09 Setembro 2026
"Quando a igreja se pronuncia sobre uma questão política controversa, muitas vezes somos tentados a defender (ou contestar) imediatamente o que "a igreja disse", sem refletir sobre como isso foi dito de fato", escreve Sam Sawyer, jesuíta e editor-chefe da Revista America, publicado por América, 08-09-2026.
Eis o artigo.
Quando a Igreja Católica se pronuncia sobre política, quem decide o que dizer? Um dos grandes dons de ser católico é um forte senso da Igreja como pessoa jurídica, não apenas no sentido legal, mas também como o Corpo de Cristo que subsiste ao longo da história na instituição visível da Igreja. É esse senso que permite aos católicos dizer e sentir a “Mãe Igreja” e cultivar um amor profundo e pessoal pela Igreja, mesmo quando, como Flannery O'Connor escreveu a uma amiga que se converteu ao catolicismo, pode parecer que “temos que sofrer tanto com a Igreja quanto por ela”.
Frases que começam com “a Igreja diz” ou “a Igreja ensina” soam naturais para os católicos, como se a Basílica de São Pedro tivesse uma língua metafórica ao lado dos braços metafóricos da colunata de Bernini, estendidos para abraçar o mundo. Mas todos nós sabemos, após reflexão, que o que a Igreja ensina é mediado por documentos, catequeses, homilias e uma infinidade de outros veículos de comunicação.
Quando a igreja se pronuncia sobre uma questão política controversa, muitas vezes somos tentados a defender (ou contestar) imediatamente o que "a igreja disse", sem refletir sobre como isso foi dito de fato.
No contexto do envolvimento da Igreja na política americana, o que "a Igreja diz" geralmente significa é que um bispo, normalmente o presidente do comitê ou subcomitê relevante da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, escreveu uma carta endereçada a um grupo de autoridades públicas, que foi então publicada no site da conferência e compartilhada com jornalistas por meio de um comunicado de imprensa.
E então as manchetes dizem "a igreja diz X", o que pode ou não ser um resumo preciso do que o bispo que assinou a carta realmente disse, e o ecossistema fragmentado das mídias sociais do século XXI entra em ação, incentivando-nos a ficar indignados ou revoltados ou (se a capacidade de paciência e discernimento for suficiente) talvez até consolados ou desafiados.
O reconhecimento de que um bispo, ou os bispos como conferência, foram os que se manifestaram sobre política em nome da Igreja, quando isso de fato ocorre, muitas vezes se manifesta como frustração. Por que os bispos não se pronunciaram de forma mais incisiva? Ou mais clara? Ou mais corajosa? Ou sobre este outro assunto que deveriam ter abordado?
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Em 11 anos na equipe da America, vi muitos desses tipos de crítica; elas estão entre os temas mais frequentes em nossos comentários e cartas ao editor, e os autores costumam nos enviar artigos nessa linha. Sinceramente, devo confessar que eu mesmo escrevi vários artigos que poderiam ser classificados nesse gênero.
Há muitas ocasiões em que as críticas são justificadas. Mas, em muitos casos, a posição adotada pela Conferência Episcopal é bastante sólida, apoiada por profundo conhecimento técnico da equipe em temas políticos e fundamentada na tradição doutrinária moral e social da Igreja. As posições da Igreja nos EUA sobre imigração e defesa da dignidade humana dos migrantes, para citar um exemplo atual, têm sido consistentes e, há muito tempo, muito além da zona de conforto que qualquer um dos principais partidos políticos está disposto a assumir.
Muitas vezes, a resposta honesta para a pergunta "por que os bispos não disseram" o que alguém acha que eles deveriam ter dito é que os bispos disseram sim, mas nem sempre foram ouvidos.
