21 Julho 2023
A Operação Lone Star foi lançada pelo governador Greg Abbott do Texas em março de 2021, uma resposta unilateral às condições na fronteira com o México que o governador católico acusou de atingir proporções de crise.
A reportagem é de Kevin Clarke, publicada por America, 20-07-2023.
A operação, com um custo estimado até agora de US$ 4,5 bilhões, incluiu o alistamento da Guarda Nacional do Texas em capacidade aérea, terrestre e marítima para patrulhar “áreas de alta ameaça para negar aos cartéis mexicanos e outros contrabandistas a capacidade de transportar drogas e pessoas para o Texas”.
A Lone Star recorreu a métodos cada vez mais controversos para tentar impedir que migrantes cruzassem a fronteira, incluindo a implantação de mais de 60 milhas de arame farpado. Essa tática de controle de fronteira provocou uma reclamação oficial do governo do México e foi julgada por especialistas em políticas como uma violação do direito internacional.
“A fortificação da fronteira dessa forma – com barreiras fluviais, arame farpado e pessoal destacado – é profundamente preocupante”, disse C. Mario Russell, diretor executivo do Centro de Estudos de Migração em Nova York. “Parecem defesas de guerra, que agora estão sendo usadas para ameaçar e prejudicar famílias jovens, mães, crianças e homens que buscam abrigo seguro e ajuda. Agir sozinho, como o Texas está fazendo, com esse tipo de iniciativa local”, disse ele em um e-mail à revista America, “produz nada além de caos e sofrimento, assim como a detenção de famílias, a separação de crianças e o transporte de migrantes”.
A Operação Lone Star passou por novo escrutínio este mês após a instalação de barreiras de água no Rio Grande que, segundo os críticos, levará à morte de mais migrantes. Ainda mais preocupantes foram as revelações sobre a operação que vieram à tona em uma troca de e-mail entre um policial estadual do Texas e seu supervisor, relatado pelo The Houston Chronicle. Na troca, o policial, paramédico Nicholas Wingate, relatou receber ordens em encontros com pessoas migrantes que ele chamou de “desumanas”.
Wingate descreveu ter encontrado um grupo de 120 migrantes, incluindo crianças pequenas e mães que amamentavam, em 25 de junho na zona rural de Maverick County, no lado americano do Rio Grande. Ele disse que o grupo estava “exausto, faminto e cansado”, mas recebeu ordens para “empurrar as pessoas de volta para a água para irem ao México, entrar em nosso veículo e partir”.
De acordo com Wingate, ele e outro policial “decidiram que essa não era a coisa certa a fazer com o potencial muito real de afogamento de pessoas exaustas”. O grupo, disse ele, foi posteriormente assistido e processado pela Patrulha de Fronteira.
Em outro caso, ele relatou que uma menina de 4 anos tentando atravessar o arame farpado foi “pressionada para trás” por soldados da Guarda Nacional do Texas de acordo com as ordens dos supervisores e que a criança desmaiou posteriormente devido à exaustão e ao calor. A temperatura estava acima de 100 graus no momento. A criança teve que ser “extraída” do arame farpado, escreveu ele, acrescentando: “Fornecemos tratamento ao paciente que não responde e transferimos os cuidados para o EMS”.
Em outro encontro, ele descreveu como uma mulher de 19 anos foi encontrada sangrando e presa no “arame de emergência”, “dobrada” de dor. Depois de cortá-la do arame farpado, os policiais descobriram que ela estava sofrendo um aborto espontâneo.
Outras pessoas encontradas presas no arame, disse ele, tiveram cortes ou ossos quebrados como resultado de como a barreira foi posicionada. A série de e-mails com o policial incluía um registro mostrando 38 encontros entre 25 de junho e 1º de julho com migrantes que precisavam de assistência médica, variando de fraqueza a lacerações, membros quebrados e afogamentos nos quais foram necessárias medidas para salvar vidas. Uma dúzia dos migrantes feridos tinham menos de um ano de idade.
Wingate se descreveu como um defensor dos esforços para proteger a segurança pública e proteger melhor a fronteira, mas, acrescentou, “precisamos operá-la corretamente aos olhos de Deus”.
Em uma declaração emitida hoje, a Conferência dos Bispos Católicos do Texas respondeu aos incidentes descritos por Wingate. “Esses relatos comovem nossos corações novamente pela situação de nossas irmãs e irmãos que buscam uma vida melhor”, disseram os bispos.
