30 Março 2026
Considerado por muito tempo leniente com o Estado judaico, com a guerra ele entrou em rota de colisão com o primeiro-ministro.
A reportagem é de Francesca Caferri, publicada por La Repubblica, 30-03-2026.
Quando chegou a Jerusalém pela primeira vez, em 7 de outubro de 1990, ele jamais imaginou que ficaria tanto tempo. No entanto, Pierbattista Pizzaballa nunca deixou a Cidade Santa. Tornou-se o rosto da Igreja Católica durante um dos períodos mais difíceis de sua vida na Terra Santa. Especialmente desde outro 7 de outubro, desta vez em 2023: "Um divisor de águas para todo o Oriente Médio", como ele mesmo já disse muitas vezes.
Natural da província de Bergamo, tão franco que por vezes pode ser um pouco rude, Pierbattista Pizzaballa, de 61 anos, é, ao que tudo indica, uma das figuras religiosas que melhor conhece a Terra Santa: a Terra Santa de ontem, porque estudou (e depois ensinou) extensivamente a Bíblia e o hebraico, tanto antigo quanto moderno. E a Terra Santa de hoje: desde 2004, exerce há doze anos o delicado cargo de Custódio da Terra Santa. Ou seja, ele é responsável pela comunidade de frades franciscanos chamada a zelar, proteger e preservar não só os locais de tradição bíblica, mas também a comunidade católica do Oriente Médio. Foi durante esses anos que aprimorou as habilidades de mediação pelas quais é reconhecido.
Essas habilidades, juntamente com a experiência adquirida em Jerusalém, foram cruciais para a decisão do Papa Francisco de nomeá-lo (em 2020) Patriarca dos Latinos. Desde então, Pizzaballa não teve paz: primeiro, a necessidade de restaurar as finanças do Patriarcado, que estava à beira da falência; depois, os ataques contra cristãos na Cidade Velha. Finalmente, em 7 de outubro de 2023, quando estava em casa, na Itália, com sua família para celebrar sua nomeação como cardeal, que havia ocorrido poucos dias antes.
Na semana seguinte ao ataque, o cardeal recém-nomeado anunciou sua disposição de se oferecer como refém no lugar das crianças mantidas pelo Hamas. Essa atitude alimentou as vozes da comunidade cristã palestina que nunca nutriram grande simpatia por ele: porque ele não fala árabe, mas fala hebraico fluentemente. E, sobretudo, porque sempre manteve um diálogo aberto com os israelenses. Críticas das quais ele nunca se esquivou, refutando com suas ações aqueles que o acusavam de ser pró-Israel.
Desde o fim de 2023, quando o mundo mal se manifestava contra a ofensiva em Gaza, o cardeal nunca deixou de pedir o fim do uso de armas. Na Páscoa de 2024, ele foi o primeiro a entrar em Gaza, levando caminhões carregados de ajuda para a paróquia da Sagrada Família e outros locais. "Se eu tiver que escolher entre vocês e uma caixa de maçãs, escolho a caixa de maçãs", respondeu ele na época àqueles que o convidaram para ir com ele. Desde então, o fluxo de ajuda que sua equipe conseguiu levar à Faixa de Gaza nunca cessou. Nem seus apelos e críticas: "O que está acontecendo em Gaza é inaceitável. O mundo não pode permanecer em silêncio", afirmou repetidamente.
Com o tempo, essas posições têm irritado cada vez mais o governo e a diplomacia israelenses, que protestaram repetidamente, tanto no Vaticano quanto diretamente a ele. Nesse ponto, Pizzaballa também seguiu em frente: "Precisamos de uma mudança de liderança em ambos os lados; caso contrário, será impossível encontrar soluções"; "É impossível negar as aspirações dos palestinos por um Estado soberano e autodeterminação" são duas das frases que o ouvimos repetir nos últimos meses. Essas palavras ajudaram a impulsionar sua reputação para além de Jerusalém: no ano passado, durante o conclave que levou à eleição do Papa Leão XIV, o número de pessoas que o aplaudiram foi impressionante.
Suas últimas declarações públicas foram particularmente mal recebidas por Israel: tanto a referente ao Conselho de Paz, que ele chamou de "operação colonialista", quanto a sobre "a comunidade internacional permitir que Israel faça em Gaza o que a Rússia não pode fazer na Ucrânia". Essas declarações certamente não ajudaram sua posição durante estas semanas de negociações sobre as celebrações da Semana Santa. Aqueles que veem as declarações de ontem como (também) uma crítica a um homem considerado excessivamente crítico e vocal nos círculos diplomáticos israelenses não estão totalmente errados.
O Patriarca parece sair fortalecido desta última crise: o governo israelense agora promete "medidas" para os próximos dias. Isso provavelmente significa a possibilidade de celebrar pelo menos parte dos ritos da Semana Santa no Santo Sepulcro. Veremos em breve como isso se desenrolará: o que parece certo é que o eremitério para o qual Pizzaballa frequentemente diz querer se retirar — "longe de todos, e especialmente dos jornalistas" — terá que esperar um pouco mais.
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