Alexis Kasereka Valyanmugheni explora a relação dos cristãos africanos com os ancestrais, destacando a comunhão, o respeito e a veneração. Ele sugere que reconhecer a santidade dos ancestrais virtuosos pode inspirar os crentes de hoje, conectando os valores da Igreja com as tradições espirituais locais.

A reportagem é de Guy Aimé Eblotié, publicada por La Croix International, 04-11-2024.

Alexis Kasereka Valyanmugheni é teólogo congolês, padre assuncionista e professor de teologia no Hekima University College, em Nairóbi, no Quênia.

Eis a entrevista.

Que relação espiritual os cristãos africanos podem ter com seus ancestrais? Eles devem venerar seus ancestrais?

Comunhão, veneração e respeito são as três principais características das atitudes dos africanos em relação aos seus antepassados. De fato, como o Papa João Paulo II observou:

«Os filhos e filhas de África amam a vida. É precisamente o amor pela vida que os leva a atribuir tão grande importância à veneração dos antepassados. Eles creem instintivamente que os mortos continuam a viver e permanecem em comunhão com eles. Não é isto, de algum modo, uma preparação à fé na comunhão dos Santos?! [Ecclesia in Africa , n. 43, itálico do original].

No entanto, como o teólogo Jean-Paul Eschlimann aponta, nem todos os falecidos são considerados ancestrais na África. Para ser contado entre os ancestrais, é preciso ter vivido bem na terra e ser irrepreensível de acordo com a justiça. Entre os bantos, ele explica:

“[...] os ancestrais são os primeiros a quem Deus comunicou Sua 'força vital'; eles constituem, portanto, o elo mais alto, depois de Deus, na hierarquia dos seres. Mas eles permanecem e ainda são humanos. Ao passar pela morte, esses ancestrais se tornam mais poderosos do que os vivos em sua capacidade de influenciar, aumentar ou diminuir a força vital daqueles na terra. Em sua morada, eles veem Deus e Seus súditos. Nem todos se tornam ancestrais; não basta morrer; é preciso ter vivido bem, isto é, ter levado uma vida virtuosa”.

Um provérbio africano ensina que “cada nascimento é um renascimento de um ancestral”. Isso não deve ser entendido como reencarnação, mas sim como uma continuação da progênie e linhagem de um povo. Aqui, a ascendência africana é como uma árvore da vida, com o ancestral como sua raiz.

Os santos aos quais rezamos ou veneramos são apenas aqueles que estão no cânone dos santos?

Por meio da comunhão dos santos, rezamos com todos os santos, incluindo aqueles que nos precederam no caminho da fé. Estes já estão no Céu e, em sua maioria, são anônimos. No entanto, os santos invocados, orados ou venerados são aqueles cuja vida cristã e santidade a Igreja reconheceu oficialmente. Esses homens e mulheres são exemplos de caridade e fidelidade ao Evangelho por meio de suas virtudes. A Igreja os reconheceu porque são conhecidos por muitos crentes por seu testemunho de fé. Além de seu tempo, cultura e Igreja local, eles deixaram um testemunho que fala à vida de cada cristão.

Santidade é um chamado universal. Embora os santos celebrados em nossas liturgias sejam geralmente listados no cânon dos santos, este cânon não esgota a “reserva escatológica”, que é o segredo de Deus em conceder lugares aos Seus escolhidos no Céu.

A Igreja Católica reconheceu santos não cristãos, como o rei Melquisedeque do Antigo Testamento, incluídos no cânone romano. O mesmo poderia ser imaginado para ancestrais africanos?

Essa questão fazia parte das preocupações da teologia africana em seus primórdios, quando os teólogos africanos de primeira geração eram motivados por várias ideias: a possibilidade de cristianizar o culto aos ancestrais, a questão da salvação para os ancestrais africanos que historicamente não encontraram a fé cristã, e os ancestrais e a comunhão dos santos.

Reconhecendo a santidade de certos 'pagãos' no Antigo Testamento, é lógico reconhecer também a santidade dos ancestrais africanos que viveram no temor a Deus e no amor ao próximo. Cabe aos africanos estudar as vidas exemplares de seus ancestrais para reconhecer um modelo de fé que pode inspirar os cristãos de hoje.

Assim, a causa dos santos está aberta neste sentido. As dioceses têm a tarefa de estabelecer critérios de discernimento espiritual e teológico apropriados para apresentar um caso para a beatificação ou canonização de ancestrais africanos considerados exemplares em suas vidas sociais e fé no Deus Vivo e Verdadeiro.

Na liturgia católica, particularmente no rito zairense, a invocação de “ancestrais do coração reto” durante a missa é permitida. Esta é uma forma de reconhecer sua santidade?

Ao permitir a invocação de “ancestrais do coração reto”, a Igreja reconhece a natureza exemplar de suas vidas e as virtudes que os caracterizaram ao longo de suas vidas terrenas. Este é um marco importante e uma abertura para sua canonização, respeitando os procedimentos canônicos.

Respeitar o princípio da subsidiariedade é essencial aqui, permitindo a cada nível o tempo e o espaço para discernir e julgar a santidade de seus filhos e filhas. Tempo de discernimento na oração é necessário para atingir isso, de acordo com a vontade de Deus.

Acha que a beatificação dos africanos poderia ter um impacto positivo na fé na África?

Talvez devêssemos começar com um esclarecimento: a experiência mostra que o crescimento em números não implica necessariamente um testemunho de vida de fé. Da mesma forma, fora da África, não é a quantidade numérica de santos que aumenta o impacto da fé na vida e evolução de uma igreja dentro de uma dada sociedade. A fé é uma questão de graça e é comparada ao fermento que faz uma grande quantidade de massa crescer, ao sal que dá sabor à comida ou a uma semente de mostarda que cresce silenciosamente para se tornar uma grande árvore.

O crescimento da Igreja não deve ser medido por critérios quantitativos e sociológicos, mas, antes de tudo, pela receptividade à graça de Deus e ao Seu Espírito, que continua a guiar a Igreja com novos chamados, muitas vezes inquietantes e imprevisíveis. Essas manifestações surpreendentes do Espírito de Pentecostes nos convidam à conversão diária aos valores do Reino de justiça, alegria, paz, caridade, fé e esperança no Deus Vivo e Verdadeiro que renova a face da terra todos os dias.

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