20 Mai 2025
"Acredito que os desafios pelos quais Leão orientou seus paroquianos durante duas décadas no Peru devem oferecer lições valiosas para o novo papa construir sobre o legado de Francisco, o primeiro papa latino-americano", escreve Matthew Casey-Pariseault, professor clínico associado de história na Escola de Estudos Históricos, Filosóficos e Religiosos, publicado por The Conversation, e reproduzido por National Catholic Reporter, 19-05-2025.
Em sua primeira aparição como Papa Leão XIV na sacada da Basílica de São Pedro, o homem nascido Robert Francis Prevost falou por 10 minutos em italiano. Depois, mudou para o espanhol e, com um largo sorriso, cumprimentou sua "querida diocese de Chiclayo, no Peru".
Muitos peruanos ficaram radiantes com a eleição de Leão, a quem orgulham de se orgulhar de ser seu concidadão. "O Papa é peruano!", noticiou a cobertura ao vivo da Latina Noticias, uma das principais emissoras nacionais. Outros veículos de comunicação em Lima, onde moro, compartilharam manchetes semelhantes. Em poucos minutos, todo o Peru soube que o novo papa, nascido e criado em Chicago, serviu no Peru por mais de duas décadas e foi nacionalizado em 2015.
Durante sua estadia no país sul-americano, ele conviveu com seus paroquianos durante uma sangrenta guerra civil, uma ditadura de uma década e um período instável pós-ditadura que, até o momento, levou à prisão de três ex-presidentes. Em meio a esses desafios, Prevost tornou-se parte da sociedade peruana — e, eventualmente, um líder dentro dela.
Os papéis de liderança de Prevost em Chicago e Roma foram essenciais em sua formação. Mas, como estudioso de religião na América Latina, acredito que foi seu período no Peru que melhor o preparou para assumir os desafios de liderar a Igreja Católica global. No Peru, onde o catolicismo permeia a vida pública, Prevost enfrentou profundos desafios sociais e políticos de maneiras que bispos de muitos outros países talvez nunca enfrentassem tão diretamente.
Prevost chegou ao Peru em 1985. Membro da Ordem de Santo Agostinho, o jovem havia sido enviado para a missão em Chulucanas, na província de Piura, no norte do país. Chulucanas fica a cerca de 48 quilômetros a leste da capital regional, onde a costa desértica começa a se elevar em direção aos Andes.
Após um ano, Prevost partiu para concluir seu doutorado e servir brevemente em Illinois. Mas logo retornou ao Peru, servindo como missionário na cidade de Trujillo, no norte do país. Permaneceu lá pelo restante das décadas de 1980 e 1990, em meio à guerra civil entre o governo e vários grupos militantes — principalmente os guerrilheiros maoístas do Sendero Luminoso, ou "Sendero Luminoso", que almejavam a instalação de um Estado comunista.
A violência atingiu outras regiões com mais gravidade, mas Trujillo e arredores foram palco de carros-bomba, redes elétricas sabotadas e operações militares brutais. Prevost acompanhou os peruanos em alguns dos dias mais sombrios da história do país.
Durante esses anos, Prevost treinou futuros clérigos e serviu como pároco. Um colega agostiniano lembrou que Prevost desempenhou um papel fundamental no recrutamento e treinamento de candidatos peruanos ao sacerdócio. Prevost também fundou a paróquia de Nossa Senhora de Montserrat, em Trujillo, onde seus paroquianos o conheciam como "Padre Roberto".
À medida que o país se afastava do período de guerra civil, que deixou quase 70.000 mortos, Prevost permaneceu no Peru. Durante a década de 1990, o governo do presidente Alberto Fujimori construiu um legado polarizador ao minar a democracia e os direitos de cidadania, enquanto capturava os dois líderes guerrilheiros mais poderosos.