“Essas mães, pais, filhos e outros estão fazendo o que qualquer um faria para encontrar uma vida melhor. Eles se mudaram para garantir um trabalho honesto e uma comunidade segura.
“O fato de terem nascido em um lugar que não pode garantir esses direitos humanos básicos não dá a ninguém o direito de tratá-los de forma desumana”, disseram os bispos.
“Esses relatórios representam o que há de pior no sistema de imigração dos Estados Unidos, que desumaniza as pessoas vulneráveis e desesperadas presas dentro dele, que buscam segurança dentro de nossas fronteiras”, disse Anna Gallagher, diretora executiva da Catholic Legal Immigration Network, Inc., em um comunicado divulgado em 20 de julho.
“Pessoas de fé e consciência não podem ignorar o fato de que essas ações são feitas por funcionários do governo em nosso nome”, disse Gallagher. “Ou acreditamos que todas as pessoas têm uma dignidade intocável, ou não. Permitir esse comportamento desprezível nega essa verdade e rejeita os princípios mais profundos de nossa fé católica e os valores de nossa nação”.
De acordo com o gabinete do governador, o arame farpado “engana as roupas”, mas o gabinete não abordou os relatos de migrantes sendo cortados e ensanguentados pelas barreiras de arame farpado.
Os bispos do Texas pediram orações “pelos nossos irmãos e irmãs que estão enfrentando as duras realidades desta jornada e por todos os que os encontrarem”.
Travis Considine, porta-voz do Departamento de Segurança do Texas, disse à Associated Press que as contas fornecidas pelo policial estavam sob investigação interna. Ele disse que o departamento não tem diretiva ou política que instrua os soldados a reter a água dos migrantes ou empurrá-los de volta para o rio.
Como a preocupação e a indignação com os relatos do policial sobre o sofrimento dos migrantes na fronteira aumentaram em 18 de julho, o escritório de Abbott emitiu uma nota dizendo que nenhuma ordem foi dada como parte da Operação Lone Star “que comprometeria a vida daqueles que tentam cruzar a fronteira ilegalmente”. A declaração não abordou as contas específicas de Wingate e defendeu a missão de fronteira em geral.
“A ausência dessas ferramentas e estratégias – incluindo arame farpado que prende as roupas – incentiva os migrantes a fazer travessias potencialmente fatais e ilegais”, diz o texto. “Através da Operação Lone Star, o Texas continua se esforçando para responder à crise humanitária sem precedentes em nossa fronteira sul”.
Em resposta às contas de Wingate, o diretor do Departamento de Segurança Pública do Texas, Steve McCraw, enviou um e-mail dizendo que “a prioridade da vida exige que resgatemos os migrantes do perigo e continuaremos a fazê-lo”.
Uma troca de e-mail separada obtida pela Associated Press datada de 14 de julho mostra McCraw recebendo fotos, originalmente enviadas pela Alfândega e Patrulha de Fronteira dos EUA, de ferimentos causados pelo fio cortante colocado por funcionários do Texas. As fotos mostraram alguns ferimentos que exigiram pontos, bem como mãos e pernas ensanguentadas.
Esse é um resultado que os católicos americanos deveriam lamentar, de acordo com Russell. “Acolher os necessitados com dignidade e compaixão é um valor fundamental que deve nortear nossas ações e respostas”, disse ele, “mesmo que seja simplesmente para dar a cada um a oportunidade de ser ouvido pela imigração e defender sua proteção. O sistema pode e deve ser melhorado. É por aí que devemos começar, não com barreiras e arame farpado”.
Em sua declaração, os bispos do Texas acusaram que, por décadas, a política de migração dos EUA “falhou em abordar suficientemente as causas profundas da migração” e “em defender o princípio de nosso país de acolher todos os que buscam uma vida livre de tirania”.
Os bispos concluíram: “Temos a responsabilidade, como cidadãos fiéis, de trabalhar com nossos funcionários do governo para garantir a dignidade de todos, um ideal consagrado na Estátua da Liberdade: 'Dê-me suas massas cansadas, pobres e amontoadas ansiando por respirar livremente'”.
*Com reportagem da Associated Press; atualizado com comentários de C. Mario Russell, diretor executivo do Center for Migration Studies em Nova York.