Encontrando o Momento
Ao longo do último ano e meio, aproximadamente, impulsionados pelo início do papado de Leão XIV e pelo segundo mandato presidencial de Donald J. Trump, os bispos têm usado sua voz de uma nova maneira, sendo ouvidos de forma diferente e sobre uma gama mais ampla de tópicos do que antes. Parte dessa mudança foi imposta à Igreja e aos bispos pelas escolhas políticas do governo Trump, especialmente no que diz respeito à deportação em massa e à guerra no Irã. Mas a capacidade dos bispos de lidar eficazmente com esses momentos também reflete mudanças em sua abordagem, incentivadas pelo Papa Francisco e consolidadas pelo Papa Leão XIV, juntamente com escolhas táticas mais ousadas sobre como fazer com que a mensagem da Igreja seja ouvida.
Há três momentos-chave nesse período que demonstram o quanto mudou a forma como os bispos se expressam no contexto político americano: primeiro, a carta aberta do Papa Francisco aos bispos dos EUA sobre a deportação em massa; segundo, a mensagem especial dos bispos dos EUA sobre migração, emitida durante sua assembleia plenária; e terceiro, o ataque do presidente Trump ao Papa Leão XIV nas redes sociais.
Em fevereiro de 2025, no primeiro mês do segundo mandato de Trump, Francisco enviou uma carta aberta aos bispos dos EUA, dizendo: "Tenho acompanhado de perto a grande crise que está ocorrendo nos Estados Unidos com o início de um programa de deportações em massa".
Embora a carta do Papa tenha sido enviada aos bispos dos EUA, ela também se dirigiu aos fiéis católicos em geral, com Francisco exortando “todos os fiéis da Igreja Católica, e todos os homens e mulheres de boa vontade, a não cederem a narrativas que discriminam e causam sofrimento desnecessário aos nossos irmãos e irmãs migrantes e refugiados”.
Como a carta foi entendida como uma resposta a eventos políticos nos Estados Unidos, ela atraiu enorme atenção. Além de abordar a agenda de deportação em massa à qual o novo governo Trump havia se comprometido, a carta também pareceu corrigir o vice-presidente JD Vance, um convertido ao catolicismo. Em uma entrevista no final de janeiro, Vance defendeu as políticas do governo como uma expressão de um “conceito muito cristão”, argumentando que o amor pela família e pelos concidadãos tinha prioridade sobre o amor pelo “resto do mundo”. Em uma troca de mensagens nas redes sociais após a entrevista, ele identificou esse conceito como “ordo amoris”, a ordem correta do amor.
A carta do Papa Francisco aos bispos, embora não mencione explicitamente o Sr. Vance, afirma que “a verdadeira ordo amoris ” pode ser compreendida através da parábola do bom samaritano e da “meditação sobre o amor que constrói uma fraternidade aberta a todos, sem exceção”.
Dom Timothy Broglio, então presidente da conferência episcopal, respondeu ao Papa Francisco em nome de seus irmãos bispos, agradecendo-lhe pela carta, e as tensões entre os bispos e o governo sobre a aplicação das leis de imigração continuaram latentes.
Enquanto a carta estava sendo preparada, o então Cardeal Robert Prevost era o chefe do Dicastério para os Bispos. Embora o Vaticano não tenha descrito como a carta foi redigida, é razoável supor que, como chefe do dicastério, ele estivesse, no mínimo, ciente dos preparativos para o envio de uma carta aos bispos do país, além de possivelmente ter sido consultado por ser um americano que entenderia o cenário político dos Estados Unidos.
Embora só seja possível especular sobre seu envolvimento na preparação da carta, há evidências claras de que o Cardeal Prevost acompanhou as notícias sobre a recepção da carta nos Estados Unidos. Depois de ser eleito papa no conclave, jornalistas perceberam que ele tinha uma conta pessoal em uma rede social na qual havia publicado links para vários artigos da imprensa católica americana sobre a carta, incluindo, para minha surpresa, um que eu mesmo havia escrito.
