28 Agosto 2024
Cinco anos após a queda do Estado Islâmico, a comunidade cristã de Raqqa ainda luta para se reconstruir. Apenas cerca de vinte de seus membros, sobreviventes da ocupação da cidade pelo Estado Islâmico, continuam lutando para preservar sua herança e legado.
A reportagem é de Iris Lambert, publicada por La Croix International, 27-08-2024.
Em meio aos prédios em ruínas em uma avenida tranquila, uma ilha de silêncio dentro do zumbido constante do centro da cidade de Raqqa, a Igreja dos Mártires se ergue alta e orgulhosa, sua cruz de ferro alcançando um céu empoeirado. Ela tem vista, à distância, para os portões da Praça Al-Naim, outrora renomeada como “Praça do Inferno”, onde soldados do chamado grupo Estado Islâmico, comumente conhecido como Daesh, exibiam as cabeças decepadas de suas vítimas.
Cinco anos após a queda do califado, este é o único local de culto cristão que foi restaurado na cidade. A comunidade, que tinha cerca de 5.000 membros antes da chegada dos jihadistas em 2014, agora consiste em apenas 26 pessoas. Enfrentando o risco de sua história e herança serem apagadas, os últimos cristãos de Raqqa estão unidos em sua luta para preservar seu legado.
No fundo de uma sala ainda cheia do forte cheiro de tinta fresca, não há altar, apenas um púlpito de madeira marrom adornado com uma cruz dourada. No lugar dos vitrais originais, devido à falta de fundos, folhas de plástico coloridas foram instaladas na janela lateral longa, permitindo que a luz quente filtrasse e colorisse os ladrilhos imaculados do piso. “Tudo foi quase totalmente restaurado ao seu estado original”, disse Armin Mardoian, caminhando entre os bancos de oração vazios, “A igreja foi reconstruída em 2022, mas os cristãos só conseguiram isso desde fevereiro”.
Liderando a recém-formada Comissão para a Proteção de Propriedades Assírias, Siríacas, Caldeias e Armênias, criado em fevereiro passado pela Administração Autônoma do Norte e Leste da Síria, entidade controlada principalmente por curdos sírios que governam a região, este antigo ferreiro agora supervisiona a proteção das propriedades dos cristãos de Raqqa que fugiram da guerra. “Sob o Daesh, as três igrejas da cidade foram apreendidas, saqueadas e aquelas que não foram demolidas acabaram sendo bombardeadas durante a retomada da cidade pela coalizão internacional”, explicou. Ele aponta para uma pintura pendurada perto do altar: um céu brilhante iluminando os restos mortais da Igreja dos Mártires, jazendo em meio a fragmentos de bombas.
“Antes, vivíamos pacificamente aqui e podíamos praticar livremente nossa religião. Mas assim que os primeiros islâmicos chegaram, primeiro com o Exército Livre da Síria, depois com a Frente Al-Nusra e, finalmente, o Daesh, quase todos os cristãos fugiram, seja para o sul do país ou para a Europa”, lembrou Mardoian. Ao lado dele, Simon* — um dos poucos que ousou ficar — tem um olhar estranhamente travesso. “Eu tinha que proteger nossas terras e propriedades”, justificou ele com a voz rouca pela idade.
Os jihadistas lhe deram uma escolha: converter-se ou pagar a jizya, um imposto equivalente a 14 gramas de ouro puro por pessoa, destinado a garantir a segurança dos tributados. Simon pagou, mas ainda teve que deixar a barba crescer, usar um kamis e fechar sua loja de peças de automóveis durante os horários de oração. “Nós nem ousávamos rezar em nossas próprias casas. Estávamos com tanto medo que removemos as imagens da Santíssima Virgem e de Cristo das paredes. Foi um momento extremamente doloroso”, ele disse calmamente.
Três anos depois, após a cidade ter sido libertada pelas forças curdas apoiadas pela coalizão internacional em outubro de 2017, os cristãos sobreviventes decidiram se unir para proteção. Eles formaram uma milícia de autodefesa, Sutoro, que agora opera junto com as forças policiais locais. Apesar das políticas de proteção às minorias implementadas pela AANES, quase nenhum dos cristãos exilados retornou. “Ainda há células ativas do Daesh na região. Ainda recebemos mensagens no WhatsApp nos ameaçando e nos chamando de infiéis”, disse Zamila*, sentada em um sofá gasto no escritório administrativo de Sutoro, localizado a poucos passos da Igreja dos Mártires em um prédio crivado de buracos de bala.
Originalmente de Aleppo, ela foi sequestrada pelo Estado Islâmico com seu pai e marido após ser "traída por um motorista de táxi durante uma viagem em 2014". Em cativeiro, ela foi estuprada repetidamente, e seu marido era regularmente eletrocutado. Seu olhar ainda envolto em dor e vergonha, esconde-se atrás de alguns fios pretos de cabelo. "Quando fui libertada, imediatamente quis me juntar a Sutoro. Apesar das ameaças, me sinto segura com eles", concluiu, virando-se para Armin e Simon, ambos em silêncio enquanto ouviam sua história.
“Enquanto esperamos que os cristãos retornem, nossa tarefa é catalogar as terras e propriedades daqueles que foram desapropriados, caso queiram retornar um dia”, continua Armin, “mas é difícil porque a maioria dos documentos oficiais foi destruída”. Em alguns casos, as pessoas adquiriram ilegalmente direitos de propriedade para casas pertencentes a cristãos exilados. “Nesses casos, temos que investigar com aqueles que estão agora na Europa, ou mesmo na Austrália, e então abrir um processo no Tribunal de Justiça local para que a situação seja reconhecida”, explicou. “Até o momento, estimamos que recuperamos um pouco".
Mas para os três sobreviventes, a questão não é apenas repovoar a cidade. “Em 1915, nosso povo foi massacrado pelo regime turco. Nossas igrejas foram transformadas em mesquitas”, disse Simon com determinação. “Não podemos deixar que isso aconteça novamente”. No entanto, apesar dos esforços concentrados dos últimos cristãos de Raqqa para restaurar a Igreja dos Mártires, ainda não há padre para conduzir os serviços. “Dependemos da Igreja Católica em Aleppo; é responsabilidade deles nos enviar alguém”, disse ele, quase como um apelo. Um momento depois, sua determinação retorna: “Mesmo que ninguém volte, queremos que nossas igrejas permaneçam, pelo menos como um símbolo que mostre que vivemos aqui. E sobrevivemos”.
(*Os nomes foram alterados.)
