03 Julho 2024
A precipitação diminuiu 40% desde 2003 e especialistas preveem que um terço da Sicília será deserto até 2030.
A reportagem é de Lorenzo Tondo, publicada por The Guardian, 01-07-2024.
Todas as manhãs, assim que acorda, Luca Cammarata olha para o céu na esperança de que algumas nuvens no horizonte tragam algumas gotas de água. Em sua fazenda no interior da Sicília, não chove há meses. As 200 cabras de Cammarata pastam em uma paisagem seca que se assemelha à superfície lunar, forçadas a comer ervas secas e beber de um lago lamacento.
O agricultor de 53 anos nunca experimentou uma seca como esta. “Se as coisas continuarem assim”, disse ele, “serei forçado a abater meu gado e fechar minha fazenda”.
O deserto está avançando na Sicília, a maior e mais populosa ilha do Mediterrâneo, onde uma temperatura recorde europeia de 48,8°C foi registrada em 2021. A precipitação caiu mais de 40% desde 2003. Nos últimos seis meses de 2023, apenas 150mm de chuva caíram.
“A situação é dramática, não há mais água para os animais beberem”, disse Cammarata. “O único recurso de água que temos é este lago artificial, mas agora só há lama. Pedimos às autoridades que enviem o exército para nos ajudar a levar água às fazendas. Não podemos deixar os animais morrerem. Um agricultor não pode suportar ver seus animais morrerem de sede.”
Em maio, o governo em Roma declarou estado de emergência devido à seca na Sicília, alocando €20 milhões em assistência – bem abaixo dos €130 milhões solicitados pelo governo regional.
Christian Mulder, professor de ecologia e emergência climática na Universidade de Catania, na ilha, pintou um quadro sombrio do futuro da Sicília enquanto criticava o que ele disse serem graves falhas por parte das autoridades regionais e nacionais.
“Até 2030, um terço do território da Sicília se tornará um deserto, comparável às terras da Tunísia e Líbia”, disse Mulder. “Toda a faixa voltada para o Canal da Sicília [águas que separam a Sicília da África] está destinada à desertificação. Os antigos árabes que uma vez habitaram a ilha haviam desenvolvido maneiras bem-sucedidas de gerenciar a água. No entanto, esses antigos aquedutos não foram mantidos nem atualizados. A Sicília agora enfrenta as consequências concretas de décadas de má gestão dos recursos hídricos.”
Tradicionalmente, a água potável na ilha é proveniente de aquíferos, camadas rochosas subterrâneas saturadas de água, enquanto a água para a agricultura é armazenada em grandes tanques construídos após a Segunda Guerra Mundial. Ambos os sistemas dependem de chuvas de inverno cada vez mais escassas.
Por três décadas, a manutenção essencial da rede de irrigação foi negligenciada, diminuindo a capacidade dos reservatórios da ilha.
“Antigamente tínhamos lagoas artificiais para que o gado pudesse beber durante o pastoreio”, disse Cammarata. “Mas devido à seca e às altas temperaturas, todas as pequenas lagoas artificiais secaram.”
Em outubro de 2023, as temperaturas médias na ilha variaram entre 28 e 30°C, com picos chegando a 34-35°C, tornando-o o outubro mais quente na Sicília nos últimos 100 anos.
Mas o verdadeiro problema surge no verão, quando as temperaturas se aproximam de 48°C e ondas de incêndios destroem o que resta de vegetação. No ano passado, segundo estimativa da agência regional de proteção civil, os incêndios causaram mais de €60 milhões (£51 milhões) em danos. Mais de 693 hectares (1.712 acres) de floresta na ilha foram destruídos.
“A situação piora a cada dia”, disse Liborio Mangiapane, um agricultor em Agrigento. “A situação está se exacerbando. É uma tragédia.”
Sicília, Malta e Espanha estão entre as regiões do Mediterrâneo mais afetadas por severas condições de seca. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU prevê que ondas de calor e secas afetarão cada vez mais essas áreas nas próximas décadas.
A produção agrícola nacional diminuiu 1,8% em 2023 devido ao impacto da emergência climática, de acordo com a agência nacional de estatísticas. A agência relatou quedas na produção de vinho de 17,4% e na produção de frutas de 11,2%.
Coldiretti, a maior associação de agricultores da Itália, está se esforçando para apoiar os agricultores ao utilizar seus próprios recursos para comprar água e reabastecer lagos artificiais. No entanto, esse esforço por si só é insuficiente.
“A situação continua a deteriorar”, disse Francesco Ferreri, presidente siciliano da Coldiretti. “Os danos sofridos no setor agrícola estão agora repercutindo em outros domínios econômicos. Devemos abordar esse problema e gerenciar prudentemente os recursos limitados disponíveis, priorizando os agricultores mais necessitados.”
A seca está levando jovens agricultores sicilianos a sair da indústria e da ilha, segundo a Associação de Jovens Empresários Agrícolas. A Coldiretti estima que a escassez de água já tenha custado 33.000 empregos nos campos do sul da Itália.
Os agricultores têm protestado há meses contra a crise do setor, muitos se recusando a votar nas eleições locais e europeias como forma de protesto.
Em muitas províncias da Sicília, empresas que gerenciam os serviços de água anunciaram racionamento de água, forçando o fechamento de negócios e negando o acesso diário a água corrente para mais de um milhão de pessoas. Segundo a Associação Nacional do Conselho de Água Agrícola, alguns reservatórios destinados ao abastecimento de água potável operavam com apenas 10% da capacidade em março.
Cientistas afirmam que a emergência climática poderia eliminar culturas agrícolas tradicionais do Mediterrâneo, levando os agricultores a buscar alternativas tropicais. Nos últimos três anos, a produção de abacates, mangas e mamão duplicou na Sicília, enquanto no jardim botânico de Palermo, pesquisadores registraram pela primeira vez a floração da welwitschia, nativa do deserto Namib, no sul da África. Em 2021, a família Morettino, com uma história centenária na indústria do café, conseguiu cultivar seu próprio café em uma pequena parcela de terra na Sicília, com o objetivo de estabelecer a fazenda de café mais ao norte do mundo.
"É verdade que a Sicília está se tornando mais tropical em termos de temperaturas", disse Mulder. "Mas em áreas tropicais, não é incomum ter de 2 a 3 metros de chuva por ano, muito além das médias da Sicília."
Na província de Enna, os reservatórios estão secando e a paisagem rural no verão se assemelha aos desertos do oeste americano. Na semana passada, o prefeito anunciou que a água seria racionada a cada dois dias.
Angelo Mannará, um agricultor na comuna de Leonforte, está lutando para sobreviver. “Há mais de dois anos não vemos chuva aqui”, ele disse. “Estamos enfrentando uma situação mais desastrosa do que nunca. Estamos perdidos. Nossas fontes de água secaram, deixando-nos incapazes de fornecer água para nossos animais. Como podemos continuar?”
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"Não podemos deixar os animais morrerem": seca deixa agricultores sicilianos enfrentando um futuro incerto - Instituto Humanitas Unisinos - IHU