 ou 45 alunos por turma. Faltam professores e profissionais de saúde não querem assumir os cargos porque os salários são muito baixos
Costuma-se dizer que esta população não está integrada.
O próprio conceito de integração já diz tudo porque quem se integra numa sociedade é uma pessoa que vem de fora. Esse não é o principal componente da rebelião. Estamos falando de jovens nascidos na França, filhos da primeira, segunda ou mesmo terceira geração de imigrantes, que já não falam a língua dos seus pais. No entanto, como a herança racista permeia toda a vida social na França, eu, que sou francês de nascimento, que falo a língua, frequentei a escola, pratiquei desporto neste país, nunca me tornarei um francês para eles.
Ao mesmo tempo, há pessoas de ascendência árabe que pegam a ideia da integração e querem ser os melhores franceses: cantam o hino e dão nomes franceses aos filhos, mas isso não muda nada porque é uma questão étnica e racial, portanto intransponível. Aí acabam decepcionados na tentativa de dar o melhor de si, porque chegam ao centro de Paris e a polícia os maltrata porque têm rosto árabe ou porque são negros.
Qual o papel da polícia neste processo?
É cada vez mais importante. Hoje os sindicatos policiais têm uma força tremenda. Mais de 50% dos policiais votam na Frente Nacional. É um dos sintomas mais importantes da radicalização autoritária e racista do Estado nos últimos anos. Os ataques terroristas de 2015 foram usados como desculpa para medidas autoritárias que permaneceram permanentes e que são sofridas principalmente por populações racializadas.
A polícia concebe o seu trabalho como uma missão para salvar a França contra um inimigo interno, os bárbaros que devem ser civilizados. Isto também faz parte da continuidade colonial. Há alguns anos, tentou-se abolir a prática de imobilizar um detido colocando-lhe o joelho nas costas. Isso não pôde ser feito devido à ação dos sindicatos policiais. Essa imagem explica a situação.
Por que acha que não surgem revoltas semelhantes noutros países europeus?
Existem diferentes configurações. A Grã-Bretanha, cujo passado também é fortemente colonial, tem outro modelo em relação aos imigrantes, diferente do da França, onde existe uma obsessão islamofóbica. Também uma obsessão pelo secularismo, um ódio à religião e uma intolerância que não é vivida em países como a Grã-Bretanha ou os Estados Unidos, onde se promove um certo multiculturalismo com canais de expressão e visibilidade mais importantes do que na França.
Como se expressa a islamofobia?
Quando o secularismo surgiu em 1905, com uma lei muito progressista, o processo de secularização e independência do Estado das autoridades católicas e religiosas foi contra um inimigo muito forte. Mas a partir dos anos 90 e 2000, o que alguns autores chamaram de revolução conservadora ocorreu no secularismo, que no seu sentido original era progressista, e tornou-se uma exigência ideológica reacionária contra a visibilidade dos muçulmanos, especialmente das mulheres muçulmanas que usam o véu. Isto começou no final da década de 1980, quando alguns diretores impediram o acesso às escolas de raparigas de 13 e 14 anos que usavam véu. Naquela época havia tumultos e conflitos.
Por que é gerada esta distorção do conceito de secularismo?
A lei de separação entre Igreja e Estado dizia que os seus agentes – o polícia, o professor, a enfermeira – tinham de ser neutros. O que aconteceu é que, com base na visibilidade dos muçulmanos, eles investiram esse secularismo nos utilizadores dos serviços públicos em vez de nos agentes do Estado. É um marco de como o conceito se tornou uma referência ideológica que antes era convocada por setores progressistas contra a dominação e autoridade católica, e hoje é a bandeira da islamofobia e do racismo.
Os protestos do ano passado deixaram algum equilíbrio organizacional que expresse estes setores sociais?
É isso que falta e é um problema. Na periferia e nos bairros faltam canais de expressão capazes de formular reivindicações e programas, de expressar uma relação de forças contra a polícia e o Estado. Por baixo desta carência está que existem inúmeras revoltas que não são canalizadas no sentido de uma transformação. O Estado francês sabe quão perigoso são este tipo de bairros e quão perigosa seria uma organização massiva destes jovens. Por isso sempre tentou institucionalizar e canalizar o protesto através de organizações criadas pelo Estado.
Em sete anos houve quatro manifestações massivas. Em 2016, a conhecida como Nuit Debout, a dos Coletes Amarelos em 2018, e em 2023 a Reforma da Aposentadoria e depois o banlieu. Poderia ser traçado um denominador comum entre eles?
Algo fundamental que os diferencia é o segmento social que atinge. Em 2018, quando a polícia reprimiu brutalmente os Coletes Amarelos – aquela rebelião que vem do interior mas chega ao centro de Paris – muitos teóricos antirracistas na França tentaram problematizar porque é que os jovens habitantes da periferia não se levantaram para os acompanhar. Uma das questões é a clara divisão racial entre os brancos – mesmo que sejam pobres – e as pessoas da periferia, embora ambos sofram as mesmas consequências do neoliberalismo. Quando os Coletes os instaram a lutar com eles, os que estavam na periferia lembraram-se do que aconteceu na revolta de 2005, quando os trabalhadores brancos não mostraram solidariedade. Alguns até condenaram estas revoltas.