11 Outubro 2024
"Se há algo em que os cristãos deveriam concordar, é o compromisso de sustentar a verdade. 'Eu sou o caminho, a verdade e a vida', Jesus nos diz. Certamente, a mentira é abundante na esfera política, e seria ingênuo sugerir que apenas a direita está implicada", escreve Kathleen Bonnette, teóloga americana, em artigo publicado por America, 09-10-2023.
Recentemente, o candidato republicano a vice-presidente, JD Vance, disse: “Se eu tiver que criar histórias para que a imprensa americana preste atenção ao sofrimento do povo americano, então é isso que eu vou fazer”. O Sr. Vance estava se referindo à mentira, que ele perpetuou, de que imigrantes haitianos em Ohio estão comendo gatos e cães. Essa mentira se tornou viral, alimentando um estereótipo racista e colocando em risco a vida de pessoas reais.
Durante o recente debate para vice-presidente, quando um moderador corrigiu a caracterização equivocada do Sr. Vance sobre os imigrantes haitianos como “ilegais”, ele protestou: “As regras eram que vocês não iriam checar os fatos”. Sua entrega tranquila de conteúdo flagrantemente falso é talvez a razão pela qual muitas respostas ao debate incluíram alguma versão de “Vance venceu, mas mentiu incessantemente para conseguir isso”. (Outros elogiaram o tom “civilizado” do debate. Mas não está claro para mim qual o significado de vitória ou civilidade quando dissociadas da verdade.)
Se ampliarmos a perspectiva, poderemos ver um padrão no movimento MAGA de Donald J. Trump de mentir em prol do poder político — incluindo a “grande mentira” de que a eleição de 2020 foi roubada, o que levou à violência política visando interromper o processo democrático justo. (Sr. Vance tentou reescrever a história durante o debate, minimizando a violência de 6 de janeiro e alegando que “Donald Trump... entregou pacificamente o poder em 20 de janeiro” de 2021.) Trump, Vance e outros continuam a semear desconfiança em nossos sistemas democráticos, preparando o terreno para negar os resultados da eleição de 2024, embora todas as evidências sugiram que nossos sistemas eleitorais são seguros e que erros de contagem ou votos ilegais são tão raros que não impactam os resultados das eleições nacionais e estaduais.
Se há algo em que os cristãos deveriam concordar, é o compromisso de sustentar a verdade. “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”, Jesus nos diz. Certamente, a mentira é abundante na esfera política, e seria ingênuo sugerir que apenas a direita está implicada. Mas quando um movimento político utiliza a perpetuação incessante de mentiras (ou, eufemisticamente, “fatos alternativos”) e vilaniza aqueles que apontam suas mentiras, isso representa um perigo fundamentalmente diferente em sua magnitude.
Mentir é uma afirmação de uma realidade inexistente que corrói o que realmente é. Quando as mentiras são usadas como arma contra pessoas ou grupos específicos (haitianos, por exemplo) ou para negar a vontade de um povo (como por meio da supressão de votos ou da recusa em aceitar os resultados eleitorais), é uma forma de apagamento e controle. E isso é maligno.
Uso essa palavra com cautela, sabendo que rotular pessoas e ações como malignas pode levar ao extremismo religioso ou a seu próprio tipo de violência política. Mas Santo Agostinho definiu o mal como a negação do bem, chegando a dizer que, quando algo se torna tão corrupto que toda bondade foi removida dele, deixa de existir por completo. As consequências do mal são contínuas, é claro, mas elas são deletérias — o mal é destrutivo.
Após a Segunda Guerra Mundial, a historiadora e filósofa Hannah Arendt fez uma pergunta importante:
“Se as mentiras políticas modernas são tão grandes que exigem uma reorganização completa de toda a textura factual — a criação de outra realidade, por assim dizer, na qual elas se encaixem sem costura, rachadura ou fissura, exatamente como os fatos se encaixavam em seu contexto original — o que impede que essas novas histórias, imagens e não fatos se tornem um substituto adequado para a realidade e a factualidade?”
Para ela, minar o tecido da realidade compartilhada era uma das táticas mais brutais e insidiosas dos regimes autoritários.
De fato, Arendt nos lembra, em linguagem semelhante à de Agostinho: “Todas essas mentiras... abrigam um elemento de violência; a mentira organizada sempre tende a destruir aquilo que decidiu negar”. Vemos isso se desenrolando hoje em Springfield, Ohio, e no negacionismo eleitoral, e nas inúmeras maneiras pelas quais o movimento MAGA tem minado a expertise científica e o trabalho apartidário de agências governamentais (particularmente sinistro à luz da devastação causada pelo furacão Helene). Os cristãos têm uma responsabilidade moral de se opor às mentiras que tentam manipular nossos sistemas para projetar uma realidade em desacordo com o que realmente é. Como observa Arendt, “nem mesmo o governante ou tirano mais autocrático poderia jamais chegar ao poder, muito menos mantê-lo, sem o apoio daqueles que são de mente semelhante”.
Para Arendt, a verdade factual importa ainda mais do que a verdade ideológica na esfera política, porque a maneira como construímos nossas vidas juntos depende de nossa compreensão de nossas circunstâncias coletivas. Seja qual for nosso sentido mais amplo de verdade absoluta, então, não podemos nos juntar aos “de mente semelhante” quando se trata de mentiras que apagam a existência, a experiência e a participação de nossos vizinhos. Uma resposta resoluta que se recusa a capitular a um movimento que trafica mentiras e desinformação é necessária se desejamos promover a paz em nossa nação, onde o tecido da realidade compartilhada está sendo dilacerado por aqueles que buscam poder, apoiados por meios de comunicação partidários e campanhas de desinformação nas redes sociais.
A verdade nos libertará. Neste momento de turbulência política, quando um partido está minando rapidamente nossas instituições democráticas e a confiança cívica em prol do poder, acredito que é necessário que os cristãos se manifestem. Este não é o momento para o “moderado branco” da crítica moral de Dr. King, “que é mais devotado à ‘ordem’ do que à justiça; que prefere uma paz negativa, que é a ausência de tensão, a uma paz positiva, que é a presença da justiça.” Para parafrasear o autor e historiador Jemar Tisby, “Às vezes, falar através do abismo significa simplesmente dizer a verdade.”
Existem muitos recursos disponíveis para apoiar esse esforço: o Faith in Elections Playbook; o Sojourners’ Faiths United to Save Democracy Toolkit; o explicador “How to Spot Disinformation”; e o Media Bias Trackers da Universidade de Central Oklahoma. Podemos também ler e assinar a declaração sobre “Fé Cristã e Democracia”, publicação ecumênica assinada por milhares de líderes religiosos, estudiosos e outros cristãos destinada a reivindicar e reimaginar a relação do cristianismo com a democracia multirracial por meio da verdade e da não violência. (A declaração foi organizada pelo Centro de Fé e Justiça da Universidade de Georgetown, onde trabalho.)
Nossa realidade é Cristo — a própria verdade — em quem “todas as coisas subsistem”. E a palavra religião vem do latim religare, que significa religar, ou reconectar. O amor de Deus, a realidade que convida tudo o que é a ser, nos chama ao engajamento democrático altruísta. A verdade e o amor autênticos sempre promovem o florescimento e a participação.
A definição de amor de Arendt, inspirada em Agostinho, é útil aqui: “Eu quero que você seja”. O amor contraria a falsidade do mal ao convidar o outro a existir, em vez de negar. Apenas respondendo às mentiras e ao mal com verdade e amor podemos testemunhar as boas novas de Jesus e facilitar a integridade e a cura.
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