Embora a resposta mais visível dos bispos só tenha vindo em novembro, durante o período entre a carta do Papa Francisco e essa data, muitos deles encontraram maneiras concretas de chamar a atenção do público para a dignidade de nossos irmãos e irmãs migrantes. Dom Thomas G. Wenski, de Miami, liderou uma passeata de motociclistas dos Cavaleiros de Colombo para rezar no centro de detenção de imigrantes “Alligator Alcatraz", na Flórida. Dom Michael Pham, de San Diego, ele próprio um imigrante do Vietnã, juntou-se a outras pessoas de fé para acompanhar imigrantes em suas audiências no tribunal de imigração. Dom Mark J. Seitz, de El Paso, ajudou a organizar uma marcha e vigília que coincidiu com a festa de Santo Oscar Romero, da qual participaram diversos outros bispos.
Uma mensagem especial
O segundo momento crucial dessa recente mudança ocorreu em novembro de 2025, quando os bispos dos EUA emitiram uma “mensagem especial” sobre imigração com votação quase unânime (216 votos a favor, cinco abstenções e três contra) em sua reunião bianual. A última vez que os bispos haviam utilizado essa forma de comunicação tão pública foi em 2013, durante o conflito entre a conferência e o governo Obama sobre a obrigatoriedade da cobertura de contraceptivos pelos planos de saúde no âmbito da Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act).
Os bispos não se limitaram a adotar a mensagem e divulgá-la por meio de um comunicado à imprensa. Eles também gravaram um vídeo com vários bispos lendo a mensagem em voz alta, que foi amplamente distribuído em trechos nas redes sociais. Isso pode não parecer muito significativo, mas, comparado à maneira mais comum como responderam à carta de Francisco e considerando o ritmo normal de como os bispos se manifestam sobre temas políticos, tanto o mecanismo formal de votação da mensagem, bastante visível, quanto os esforços subsequentes para garantir que ela fosse ouvida são notáveis.
Em um de seus encontros informais com a imprensa nos arredores de Castel Gandolfo, uma semana depois, o Papa Leão XIV classificou a mensagem especial como uma "declaração muito importante" e encorajou "especialmente todos os católicos, mas também as pessoas de boa vontade, a ouvirem atentamente o que foi dito".
Com a vantagem da retrospectiva, parece claro que, além de endossar a mensagem depois de divulgada, Leão XIV vinha se empenhando para ajudar os bispos a reconhecerem a necessidade de ação e unidade.
Cerca de dois meses antes da mensagem dos bispos sobre imigração, foi divulgada a primeira grande entrevista de Leão XIV como papa, concedida à jornalista Elise Ann Allen. Questionado sobre a relação da Igreja com o presidente Trump, o Papa Leão XIV indicou que estaria disposto a dialogar com ele, mas ressalvou essa abertura dizendo: "Acho que seria muito mais apropriado que a liderança da Igreja nos Estados Unidos dialogasse com ele, de forma bastante séria."
Algumas semanas depois, surgiu uma controvérsia sobre os planos de conceder um prêmio a Richard Durbin, senador democrata de Illinois, em reconhecimento à sua defesa dos migrantes, já que alguns católicos se opuseram ao seu histórico legislativo em apoio ao aborto. O Papa Leão XIV comentou o assunto dizendo: "Alguém que diz 'Sou contra o aborto, mas concordo com o tratamento desumano dos imigrantes nos Estados Unidos', não sei se isso é ser pró-vida".
No início de outubro, o Papa recebeu em audiência no Vaticano o Bispo Seitz, que frequentemente está na vanguarda da resposta dos bispos às questões de imigração e que preside o comitê de migração da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB). Durante o encontro, ele presenteou o Papa com um conjunto de cartas escritas por migrantes.
Leão XIV disse a Seitz: "Você está comigo, e eu estou com você", e afirmou que "a Igreja não pode permanecer em silêncio" sobre o tratamento dado aos imigrantes nos Estados Unidos. Seitz declarou à revista America, em entrevista após a audiência, que "o Papa Leão XIV disse que gostaria muito que os bispos [dos EUA] se manifestassem juntos sobre este assunto". Pouco mais de um mês depois, eles o fizeram.