Pessoas do Peru seguram uma faixa com a inscrição Chiclayo, a diocese peruana onde o novo Papa Leão XIV serviu como bispo de 2015 a 2023, enquanto se juntam ao papa para a oração Regina Coeli na Praça São Pedro, no Vaticano, em 11-05-2025 (Foto: CNS/Pablo Esparza)
Como demonstro em minha pesquisa, religião e política estão profundamente interligadas no Peru. Na década de 1990, a Igreja Católica peruana estava dividida entre membros que se manifestavam em defesa dos direitos humanos e aqueles que defendiam as táticas frequentemente brutais do governo. Juan Luis Cipriani Thorne, então arcebispo de Ayacucho — o reduto andino do Sendero Luminoso — tornou-se porta-voz da facção pró-Estado, enquadrando os defensores dos direitos humanos como apologistas do terrorismo.
Prevost estava entre aqueles que mantinham uma visão crítica de qualquer partido, incluindo o governo, que cometesse violações de direitos humanos. Diego García-Sayán, ex-ministro da Justiça e Relações Exteriores do país, escreveu recentemente um artigo de opinião elogiando a disposição de Prevost de se manifestar contra as tentativas de legalizar a pena de morte e de defender organizações de direitos humanos em dificuldades.
Após retornar aos Estados Unidos em 1999, Prevost ascendeu na liderança da ordem agostiniana. Foi enviado de volta ao Peru em 2014, quando o Papa Francisco o nomeou administrador apostólico, e posteriormente bispo, da diocese de Chiclayo, no norte do país.
Como bispo, Prevost emergiu como uma voz da democracia e da justiça. Em uma declaração pública à mídia nacional em 2017, ele instou o ex-presidente Fujimori a "pedir perdão pessoalmente pelas grandes injustiças cometidas e pelas quais ele foi processado".
Durante seu mandato como bispo, Prevost ajudou a guiar sua comunidade durante a pandemia de Covid-19. Ele também desempenhou um papel fundamental no atendimento à crescente população de migrantes venezuelanos em Chiclayo.
Enquanto isso, ele conquistava a confiança de seus pares, bem como do Papa Francisco. Prevost assumiu um papel de liderança na Conferência Episcopal Peruana e desempenhou um papel central durante a visita de Francisco ao Peru em 2018. Em 2023, Francisco nomeou Prevost prefeito do Dicastério dos Bispos, o órgão de supervisão para a nomeação de novos bispos em todo o mundo.
Prevost assumiu o cargo em Roma, mas estava triste por deixar o Peru novamente. "Desta vez, mais uma vez, será difícil para mim sair daqui", disse Prevost à imprensa peruana.
Nos últimos anos, Prevost tem assumido causas centrais ao papado de Francisco. Ele foi um ator-chave nas investigações do Vaticano sobre uma organização peruana, a Sodalício de Vida Cristã, que foi considerada culpada de dezenas de abusos sexuais e psicológicos desde a década de 1970. Francisco dissolveu a organização em 2025. Prevost também desenvolveu um foco maior nos direitos indígenas e ambientais, em consonância com a encíclica Laudato Si' de Francisco de 2015 e a conferência para bispos da Amazônia de 2019.
Fotografias e memes celebrando o papa peruano circularam pelas redes sociais e grupos de WhatsApp no Peru. As fotos de Prevost comendo pratos tradicionais da costa norte são especialmente populares. Memes gerados por IA do papa vestindo a camisa da seleção peruana de futebol ou comendo ceviche com refrigerante Inca Kola estão circulando.
Em Chiclayo e Trujillo, além das celebrações oficiais da igreja, milhares foram às ruas para expressar sua alegria com cartazes e cânticos.
Leão XIV claramente trouxe consigo a memória de seus anos no Peru para o Vaticano. Ele escolheu Edgard Rimaycuna, um padre peruano que o papa conhecia desde sua estadia em Chiclayo, como seu secretário pessoal.
Acredito que os desafios pelos quais Leão orientou seus paroquianos durante duas décadas no Peru devem oferecer lições valiosas para o novo papa construir sobre o legado de Francisco, o primeiro papa latino-americano.
Marco Politi, com certeza, tem um ponto de vista. Jornalista e comentarista italiano veterano, sobretudo para o esquerdista La Rep[...]
LER MAISNo fim do seu discurso que dirigiu aos detentos da prisão de Rebibbia, em Roma, o papa respondeu a seis perguntas dos presos. Per[...]
LER MAIS
Em fevereiro, o Papa Bento XVI irá convocar um consistório para a nomeação de cerca de 15 novos cardeais [a lista oficial, div[...]
LER MAIS
