16 Mai 2023
O controverso bispo católico da Diocese de Tyler, no Texas, anunciou, em 12 de maio no Twitter, que acredita que o Papa Francisco está "minando o Depósito da Fé".
Dom Joseph Strickland, crítico de Francisco que nos últimos anos convidou o papa a “destituí-lo” e endossou vídeos atacando o atual pontífice como um “palhaço diabolicamente desordenado”, disse que reconhece a validade da eleição de Francisco ao papado, mas exortou: "Siga Jesus".
O prelado americano questionou a fidelidade de Francisco à fé católica em um tuíte no qual procurou se distanciar das declarações feitas por um podcaster católico de extrema-direita que questionou se Francisco é o verdadeiro Bispo de Roma.
A reportagem é de Brian Fraga, publicada por National Catholic Reporter, 15-05-2023.
O tuíte provocativo levou alguns padres, diáconos e intelectuais católicos no Twitter a acusar Strickland de flertar com o cisma e de desobedecer ao seu voto episcopal de obediência ao papa.
"Lamento ler esses comentários, bispo. Se é para onde sua consciência o está levando, você deve fazer a coisa honrosa e renunciar", tuitou o diácono William T. Ditewig, ex-diretor do Secretariado para o Diaconato dos bispos americanos.
Em 13 de maio, Strickland pareceu recuar ao tuitar que os movimentos cismáticos e sedevacantistas, os que acreditam que a cátedra de São Pedro está vazia, são "uma ferida no corpo de Cristo".
“Devemos lutar pela unidade total, não apenas por aspectos do catolicismo”, tuitou Strickland.
No entanto, Strickland também voltou atrás em um comentário naquele tuíte no qual se referia à Fraternidade Sacerdotal de São Pio X como cismática. Esta fraternidade, grupo dissidente de clérigos tradicionalistas que não reconhecem as reformas do Concílio Vaticano II, tem um status canônico irregular na Igreja. Strickland tuitou que a "FSSPX continua a manter a Tradição para a Igreja Universal".
Please allow me to clarify regarding, “Patrick Coffin has challenged the authenticity of the Pope Francis.” If this is accurate I disagree, I believe Pope Francis is the Pope but it is time for me to say that I reject his program of undermining the Deposit of Faith. Follow Jesus.
— Bishop J. Strickland (@Bishopoftyler) May 13, 2023
Enquanto Strickland tentava se distanciar do podcaster de extrema-direita, Patrick Coffin, o bispo foi apresentado como palestrante convidado para uma "cúpula" on-line que a organização de Coffin, Hope is Fuel, sediou em 18 de março.
Em 12 de maio, o site Hope is Fuel listou Strickland como um dos vários palestrantes que "se reuniram para oferecer soluções testadas pelo tempo para ansiedade, depressão e desespero, além de drogas perigosas, teorias desatualizadas e chavões da Nova Era para trazer esperança e cura".
O site de 15 de maio não citou mais Strickland entre os palestrantes em destaque, embora ainda mencionasse que "um bispo católico respeitado" havia participado do evento ao lado de "seis especialistas em saúde mental" e um ex-atleta profissional.
Coffin, ex-apresentador do programa de rádio Catholic Answers Live, nos últimos anos se voltou para a extrema-direita. Ele acusou Francisco de ser um antipapa e argumentou que a renúncia do Papa Bento XVI em fevereiro de 2013 era inválida, mesmo afirmando antes da morte de Bento XVI em dezembro de 2022 que essas posições não o tornavam um sedevacantista.
Quando Bento morreu, Coffin tuitou que a Sé de Roma estava "agora vaga" e rezou para que os cardeais que elegeram Francisco no conclave de março de 2013 "fizessem a coisa certa e evitassem outro antipapa".
Por meio de sua iniciativa Hope is Fuel, Coffin está realizando uma nova série de apresentações e palestras on-line proferidas por uma mistura de católicos conservadores tradicionais, como Janet Smith e Christopher West, além de figuras relativamente desconhecidas e personagens marginais de extrema-direita, como o podcaster Tim Gordon e E. Michael Jones, um autor de comentários antissemitas nas redes sociais.
Pelo menos duas vozes dominantes nos círculos de evangelização católica, o estudioso da Bíblia Jeff Cavins e o professor de teologia do seminário Ralph Martin, foram listados como apresentadores do "Curso Católico Assinado" da Hope is Fuel em 12 de maio, mas seus nomes foram removidos desde então.
O padre jesuíta Robert Spitzer, reitor da Universidade Gonzaga e agora gestor do Magis Center of Reason and Faith, entidade sem fins lucrativos, também foi listado como um dos apresentadores do Hope is Fuel. Em 11 de maio, o Magis Center tuitou uma declaração na qual Spitzer disse que acabara de saber das declarações de Coffin questionando a validade da eleição de Francisco.
"Eu não ocupo esta posição e nunca ocuparia esta posição", disse Spitzer, que acrescentou que pediu que sua entrevista com Coffin "fosse retirada da série e que meu nome não fosse associado à série ou a outros projetos que [Coffin] está realizando, incluindo publicidade, etc."
Em 12 de maio, dom Joseph Strickland citou a declaração de Spitzer no Twitter, acrescentando que ele endossava totalmente a posição de Spitzer "em relação a quaisquer declarações de Patrick Coffin sobre o Papa Francisco". Pouco mais de 12 horas depois, buscando “esclarecer” sua posição sobre as declarações de Coffin, Strickland tuitou seu desacordo com essas declarações enquanto acusava Francisco de minar a fé católica.
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