Apelos pela paz e um ataque ao Papa
A mudança na forma como os bispos dos EUA se concentram em garantir que suas intervenções sejam ouvidas não se restringiu apenas a questões de imigração. No início deste ano, a política externa cada vez mais volátil e belicosa do governo Trump foi recebida com críticas significativas e persistentes não apenas do Vaticano, cujas intervenções em prol da paz e do diálogo são esperadas e amplamente ignoradas na esfera política americana, mas também de diversos bispos dos EUA.
Em janeiro, após a operação dos EUA para prender Nicolás Maduro, da Venezuela, e os repetidos comentários do presidente Trump sobre a tentativa de controlar a Groenlândia, os cardeais Blase Cupich, de Chicago, Robert McElroy, de Washington D.C., e Joseph W. Tobin, de Newark, emitiram uma declaração conjunta citando a advertência do Papa Leão XIV sobre o “zelo pela guerra”. Depois que Trump se recusou a descartar o uso da força para obter o controle da Groenlândia, o arcebispo Broglio, da arquidiocese militar, afirmou em uma entrevista de rádio que seria “moralmente aceitável desobedecer” a uma ordem “moralmente questionável”.
No final de fevereiro, os Estados Unidos e Israel atacaram o Irã. Vários bispos se manifestaram de forma clara e rápida contra a guerra, incluindo os cardeais Cupich e McElroy, juntamente com Dom Paul Coakley, que havia sido eleito presidente da conferência episcopal na reunião de novembro que adotou a mensagem especial sobre imigração.
Essa crítica persistiu enquanto a guerra continuava. Em abril, falando em um episódio do programa “Face the Nation”, programado para ir ao ar no domingo de Páscoa, Broglio ecoou as preocupações do Papa Leão XIV sobre a guerra e disse que provavelmente ela não poderia ser justificada pelos ensinamentos católicos. Poucos dias depois, Coakley respondeu em nome dos bispos, poucas horas depois, à ameaça do presidente Trump de que “toda uma civilização morrerá esta noite” se o Irã não fizesse um acordo, dizendo que tal ameaça “não pode ser moralmente justificada” e, novamente, alinhou os bispos à crítica do Papa Leão XIV à guerra e ao seu apelo pela paz.
Três dias depois, o Papa Leão XIV afirmou: “Deus não abençoa nenhum conflito" e não se alia àqueles que lançam bombas. Dois dias depois, os cardeais Cupich, McElroy e Tobin falaram ao programa “60 Minutes”, criticando tanto a guerra no Irã quanto o programa de deportação em massa do governo.
O que acontece a seguir?
Consideradas isoladamente, qualquer uma das várias intervenções dos bispos detalhadas acima poderia ser tratada como algo corriqueiro. Mas, como um padrão contínuo, elas marcam uma nova disposição, tanto por parte de bispos individualmente quanto por meio da conferência, de usar a voz da Igreja para garantir que o ensinamento da Igreja seja ouvido com clareza — e de responder diretamente às tentativas de políticos de minimizar ou ignorar a voz moral da Igreja sobre as questões de imigração e guerra.
Antes dessa mudança recente, a percepção pública sobre a atuação política da igreja era de que ela se concentrava no aborto, que os bispos descreveram em 2019 e novamente em 2023 como “nossa prioridade preeminente” em cartas que apresentavam seu documento de votação, “Formando a Consciência para uma Cidadania Fiel”.
