24 Mai 2023
"McConahay forneceu uma versão eclesial e episcopal dessa mesma história, mostrando o desenvolvimento de um tipo de conservadorismo católico que se tornou extremo. É um canto da comunidade católica dos Estados Unidos profundamente alinhada e influenciada pela riqueza", escreve Tom Roberts, jornalista, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 19-05-2023.
Existe uma simbiose perturbadora entre a extrema-direita disruptiva e destruidora de normas em nossa política nacional e uma força semelhante que se tornou proeminente dentro da hierarquia católica nos Estados Unidos. A relação é alarmante, dada a sabedoria estabelecida da separação entre Igreja e Estado, mas dificilmente surpreendente. Como Mary Jo McConahay ilustra em Playing God: American Catholic Bishops and The Far Right, as duas entidades tornaram-se, ao longo de décadas, cada vez mais dependentes e subservientes uma à outra em uma busca mútua de influência cultural.
Nem a direita política nem a direita religiosa – neste caso, a católica – ganharam seu impressionante poder destrutivo da noite para o dia. A evolução ocorreu ao longo de décadas.
Estudiosos e jornalistas estabeleceram em detalhes o arco de desenvolvimento na esfera política. Obras como Democracy in Chains: The Deep History of the Radical Right's Stealth Plan for America, da historiadora Nancy MacLean, da Duke University; How Democracies Die, de Steven Levitsky e Daniel Ziblatt, ambos professores de governo na Universidade de Harvard; Dark Money: The Hidden History of the Billionaires Behind the Rise of the Radical Right, da repórter investigativa Jane Mayer; e, anteriormente, Our Divided Political Heart: The Battle for the American Idea in an Age of Discontent, do colunista do Washington Post, EJ Dionne Jr., são vários que vêm imediatamente à mente.
Capa de Playing God: American Catholic Bishops and The Far Right, de Mary Jo McConahay
McConahay forneceu uma versão eclesial e episcopal dessa mesma história, mostrando o desenvolvimento de um tipo de conservadorismo católico que se tornou extremo. É um canto da comunidade católica dos Estados Unidos profundamente alinhada e influenciada pela riqueza. Como tal, está disposto a deixar de lado a maior parte da tradição católica de justiça social em favor de algumas questões candentes que distorceram nosso discurso político nacional por décadas.
Playing God é um livro importante, especialmente valioso na pesquisa detalhada que orienta McConahay enquanto ela conecta os pontos ao longo da trilha da história. Ao contrário das futilidades das teorias da conspiração que infectaram nossas culturas política e religiosa, a autora encontra evidências abundantes nas palavras, escritos e associações de bispos e católicos influentes para fazer um caso convincente.
Ela não é estranha às demandas do ofício. Ilustre jornalista católica, ela inicialmente estabeleceu sua reputação em circunstâncias muito mais difíceis, relatando as insurreições na América Central. Ela conhece bem a Igreja e registrou o melhor e o pior da instituição.
O que ela documenta em Playing God é uma Igreja embaraçosamente maleável para as forças culturais e políticas predominantes, muitas vezes destrutivas da democracia saudável, que tomaram forma por meio de movimentos e instituições alimentadas por católicos na extrema-direita dos espectros político e eclesial.
Infelizmente, a pandemia de Covid-19 forneceu uma plataforma para alguns dos mais desequilibrados nas fileiras hierárquicas, e McConahay usa essa era recente para apresentar um elenco principal. Para o arcebispo de São Francisco, dom Salvatore Cordileone, os decretos do governo para fechar temporariamente as igrejas não protegiam as pessoas, mas um ato de "discriminação voluntária" contra os católicos. Sem formação médica, ele declarou que as vacinas "não conferem nenhuma imunidade".
Dom Jerome Listecki, de Milwaukee, anunciou que "o medo de ficar doente, por si só, não isenta alguém da obrigação" de assistir à missa pessoalmente. Da mesma forma, dom Thomas Paprocki, de Springfield, Illinois, que havia sido vacinado, proclamou que não fez exceção para assistir à missa pessoalmente porque "a vida eterna é a consideração mais importante".
Cordileone foi acompanhado em linguagem e indignação pelo cardeal Raymond Burke, opositor da vacina de Covid-19 que acabou sendo infectado pelo vírus e passou vários dias em 2021 internado na Mayo Clinic vivendo sob a ajuda de um ventilador pulmonar, bem como pelo bispo de Tulsa, dom David Konderla, e o irreprimível dom Joseph Strickland de Tyler, Texas. Eles estavam entre os primeiros a apoiar abertamente os discursos de dom Carlo Maria Viganò, outro opositor das vacinas que se envolveu abertamente com as teorias da conspiração QAnon, o católico de extrema-direita e ex-funcionário da Casa Branca de Trump, Steve Bannon, e que em 2018 em carta pedia abertamente a renúncia do Papa Francisco.
Ao coletar o registro e colocá-los e uma amostra de suas ideias marginais em um único espaço, o efeito se torna uma espécie de coro de, como ela diz, o delírio.
A política pandêmica, no entanto, foi um espetáculo à parte. O foco de tais bispos – e há mais na conferência nacional – é reduzir o catolicismo na praça pública a algumas questões que tratam da sexualidade e dos direitos reprodutivos, entre eles o debate sobre o aborto, ao alinhá-lo com a economia libertária e os pequenos extremistas do governo.