Certamente, a oposição da Igreja ao aborto não mudou, embora a revogação de Roe v. Wade tenha alterado a forma como a questão se apresenta na política eleitoral. Tampouco a defesa de outras causas por parte da Igreja é um desenvolvimento recente. Mesmo ao declararem o aborto uma prioridade fundamental, os bispos também se manifestaram, nessas mesmas cartas introdutórias, sobre diversos temas, incluindo imigração, racismo, justiça econômica e trabalho pela paz. Mas essas preocupações geralmente não eram noticiadas em relação às declarações dos bispos, e estes, em geral, não possuíam uma estratégia eficaz para obter maior reconhecimento de suas outras posições políticas.
O documento “Cidadania Fiel” surge na agenda dos bispos em ciclos de quatro anos, relacionados aos anos de eleições presidenciais. Foi publicado pela primeira vez em 2007, passou por uma revisão limitada em 2015 e foi republicado em 2019 e 2023 com cartas introdutórias atualizadas. Ao longo dos anos, houve apelos de alguns bispos, bem como de outros comentaristas, para uma reescrita completa do documento. Na reunião dos bispos em junho de 2026, o Dom Shelton Fabre de Louisville, Kentucky, que preside o comitê de justiça doméstica e desenvolvimento humano, disse à conferência que, após consulta sobre uma possível revisão, o plano era continuar usando o documento atual “como um documento fundamental e permanente”, ao mesmo tempo em que se concentrava em novas estratégias de comunicação.
Uma interpretação possível desta notícia seria que, após uma breve experiência com um estilo diferente de engajamento político, os bispos estão retornando ao status quo ante. Mas creio que essa interpretação seja desnecessariamente pessimista. Ela também se baseia na falha em distinguir entre o que os bispos dizem, que tem sido e continuará sendo consistente com toda a ampla gama do ensinamento moral e social católico, e aquilo que os bispos se esforçam especialmente para fazer ouvir em meio ao ruído.
A principal discussão na rodada de 2019 sobre “Cidadania Fiel” não girou em torno do texto do documento, mas sim sobre como a carta introdutória deveria integrar os ensinamentos do Papa Francisco, em particular um parágrafo de sua exortação “Gaudete et Exsultate”, que criticava a visão de que “a única coisa que importa é uma questão ou causa ética específica” e descrevia as vidas dos pobres e vulneráveis como “igualmente sagradas” às vidas dos nascituros.
Ao final de sua viagem à África, o Papa Leão XIV fez um comentário semelhante, em resposta a uma pergunta sobre bênçãos para casais do mesmo sexo. Ele disse: “Tendemos a pensar que, quando a Igreja fala de moralidade, a única questão moral é a sexual. E, na realidade, acredito que existem questões muito maiores e mais importantes, como justiça, igualdade, liberdade de homens e mulheres, liberdade religiosa, que teriam prioridade sobre essa questão específica”. Em uma carta aos Estados Unidos, por ocasião do 250º aniversário da independência americana, o Papa falou sobre a proteção da vida humana desde a concepção até a morte natural e, em seguida, afirmou: “Defender a vida humana também inclui acolher, proteger e auxiliar os imigrantes”.
Os bispos realizarão sua reunião regular de novembro deste ano logo após as eleições de meio de mandato. Em 2027, se o padrão histórico se mantiver, essa reunião incluirá discussões sobre a introdução do documento “Cidadania Fiel” para o ciclo eleitoral presidencial de 2028. Eu diria que o impacto prático do testemunho da Igreja para a próxima eleição terá mais a ver com os temas que os bispos se empenharem em destacar e com as diretrizes que extraírem da priorização de temas feita pelo Papa Leão XIV, do que com a revisão ou não do texto do próprio documento.
Ao longo do último ano e meio, e especialmente em resposta à agenda de deportação em massa do governo Trump e à guerra com o Irã, os bispos demonstraram tanto a sua disposição quanto a sua capacidade de se destacarem nos noticiários em toda a gama do testemunho moral da Igreja. A sua liderança durante este período merece a gratidão e o apoio de todos nós na Igreja — e tem lições a ensinar não só aos fiéis, mas também aos próprios bispos, sobre como podem aplicar a mensagem do Evangelho às questões políticas.
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