Abordado inadequadamente – e talvez seja apenas uma inadequação da linguagem que precisa ser abordada – é que esses personagens hierárquicos estão além de qualquer significado razoável do termo "conservador" ou mesmo "ultraconservador". O termo "extremo" terá que ser suficiente no momento, particularmente quando aplicado a suas afiliações e endossos de indivíduos e organizações que compõem o que se tornou conhecido como a direita católica.
A direita católica estava há muito tempo em desenvolvimento. Paul Weyrich, tratado longamente neste livro, foi o protótipo de ativista político-católico de extrema-direita. Gênio organizacional nos bastidores, ele foi essencial para o casamento de católicos e evangélicos protestantes como uma nova força política religiosa e conservadora na América. Weyrich, falecido em 2008, era um católico anti-Vaticano II com uma paixão pela política de direita envolta em linguagem cristã conservadora.
Trazendo à realidade sua visão de como o catolicismo deveria existir na cultura, ele foi o principal arquiteto da infraestrutura – a aliança de organizações e as redes de relacionamentos pessoais – que se tornou uma importante presença católica na cultura mais ampla. É difícil em um curto espaço retratar a profundidade e amplitude de sua influência que continua a ressoar hoje. Só em 1973, por exemplo, ele foi um dos fundadores da Heritage Foundation, um think tank conservador agora bem estabelecido; ajudou a criar o Conselho de Intercâmbio Legislativo Americano, ou ALEC, que produz legislação modelo em nível estadual moldada por "insiders de petróleo, mineração, finanças, grandes farmácias, fabricantes de armas e outras indústrias"; estava em "formação do Comitê de Estudos Republicanos para promover as vozes arquiconservadoras no partido sobre os moderados entre os membros da Câmara dos Deputados. Hoje é a maior facção ideológica do Congresso".
Disse o líder conservador Grover Norquist: "A maioria dos sucessos do movimento conservador desde a década de 1970 fluiu de estruturas, organizações e coalizões iniciadas, criadas ou alimentadas" por Weyrich. As organizações e indivíduos fundados e alimentados por Weyrich eram, e continuam sendo, os mais interessados em reduzir o governo e, como suas contrapartes e parceiros seculares, promover e proteger uma economia libertária que prevê um mercado completamente livre de regulamentação governamental.
Uma preocupação primária aos que fazem reportagens sobre a Igreja Católica nos Estados Unidos hoje deve ser o dinheiro. Não o dinheiro que chega aos bispos por meio da cesta padrão de coleta dominical, mas o dinheiro que é despejado em organizações alternativas de fontes relativamente novas, independentes e muito conservadoras. Essas novas fontes estão bem fora do controle da conferência dos bispos americanos e são cada vez mais importantes para definir uma agenda católica para a cultura mais ampla. Aqui, McConahay se destaca em alinhar os jogadores, o fluxo de dinheiro e sua interação com a política e além.
Seu capítulo intitulado "Unholy Trinity" leva o que agora pode ser notado como um olhar especialmente presciente sobre o emaranhado de católicos conservadores – o juiz da Suprema Corte Clarence Thomas, ele de recente notoriedade em escândalos; sua esposa, Virginia, teórica da conspiração e ativista de extrema-direita; e Leonard Leo, que, como funcionário da Federalist Society, foi fundamental na reformulação de Trump da Suprema Corte e de outros níveis do judiciário federal. Leo também é o repositório de vastas somas de dinheiro obscuro espalhadas por uma rede de suas organizações e think tanks que promovem o trabalho de Weyrich e outros de décadas atrás.
Há muitos pontos para conectar. O falecido William Simon, ex-secretário do Tesouro dos Estados Unidos e católico conservador, na década de 1980 foi picado por duas pastorais influentes e contraculturais produzidas pelos bispos sobre militarismo e economia. Contrariando os documentos, Simon "foi responsável pelo novo tsunami de dinheiro corporativo que começou a fluir para conservadores influentes nas décadas de 1970 e 1980", escreve McConahay.
Ela detalha as conexões e as novas gerações de dinheiro e influência conservadores: Thomas Monaghan e seu Legatus, uma organização de ricos empresários; Timothy Busch e o mais recente Napa Institute e sua influência na Catholic University of America; e a EWTN, um império midiático de extrema-direita. Entretecido em tudo isso está o onipresente financiamento da família Koch, especialmente na pessoa de Charles Koch. Ele, não católico, pró-escolha e pouco preocupado com questões de gênero, talvez forneça a prova mais flagrante de que a maior questão motivadora da extrema-direita católica, seus bispos e líderes organizacionais, é o dinheiro, não a religião. A principal ambição é proteger o mercado e, essencialmente, trabalhar contra o grosso da doutrina social católica tradicional, que dá lugar especial aos marginalizados da sociedade, não aos seus acumuladores de riqueza.
Os católicos de hoje, ainda se recuperando da profunda traição dos bispos no atual escândalo de abuso sexual, podem relutar em considerar que sua igreja está sendo ainda mais distorcida e virada do avesso por forças impróprias em seu meio. Mas o catolicismo na América está se transformando em um catolicismo completamente americano, subserviente aos instintos mais vorazes da cultura. Precisamos estar cientes da história que leva ao momento atual. McConahay nos prestou um grande serviço apresentando o caso.
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“Playing God” traça a história do conservadorismo católico que se tornou extremo. Artigo de Tom Roberts - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
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